Đại trạch Chu gia.
"Minh Hồ, lại đây, luyện hóa thứ này đi."
Chu Bình gọi Chu Minh Hồ vào trong thư phòng, đoạn đưa tấm khiên kia sang.
Chu Minh Hồ đón lấy, nhìn tấm khiên nhỏ chỉ cỡ bàn tay, nghi hoặc hỏi: "Phụ thân, tấm khiên nhỏ này là vật gì vậy?"
Dẫu sao những năm qua Chu Bình chỉ truyền dạy pháp môn tu hành, thành ra hắn biết rất ít về những kiến thức thông thường trong giới tu tiên.
"Đây là pháp khí, thứ binh khí chỉ tu sĩ mới có thể điều khiển, dùng linh khí thúc đẩy sẽ bộc phát uy lực cực mạnh." Ánh mắt Chu Bình sáng quắc, nói tiếp: "Có pháp khí trong tay, dù hai nhà Vương, Tôn dám ngấm ngầm giở trò, chúng ta cũng có thể dễ dàng trấn áp."
"Sau khi luyện hóa, lúc thúc đẩy sẽ linh hoạt như cánh tay nối dài, tùy tâm mà động."
Nghe phụ thân nói vậy, hai mắt Chu Minh Hồ sáng rực lên, biết rằng có được bảo vật cỡ này, nhà mình ắt sẽ bình an vô sự. Hắn lập tức khoanh chân ngồi xuống, dùng linh khí luyện hóa từng chút một.
Vốn dĩ pháp khí là vật chỉ tu sĩ Luyện Khí cảnh mới có thể sử dụng, không chỉ bởi họ có linh khí dồi dào, mà còn vì đã sinh ra thần thức. Dù thần thức ở cảnh giới này chưa có uy thế gì, lại vô cùng yếu ớt, nhưng đã có thể luyện hóa pháp khí, khiến nó không dễ bị kẻ khác cướp đoạt.
Chu Minh Hồ suy cho cùng chỉ là một tiểu tu sĩ Khởi Linh cảnh, tất nhiên không cách nào luyện hóa triệt để. Lúc này hắn chỉ đang dùng linh khí thấm nhuần để làm quen với pháp khí, thuận tiện cho việc sử dụng sau này mà thôi.
Nhưng nếu chạm trán tu sĩ Luyện Khí cảnh, chỉ e pháp khí sẽ bị đoạt mất và luyện hóa ngay trong chớp mắt.
Có điều, trên danh nghĩa cả huyện Thanh Thủy chỉ có Bình Vân Hoàng thị ở phía đông là có tu sĩ Luyện Khí. Còn phía tây khí cơ mỏng manh, linh khí cằn cỗi, hạng tu sĩ ấy e rằng chẳng buồn nán lại, nên cũng không cần lo lắng.
Chẳng bao lâu sau, Chu Minh Hồ mở mắt tỉnh lại, trên mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ.
Ngay sau đó, linh khí trong cơ thể hắn cuồn cuộn tuôn trào, tấm khiên kia đón gió phình to trong chớp mắt, hóa thành một chiếc khiên khổng lồ rộng cả trượng. Bề mặt nó chằng chịt những vết nứt dữ tợn đáng sợ, tỏa ra một luồng uy áp nhàn nhạt.
Nếu không phải thư phòng đủ rộng rãi, e rằng đã gây ra động tĩnh không nhỏ.
Tâm niệm hắn vừa động, tấm khiên lập tức vung múa, cuốn lên từng cơn cuồng phong trong thư phòng, thổi cho sách vở bàn ghế kêu phần phật, bày bừa khắp chốn.
"Đúng là bảo bối tốt!"
Chu Minh Hồ hưng phấn hô lớn. Đòn vừa rồi chí ít cũng mang uy thế gần ngàn cân, nện trúng người khác ắt sẽ khiến da tróc thịt bong, ngũ tạng vỡ nát. Phạm vi lại rộng hơn một trượng, một khi giáng xuống dư sức bao trùm cả đám người.
