Thoát khốn (1/2)
Lưu Ly tự...
Nơi thâm sơn.
Chứng Đạo viện.
Kinh thư trên giá sách bị gió lớn từ ống bễ thổi lật ào ào.
Ngọn lửa dưới lò luyện đan cỡ lớn kia hừng hực bốc cháy, rọi những cuốn kinh thư đỏ rực, cũng hắt lên gương mặt lão tăng Độ Ách đang hồng hào đắc ý.
Cả đời tu Phật khiến dung mạo ông lộ nét từ bi, nhưng một niệm sinh ma lại làm đôi con ngươi từ bi kia ánh lên vẻ tham lam tà ác.
Hai thứ kết hợp, phản chiếu dưới ánh lửa, trông vô cùng dữ tợn và quỷ dị.
Ào~
Rào rào
Kinh thư bị gió lớn cuốn bay lên, hóa thành củi lửa rơi vào dưới lò luyện đan.
Từng câu "A Di Đà Phật", từng tiếng "lấy từ bi làm gốc" đều bén lửa cháy dần từ mép giấy giữa ngọn lửa hừng hực.
Viền giấy đỏ sẫm quăn lại, hóa thành tro tàn.
Lửa có thêm củi mới, lại càng bốc lên dữ dội.
Mà người trong lò vì ý niệm đã bị gông xiềng trói chặt nên chẳng hề thấy đau đớn, không biết sợ hãi, vô tâm cũng vô ngã.
Bốn người, đông tây nam bắc mỗi người chiếm một góc, ngửa cổ tựa vào vách lò luyện đan phình to như cái bụng lớn.
Sống lưng và sau gáy đều đã bị thiêu đến mức dính chặt vào vách lò nóng rực.
Sát của bọn họ cũng vì liên kết với chủ nhân mà rơi vào trạng thái "chết đứng".
Từng vị dược liệu quý giá được lão tăng ném vào trong lò chẳng chút tiếc tay.
Sau lưng lão tăng cũng hiện ra sát của ông.
Một con cá!
Cá vàng!
Ngư sát!
Ngư sát màu đỏ sáp lượn lờ giữa không trung như đang bơi trong nước, cũng tham lam nhìn chằm chằm lò luyện đan.
"Vốn định chờ thêm chút nữa, nhưng không ngờ lại bị ép quá gấp, lão nạp đành phải làm vậy."
"May mà vẫn còn Từ An!"
"Lão nạp cứ nuốt viên đan này trước, bước lên bậc thang thành Phật đầu tiên, đợi ngày sau Từ An chín muồi, lại hái quả ngọt kia cũng chưa muộn! Cũng chưa muộn!!"
————
Ba ngày trôi qua trong chớp mắt...
Bồ Đề thành nghênh đón hoàng sứ.
Cả tòa thành hân hoan chào đón.
Xe ngựa được kỵ binh hộ tống tiến thẳng vào Lưu Ly tự.
Tri khách quản sự trong chùa một mặt đứng ra chiêu đãi, một mặt gấp rút sai người đi mời các vị cao tăng áo đỏ bối phận Từ cùng phương trượng Độ Ách.
Thế nhưng các thiền phòng đều trống không.
Nghiên Kinh đường quả thực vẫn còn các tăng nhân bối phận Huyền và bối phận Từ, nhưng... ai nấy đều hiểu rõ, hoàng thất đến đây chiêu an không phải vì bọn họ, mà là nhắm vào thực lực võ đạo của Lưu Ly tự.
Độ Ách, Từ Ưu, Từ Tư, Từ Nộ, Từ Hỷ, cho đến Từ An... sáu người này nhất định phải có mặt, bởi chỉ có họ mới đủ tư cách đại diện cho Lưu Ly tự.
Tri khách quản sự, tăng nhân bối phận Viên cùng các tăng nhân nghiên kinh bối phận Huyền vừa tươi cười trấn an sứ đoàn, vừa vội vã cho người đi tìm.
Thế nhưng nửa ngày sau...
