Vài ngày sau.
Tu sĩ quận thành đã tới, đi cùng còn có Huyện lệnh huyện Thanh Thủy là Chu Chấn cùng một đoàn nha dịch.
Chu Bình cũng không ngờ triều đình lại hành động nhanh chóng đến vậy. Dù hắn có dốc sức luyện hóa thế nào, thì chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi cũng chưa thể luyện hóa ra bao nhiêu thanh khí nơi núi non, trong lòng bất giác có chút thấp thỏm.
Dẫu sao ngay cả khí nguyên cũng chưa ngưng tụ xong, ngay cả Luyện Khí tầng một cũng chưa tính là đạt tới.
Thế nhưng, chỉ vỏn vẹn mấy ngày này, hắn đã cảm nhận rõ rệt sự cách biệt một trời một vực giữa Khởi Linh cảnh và Luyện Khí cảnh.
Nhờ linh khí dồi dào luân chuyển khắp châu thân, cơ thể hắn dưới sự tẩm bổ của linh khí không ngừng được cường hóa, huyết nhục càng thêm săn chắc mạnh mẽ, gân cốt da thịt dẻo dai vô cùng. Dù ở Khởi Linh cảnh, linh khí cũng đã lưu chuyển quanh thân, nhưng thuở đó linh khí ít ỏi nên biến chuyển mang lại cũng chẳng đáng là bao.
Ví như một lòng sông quanh năm chỉ có dòng suối nhỏ lững lờ trôi, nay đột nhiên đón nhận dòng đại giang cuồn cuộn đổ về, cảnh tượng đương nhiên hoàn toàn khác biệt.
Tuy chưa đạt tới mức kinh khủng như nhục thân yêu thú, nhưng Chu Bình cũng từng thử nghiệm, dùng binh khí sắc bén cũng phải vận thêm chút sức lực mới đâm vào được da thịt.
Biến hóa lớn nhất chính là thủ đoạn công phạt của hắn. Cùng là thi triển môn Kim quang thuật chẳng đáng xếp vào phẩm giai, Chu Minh Hồ thi triển chỉ dài vài tấc, bay xa vài thước là tắt lịm. Còn Chu Bình nhờ linh khí dồi dào trong cơ thể, một khi xuất thủ dài tới mấy thước, tựa như một vệt kim quang chợt lóe lên, trong chớp mắt đã chém đứt thân cây gỗ đặc to bằng vòng eo người lớn.
Uy lực bực này đã gần như ngang ngửa lúc hắn thúc giục tiểu kiếm. Nếu như thôi động pháp khí, dẫu có hơn trăm tên phàm nhân vây khốn, Chu Bình cũng tự tin có thể dễ dàng chém giết sạch sẽ.
Đại trạch Chu gia.
Bên ngoài bị vô số nha dịch quan sai vây kín như bưng. Còn tại chính đường, một người đàn ông trung niên không giận tự uy khoác quan bào màu xanh lam, ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, rõ ràng chính là Huyện lệnh huyện Thanh Thủy, Chu Chấn. Ngồi bên tay trái hắn là một lão đạo sĩ mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt.
Lúc này, tâm trạng Chu Chấn vô cùng thư thái. Thân là huyện lệnh, giữ cho một huyện yên bình đã là công trạng, huống chi trong huyện hạt lại xuất hiện thêm gia tộc tu hành mới, đó lại càng là công trạng to lớn. Nếu gom góp thêm đôi chút chính tích nữa, biết đâu ngày nào đó lại được cất nhắc thăng quan.
Bởi lẽ đối với triều đình, thêm một phương tiên tộc tức là thêm một nguồn lợi để thu hoạch lâu dài, đối với quan viên thuộc hạ bên dưới, tự nhiên sẽ chẳng tiếc lời khen thưởng.
Cho nên ngay khi vừa hay tin có người đột phá thành tu sĩ Luyện Khí, hắn lập tức bẩm báo lên Định Tiên ty quận Chiêu Bình, thế nên chỉ mất vài ngày đã dẫn người tới thôn Bạch Khê.
Chu Chấn nhìn Chu Bình, cười nói: "Bản quan đã sớm nghe đại danh của Chu tiên trưởng, hôm nay vừa gặp quả nhiên mang phong thái tiên gia, lại còn trẻ tuổi tài cao thế này, xem ra đại đạo đầy hứa hẹn."
