Lục Quá bừng mở mắt, bậc thang quen thuộc lại một lần nữa đập vào tầm mắt.
Thế nhưng lần này, đôi mắt truyền đến không còn là cảm giác xót buốt, mà là một cơn đau nhói sắc lẹm, tựa như có những mũi kim nhỏ đang trườn bò dưới đáy mắt.
Hắn lập tức nhắm chặt hai mắt, giơ tay day nhẹ hốc mắt hòng xoa dịu cơn đau.
"Thiếu gia?"
Tử Tô nhạy bén nhận ra điểm bất thường của hắn, vội vàng tiến lên đỡ lấy.
"Không sao, đi theo ta."
Lục Quá nén nỗi khó chịu, khẽ nắm lấy cổ tay Tử Tô, kéo nàng sang một bên.
Vị tiên sư đứng trước bậc thang nhướng mày, đầy vẻ hứng thú nhìn hai người:
"Vị sư đệ này đang giở trò gì thế? Chẳng lẽ đã tìm ra cách khôn lỏi nào rồi sao?"
Dẫu sao vẫn chưa hết một nén nhang, y cũng chẳng buồn bận tâm, chỉ khoanh tay đứng nhìn.
Nơi góc khuất, Lục Quá gượng mở đôi mắt đau nhức.
Tử Tô đang ngẩng mặt nhìn hắn, trong mắt tràn đầy âu lo, đôi mày thanh mảnh khẽ cau lại, ngay cả hơi thở cũng kìm nhẹ đi vài phần.
"Ghé tai lại đây." Lục Quá hạ giọng.
Hơi thở ấm nóng phả qua bên tai khiến vành tai Tử Tô nóng bừng, đôi gò má thoắt cái ửng đỏ.
Nàng vô thức nín thở, cố gắng tập trung tinh thần để ghi nhớ từng chữ thiếu gia nói.
Kể từ ngày Tạ Tầm Long có ý định gả nàng cho thiếu gia, nàng đã trao trọn trái tim mình cho hắn.
Nàng từ nhỏ côi cút, dắt díu muội muội chật vật mưu sinh trong thành, chính Tạ gia đã cho hai tỷ muội chốn dung thân.
Tu tiên cũng được, phàm tục cũng xong, điều nàng mong cầu xưa nay chưa từng nhiều nhặn.
Muội muội từ khi hiểu chuyện đã sống trong sự chở che của Tạ gia, cơm áo không lo, chưa từng nếm trải quá nhiều cay đắng nên luôn thích nghĩ ngợi viển vông, nhưng nàng thì khác.
Nàng không muốn tính toán quá nhiều, chỉ muốn cứ thế lặng lẽ đi theo thiếu gia, năm này qua năm khác.
Lúc này, nghe những lời thiếu gia dặn dò, ánh mắt Tử Tô khẽ sáng lên.
"Làm theo lời ta, ngươi sẽ có cơ hội leo lên đỉnh."
Lục Quá nói xong, xoay người trở lại trước bậc thang.
Tử Tô lập tức rảo bước về phía mấy người muội muội.
Nàng muốn nói cách này cho bọn họ biết, dù thiếu gia từng bảo, phương pháp này chỉ thích hợp với người có tâm tính thuần túy như nàng.
Trước cốt giai.
Lục Quá chắp tay hành lễ với vị tiên sư kia, hơi ngập ngừng: "Vị này..."
"Cứ gọi ta là Lý sư huynh." Đối phương mỉm cười hòa nhã.
Lục Quá thuận theo lời y: "Lý sư huynh, sư đệ muốn bước lên bậc thang trước."
Lý sư huynh khẽ gật đầu, phất nhẹ tay áo làm động tác mời.
Khoảnh khắc Lục Quá bước lên bậc cốt giai đầu tiên, quảng trường vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều không kìm được mà đổ dồn về phía hắn.
Thời gian chuẩn bị một nén nhang vẫn còn lại một nửa, sao lại có kẻ nóng lòng đến thế này?
"Đã bắt đầu rồi sao?" Có người kinh ngạc.
