Đêm đen như mực.
Ánh đuốc bập bùng, mấy tên gia đinh cường tráng xách Lâm Thạch Đầu mềm nhũn như chó chết cùng hai đoạn thi thể của Vương Viêm, rảo bước lao thẳng về phía nhà cũ của Vương gia.
Trong thôn Bạch Khê có nhà ngủ không sâu giấc, bị động tĩnh bên ngoài đánh thức bèn ghé mắt nhìn qua khe cửa, chẳng ngờ lại bị cảnh tượng này dọa cho hồn phi phách tán, vội vàng kéo cả nhà già trẻ lớn bé trốn vào chum gạo, hầm đất.
Trong chốc lát, cả thôn Bạch Khê chìm vào cảnh hỗn loạn, xôn xao.
Chu Bình lại chẳng mảy may bận tâm đến những tiếng động truyền ra từ các căn nhà xung quanh. Hắn không ngừng vận chuyển dẫn khí pháp để khôi phục linh khí. Tuy vừa đi vừa hồi phục cực kỳ chậm chạp, nhưng thêm một phần linh khí là có thêm một phần thực lực tự vệ.
Hơn nữa, chuyện này tuyệt đối không thể dây dưa, chậm trễ ắt sinh biến cố. Kẻ mà hắn muốn hỏi tội lúc này không phải toàn bộ Vương gia, mà là tộc trưởng Vương gia, mượn cớ đó để chia rẽ các nhánh trong tộc bọn họ.
Từ Chu gia đến Vương gia phải đi xuyên qua cả thôn Bạch Khê, lẽ dĩ nhiên làm kinh động hơn nửa thôn làng.
Trần lão bá từ trong cơn mê choàng tỉnh dậy, đôi mắt đục ngầu nhìn qua khe cửa, con ngươi lập tức trợn trừng kinh hãi, ngay sau đó lại lóe lên một tia sáng âm u chưa từng thấy. Lão chậm rãi quay đầu nhìn về phía giường ngủ, trên đó có một người đàn bà luống tuổi cùng một đứa trẻ mới chừng hai, ba tuổi.
"Trần gia ta, cớ sao lại không thể ngồi chốn cao đường nhìn xuống kẻ khác!"
Kể từ khi Trần Niệm Thu gả cho Chu Bình làm thê, Trần lão bá đương nhiên cũng được hưởng phúc lây, thậm chí còn cưới thêm một người đàn bà luống tuổi để nối dây đứt, mấy năm trước vừa sinh được một mụn nam nhi bụ bẫm, đặt tên là Trần Phúc Sinh.
Tuy trong lòng lão vẫn ôm mối huyết hải thâm thù năm xưa, nhưng suy cho cùng đó cũng là nợ máu bên họ ngoại của người mẫu thân đã khuất, còn bản thân lão mang họ Trần cơ mà!
Đem Trần Niệm Thu cùng khế đất năm xưa của Lý gia dâng cho Chu Bình, vừa là mưu cầu trả được mối thù máu, vừa là đánh cược cho tương lai của chính gia tộc mình.
Nay Chu gia đang trên đà quật khởi, nhìn thanh thế đêm nay, e rằng Vương gia sắp sửa trở thành dĩ vãng. Mà Chu gia nhân đinh thưa thớt, ngày sau ắt phải dùng người ở khắp nơi. Lão với tư cách là thê tộc của nhị phòng Chu gia, lại càng dễ bề nắm thóp hơn nhiều so với mẫu tộc Lâm thị của đại phòng, tương lai há lại kém cỏi được sao?
Lão ngồi bên mép giường, nhẹ nhàng lay người đàn bà tỉnh giấc.
"Ông lão, nửa đêm nửa hôm thế này có chuyện gì vậy?" Người đàn bà vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, đôi mắt lờ đờ mơ màng.
"Ngày mai bà cùng ta dẫn Phúc Sinh tới Chu gia, gặp tỷ tỷ và mấy đứa cháu của nó." Trần lão bá trầm giọng nói.
Người đàn bà trong cơn ngái ngủ chỉ biết ậm ừ đáp lại, nào hay biết ngày hôm nay có ý nghĩa to lớn đến nhường nào đối với Trần gia bọn họ.
Ở một phía khác.
Vương gia lại đang rối loạn cả lên. Hơn mười nóc nhà xung quanh lấy đại viện làm trung tâm đều thuộc về Vương gia, lúc này bóng người liên tục túa ra, già trẻ gái trai đủ cả. Có kẻ thậm chí còn chưa kịp mặc chỉnh tề y phục đã vội vã chạy về phía đại viện.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Có gã đàn ông vội vã hỏi dồn.
