Nhân gian vốn chẳng hề yên bình.
Bên trong có yêu ma hoành hành ngang ngược, bên ngoài có Minh giới rình rập chực chờ.
Để duy trì thế cân bằng nơi nhân gian và gắn kết đông đảo tông tộc thành một khối, các thế lực tự xưng chính đạo gồm tam tông tứ các, ngũ tộc bát địa đã bắt tay lập nên Tiên Minh, quy tụ vô số tông môn.
Tiên Minh tuy thu nạp không ít tán tu và tông tộc, nhưng chỉ những tông môn có Địa Tiên tọa trấn mới thực sự nắm quyền lên tiếng.
Nay đã khác xưa. Thiên Đình đóng kín gần ngàn năm, phi thăng vô vọng, Địa Tiên chính là cảnh giới cao nhất mà tu sĩ có thể đạt tới, phóng mắt khắp các phái chính đạo nơi nhân gian cũng chỉ vẻn vẹn hơn mười vị.
Bởi vậy, dù tông môn của bọn Hạ An chỉ có bốn người, nhưng nhờ cảnh giới Địa Tiên của Lục đạo nhân mà những kẻ nắm quyền ở Tiên Minh chẳng dám xem thường.
Phàm là tu sĩ có tên trong sổ sách của Tiên Minh đều sẽ nhận được các loại lệnh treo thưởng do tổng các ban xuống thông qua thuật truyền âm ngàn dặm. Những Quỷ Tiên, Nhân Tiên có tu vi hơi thấp như Hạ An nhận được chẳng qua chỉ là mấy việc vặt trảm yêu trừ ma, dọn dẹp tà ma quỷ quái, thù lao tuy chưa đến nỗi ít ỏi thảm thương, nhưng cũng chỉ gọi là có còn hơn không.
Còn những việc giao phó cho Địa Tiên thì thù lao lại vô cùng hậu hĩnh.
Với các đại tông môn, họ sẽ tùy theo mức độ nguy hiểm của lệnh treo thưởng mà để Địa Tiên trong tông đích thân ra tay, hoặc giao cho đệ tử có thiên phú cực cao trong môn phái, coi như một dịp rèn giũa.
Ít nhất thì Lục đạo nhân nói như thế.
Chỉ là trong mắt Hạ An, nếu thế này mà tính là rèn giũa thì người hắn chắc đã chai sần cả rồi.
Có lẽ buổi đầu lập tông còn quá nhiều sự vụ cần xử lý, hoặc cũng có lẽ sư phụ hắn chỉ đơn thuần là lười biếng.
Tóm lại, mọi chi phí khai tông lập phái gần như đều trông cậy cả vào việc Hạ An cầm lệnh bài của sư phụ đi khắp nơi nhận thưởng.
"Đi thẳng mười dặm vượt qua Lĩnh Sơn, phía đông núi có con sông tên Tang Thu. Theo đường thủy lên hướng bắc, đi thêm hơn hai mươi dặm nữa là tới huyện thành Vấn Giang."
Lẩm nhẩm lộ trình trong bụng, Hạ An đã lên tới đỉnh Lĩnh Sơn.
Nhìn xuống dòng sông chảy xiết sâu trăm trượng bên dưới, hắn tung mình nhảy xuống. Thân hình tựa chim ưng lao vút sát vách đá, chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi đã chạm tới mặt nước.
"Tách."
Mũi chân phải điểm nhẹ lên mặt sông, làm bọt nước bắn tung tóe.
Đợi khi bọt nước rơi trở lại sông Tang Thu, Hạ An đã xuất hiện ở bờ bên kia.
Dòng nước cuồn cuộn cuốn trôi mọi dấu vết qua lại.
"Tà tu ẩn náu trong huyện thành, nghi đã luyện hóa hàng ngàn hồn phách, lập tế đàn làm chuyện thông linh."
"Nhất định phải chặn giết gã trước khi gã rời khỏi thành."
Cách huyện thành còn vài dặm đường, oán khí ngập trời chôn vùi bao sinh linh đã ầm ầm bộc phát, dù đứng từ rất xa vẫn khiến người ta nghẹt thở.
Hạ An hít sâu một hơi, bất giác bước chậm lại.
Chẳng rõ trong huyện thành này còn sót lại bao nhiêu người sống.