"Ta nhận ra hắn, vừa rồi cứ đứng cùng ba vị mỹ nhân đằng kia, vốn chẳng hề chuẩn bị gì cả." Có kẻ lộ vẻ ghen ghét.
"Ở đâu ra tên nhóc lỗ mãng thế này, chuẩn bị cũng không thèm chuẩn bị đã dám leo lên?" Có kẻ cười khẩy liên tục.
"Trên người không có chút thú hóa nào, xem ra không phải con em thế gia."
"Chẳng lẽ muốn chơi trội? Cứ chờ mà cười lớn trong đau đớn đi!"
...
Trên quảng trường bàn tán xôn xao, còn Lục Quá thì vững bước tiến lên trên cốt giai.
Hắn đã dùng Tầm Nhìn Tương Lai thử nghiệm và có được kết quả, vẫn chưa xảy ra chuyện rủi ro nào.
Bây giờ hắn có thể nói là chẳng còn kiêng dè gì nữa, tốc độ cũng càng lúc càng nhanh.
Tiếng xì xào trên quảng trường theo đó nhỏ dần.
Rồi dần dần chìm vào tĩnh lặng.
Cho đến khi... Lục Quá đặt chân lên đỉnh!
"Không thể nào..."
"Sao hắn lại có thể mặt không chút biểu cảm như thế?!"
Chẳng biết là ai bỗng thảng thốt hô lên, lúc này đám đông mới bừng tỉnh hoàn hồn.
Đúng vậy...
Ngoại trừ kẻ đó ra, bọn họ không cười lớn sảng khoái thì cũng khóc rống thất thanh, không tự hành hạ bản thân thì cũng gian lận giở trò.
Tại sao hắn có thể không cười!
Tại sao từ đầu đến cuối mặt hắn không chút biểu cảm!
"Làm sao có thể chứ!"
"Mọi người đều đang chuẩn bị, hắn dựa vào đâu mà không cần chuẩn bị vẫn có thể không cười! Lại còn mang bộ dạng thong dong như vẫn còn dư sức thế kia."
Giữa sân, hai huynh đệ Hứa Thiên Kiêu chấn động tâm can:
"Đúng thế... Dựa vào đâu lại là hắn, tại sao lại là hắn!"
"Đáng chết! Nếu không phải do huyết mạch liên lụy, làm sao đến lượt hắn làm náo động ở đây."
"Mất hạng nhất rồi, sao hắn lại biết được chứ?"
"Thủ đoạn gian lận mà gia gia nhờ vả quan hệ mua về giờ chỉ có thể dùng để tranh hạng nhì..."
Là những kẻ biết rõ tình hình khảo hạch cũng như nắm được lai lịch của Lục Quá, lúc này bọn họ đã hoàn toàn rối loạn.
...
Trên đỉnh cốt giai.
Khi Lục Quá bước lên bậc thang cuối cùng, cảm giác kỳ dị quẩn quanh tâm trí hắn lập tức rút lui như thủy triều.
Một vị tiên sư đã sớm đứng đợi trước Hỉ Dục bảo thụ, thấy hắn lên tới đỉnh bèn khẽ gật đầu.
Sau đó, vị tiên sư kia phất nhẹ ống tay áo, một luồng linh quang lóe lên, trên vách ngọc cao hai trượng bên cạnh bỗng hiện ra hàng chữ vàng:
Giáp viện
Hạng nhất: Tạ Vô Bệnh
Hạng nhì: Không
...
Hạng một trăm: Không
Thấy thế, khóe môi Lục Quá khẽ nhếch lên, trịnh trọng hành lễ với vị tiên sư.
Đây chính là lý do vì sao hắn gấp gáp leo lên, chấp nhận làm kẻ đi đầu thu hút sự chú ý.
Nếu thứ bậc leo cốt giai quyết định địa vị trong tông môn, thì việc tấm vách ngọc xếp hạng mà hắn nhìn thấy sau khi dùng Tầm Nhìn Tương Lai lên đây cũng rất dễ hiểu.
"Cứ ở đây chờ một lát, đừng tới gần cái cây kia."
