Nhà cửa san sát ngay ngắn, trước sau nhà đều có hàng dâu tằm cùng cây du rợp bóng, khiến thôn Bạch Khê mang một nét sơn thôn dã thú rất đỗi khác biệt.
Chu Bình xách giỏ trúc rảo bước giữa những nếp nhà, lòng ngập tràn niềm vui sướng, không ngừng ngó nghiêng tứ phía.
Dẫu linh hồn hắn đến từ một thế giới khác, nhưng mảnh đất thôn quê nhỏ bé này cũng là cố hương đời này của hắn. Đúng là tình quê khó dứt, nay được trở về nhìn thấy vạn vật quen thuộc, những ký ức xưa cũ không ngừng ùa về trong tâm trí.
Cử chỉ ấy tự nhiên thu hút ánh nhìn của vài người dân xung quanh, nhưng họ lại chẳng dám bước tới hỏi han.
Bởi lẽ Chu Bình đã tu hành tại Thanh Vân môn suốt mười năm ròng, dẫu chưa thể bước chân vào tiên đạo, song khí chất của hắn lại vô cùng thoát tục, làn da trắng trẻo mịn màng, hoàn toàn lạc lõng giữa đám con nhà nông nơi đây.
Dù thấy lạ lẫm và hoài nghi, nhưng chẳng ai dám tiến lên bắt chuyện, chỉ sợ đây là vị công tử nhà giàu từ nơi nào ghé qua. Nếu lỡ chọc giận đối phương, khéo lại rước họa vào thân.
Con nhà nông dẫu chữ bẻ đôi không biết, trông có vẻ chất phác thật thà, song thực chất ai nấy đều tinh khôn lọc lõi, tuy chẳng có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng tuyệt đối không bao giờ làm chuyện ngu dại.
Chẳng mấy chốc, Chu Bình đã đi tới ven thôn. Từ đằng xa đã có thể nhìn thấy dòng sông Bạch Khê uốn lượn êm đềm trôi, mặt nước chỉ rộng chừng một hai trượng, không tính là sông lớn, nhưng dưới ánh mặt trời lại lấp lánh sóng nước mênh mang.
Hai bên bờ suối được khai khẩn thành những thửa ruộng lớn nhỏ khác nhau, lúa chín dập dờn tựa biển sóng, đón gió thu xào xạc reo vang.
Chính dòng suối này đã nuôi sống trên dưới mấy trăm miệng ăn của thôn Bạch Khê, lại thêm bốn bề có núi lớn ngăn cách, tránh xa khói lửa chiến loạn, khiến thôn Bạch Khê tựa như một mảnh tịnh thổ bình yên.
Hắn sải bước dài đi về phía mảnh ruộng nhà mình. Đó là sáu mẫu đất nằm cách xa dòng nước, việc canh tác vô cùng nhọc nhằn, nhưng nhờ phụ thân Chu Bình là Chu Đại Sơn cày cấy gian khổ, mới nuôi sống được cả gia đình bốn miệng ăn.
Còn chưa tới nơi, hắn đã thấy từ xa vài bóng người đang đứng trên bờ ruộng. Trong đó có một thân hình khôi ngô vạm vỡ, hao hao giống vóc dáng của ca ca Chu Hoành trong ký ức Chu Bình, hai hình ảnh dần trùng khớp lại với nhau.
Thế nhưng Chu Bình còn chưa kịp vui mừng thì đã thấy mấy người kia dường như đang xảy ra tranh chấp, hùng hổ ép sát ca ca hắn, thậm chí còn có dấu hiệu sắp sửa động thủ.
Cơn giận lập tức bốc lên ngùn ngụt, bước chân hắn thoăn thoắt như gió, lao vụt tới.
"Lão Chu kia, mảnh đất này là của nhà ta, cớ sao nhà ngươi lại tự ý trồng cấy lên đây?" Một gã đàn ông mặt mày âm hiểm đứng trên bờ ruộng quát lớn.
"Đều là bà con lối xóm, đã lỡ trồng rồi thì ta cũng chẳng làm khó các ngươi làm gì, đám lúa dưới ruộng này coi như là tiền bồi thường đi."
"Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận từ trước rồi sao?" Chu Hoành bước lên phân trần, rõ ràng hồi đầu năm hắn đã bàn bạc xong xuôi với gã.
"Thỏa thuận? Bọn ta nói khi nào chứ?" Gã đàn ông âm hiểm cười lạnh một tiếng, "Mau cút sang một bên cho lão tử! Còn lải nhải nữa thì lên nha môn một chuyến, để xem thanh thiên đại lão gia che chở cho ai!"
"Ngươi!" Chu Hoành tức đến đỏ bừng mặt mày, cả người run lên bần bật, hận không thể giáng một nắm đấm thẳng vào mặt kẻ trước mắt.
"Sao hả? Đuối lý rồi định giở thói côn đồ đánh người chắc?" Gã đàn ông âm hiểm đảo mắt, cười khẩy đầy ngạo mạn hống hách.
Mấy gã lực điền phía sau lập tức vây lại, mặt mũi dữ tợn ép lùi Chu Hoành.