"Tộc trưởng nói, tên Chu Nhị Lang kia đã giết tộc nhân của chúng ta, hiện đang kéo tới đây!"
Lời vừa dứt đã khiến đám trai tráng Vương gia phẫn nộ tột cùng: "Chu Nhị Lang này thật to gan! Chúng ta còn chưa đụng tới hắn, hắn đã dám khinh nhờn gia tộc ta. Cho dù là tiên sư, hôm nay cũng phải bắt hắn bỏ mạng tại đây!"
"Mẹ kiếp, Chu Nhị Lang tính là cái thá gì, thật sự coi Vương gia ta không có người chắc!"
Khắp đại viện chen chúc ba bốn mươi con người, tiếng cãi vã ồn ào không dứt.
Thế nhưng sáu người ngồi ở vị trí cao nhất lại mang thần sắc khác nhau. Trong số họ có những ông lão gần đất xa trời, cũng có những người đàn ông để râu ngắn, bọn họ chính là những người nắm quyền của bốn chi sáu phòng thuộc Vương gia.Tộc nhân bình thường không rõ nội tình, nhưng bọn họ thì lại nắm rõ mười mươi. Chuyện này rõ ràng là nhà mình ám sát thất bại, trái lại còn bị người ta nắm thóp, đêm nay dù thế nào cũng phải trả giá đắt rồi.
Tộc trưởng Vương gia đưa mắt quét qua năm người xung quanh, trong số đó có đệ đệ ruột của lão, nay lại đang âm thầm tranh đoạt vị trí tộc trưởng đại phòng. Rồi còn những đứa cháu huyết thống xa xôi, thậm chí cả cháu họ, khuấy cho Vương gia hỗn loạn khôn cùng.
Năm xưa khi phụ thân lão dựng nghiệp lập gia, thực ra còn có một người đệ đệ tuổi đời rất nhỏ, chẳng lớn hơn lão là bao. Điều này khiến cho trong bốn mạch của Vương gia, ba mạch là do ba huynh đệ bọn họ tách ra, còn một mạch chính là hậu nhân của người tiểu thúc kia.
Vì lẽ huyết thống xa gần, mạch của tiểu thúc từ trước đến nay luôn bị bài xích, vốn chẳng hòa thuận với ba mạch bọn họ. Thế nhưng ngặt nỗi, chức quan nhỏ duy nhất mà Vương gia có được lại xuất thân từ chính mạch này, khiến lão không thể không lôi kéo.
Chính vì vậy, Vương gia nhìn bề ngoài thì hưng thịnh, nhưng trong bóng tối lại chẳng biết có bao nhiêu chuyện tranh chấp vụn vặt, đấu đá dơ bẩn, lão cũng chỉ có thể gượng gạo chèo chống mà thôi.
Vừa hay tin Vương Viêm đã chết, sự việc lại còn bại lộ, lão bèn vội vàng triệu tập tộc nhân tới. Mục đích là muốn đi trước một bước, dùng lời lẽ phiến diện để gắn kết lòng người, rồi lấy uy thế cả tộc ra đè nén, hòng bức bách Chu Bình phải từ bỏ ý định.
Dẫu sao thì trong nhà cũng có một viên quan nhỏ đang làm việc chốn nha môn, cho dù không thể giúp đỡ toàn tộc, nhưng nếu Chu Bình dám làm càn, người đó tự nhiên sẽ bẩm báo lên triều đình, luận tội đáng chém!
Nếu chậm một bước, lão thật sự sợ các phòng khác sẽ xảy ra sơ suất gì, cuối cùng kéo cả Vương gia rơi vào cảnh suy tàn.
Vương Đỗ đứng phía sau lão, toàn thân run rẩy không ngừng. Ông chỉ là một kẻ chân lấm tay bùn lớn lên từ đồng ruộng, dẫu được gia gia bồi dưỡng vài năm, nhưng nào đã từng chứng kiến cảnh tượng thế này.
Ở ngay bên cạnh tộc trưởng Vương gia, một gã trung niên đẫy đà lại như thể người ngoài cuộc, thong thả nhấp chén trà. Nếu luận bối phận, hắn chính là đường đệ của tộc trưởng Vương gia, cũng là người cầm đầu mạch tiểu thúc, tên gọi Vương Huy.