Trong lúc Trương Lăng Phong còn đang phiền não vì chưa biết làm sao kết giao với Diệp Phàm để sớm có chỗ dựa vững chắc, thì Trương Nhị Hỉ – người phụ trách cày xới, gieo cấy và gặt hái đồng áng – đã dẫn theo một đám lao dịch đến Tiểu Nguyệt Sơn.
Họ đến kiểm tra ba trăm sáu mươi mẫu ruộng vừa lấy được từ tay Vương gia.
Bạch Dương huyện nằm ở phía nam.
Khí hậu ấm áp.
Nơi đây có thể trồng hai vụ lúa nước cộng thêm một vụ lúa mì mùa đông.
Lúa nước gieo mạ vào đầu xuân, thu hoạch vào mùa hè; trước khi mùa hè kết thúc lại cấy thêm một vụ lúa nước nữa, gặt trước lúc tàn thu; sang đầu đông thì gieo lúa mì, đợi đến đầu xuân năm sau lại thu hoạch lúa mì.
Ba trăm sáu mươi mẫu ruộng này của Vương gia.
Vừa vặn nhận được vào dịp đầu xuân.
Hiện giờ ba trăm sáu mươi mẫu đất phủ kín một màu xanh biếc, lúa đã cao hơn nửa mét.
Gốc mập lá rậm, đúng vào thời điểm bón phân.
Trương Nhị Hỉ cùng đám lao dịch gánh phân bò, phân dê, phân gà ra đồng.
"Nhị gia, ruộng đất sao lại cạn nước rồi?"
Một tên lao dịch lên tiếng.
Phân gà màu mỡ, phân bò chắc cây, muốn rải phân gà xuống ruộng nước thì phải có nước mưa pha loãng, bằng không lúa nước không hấp thụ nổi, ngâm lâu trong nước phân đặc sẽ ảnh hưởng đến mùa màng.
"Nhị gia, nguồn nước bị chặn rồi."
Trương Nhị Hỉ vừa đặt gánh trên vai xuống, một tên lao dịch đi lên tới lưng chừng núi đã vội vã chạy về báo.
"Kẻ nào to gan thế, dám chặn nguồn nước của Trương gia chúng ta!"
Trương Nhị Hỉ men theo mương nước đi lên, dẫn đám lao dịch kéo lên Tiểu Nguyệt Sơn.
"Ồ, chẳng phải Trương nhị gia đây sao?"
Trên Tiểu Nguyệt Sơn xuất hiện một nhóm người, gồm cả lao dịch lẫn những người làm thuê dài hạn vạm vỡ, trong đó có một lão già trông như quản gia cất tiếng chào.
"May quá, Lý quản sự đang ở đây. Nguồn nước sao bỗng dưng lại đứt thế, hôm nay cả đám người bọn ta vừa định xuống ruộng bón phân đấy?"
Trương Nhị Hỉ lên tiếng hỏi.
Lý gia là một trong những địa chủ lớn nhất vùng phụ cận, trong nhà có cung phụng võ sư, cả nhà họ Lý sở hữu tới năm sáu nghìn mẫu đất.
Mấy nguồn nước gần đó đều nằm trọn trong tay Lý gia.
Ba trăm sáu mươi mẫu ruộng mà Vương gia giao ra vốn dùng nguồn nước của Lý gia, mỗi năm đều phải nộp tiền nước, khoản này Trương lão gia đã sớm chào hỏi và nộp đủ cả rồi.
"Trương nhị gia đến không đúng lúc rồi, năm nay nguồn nước thiếu hụt, ba trăm sáu mươi mẫu ruộng kia của các ngươi đành phải đi nơi khác tìm nước thôi."
Lý quản sự thở dài nói.
"Sao lại thế được, nguồn nước Tiểu Nguyệt Sơn năm nào chẳng tưới tiêu cho cả nghìn mẫu ruộng."
Trương Nhị Hỉ cười xòa.
"Năm nay thì không được."