Chu Hoành dẫu giận đến sôi máu, nhưng nghĩ tới người nhà ở phía sau, đành phải nuốt cục tức vào lòng.
"Rõ ràng là ruộng do nhà ta vất vả khai hoang mới có được, các ngươi là đồ người xấu!"
Đứa trẻ gầy gò núp sau lưng Chu Hoành bướng bỉnh hét lên, nhưng vừa thấy một gã to con trợn trừng mắt sấn tới, đứa nhỏ đã sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, vội nép vào sau lưng Chu Hoành òa khóc nức nở.Chu Hoành vội vàng chắn đứa nhỏ ra sau lưng, lấy thân mình đứng mũi chịu sào ở phía trước.
Chu Đại Sơn già nua khô gầy, tấm lưng đã còng rạp xuống, lúc này lại khép nép hạ mình bước tới, nét mặt gượng cười lấy lòng, nắm lấy vạt áo gã nam tử kia.
"Lưu Đại này, mắt thấy đã sắp tới vụ gặt rồi, ngươi xem ruộng đất bọn ta cũng đã khai khẩn xong xuôi cho các ngươi, vụ lúa này cứ để nhà ta thu hoạch đi."
Nào ngờ ông lại bị Lưu Đại chán ghét hất phắt ra: "Lương thực mọc trên đất nhà ta, dựa vào đâu mà để các ngươi thu hoạch?"
Chu Đại Sơn tuổi tác đã cao, bị Lưu Đại hất mạnh như vậy liền lảo đảo ngã nhào ra đất, đau đớn rên rỉ.
"Cha!"
Hai mắt Chu Hoành đỏ ngầu, vội lao tới xem xét tình hình của Chu Đại Sơn. Vừa nhìn qua, cơn giận trong lòng hắn liền bùng lên ngút trời, chỉ thấy cánh tay ông va phải một hòn đá sắc, bầm tím một mảng lớn, máu tươi đầm đìa.
"Lão già khọm, còn muốn ăn vạ ta à?" Lưu Đại cười gằn dữ tợn, chẳng mảy may có chút sợ hãi nào khi đã làm người khác bị thương.
"A!"
Chu Hoành gầm lên một tiếng, tức thì lao vọt tới như một con trâu điên.
Người nặn bằng bùn cũng có ba phần nóng giận, huống hồ lại bị chèn ép ức hiếp đến mức này.
Vừa áp sát, hắn liền tông thẳng vào người Lưu Đại, hất văng gã ra ngoài, ngã choáng váng mặt mày. Hắn định lao theo bồi thêm vài đấm thì đã bị mấy gã đại hán khác chặn lại.
"Mẹ kiếp, Chu Đại Lang ngươi có gan lắm! Huynh đệ, xông lên đánh chết nó cho ta!" Lưu Đại hoàn hồn, nằm bẹp dưới đất ôm ngực gầm thét, gã không ngờ tên Chu Đại Lang này lại thực sự dám động thủ.
"Sau này Chu gia các ngươi đừng hòng sống yên ở thôn Bạch Khê nữa, lão tử chơi chết cả nhà các ngươi!"
Đám tráng hán Lưu gia lập tức ùa lên.
Đứa nhỏ tuy sợ hãi đến tái mét mặt mày, nhưng vẫn muốn xông lên giúp phụ thân, lại bị Chu Đại Sơn sống chết giữ chặt lấy.
"Chúng ta không đấu lại bọn họ đâu."
Lão nhân đau đớn rơi lệ, chỉ đành trơ mắt nhìn nam nhi của mình chịu đòn. Ông lại càng không muốn cháu nội bị thương, giờ mà xông lên chỉ có nước bị đánh thê thảm hơn, đến lúc đó một nhà già trẻ biết phải làm sao.
Dẫu Chu Hoành có cao lớn vạm vỡ, nhưng hai nắm đấm sao địch nổi bốn tay, chỉ vài hiệp đã bị đánh cho mặt mũi bầm dập, ngã gục xuống đất.
Lưu Đại bước tới, hung hăng nhổ một bãi đờm đặc vào mặt Chu Hoành.
"Chẳng phải ngươi giỏi giang lắm sao? Đứng dậy đi chứ!"
"Ngươi nhớ kỹ cho lão tử, mảnh đất này là của Lưu gia ta, đám lương thực này cũng là của Lưu gia ta. Nếu còn dám lải nhải, lão tử giết chết các ngươi."
Đứa nhỏ vùng thoát khỏi vòng tay Chu Đại Sơn, nước mắt lưng tròng nhào về phía Chu Hoành.
"Cha!"
Nào ngờ nó lại bị Lưu Đại tung một cước đá văng, thân hình nhỏ bé như cánh diều đứt dây bay ra ngoài, rơi tõm xuống ruộng lúa đau đớn kêu khóc. Nếu không nhờ đám lúa đỡ lấy, e rằng đã vỡ đầu chảy máu.
"Tam nhi!"
"Cháu của ta!"
