Túy Xuân Lâu.
Khách quý ngồi chật kín.
Trương Lăng Phong cùng Mã Phi lần lượt ngồi hai bên trái phải của Quách Uy.
Đám sư huynh đệ Ám Kình như Dương Đào, Triệu Hổ, Ngô Vân, Liễu Như Sương, cho tới cả Diệp Phàm đều vây quanh một bàn.
Trong tiệc, mọi người trước tiên tâng bốc Quách Uy dạy dỗ có phương pháp, danh sư xuất cao đồ, sau đó thay phiên nhau tán dương Trương Lăng Phong thể chất hơn người, tiền đồ vô lượng, mùa hè năm sau tham gia võ khảo nhất định sẽ trúng bảng.
Hoàng Kiệt Phu dẫn theo phó thủ tới chúc mừng.
Cuối cùng ngay cả Nghiêm công tử Nghiêm Hạc Tường cũng không mời mà đến, có ý kết giao với Trương Lăng Phong.
Trương Lăng Phong trước sau vẫn giữ vẻ khiêm tốn.
Quách Uy thì càng nhìn càng thấy hài lòng, trong tiệc không tiếc lời khen ngợi Trương Lăng Phong là nhân tài mới nổi của võ quán.
Bốn chữ "nhân tài mới nổi" này khiến trong lòng Diệp Phàm vô cùng khó chịu.
Đã từng có lúc, hắn mới là đối tượng được mọi người vây quanh ủng hộ, không ngờ chỉ vỏn vẹn vài tháng, ánh mắt của các sư huynh đệ trong võ quán, cho đến cả Quách Uy, đều dồn hết lên một mình Trương Lăng Phong.
Cuối cùng hắn đã hiểu vì sao Trương Lăng Phong dám từ chối hắn, đối với những lời ám chỉ cần tài trợ của hắn lại hờ hững không thèm ngó ngàng, hóa ra đối phương cũng đã tu thành Ám Kình, thực lực chẳng hề thua kém hắn.
Tuy rằng bản thân sở hữu thượng thượng đẳng căn cốt, luôn cảm thấy sẽ không bị Trương Lăng Phong vượt qua, nhưng nghĩ đến việc Trương Lăng Phong là chủ nhân của Huân Phong Đường, tài nguyên dồi dào, nay lại nhận được sự tán thưởng của mọi người.
Quyền pháp đánh ra cũng rất có khí thế, có lẽ chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị đối phương vượt mặt, cõi lòng hắn càng thêm bực bội, nhưng trong bữa tiệc lại không thể không giống như mọi người, nói vài câu tâng bốc Trương Lăng Phong.
Chuyện mọi người xa lánh hắn vẫn chỉ là thứ yếu.
Điều khiến hắn khó chịu nhất chính là thái độ của Hoàng Kiệt Phu. Từ lúc bước vào đến giờ, gã chưa từng chào hỏi hắn một tiếng, rõ ràng chuyện hắn nhờ Hoàng Kiệt Phu chèn ép Trương Lăng Phong, dụ Trương Lăng Phong tới cầu xin mình đã khiến Hoàng Kiệt Phu vô cùng bất mãn.
Lần này gã tới chúc mừng, không chỉ dẫn theo duy nhất một tên phó thủ, mà còn chuẩn bị một phần hậu lễ trị giá hơn trăm lượng bạc, tư thái kia còn nhiệt tình và kích động hơn cả lần hắn khấu quan Ám Kình trước đây.
Đồng thời gã còn giảm phần lợi ích Huân Phong Đường phải nộp lên từ sáu phần xuống còn năm phần.
Ngay cả Nghiêm Hạc Tường, kẻ bỏ tiền cung phụng hắn, trong lời nói cũng lộ rõ vẻ thưởng thức Trương Lăng Phong, ra chiều muốn cùng Trương Lăng Phong mưu đồ đại sự, còn ngày thường đối với hắn, y chỉ muốn trói chặt hắn lên thuyền của Nghiêm gia, khiến hắn không thể dứt khỏi Nghiêm gia mà thôi.
Cảm giác chênh lệch này khiến lòng Diệp Phàm chua xót không thôi, không nhịn được uống thêm mấy chén, trong bụng âm thầm thề, nhất định phải cố gắng tu luyện, giành lấy nhiều tài nguyên tu luyện hơn nữa để chứng minh cho tất cả mọi người thấy, bản thân mới là đệ tử xuất sắc nhất của Quách Uy.