Lý quản sự nghiêm mặt lại, quay sang bảo mấy người làm thuê dài hạn vạm vỡ sau lưng: "Kẻ nào dám động vào nguồn nước của Lý gia thì đừng hòng lành lặn đi xuống núi, rõ chưa?"
"Rõ!"
...
Đám người đồng thanh đáp.
Khí thế hùng hổ, tiếng quát vang vọng khắp Tiểu Nguyệt Sơn.
Trương Nhị Hỉ và đám lao dịch sau lưng đều bị dọa sợ, chỉ đành vội vã quay về báo chuyện này cho Trương Đại và Trương lão gia.
Đại viện Trương gia.
Trương lão gia cùng Trương Đại đã sang Lý gia.
Trương Nhị Hỉ và Trương Tam Phúc đều ở nhà ngóng tin.
"Lý gia rõ ràng là cố tình, bằng không cớ gì phải chọn đúng đợt bón phân cuối cùng mới chặn nguồn nước, rõ ràng muốn chặt đứt đường tài lộc của nhà chúng ta."
Trương Tam Phúc tức giận nói.
"Phụ thân và đại ca về rồi."
Trương Nhị Hỉ nhìn thấy Trương lão gia và Trương Đại mặt mày u ám từ ngoài bước vào.
"Phụ thân, Lý lão gia nói sao?"
Trương Tam Phúc dồn dập hỏi.
Trương lão gia không đáp, bụng đầy lửa giận ngồi xuống trước. Trương Đại rót cho lão một bát nước, sau đó mới quay sang bảo hai người: "Lý lão gia muốn bỏ ra năm trăm lượng mua đứt ba trăm sáu mươi mẫu ruộng đó, bằng không sẽ chẳng cho nhà ta tiếp tục dùng nguồn nước Tiểu Nguyệt Sơn nữa, để mặc ba trăm sáu mươi mẫu ruộng kia phải trông cậy vào ông trời."
"Thật quá quắt! Đưa thêm chút tiền nước cũng không được sao?"
Trương Nhị Hỉ thốt lên.
"Không được, bọn họ chỉ muốn lấy ba trăm sáu mươi mẫu đất kia thôi."
Trương Đại lắc đầu.
"Phụ thân, trước kia lúc đất còn ở trong tay Vương gia, hình như Lý gia chưa từng làm chuyện này bao giờ."
Trương Tam Phúc nói.
"Bọn chúng nhắm thẳng vào chúng ta đấy."
Trương lão gia đặt bát trà xuống nói.
"Vậy phụ thân tính sao bây giờ?"
Trương Nhị Hỉ hỏi.
"Lát nữa để lão đại vào thành tìm Lăng Phong, xem Lăng Phong có cách gì không, thực sự không xong thì tính tiếp."
Trương lão gia thở dài.
Lão biết Lý gia là một trong những địa chủ thế lực nhất vùng này, trong nhà có cung phụng võ sư. Đã biết rõ Trương Lăng Phong luyện võ ở Quách Uy võ quán, lại còn đột phá Minh Kình thành công mà vẫn dám làm vậy, hiển nhiên là đã nắm chắc phần thắng ép chết Trương gia bọn họ.
Thế nên chuyện này chẳng dễ giải quyết chút nào.
Trương Đại ăn lót dạ xong bèn dẫn theo Từ Lai Ý, đánh xe ngựa vào thành tìm Trương Lăng Phong. Khi đến huyện thành thì Trương Lăng Phong cũng vừa luyện quyền ở võ quán trở về.
Tâm trạng hắn cũng chẳng mấy vui vẻ.
Hôm nay Diệp Phàm cuối cùng cũng ra ngoài dùng bữa cùng các sư huynh sư tỷ, nhưng chỉ đi chung với những sư huynh sư tỷ đã đạt tới Ám Kình, dù có Ngô Vân đứng ra giới thiệu thì đối phương cũng chẳng buồn đoái hoài tới hắn.
Chỉ nói qua loa vài câu lấy lệ mà thôi.
khiến hắn không cách nào đi cùng tới tửu lầu.