"Đại nhân quá khen." Chu Bình chắp tay đáp lễ.
Chu Chấn mỉm cười, đoạn đưa tay hướng sang một bên: "Để bản quan giới thiệu một chút, vị này là Trương tiên trưởng thuộc Định Tiên ty, hôm nay đặc biệt tới đây để ghi danh tiên tịch cho quý tộc."
Lão đạo kia trước hết khom mình hành lễ với Chu Chấn để tỏ lòng tôn kính, sau đó mới quay sang nói với Chu Bình: "Lão đạo Trương Đình, bái kiến đạo hữu."
Chu Bình cũng chắp tay đáp lại: "Chu Bình của Chu gia, bái kiến Trương đạo hữu."
Sở dĩ hai người bọn họ khách khí cung kính với một phàm nhân như Chu Chấn đến vậy, chính là vì sau lưng hắn có cả triều đình chống lưng. Mà đứng đằng sau triều đình lại là hoàng tộc Triệu quốc cùng tam đại gia tộc, dẫu cho các tông môn như Thanh Vân môn, ngoài mặt cũng chẳng dám công khai làm trái.
"Ha ha ha, chuyện chốn tiên gia bản quan có nghe cũng chẳng hiểu." Chu Chấn cười nói, "Chi bằng hai vị tiên trưởng cứ từ từ đàm đạo, bản quan đi tìm chỗ nghỉ ngơi một lát.""Tiết trời oi ả thế này, quả thực có phần bức bối khó nhịn."
Chu Bình lập tức hiểu ý, hướng về phía hậu đình cất tiếng gọi: "Trường Hà, mau dẫn đại nhân đi nghỉ ngơi một lát, chớ để ngài ấy chịu nóng."
Chu Trường Hà lúc này mới cung kính bước tới: "Đại nhân, xin mời ngài đi theo thảo dân."
Chu Chấn cười híp mắt đi theo Chu Trường Hà rời khỏi chính đường, bước tới một khu thiên viện. Nơi đó đã dựng sẵn một rạp hát từ sớm, lại có dưa quả vừa vớt dưới giếng nước lên, mát lạnh thấu tim.
Thấy Chu Chấn ngồi xuống, gánh hát kia cũng lập tức cất tiếng xướng ca.
Chu Chấn vừa thưởng thức dưa quả, vừa cười ha hả khen ngợi: "Không tệ, không tệ."
Chu Trường Hà nhìn vẻ mặt vui vẻ của Chu Chấn, bất giác thở phào nhẹ nhõm. May mà hôm qua đã có người đánh tiếng trước, mới giúp cậu kịp thời tìm về gánh hát hợp với sở thích của vị huyện lệnh này.
"Chu Thạch, mau ra ngoài lo lót cho đám nha dịch kia đôi chút, tiện thể dặn nhà bếp nấu ít trà giải nhiệt rồi mang ra đó luôn."
"Tiểu nhân rõ rồi."
Chu Thạch vâng dạ, đoạn rảo bước chạy đi, chỉ còn lại đám người Chu Trường Hà ở lại hầu Chu Chấn xem hát.
Ở một nơi khác, Trương Đình cùng Chu Bình đang đàm đạo sôi nổi.
Trương Đình chậm rãi nói: "Đạo hữu đã dâng tấu lên triều đình, hẳn là hiểu rõ ý nghĩa của việc nhập tiên tịch. Nhưng lão đạo vẫn phải nói rõ tường tận từng điều khoản chi tiết của việc này với đạo hữu một phen."
"Nhập tiên tịch có ba mối lợi lớn."
"Thứ nhất, đạo hữu có thể chọn lấy một ngọn núi trong địa giới huyện Thanh Thủy làm tộc địa đạo trường, hết thảy mọi thứ trong núi đều thuộc về đạo hữu; thứ hai, toàn bộ thuế ruộng đất trong tộc của đạo hữu sẽ được miễn trừ; thứ ba, chính là có thể xin Định Tiên ty ban cho một bộ pháp trận, hơn nữa còn được phép mua chịu, sau này từ từ trả góp là được."
Chu Bình gật đầu: "Những điều đạo hữu nói tại hạ đều đã rõ, chẳng hay có thể cho ta xem qua bản đồ trước để tiện bề tính toán chăng?"