"Sư phụ, Trương sư huynh, trời không còn sớm nữa, đệ tử phải về trước, mọi người cứ thong thả uống."
Diệp Phàm đứng dậy cáo từ.
"Diệp sư đệ đi thong thả. Người đâu, tiễn Diệp sư đệ một đoạn."
Trương Lăng Phong lên tiếng bảo Hắc Hổ tiễn Diệp Phàm.
Quách Uy chỉ thản nhiên gật đầu, rồi lại tiếp tục trò chuyện cùng Nghiêm công tử và đám người Mã Phi.
Các vị sư huynh Ám Kình khác dường như chẳng hề nghe thấy, đều nhân cơ hội tụ họp hiếm có này, tìm mọi cách hầu hạ Quách Uy cho thật tốt.
Trên thực tế, với tư cách là người sở hữu thượng thượng đẳng căn cốt và được Quách Uy gửi gắm kỳ vọng cao, đám người Ngô Vân, Dương Đào, cho đến Triệu Hổ cùng Liễu Như Sương đều không thể nào ngó lơ Diệp Phàm.
Mối quan hệ giữa họ và Diệp Phàm vẫn rất thân thiết, chẳng khác gì ngày thường.
Chỉ là tận mắt nhìn thấy những người ngày xưa từng vây quanh ủng hộ mình, hôm nay đều lấy Trương Lăng Phong làm trung tâm, sự chênh lệch này đã khiến nội tâm Diệp Phàm trở nên cực kỳ nhạy cảm.
Người khác chỉ cần làm một cử chỉ vô tình, hắn cũng suy diễn quá đà, dẫn đến tâm trạng càng lúc càng tồi tệ, lại thêm uống hơi nhiều rượu, những cảm xúc tiêu cực ấy càng không cách nào kiềm chế nổi.
Nhất là khi hắn cứ ngỡ mình rời đi trước thì sẽ có sư huynh đệ ngăn cản, giữ hắn ở lại uống thêm vài chén, không ngờ các sư huynh đệ đều chẳng nói câu nào.
Tâm trạng của hắn vì thế mà tồi tệ đến cực điểm.
Hắn lủi thủi rời đi.
"Diệp sư đệ, ngài đi thong thả, ta phải quay lại hầu hạ Trương gia rồi."
Ngay ngoài cửa, Hắc Hổ đứng thẳng người nói với Diệp Phàm đang lẻ loi một mình.
Vẻ mặt Diệp Phàm cứng đờ.
Hắc Hổ tuy vào võ quán tu luyện sớm hơn hắn, nhưng chỉ là một học đồ ngoại môn, sao dám gọi hắn là Diệp sư đệ? Nhưng nghĩ tới Hắc Hổ là người của Trương Lăng Phong, hai chữ "Trương gia" kia thực sự chói tai, khiến hắn chỉ đành đè nén cơn giận xuống.
Hắn mất kiên nhẫn phất tay, một mạch đi bộ về Đại Thông Nhai.
"Huynh đệ, hôm nay Trương gia khấu quan Ám Kình, huynh đệ Huân Phong Đường chúng ta từ nay về sau tại Bách Lạc Phường này, thậm chí trong cả Bạch Dương huyện, đều đã có một chỗ đứng rồi!"
"Hôm nay rượu thịt bao no, cá lớn thịt béo muốn ăn bao nhiêu cứ ăn bấy nhiêu, nào, uống!"
"Đa tạ Trương gia!"
"Đa tạ bang chủ!"
"Đa tạ cô nãi nãi!"
Trần Tam Thạch dẫn theo đám huynh đệ Huân Phong Đường bày tiệc rượu trong viện tử mà Vương Bưu dâng tặng để ăn mừng Trương Lăng Phong khấu quan Ám Kình, lúc này bên trong viện đèn đuốc sáng trưng.
Gà vịt trâu dê không ngừng được đưa vào trong viện, tiếng người huyên náo, mọi người đều đang bàn tán xôn xao về chuyện Trương Lăng Phong khấu quan Ám Kình.
Diệp Phàm từ Túy Xuân Lâu trở về, không ngờ về tới Đại Thông Nhai mà vẫn thấy có người tung hô Trương Lăng Phong.