Thứ này mạnh hơn Kim quang thuật của hắn gấp biết bao nhiêu lần, quả thực là thủ đoạn của bậc tiên gia!
Thế nhưng ngay khắc sau, sắc mặt Chu Minh Hồ khẽ biến, cảm nhận được linh khí trong cơ thể đã cạn sạch sành sanh, cả người lập tức rã rời không còn chút sức lực. Tấm khiên kia cũng nhanh chóng thu nhỏ về kích thước ban đầu rồi rơi vào lòng bàn tay hắn, chỉ là trên bề mặt lại xuất hiện thêm mấy vết nứt rõ rệt.
Chu Bình đứng bên cạnh không nhịn được bật cười. Tấm khiên dù tiêu hao ít linh khí, nhưng cũng không phải thứ mà Chu Minh Hồ lúc này có thể tùy tiện thúc đẩy. Dù sao hiện giờ hắn mới có bảy luồng linh khí, mà riêng tấm khiên đã ngốn mất hơn sáu luồng. Vừa rồi hắn lại hấp tấp không chịu ngắt kết nối với tấm khiên, khiến linh khí cứ thế rót vào không ngừng, cuối cùng bị hút cạn kiệt, rơi vào bộ dạng chật vật thế này.
Tuy tấm khiên và thanh tiểu kiếm đều là pháp khí tổn hại, số lần sử dụng chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng Chu Bình không hề thấy lần thử này là lãng phí. Đổi một lần sử dụng để Minh Hồ làm quen với pháp khí, lúc đối địch có thêm một phần cơ hội chiến thắng, tính thế nào cũng rất đáng giá."Pháp khí này là vật tàn khuyết, vốn chẳng còn dùng được mấy lần, mỗi một lần đều vô cùng trân quý, tuyệt đối không được tùy tiện thúc đẩy." Chu Bình nghiêm giọng căn dặn: "Lúc đối địch cũng chớ nên dốc cạn toàn bộ linh khí rót vào. Làm vậy dẫu uy lực lớn hơn, nhưng một khi chưa thể chém giết kẻ địch thì chẳng khác nào tự đẩy bản thân vào chốn hiểm nguy."
"Hài nhi đã hiểu." Chu Minh Hồ trịnh trọng đáp lời, trong lòng càng thêm hổ thẹn vì bản thân đã vô cớ lãng phí một lần vận dụng thủ đoạn trấn tộc quý giá đến nhường này.
Chu Bình tiếp tục nói: "Sau khi ta về nhà, Vương Tôn lưỡng gia tuyệt đối sẽ không chịu an phận thủ thường, ắt hẳn sẽ có hành động. Đến lúc đó, chúng ta sẽ giáng cho chúng một đòn sấm sét để răn đe. Chỉ có dọa cho bọn chúng không dám manh tâm nảy sinh tà niệm, nhà ta mới mong sống những ngày tháng yên ổn."
"Phụ thân nói rất đúng, chỉ khi chúng ta đủ mạnh khiến bọn chúng không dám sinh lòng vượt quá giới hạn, bọn chúng tự nhiên sẽ phải quy phục Chu gia." Chu Minh Hồ cung kính thưa.
Chu Bình khẽ gật đầu: "Sau này ta sẽ dốc lòng chỉ dạy cho ngươi và Chu Huyền Nhai về con đường tu hành cùng những kiến thức thường thức. Tương lai gia tộc chúng ta trước sau gì cũng trở thành đại tộc, nếu đối với giới tu hành cứ mãi nửa hiểu nửa không thì chẳng thể xong việc."
Chu Minh Hồ nghe vậy lại có chút nghi hoặc, dẫu nói nhà mình hiện đã có ba vị tu sĩ, nhưng cũng đâu đồng nghĩa với việc hậu bối đời sau đều sẽ xuất hiện người có linh căn. Tuy nhiên, phụ thân nói cũng không sai, hắn và Chu Huyền Nhai quả thực nên hiểu biết thêm về thường thức tu hành rồi.