Sau khi trở về, hắn kể lại mọi chuyện cho Trương Bình Bình nghe.
"Thật không biết điều!"
Trương Bình Bình có chút tức giận.
Nàng đã điều tra rõ ràng, Diệp Phàm xuất thân từ nhà đồ tể, sao sánh bằng gia đình địa chủ như nhà bọn họ. Đệ đệ của nàng năm lần bảy lượt ngỏ lời mời, kẻ này ngó lơ đã đành, đằng này ngay cả Ngô Vân đứng ra giới thiệu cũng chẳng thèm nể mặt. Giờ đây ngay cả cửa ải Minh Kình còn chưa bước qua mà đã như vậy rồi.
Sau này kế thừa y bát của Quách Uy, trở thành cao thủ Hóa Kình thì còn lên mặt đến mức nào nữa, muốn được hạng người này che chở đâu phải chuyện dễ dàng.
Nhưng ngoài miệng, Trương Bình Bình vẫn khích lệ Trương Lăng Phong kiên nhẫn thêm một chút, chớ nóng vội nhất thời, đợi đến khi Ngô Vân và Diệp Phàm thân thiết hơn, biết đâu hắn sẽ tự nhiên hòa nhập được vào đó.
Đây cũng là cách duy nhất trong lúc hết cách, Trương Lăng Phong đành phải tĩnh quan xem tình hình thế nào.
"Cắt nguồn nước?"
"Dùng năm trăm lượng mua ba trăm sáu mươi mẫu đất kia?"
"Lý gia thật lớn lối."
Ngồi chưa ấm chỗ đã hay tin này, Trương Lăng Phong lại càng thêm bực bội.
"Lý gia có cung phụng võ sư, chuyện ngươi luyện thành Minh Kình bọn họ cũng biết rõ. Ý của gia gia ngươi là xem thử trong võ quán có vị sư huynh nào giúp đỡ được không."
Trương Đại nói.
Trương Lăng Phong nghĩ ngay tới Ngô Vân đầu tiên.
Thế nhưng hiện tại Ngô Vân đang bận kết giao với Diệp Phàm.
Hơn nữa bản thân hắn cũng không thể hễ gặp chuyện gì là lại chạy đi tìm Ngô Vân nhờ vả. Nếu không có năng lực tự mình cáng đáng mọi việc, chẳng những sẽ bị người ta xem nhẹ, mà còn bị kẻ khác cưỡi lên đầu lên cổ ức hiếp.
Giá như hắn có tu vi Ám Kình.
Thì hôm nay trong số những người đi uống rượu cùng Diệp Phàm ắt sẽ có phần hắn, ngày sau Diệp Phàm trở thành cường giả Hóa Kình, hắn cũng được thơm lây đôi chút.
Chính vì hắn chỉ có tu vi Minh Kình nên Diệp Phàm mới phớt lờ hắn, đám sư huynh sư tỷ đạt tới Ám Kình kia ngoài Ngô Vân ra cũng chẳng có ai đứng ra nói đỡ cho hắn một câu.
Bằng không, chỉ cần có thêm vài người bênh vực, Diệp Phàm cũng chẳng dám từ chối hắn.
Lý gia lại càng không dám cưỡi lên đầu Trương gia bọn họ, ép bọn họ bán rẻ ba trăm sáu mươi mẫu đất kia.
"Phụ thân, người đã tìm tới Vương gia chưa?"
Trương Bình Bình hỏi.
"Tìm rồi, Vương lão gia đóng cửa không tiếp."
Trương Đại đáp.
"Lăng Phong từ hôn, chúng ta lại cuỗm mất ba trăm sáu mươi mẫu đất kia từ tay bọn họ, Vương lão gia không muốn đoái hoài tới chúng ta cũng là lẽ thường tình."
Trương Đại nói thêm.
"Hài nhi đang nghĩ, liệu chuyện này có liên quan tới Vương gia hay không."
Trương Bình Bình giải thích.
Nghe vậy, cả Trương Đại lẫn Trương Lăng Phong đều sững người.