Trương Đình bật cười: "Xem trí nhớ của lão đạo này, mải nói quá mà quên mất chưa đưa cho đạo hữu xem."
Nói đoạn, lão rút từ trong tay áo ra một cuộn bản đồ bằng gấm lụa, mở ra chính là địa đồ huyện Thanh Thủy, ghi chép tường tận núi non sông ngòi cùng hàng loạt thành trì, thôn trấn.
Toàn bộ huyện Thanh Thủy trải dài một trăm ba mươi dặm từ đông sang tây, từ nam chí bắc hơn tám mươi dặm. Nơi xa nhất về phía đông có vẽ một ngọn núi, bên trên đề bốn chữ Bình Vân Hoàng thị, những địa giới khác thì hoàn toàn trống trải, chẳng có bất kỳ thế lực nào chiếm cứ.
Chu Bình xem đi xem lại mấy lượt, đôi mày khẽ nhíu lại.
Địa thế toàn huyện Thanh Thủy quá đỗi bằng phẳng, núi non trong vùng phần nhiều là đồi gò nhỏ, chẳng có lấy một ngọn nào vừa mắt.
Sau cùng hắn khẽ thở dài, xem ra chỉ đành chọn một trong những ngọn núi nhỏ vây quanh thôn Bạch Khê mà thôi.
Nhưng trong lòng vẫn không cam tâm, hắn bèn mở lời ướm hỏi: "Đạo hữu, ngọn núi được chọn có giới hạn lớn nhỏ gì chăng?"
Trương Đình thoáng ngẩn ra, chợt nhớ tới lúc mình mới đến đây, thấy thôn trang này bốn bề núi non bao bọc, nhưng mỗi ngọn chỉ cao chừng trăm trượng, khí cơ mỏng manh vô cùng, đương nhiên hiểu ngay ý tứ của Chu Bình.
"Chỗ lão đạo có hơn mười bộ đại trận, đạo hữu có thể chọn lấy một tòa pháp trận có phạm vi tương đối rộng lớn, dựng ở khoảng giữa các ngọn núi nhỏ phía đông thôn, như vậy sẽ bao trùm được nhiều nơi."
"Nhưng chẳng phải chỉ được chọn một ngọn núi thôi sao?" Chu Bình hỏi.
Trương Đình lại cười đáp: "Đâu phải vậy, hai ngọn núi nhỏ kia có rễ mạch liền nhau, vốn dĩ là một thể, chẳng qua bị dòng nước xói mòn mà chia thành hai đỉnh núi riêng biệt đó thôi."
Chu Bình ngẩn người, lại nghe Trương Đình tiếp tục nói.
"Cùng là người đồng đạo, tự nhiên đều thấu hiểu nỗi gian nan trong đó. Trương gia ta tọa lạc ở bờ cõi phía nam huyện Phú Dương, ngày sau hai nhà chúng ta xin hãy qua lại nhiều hơn."
Chu Bình rốt cuộc cũng đã hiểu ra, Trương Đình này đang mượn việc công để mưu việc tư. Phạm vi núi non lớn nhỏ bất quá chỉ là chuyện châm chước tiện tay trong quyền hạn của lão, nhưng lại có thể mượn cớ đó để bán một mối nhân tình, quả thật là nhất cử lưỡng tiện."Đạo hữu nói rất chí lý."
Hai người đưa mắt nhìn nhau, đoạn đồng thanh cười lớn.
Trương Đình dĩ nhiên là coi trọng tiền đồ của Chu gia, dẫu sao Chu Bình cũng là tu sĩ Luyện Khí cảnh, mà trưởng tử của hắn cũng bước lên con đường tu hành, chứng tỏ tư chất không hề tầm thường. Sau này liên hôn kết làm thông gia, tóm lại cũng là có thêm một con đường lui tới.
Nghĩ đến đây, Trương Đình bất giác thầm thở dài. Gia tộc lão lập tộc chưa lâu, mới chỉ qua bốn đời với hơn trăm nhân khẩu, nhưng đến nay cũng chỉ có hai hậu bối có tư chất tu hành. Chu gia này quả thực vận khí không tệ, ngay từ đời thứ hai đã xuất hiện một tu sĩ.