Hắn lấy cây giới xích xuống, khắc một pháp trận lên thân thước.
"Ngươi đi trước một bước, kết Phong Linh Trận bảo vệ hồn phách người sống, ta sẽ tới ngay."
"Đi."
Tựa như hiểu được lời hắn dặn, vừa dứt câu, cây giới xích đã hóa thành một dải lưu quang lao thẳng về phía huyện thành.
Giới xích này tên là Phương Thốn, vốn là vật của Lục đạo nhân. Từ khi Hạ An theo lão tu hành, nghe sư phụ bảo hắn mang mệnh Thất Sát, sát khí quá nặng, nên mới dùng món binh khí cùn này để mài giũa tính tình hắn.
Huyện thành Vấn Giang.
Giữa trưa lẽ ra phải nắng vàng rực rỡ, vậy mà ngoài thành lại mù mịt sương giăng.
Bên trong cánh cổng thành khép hờ toát ra vẻ chết chóc rợn người. Mây đen bao phủ toàn bộ huyện thành, máu tươi đỏ thẫm chảy thành dòng tràn qua cổng.
Một gã đàn ông mặc áo vải tựa như u hồn đang vất vưởng giữa tòa thành xác chất đầy đường.
"Không đúng, không đúng..."
Gã lắc chiếc chuông đồng hoen gỉ, miệng lẩm bẩm không rõ lời.
Xem ra kẻ này chính là tên tà tu mà Hạ An phải đối phó.
Tên tà tu nhấc một cái xác dưới chân lên, săm soi hồi lâu rồi mạnh tay quẳng đi.
Cái xác tàn tạ đập mạnh vào tường thành. Kèm theo tiếng xương cốt vỡ nát trầm đục, một đống máu thịt trượt dài dọc theo bờ tường.
"Vẫn thiếu thân xác của Nhân Tiên."
Gã tà tu liếc nhìn "quái vật" đi theo sau lưng mình, chầm chậm lắc đầu.
Con quái vật kia mọc hàng chục cái đầu với gương mặt vặn vẹo, quanh mình tủa ra vô số tay chân đứt lìa. Nó chậm chạp lê bước, bỏ lại sau lưng đầy những thịt vụn.
Con quái vật này do tên tà tu chắp vá từ xác người trong thành, rồi nhồi nhét những hồn phách không phải người vào trong để sai khiến.
Nó lẽo đẽo theo sau gã, miệng phát ra tiếng ư ử hệt như một con chó ngoan ngoãn.
Đài cao cầu mưa vốn có trong thành nay đã nhuốm máu người vẽ đầy những ký hiệu quái dị, biến thành tế đàn thông linh.
Phía dưới đài cao có một gian nhà, nhìn từ bên ngoài chỉ là một ngôi nhà nông bình thường.
Trong nhà, đồ đạc vứt bừa bộn ngổn ngang.
Tĩnh lặng mà âm u rợn gáy.
"Cộp."
Chẳng rõ vì sao, ngôi nhà lẽ ra không một bóng người lại vọng lên tiếng va chạm từ dưới lòng đất.
Ánh mắt âm lãnh của gã tà tu bất giác hướng về phía ngôi nhà kia.
Dưới căn hầm lát gạch đất, một người đàn bà kinh hãi ôm chặt đứa con thơ. Nàng ghì riết lấy người đứa bé, bịt chặt miệng không cho nó phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Sau lưng nàng còn có hơn mười người cả già lẫn trẻ, trai gái đủ cả. Họ run lẩy bẩy, chen chúc dưới căn hầm chật hẹp, cầu mong tên tà ma sớm rời đi.
Tiếng va chạm vừa rồi chẳng khác nào ngòi nổ, sắp sửa giáng họa diệt vong xuống đầu những người đang ẩn náu nơi đây.
Họ có thể nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn đang tiến dần về phía này.
"Ưm, ưm."
Đứa bé giãy giụa trong lòng người đàn bà, song bất cứ âm thanh nào nó phát ra lúc này cũng chỉ càng giúp tên tà tu khẳng định có người sống ở đây.
Mọi người không hẹn mà cùng tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại.
Gã tà tu thong thả bước vào trong nhà, đôi mắt lấp lóe u quang quét qua mặt đất.
"Ở đây."