Tăng nhân đi tìm người chạy một vòng rồi quay về.
Tri khách quản sự kéo tăng nhân nọ ra hậu viện hỏi thăm... mới hay phương trượng cùng bốn vị cao tăng bối phận Từ đều đang ở Chứng Đạo viện, hơn nữa phương trượng còn nhắn sứ giả hoàng gia hãy đến Chứng Đạo viện gặp mặt.
Vị tăng nhân tri khách vô cùng khó xử đứng ra giải thích, không ngừng vái chào, liên tục tạ lỗi.
"Chu thượng sứ, phương trượng tệ tự gần đây đang tham ngộ Phật pháp, có chút tâm đắc, nay đã chuẩn bị sẵn thiền lễ chu đáo, kính xin thượng sứ dời bước... dời bước đến Chứng Đạo viện..."
Tri khách quản sự mồ hôi đầm đìa.
Trong lúc bất đắc dĩ, gã đành nói dối một câu, bảo là đã chuẩn bị xong "thiền lễ".
Bằng không, gã thật sự sợ vị thượng sứ hoàng gia này sẽ quay lưng bỏ đi ngay lập tức.
Theo góc nhìn của gã, triều đình chiêu an Lưu Ly tự là chuyện đôi bên cùng có lợi, vị thượng sứ triều đình này hẳn cũng chẳng muốn làm hỏng việc.
Gã đã chủ động đưa bậc thang, đối phương lẽ ra nên thuận thế bước xuống.
Thế nhưng...
Tri khách quản sự đã lầm.
Khi gã vừa dứt lời, thứ nhận lại chỉ là một gương mặt lạnh như băng.
Vị Chu thượng sứ kia ngẩng cao đầu, hờ hững nhìn xuống gã, hỏi một câu: "Thật sự không có ai đứng ra làm chủ sao?"
Tri khách quản sự mồ hôi tuôn như tắm, chỉ biết cười bồi đáp: "Kính xin đại nhân dời gót..."
Chu thượng sứ không nói một lời, đột ngột đứng dậy, bước lên kiệu khiêng.
Sau đó, mấy tên tráng hán nâng kiệu lên, hàng trăm tinh binh cầm đao theo sát phía sau.
Thế nhưng Chu thượng sứ không phải xuống núi, mà là... lên núi!
Có điều hướng đi lại chẳng phải ngọn núi phía sau dẫn tới Chứng Đạo viện, mà là men theo Đại Hùng bảo điện tiếp tục tiến lên đỉnh núi cao hơn.
Kiệu khiêng cùng đám tinh binh đi ngang qua La Hán đường, Giới Luật viện... hoàn toàn không có ý định dừng lại.
Các tăng nhân bắt đầu hoảng loạn.
Liên tục lên tiếng khuyên can.
"Đại nhân, phía trên chính là đỉnh núi, đỉnh núi... trên đó không có gì cả."
"Đại nhân, không thể đi tiếp nữa!"
Thế nhưng bất kể tăng nhân tri khách khuyên nhủ thế nào, Chu thượng sứ vẫn không hạ lệnh dừng bước.
Thấy sắp sửa lên tới đỉnh núi, chợt có hai tăng nhân vạm vỡ bước ra, tay cầm trượng ngang mày chặn đường quát: "Dừng lại."
Chu thượng sứ bước xuống khỏi kiệu, sau đó từng bước tiến về phía hai tăng nhân kia.
Bốp!
Lồng ngực hắn áp sát vào thân trượng ngang mày mà hai tăng nhân đang giơ ra chắn phía trước.
Ánh mắt hắn bình tĩnh nhìn thẳng vào hai người.
"Hai vị đại sư, cứ thử đẩy ta một cái xem."
Ngữ khí bình thản nhất, nhưng lại là lời lẽ tàn nhẫn nhất.
Tri khách quản sự cùng đám tăng nhân bối phận Viên đều sợ đến hồn xiêu phách lạc.
Từng người vội vã chạy nhào tới, chỉ sợ hai tăng nhân đang làm nhiệm vụ canh gác kia động tay đẩy thật.