Chu Bình mỉm cười đầy vẻ vui mừng, đoạn cất bước đi ra ngoài phòng, bỗng hơi khựng lại, nói: "Đúng rồi."
Chu Minh Hồ ngẩn ra, vội hỏi: "Phụ thân còn có điều gì căn dặn?"
"Dọn dẹp lại mấy thứ ngươi vừa làm bừa bộn này đi, chớ để hạ nhân trông thấy."
Chu Bình chắp tay sau lưng, mỉm cười mở cửa bước ra, lại còn chu đáo khép cửa thư phòng lại, chỉ để lại một mình Chu Minh Hồ đang ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ.
Vừa rồi hắn thúc đẩy tấm khiên khí thế lẫm liệt, uy phong tiêu sái biết bao nhiêu, kết quả lại làm sách vở trong thư phòng bay tán loạn đầy đất, thật đúng là tự làm tự chịu.
Nhưng hắn cũng hiểu, gia tộc mình lập nghiệp chưa lâu, đám hạ nhân nô bộc kia đều được mua về từ tay bọn buôn người, trong đó có rất nhiều kẻ không đáng tin cậy. Muốn để Vương Tôn lưỡng gia tự mình nhảy vào tròng, tất nhiên không thể để lộ tiếng gió ra ngoài.
Đã muốn giáng đòn sấm sét để răn đe bọn chúng, thì cũng phải khiến bọn chúng trả cái giá thật đắt, từ đó sinh ra lòng sợ hãi tột cùng đối với Chu gia.
Con người ta chưa chắc đã có quá nhiều lòng kính sợ trước cường quyền, nhưng lại luôn nảy sinh nỗi sợ hãi bất tận trước bạo quyền.
Đến khi Chu Minh Hồ bước ra, thư phòng đã được thu dọn ngăn nắp như cũ. Hắn đưa mắt nhìn quanh bốn phía, xác định không có ai chú ý, lúc này mới rảo bước đi về phía hậu viện.
Thế nhưng ngay sau khi hắn rời đi không lâu, có một gia đinh từ tiền viện đi về phía gian nhà ngang ở hậu viện, khóe mắt khẽ liếc qua thư phòng một cái, sau đó coi như không có việc gì mà rời đi.
Từ sau khi Chu Bình trở về, Chu gia một lần nữa lại rầm rộ khởi công xây dựng, mở rộng thêm hai viện lớn ở hai bên đại trạch, khiến cho toàn bộ dinh thự Chu gia tựa như một chữ "thập" khổng lồ.
Lần này, trong nhà còn mời không ít thợ đá, thợ mộc có tay nghề tinh xảo đến, nhân tiện tu sửa lại toàn bộ đại trạch Chu gia một phen.
Điều này khiến Chu Đại Sơn phải gượng dậy từ trên giường bệnh, vừa thấy mừng rỡ lại vừa cảm khái xót xa, số tiền tích lũy nhiều năm của gia đình xem ra lại sắp tiêu sạch sành sanh rồi.
Những năm qua Chu gia lấy sự lương thiện nhân hậu để dựng nhà, điền sản dưới danh nghĩa cũng ngót nghét gần ba trăm mẫu, đến bốn phần mười dân làng đều là tá điền của Chu gia.
Năm xưa lúc Chu Bình mới trở về, Chu gia chỉ có vài mẫu ruộng, đều phải đi thuê mướn ruộng đất của Lưu Đại để sống qua ngày. Cho dù sau này có mua thêm đất đai, thì bốn nhà kia khi ấy cũng chẳng thèm dòm ngó đến cơ nghiệp Chu gia, dẫu sao lúc đó cũng chỉ vỏn vẹn vài chục mẫu mà thôi.Nhưng nay thì đã khác, Chu gia nắm trong tay gần ba trăm mẫu ruộng đất, nhiều hơn bất kỳ nhà nào trong Vương Tôn lưỡng gia. Thế nhưng ngặt nỗi nhân đinh lại thưa thớt, đức mỏng khó gánh nổi phúc dày.