Gã giáng một chưởng xuống đất, bốn bức tường ầm ầm đổ sập, lớp gạch đá che phía trên căn hầm cũng theo đó bong tróc vỡ tung.
Tên tà tu cười gằn định bước tới, nào ngờ từ đâu bỗng lao vút tới một cây giới xích trắng như ngọc, chặn đứng đường đi của gã.
Giới xích cắm phập xuống đất, vô số đường vân từ thân thước bay ra, trong chớp mắt đã bao phủ cả ngôi nhà, kích phát pháp trận đánh bật gã tà tu lùi lại.
Con quái vật bước lên đỡ lấy thân thể gã, nhưng gã chẳng những không nổi giận mà trong mắt lại ánh lên vẻ mừng rỡ lạ thường:
"Pháp trận do Nhân Tiên khắc..."
Gã điên cuồng lao lên, pháp trận của thước Phương Thốn cũng chỉ cản được một thoáng rồi vỡ tan.
Đã tìm được Nhân Tiên, vậy là đại nghiệp triệu hoán Chân Tiên Minh giới của gã rốt cuộc cũng có thể hoàn tất.
Gã thò đầu nhìn xuống căn hầm nơi dân thành ẩn náu, quát lớn:
"Nhân Tiên trốn ở nơi này, mau mau hiện thân!"
Giọng nói như ma âm rót thẳng vào tai, khiến dây thần kinh căng như dây đàn của đám dân lành bên dưới hoàn toàn đứt phựt.
Tiếng đàn bà thét chói tai, tiếng trẻ con khóc thét, tiếng người ngất xỉu ngã gục... nhất thời vang lên không dứt.
Tên tà tu chỉ thấy bực dọc trong người.
Gã vươn tay, hút mạnh đứa bé đang gào khóc về phía mình.
Bàn tay hộ pháp bóp chặt lấy đầu đứa trẻ, phát ra tiếng xương cốt rạn vỡ.
"Nếu không chịu ra, ta sẽ giết sạch phàm nhân nơi này."
"Không có, không có Nhân Tiên nào như ngươi nói hết!" Thấy con mình rơi vào tay ác tặc, người đàn bà liều mạng lao lên.
"Phập!"
Máu tươi bắn tung tóe lên người thiếu phụ, nàng ôm lấy đứa con vừa rơi trở lại lòng mình mà ngây dại cả người.
Cây giới xích sắc bén như lưỡi dao nhọn đâm xuyên từ sau gáy qua thẳng sọ tên tà tu.
Cơn đau dữ dội truyền khắp toàn thân khiến gã bất giác buông lỏng bàn tay đang kẹp chặt đứa bé.
"Sao nào?"
Thiếu niên tóc trắng nắm chặt giới xích, một chân giẫm lên lưng gã tà tu.
Gương mặt hắn nghiêm nghị, giọng nói vang sáng:
"Đang tìm ta à?"
Chính là Hạ An theo sau vừa kịp chạy tới.
Sự xuất hiện của hắn tựa như một làn gió xuân ấm áp thổi qua lòng tất cả người dân nơi đây.
Thông tin về tên tà tu hiện lên trước mắt Hạ An.
【Thường Tiển Tranh (Nhân Tiên)】
【Cảnh giới: Ngũ Khí Nhân Tiên】
【Công pháp: Câu Linh Tẩu Phách Thuật】
【Đặc tính: Câu hồn phách, triệu hoán âm quỷ】
【Đối sách: Đôi mắt âm dương】
【Phần thắng: Sáu phần】
Chiếu theo sự tương ứng giữa Nhân Tiên và Quỷ Tiên, Ngũ Khí Nhân Tiên vừa khéo ngang hàng với Thanh Linh Quỷ Tiên của hắn, phần thắng cũng đúng như Hạ An dự liệu.
Hạ An rút phắt giới xích ra, để lại một lỗ máu rợn người sau gáy gã tà tu.
Xem ra chỉ cần phế đi đôi mắt âm dương của tên tà tu này là công pháp của gã sẽ giảm uy lực đi quá nửa.
"Hài nhi, giúp ta!"
Tên tà tu quỳ sụp xuống đất, gương mặt vặn vẹo đau đớn, gằn giọng gọi.
Con quái vật xấu xí kia rú lên những tiếng quái dị, sải bước xông tới vung vẩy đám tay chân đánh văng Hạ An ra xa.