Trong hai tăng nhân vạm vỡ đó, người đứng bên trái lên tiếng: "Thượng sứ, chúng ta phụng mệnh phương trượng canh giữ một tên tù nhân tại đây, kính xin ngài đừng làm khó."
Chu thượng sứ bật cười: "Vậy ta lại cứ muốn gặp tên tù nhân đó đấy."
Dứt lời, hắn tiến thêm một bước.
Yết hầu tăng nhân bên trái khẽ chuyển động, vội vàng rụt cây trượng lùi về sau.
Tăng nhân bên phải lại là một kẻ bướng bỉnh, cứ thế gồng mình giữ chặt cây trượng, nửa bước không lùi.
"Ồ?"
Chu thượng sứ cúi đầu nhìn đầu trượng đã lún sâu vào da thịt mình, nụ cười trên môi vụt tắt, sau đó tiếp tục sải bước tiến lên.
"Viên Tuệ! Tránh ra!"
"Viên Tuệ, ngươi muốn Lưu Ly tự vì ngươi mà diệt vong sao?"
"Mau tránh ra!"
Trong đám tăng nhân đi theo phía sau có những bậc trưởng bối vai vế cao, lúc này nghe lời cầu khẩn của tri khách quản sự liền đồng loạt lên tiếng quát ngăn.
Vị hòa thượng bướng bỉnh kia khó xử nói: "Nhưng phương trượng đã dặn... nếu không có sự đồng ý của ngài ấy, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai đi qua con đường này."
Huyền Nan, người trước kia từng tụng kinh cho Lý Huyền, lớn tiếng quát: "Vậy ngươi có biết phương trượng sư huynh chỉ mong Từ An rửa sạch tội nghiệt để sau này tiếp quản bổn tự hay không?! Mau, tránh ra ngay!"
Hòa thượng bướng bỉnh kia không dám cản đường nữa, vội vàng lùi lại.
Chu thượng sứ ngẩng cao đầu bước tiếp, đi thẳng tới cửa hang nơi giam giữ Lý Huyền.
Hắn phất tay, ra hiệu cho hai võ tăng canh cửa cũng phải tránh đi.
Hai võ tăng tất nhiên không chịu.
Thế nhưng đám trưởng bối xung quanh lại bắt đầu nhao nhao khuyên giải...
Hai võ tăng đành phải nhượng bộ.
Tri khách quản sự cười xòa nhìn Chu thượng sứ, khúm núm giải thích: "Đây là Từ An đại sư của tệ tự, hắn... vì phạm giới nên bị nhốt ở nơi này ngày đêm nghe kinh, tiếp nhận sự cảm hóa của Phật pháp."
Hắn vừa cười, vừa đưa mắt liếc về phía hai mẫu tử trong sơn động, ra hiệu cho họ mau chóng rời đi.
Đầu óc hắn bắt đầu xoay chuyển thật nhanh, cố tìm cớ giải thích vì sao trong động của Từ An đại sư lại có nữ nhân.
Thế nhưng đúng lúc này, bên tai hắn bỗng vang lên một giọng nói.
Chu thượng sứ lên tiếng: "Mở ra."
"Cái gì?"
"Mở khóa cho Từ An."
"Chuyện này..."
"Lưu Ly tự nếu muốn trở thành quốc giáo của triều đình, vậy thì để vị Từ An đại sư này tiếp thánh chỉ. Hắn bình an vô sự thì vạn sự êm đẹp. Hắn mà có mệnh hệ nào, hừ."
Chu thượng sứ chẳng hề hỏi han đến chuyện nữ nhân, mà trực tiếp ra lệnh mở khóa.
Đám tăng nhân ngây ra như phỗng.
Chu thượng sứ lại quát lớn: "Mở ra cho ta!!"
Không một ai nhúc nhích.
Tri khách quản sự lau mồ hôi đang vã ra như tắm trên trán, vừa định đứng ra giảng hòa, lại nghe sơn động cách đó không xa bỗng vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa.