Mới ngày hôm qua, chính tại viện tử này, hắn còn nói với Trương Lăng Phong rằng nếu năm sau mình đạt thành tích giáp đẳng trong kỳ võ khảo thì có lẽ sẽ mượn tạm nơi này để bày tiệc rượu ăn mừng.
Không ngờ tối nay Trương Lăng Phong đã bày ra rồi.
Cùng là khấu quan Ám Kình, rõ ràng hắn còn sớm hơn Trương Lăng Phong, cớ sao cả thế giới đều đang reo hò vì Trương Lăng Phong, duy chỉ lạnh nhạt với một mình hắn?
Trong đầu hắn không ngừng hiện lên cảnh đám người Mã Phi, Liễu Như Sương tại Túy Xuân Lâu và võ quán vây quanh ủng hộ Trương Lăng Phong. Rồi lại phảng phất thấy hình ảnh Quách Uy gọi riêng một mình Trương Lăng Phong vào phòng.
"Diệp sư đệ, ngài đi thong thả, ta phải quay lại hầu hạ Trương gia..."
Hắc Hổ như thể lại hiện ra trước mặt, khiến hắn với khắp người nồng nặc mùi rượu không thể kìm nén thêm được nữa, gầm lên một tiếng giận dữ, tung một quyền nện mạnh vào vách tường.
Ám Kình bùng nổ.
Khí huyết mất đi hai đạo gông cùm.
Nắm đấm đập nát gạch đá, lún sâu vào trong tường.
"Một quyền này của Diệp công tử chấn động núi non, khiến thiếp thân kinh ngạc ngỡ như bậc thiên nhân."
Nơi góc tối xuất hiện một nữ tử khoác áo choàng, đeo mạng che mặt màu đen.
Bên cạnh nàng có hai nha hoàn đứng hầu, một người xách đèn lồng, một người mang theo giỏ hoa.
"Cô nương nhận ra tại hạ sao?"
Diệp Phàm vừa kinh ngạc vừa ngờ vực, do uống hơi nhiều rượu nên bất giác lắc đầu một cái, chỉ thấy nữ tử đi đầu dáng vẻ đoan trang yểu điệu, nhìn qua là biết khuê tú nhà danh giá.
Có điều ban đêm lại đeo mạng che mặt nên không nhìn rõ dung mạo.
"Diệp công tử theo Quách sư phụ tu luyện, chưa đầy hai tháng đã khấu quan Minh Kình, trong vòng một năm khấu quan Ám Kình, thiếp thân ngưỡng mộ công tử đã lâu, sao có thể không biết?
Ngày ấy Quách sư phụ triệu tập hào cường địa phương đến võ quán chiêu mộ võ sư, thiếp thân vốn muốn mời Diệp công tử tương trợ, hiềm nỗi trong mắt Diệp công tử chỉ có Nghiêm gia, nhà thiếp thân thế cô lực mỏng, cũng không đủ sức tranh giành công tử từ tay Nghiêm gia."
Trương Bình Bình than thở.
"Thứ lỗi, tại hạ có uống chút rượu nên chưa nhận ra cô nương, nhưng được cô nương thưởng thức, ấy là vinh hạnh của Diệp Phàm này."
Diệp Phàm cẩn thận quan sát Trương Bình Bình, cảm thấy nàng vô cùng xa lạ, song những lời nàng nói lại khiến hắn thấy thân thiết bội phần.
Hắn liên tục bị lạnh nhạt ở tửu lầu, chỉ cảm thấy cả thế giới ai nấy đều xoay quanh Trương Lăng Phong. Đột nhiên phát hiện có người thưởng thức mình, chẳng khác nào giữa thế giới tăm tối bỗng lóe lên một tia sáng rạng đông, khiến hắn không kìm được mà muốn nắm chặt lấy tia sáng ấy để tìm kiếm đôi chút an ủi.
"Có thể gặp gỡ công tử cũng là phúc phận thiếp thân tu được, chỉ tiếc không thể cùng công tử nâng chén trò chuyện, nếu không..."
Trương Bình Bình thở dài nói.
"Không giấu gì cô nương, tại hạ tuy đã uống chút rượu nhưng trong lòng vẫn thấy uất ức khó chịu, chẳng thể tận hứng, đang muốn tìm người đối ẩm mua vui."
Diệp Phàm không kìm lòng được bèn nói.
"Diệp công tử, mời đi lối này."
Trương Bình Bình chỉ tay về một con hẻm khác bên cạnh.