Ngay sau đó, Trương Đình lấy từ trong ống tay áo ra một khối ngọc giám: "Xin đạo hữu hãy luyện hóa vật này."
Chu Bình đón lấy xem xét, phát hiện khối ngọc giám này lại là một kiện pháp khí.
Trương Đình nghiêm nghị nói: "Đây là tử khí của một kiện vô thượng pháp bảo thuộc Định Tiên ty ta. Chỉ cần luyện hóa nó, tức là đã chính thức nhập tiên tịch, cũng đồng nghĩa với việc gia tộc của đạo hữu sẽ trở thành tiên tộc hùng cứ một phương, được lưu danh nơi triều đình. Từ nay về sau phải gánh vác lấy trách nhiệm cần làm."
"Đạo hữu, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?"
"Tại hạ đã hiểu rõ." Chu Bình chắp tay đáp lời.
Tuy hắn biết trở thành tiên tộc sẽ không còn được tự do tự tại, phải gánh vác việc che chở sự bình yên cho một phương. Nhưng hắn càng hiểu rõ hơn, nếu không trở thành tiên tộc, gia tộc mình đã không có công pháp truyền thừa, lại chẳng có bảo vật, muốn quật khởi sẽ khó như lên trời, chỉ riêng một tòa pháp trận hộ tộc thôi cũng chẳng biết tìm kiếm ở nơi đâu.
Nghĩ đoạn, Chu Bình bức ra một giọt tinh huyết nơi đầu tim, nhỏ xuống ngọc giám, khiến nó lập tức bừng lên ánh sáng rực rỡ.
Trong chớp mắt, lượng tri thức mênh mông như biển cả điên cuồng tràn vào thức hải, khiến đầu óc hắn choáng váng từng hồi.
Thần thức nhanh chóng quét qua, hắn cũng đại khái nắm được nội dung bên trong.
Đó chính là thủ đoạn triều đình dùng để khống chế các tiên tộc. Triều đình ghi danh những tiên tộc này vào tiên tịch, sau đó lấy công huân ra để dụ dỗ, khiến bọn họ tình nguyện dâng nộp linh đạo, linh quả cực khổ trồng trọt được lên trên, hoặc đi chém giết yêu vật ma đạo nhằm đổi lấy công huân.
Mà công huân lại có thể dùng để đổi lấy đủ loại kỳ trân dị bảo, công pháp bí thuật, đan dược pháp khí từ Định Tiên ty.
Cứ như vậy, đôi bên cùng có lợi.
Triều đình thu được tài nguyên, chốn địa phương lại có tiên tộc che chở an nguy; còn tiên tộc thì có thể dùng công huân đổi lấy bảo vật và công pháp từ triều đình.
Chu Bình chỉ mới nhìn lướt qua một lượt mà đã cảm thán không thôi.
Một trăm cân linh đạo mới đổi được một khối linh thạch, mà một khối linh thạch mới tương đương một điểm công huân. Trên này tùy tiện một quyển công pháp Luyện Khí cảnh thôi cũng có giá khởi điểm từ mười mấy điểm công huân, những đan dược cùng pháp khí kia thì lại càng đắt đỏ đến mức dọa người.
"Đạo hữu có thể chọn lấy một tòa từ mục trận pháp, sau này từ từ trả góp là được." Trương Đình đứng bên cạnh chậm rãi nhắc nhở, lão sợ Chu Bình nhìn đến hoa mắt mà quên mất canh giờ.
Chu Bình lúc này mới bỏ qua danh mục dài dằng dặc, lướt tới mục trận pháp, thấy có hơn mười bộ trận pháp có thể quy đổi.
"Quỷ ảnh mê tung trận."
"Tam nguyên định nhất trận."
……
Mỗi một tòa pháp trận đều có phần giới thiệu tường tận, mỗi loại lại có một sở trường riêng, nhìn đến mức Chu Bình khô cả cổ họng, hai mắt sáng rực, chỉ hận không thể đổi hết về. Nhưng hắn cũng hiểu rõ, nếu không nhờ triều đình cho phép mua chịu một lần, thì ngay cả cơ hội lựa chọn hắn cũng chẳng có.
Sau cùng, hắn chọn lấy một bộ trận pháp trong số đó, có tên là tứ cực định nguyên trận.