Cánh cửa sắt nơi cửa động bị húc văng ra ngoài, một luồng kim quang lao vút tới, khoảng cách mấy chục trượng gần như chỉ trong chớp mắt đã vượt qua, rồi cuốn theo cát bụi mù mịt xông thẳng vào trong động...
Tri khách quản sự cùng chư tăng vội vàng vung tay áo che mắt.
Còn võ tăng trực ban vốn định ấn chốt "cơ quan thiết liên hoa", lúc này lại có chết cũng chẳng dám ấn xuống. Hắn vô cùng do dự... Hắn biết đây là mệnh lệnh của phương trượng, nhưng vào lúc này, đâu phải việc hắn có thể ấn?
Chỉ trong một thoáng do dự ấy...
Keng!
Keng keng keng!!!
Trong màn bụi mù truyền đến bốn tiếng mổ giòn giã liên tiếp.
Chư tăng chen chúc nhìn vào, lúc này mới thấy rõ luồng kim quang kia.
Kim Sí Điểu uy phong lẫm liệt, thân cao bảy thước hiển thần thông!
Phía sau Kim Sí Điểu, Lý Huyền vừa xoa cổ tay đau nhức vừa bước ra.
Hắn mỉm cười, hành lễ với đông đảo tăng nhân, nói một câu: "Chư vị đồng môn, Từ An đã ăn năn hối cải, biết lỗi rồi."
Sau đó, hắn lại nói: "Thượng sứ, Từ An nguyện nhận phong thưởng của triều đình, chỉ là... việc trong tự suy cho cùng vẫn do phương trượng chủ trì. Kính xin ngài dời bước tới Chứng Đạo viện, bái phỏng phương trượng một chuyến."
Nói xong, hắn lại điều khiển Sở Tương Hàn đáp lời: "Cũng được."
Chư tăng thấy quá trình tuy lắm phen trắc trở, nhưng kết quả lại viên mãn, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.
Đoàn sứ giả lại hội hợp cùng các tăng nhân, đang định xuống núi.
Thế nhưng Chu thượng sứ chợt dừng bước, nghiêng đầu nhìn vị tăng nhân áo đỏ vẫn đứng yên bên vách núi, ngạc nhiên hỏi: "Từ An đại sư không đi cùng sao?"
Lý Huyền chắp hai tay trước ngực, mỉm cười nhạt, đáp: "Tuy đã biết lỗi, nhưng vẫn cần chịu phạt. Ngọn núi này giá lạnh khắc nghiệt, cứ để bần tăng ở lại nơi đây tiếp tục tự xét lại mình."
Chu thượng sứ tán thưởng: "Đây mới thực là bậc đại sư!"
Lý Huyền lại nhìn sang nhóm người tri khách tăng, dặn dò: "Lúc này, kính xin chư vị tạm thời đừng bẩm báo cho phương trượng biết."
Đám người tri khách quản sự "hiểu ý", liên tục gật đầu.
————
Một lát sau...
Đoàn người đã đi xa.
Nhìn từ trên cao xuống, trông chẳng khác nào một con sâu róm màu đen.
Lý Huyền đứng trên đỉnh vách núi.
Hắn nhìn vào bảng trạng thái...
Kim Sí Điểu đã là sát hai mươi lăm năm, nhưng cấp bậc huyết nhục vẫn dừng lại ở mức mười bảy năm.
Có lẽ...
Huyết nhục của Lão tổ tông và phương trượng ăn vào sẽ có mùi vị không tệ chút nào.
Vậy thì... cứ chờ bọn họ lưỡng bại câu thương đi.
Chợt, hắn cảm nhận được một ánh mắt tò mò nào đó đang dõi theo mình.
Nha Nha đang ngửa đầu nhìn Kim Sí Điểu.
Khi Lý Huyền cúi đầu nhìn nàng, tiểu cô nương chẳng hề sợ hãi, vỗ tay cười nói: "Phụ thân, chim lớn đẹp quá!"