Đừng nói là Vương Tôn lưỡng gia, nếu mười năm trước mà Chu gia đã có ngần ấy điền sản, e rằng bốn nhà kia đã sớm liên thủ để triệt hạ Chu gia rồi.
Đây cũng là lý do vì sao sau khi Lưu gia bị diệt môn, Chu Bình lại ẩn mình không lộ diện. Một phần vì kiêng dè Vương Tôn lưỡng gia thủ đoạn tàn độc, phần khác lại càng vì ruộng đất nhà mình quá nhiều, xưa nay tiền tài vốn dễ làm động lòng người!
Lúc điền sản còn ít, với thực lực của hắn tự nhiên có thể răn đe kẻ khác, nhưng một khi ruộng đất đã nhiều lên, ắt sẽ có kẻ liều mạng đánh cược, không thể không phòng.
Huống hồ việc nhà mình cất thêm nhà mới khiến người ra kẻ vào đông đúc phức tạp, hai bên đại trạch còn dựng giàn giáo cao ngất, cực kỳ dễ phát sinh sự cố. Nếu có kẻ gian muốn đột nhập vào viện, chỉ cần khẽ tung mình nhảy một cái là vào được.
Đây chính là cơ hội mà Chu Bình cố ý tạo ra cho Vương Tôn lưỡng gia ra tay.
Dẫu sao, xưa nay chỉ có ngàn ngày làm giặc chứ nào có lý đâu ngàn ngày phòng giặc. Chỉ khi để Vương Tôn lưỡng gia ngỡ rằng có cơ hội thừa nước đục thả câu, từ đó mạo hiểm đánh cược một phen, mới có thể một cử chấn nhiếp được bọn chúng.
Thế nhưng dẫu đã mở ra cơ hội lớn như vậy, hai cha con Chu Bình thay nhau gác đêm suốt hơn một tháng trời mà vẫn chẳng thấy Vương Tôn lưỡng gia có động tĩnh gì, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần sốt ruột.
Một đêm nọ, khi canh khuya đã xuống.
"Minh Hồ, ngươi đi ngủ đi, nửa đêm về sáng để ta canh cho." Chu Bình mặc chỉnh tề y phục, bước tới trước mặt Chu Minh Hồ nói.
Hắn và Chu Minh Hồ thay phiên nhau gác đêm để đề phòng Vương Tôn lưỡng gia giở trò bất chính. Nhưng chung quy vẫn là xót nam nhi, nên mới để hắn canh nửa đêm đầu.
Còn Chu Minh Hồ ở bên cạnh sớm đã mệt mỏi rã rời vì phải căng mình cảm nhận động tĩnh bên ngoài, nghe Chu Bình nói vậy bèn ngoan ngoãn ngả lưng xuống chiếc giường bên cạnh rồi ngủ thiếp đi.
Chu Bình khoanh chân ngồi một bên vận khí tu hành, lòng bàn tay nắm chặt thanh tiểu kiếm kia để phòng ngừa tình huống bất trắc.
Thời gian chầm chậm trôi qua, màn đêm hoàn toàn bao trùm lấy mặt đất, vạn vật chìm vào giấc ngủ say, cả thôn Bạch Khê tĩnh mịch không một tiếng động.
Chẳng biết đã qua bao lâu, một tiếng động cực kỳ khẽ khàng bỗng từ bên ngoài truyền tới.
Rắc!
Chu Bình vốn đang nhắm mắt vận khí để duy trì trạng thái đỉnh phong, chợt mở bừng hai mắt, ánh nhìn sắc lạnh đăm đăm hướng ra bên ngoài.
"Đến đúng lúc lắm!"