Tiên sư hòa nhã nhắc nhở.
Lục Quá lại hành lễ lần nữa, chậm rãi lui sang một bên.
Lúc này đứng ở cự ly gần, hắn mới thực sự nhìn rõ toàn cảnh Hỉ Dục bảo thụ.
Trên thân cây và quả chi chít những gương mặt người, hốc mắt trống rỗng như đang nhìn chằm chằm vào hắn, những mạch máu vặn vẹo ngọ nguậy bên dưới lớp vỏ, toát ra hơi thở quỷ dị khiến người ta khó chịu.
Đang định ngồi xuống tại chỗ, cảnh tượng thấp thoáng trong làn sương mỏng bỗng khiến đồng tử hắn co rút dữ dội.
Xung quanh thế mà lại rải rác vô số xương trắng, mấy trăm cỗ thi thể chưa thối rữa nằm ngổn ngang bên trong.
"Hóa ra nhân khí còn có thể dùng làm phân bón..."
Lục Quá lẩm bẩm trong lòng, đáy mắt xẹt qua một tia lạnh lẽo: "Thế giới này điên thật rồi."
Hắn thu hồi tầm mắt, không nhìn thêm nữa.
Cùng lúc đó, trên quảng trường bên dưới, Tử Tô hít sâu một hơi, dứt khoát bước lên bậc cốt giai đầu tiên.
Tử Tô ghi nhớ kỹ lời Lục Quá dặn, từ bỏ mọi suy nghĩ, gom trọn tâm tư vào duy nhất một ý niệm leo lên đỉnh.
Thiếu gia từng nói, người tâm tư càng thâm trầm phức tạp lại càng dễ bị khơi gợi cảm xúc, kẻ tâm tư đơn giản, đầu óc ngây ngô ngược lại có thể thong dong leo bậc thang.
Theo cách nói của thiếu gia, nàng có sẵn ưu thế trời ban, có thể dễ dàng "vứt bỏ đầu óc".
Khi nàng đặt chân lên bậc thang cuối cùng, trên mặt ngọc lóe lên ánh kim quang.
Hạng nhì: Tử Tô
Đôi mắt thiếu nữ dâng lên gợn sóng mừng rỡ, bất giác nhìn về bóng hình quen thuộc nơi đỉnh núi.
...
Thời gian một nén nhang thoáng chốc trôi qua.
Theo hiệu lệnh của tiên sư, đám đông trước bậc thang lập tức hành động.
Ba người nhóm Thu Phong cũng ở trong đó, bọn họ không cùng Tử Tô leo lên ngay từ đầu.
Theo lời khuyên của Thu Phong, Thu Nguyệt Bạch quyết định đợi đến đúng thời gian quy định mới xuất phát; Thanh Đại đắn đo mãi, cuối cùng vẫn chọn ở lại tại chỗ chuẩn bị.
Mấy chục tu sĩ ở hàng đầu tiên lao vút lên bậc thang tựa tên rời cung, cứ như thể đang so tài tốc độ chứ chẳng phải đọ ý chí.
Khác với bọn họ, Thu Phong thong thả cất bước tiến lên, đồng thời bảo Thu Nguyệt Bạch bên cạnh bám sát mình.
Còn về phần Thanh Đại, nàng bị hắn vô tình hay cố ý lờ đi ở phía sau.
Thu Nguyệt Bạch nghiến chặt răng, cố gắng chống lại từng đợt sóng cảm xúc đang ập tới.
Ngay khi nàng bắt đầu thấy đuối sức, một cảm giác nhẹ nhõm khó hiểu bỗng nhiên dâng trào trong lòng.
Sự ô nhiễm tinh thần từ bảo thụ thế mà lại giảm đi hơn phân nửa từ lúc nào không hay.
Nàng ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Thu Phong, nhưng lập tức bị một ánh mắt của hắn ngăn lại.
Lòng Thu Nguyệt Bạch chấn động, tức thì hiểu ý cúi đầu xuống, tạm thời đè nén muôn vàn thắc mắc trong lòng.