Chu Hoành và Chu Đại Sơn gào khóc thảm thiết, nhưng chẳng còn chút sức lực nào để gượng dậy.
"Các ngươi nhớ kỹ cho lão tử, mảnh đất này là của nhà ta, đám lương thực này cũng là của nhà ta. Nếu còn dám lắm lời, lão tử giết chết cả lũ!"
Gương mặt Lưu Đại đang lúc dữ tợn đáng ghét, bỗng cảm nhận được một luồng cự lực ập tới từ phía sau, đánh bay cả người gã ra xa mấy trượng.
"Ngươi muốn giết chết ai?"
Một giọng nói ngập tràn lửa giận lạnh lẽo vang lên, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Chỉ thấy Chu Bình với gương mặt lạnh băng đang nhìn chằm chằm vào đám tráng hán Lưu gia, nơi ống tay áo bỗng bộc phát một luồng kim quang sắc bén lạnh thấu xương.
Trong chớp mắt, đám người Lưu gia chỉ kịp thấy kim quang lóe lên trước mắt, tức thì đau đớn ngã vật ra đất, chân tay kẻ nào kẻ nấy đều bị một thứ lợi khí vô hình gọt bay từng mảng máu thịt, cảnh tượng vô cùng thê thảm và rùng rợn!"A, tay của ta!"
Thê thảm nhất là Lưu Đại, gã bị chém đứt lìa một bàn tay, máu tươi phun ra xối xả, ngã vật xuống đất kêu gào thảm thiết.
"Là tiên sư!" Đám tráng hán kia đâu còn màng đến đau đớn, kinh hãi quỳ rạp xuống đất dập đầu lia lịa.
"Tiên sư tha mạng, tiên sư tha mạng!"
"Cút!"
Chu Bình quát lớn. Đám tráng hán lập tức hoảng sợ dìu lấy Lưu Đại đang bê bết máu me tháo chạy trối chết, chẳng dám nán lại dù chỉ một khắc.
Chu Bình vội vã bước tới, cẩn thận kiểm tra cơ thể đứa nhỏ. Sắc mặt hắn trở nên nghiêm trọng, gấp gáp truyền chút linh khí ít ỏi còn sót lại trong người vào cơ thể đứa bé, lúc này sắc mặt nó mới dần tốt lên. Sau đó, hắn đứng dậy, lần lượt chữa trị cho Chu Hoành và Chu Đại Sơn.
Đợi khi lo liệu xong xuôi mọi việc, sắc mặt hắn đã có phần trắng bệch. Đó là cảm giác suy kiệt sau khi tiêu hao linh khí quá độ. Dẫu sao linh khí của Khởi Linh cảnh vốn ít ỏi, vừa rồi hắn thi triển Kim Thạch thuật đã tiêu tốn hơn phân nửa.
May mà hắn chạy tới kịp thời, nếu chậm nửa bước thôi, e rằng chất nhi của hắn hôm nay đã mất mạng rồi.
Vừa rồi hắn hận không thể giết sạch đám người kia, nhưng cuối cùng vẫn hạ thủ lưu tình, vừa là vì bản thân, vừa là vì gia đình.
Chỉ hận mình chưa phải là tiên sư chân chính!
Chừng nào chưa mở được linh khiếu để thực sự bước vào con đường tu hành, hắn vẫn chỉ thuộc hàng phàm nhân. Dù thực lực có mạnh hơn người thường đôi chút thì vẫn phải chịu sự trói buộc của luật pháp như bao kẻ khác. Chỉ khi mở được linh khiếu, trở thành tu sĩ Luyện Khí cảnh, mới tính là tiên phàm cách biệt thực sự.
Nếu nhất thời sảng khoái mà giết sạch đám người này, ắt sẽ chuốc lấy sự truy bắt của quan phủ, hắn đâu thể dẫn theo cả nhà già trẻ lưu vong nơi chân trời góc bể được.
Bởi vậy, hắn chỉ phế bỏ tên cầm đầu là Lưu Đại, mấy kẻ còn lại chỉ bị gọt đi một phần da thịt, tĩnh dưỡng một hai tháng là có thể lành lặn.
Xem như đây là lời cảnh cáo đối với Lưu gia, đồng thời cũng truyền đi một thông điệp: Chu gia Nhị Lang hắn đã trở về, nhưng chỉ muốn yên ổn sống qua ngày, nếu kẻ nào còn dám ức hiếp già trẻ Chu gia, đừng trách hắn ra tay tàn độc.
Đằng xa, ba ông cháu sớm đã bị cảnh tượng đẫm máu vừa rồi dọa cho chết khiếp. Họ sợ hãi nhìn Chu Bình, đến thở mạnh cũng không dám, chỉ sợ chọc giận vị tiên sư này.
Cuối cùng, vẫn là Chu Hoành cẩn thận quan sát một lúc, cảm thấy có chút quen thuộc mới thấp thỏm ngập ngừng cất tiếng hỏi:
"Là... Bình đệ sao?"
Chu Bình quay đầu lại, mỉm cười nhìn ba người, nơi khóe mắt bất giác cay cay.
"Cha, đại ca, đệ đã về rồi."