Giang Thành thị, thành phố vệ tinh thứ ba.
Ngoại ô phía bắc của Tam Hào thành có một dãy núi đá đen hầu như chẳng có lấy một ngọn cỏ. Trong màn đêm đen kịt, đường nét mấp mô của những khối đá gần như khuất lấp hoàn toàn, xung quanh cũng chẳng có lấy một công trình kiến trúc hay ánh đèn nào.
Ban ngày, người qua lại nơi đây vốn đã thưa thớt, đêm xuống lại càng vắng bóng chân người.
Trong bóng tối chợt vang lên tiếng bước chân nặng nề giẫm lên sỏi đá vụn vỡ, phát ra âm thanh lạo xạo. Hai bóng hình cứ thế bước ra, nhanh chóng tiến sát về phía núi đá.
Kẻ bên trái cao lớn vạm vỡ, khoác trên mình bộ âu phục đen phẳng phiu, để lộ cái đầu hổ với những vằn hoa văn rực rỡ cùng ánh mắt hung hãn, bá đạo.
Kẻ bên phải thì cao gầy nhưng săn chắc, mặc chiếc áo phông và quần đùi giản dị. Cơ thể nó phủ đầy lớp lông đen nhánh, phía trên cũng là một cái đầu hổ đen tuyền, ngay cả con ngươi cũng mang sắc tối sẫm. Giữa đêm khuya khoắt, nó chỉ cần khẽ nhe răng là trông chẳng khác nào một hàm răng trắng ởn thành tinh.
Hai bóng hình này chính là Tây Trang Hổ và Hắc Hổ vừa trốn thoát khỏi ngầm dưới lòng đất của Hổ Đầu bang trước đó.
Con Hắc Hổ kia vốn chưa hóa hình, nhưng sau trận chém giết sinh tử vừa rồi, chẳng rõ nó đã trải qua chuyện gì mà lại nửa hóa hình thành bộ dạng con người mang dáng dấp thiếu niên như thế này.
Chúng cùng nhau đi tới một sơn động âm u bên sườn núi đá đen, men theo hang đá sâu hun hút tựa đường hầm khoảng mấy trăm thước. Nơi sâu thẳm bên trong vậy mà lại có một ngọn đuốc đang cháy rực.
Tây Trang Hổ bứt một sợi lông vàng trên tai mình, đưa vào ngọn đuốc châm lửa.
Xèo ——
Sợi lông vàng cuộn lại bốc cháy, hóa thành một làn khói mỏng.
Trong hang động lập tức vang lên một tràng âm thanh ầm ầm trầm đục. Hai tảng đá lớn nhô ra phía trước từ từ dịch chuyển sang hai bên, để lộ một hành lang dài lát gạch vuông đen bóng! Bốn phía trên dưới đều được ốp gạch điện tử phát sáng rực rỡ như ráng mây mờ ảo. Hơi thở công nghệ tân tiến nơi đây hoàn toàn tương phản với vẻ hoang vu, hẻo lánh của ngọn núi đá bên ngoài!
Từ sâu bên trong còn mơ hồ vọng ra tiếng nhạc xập xình chấn động.
Đôi đồng tử của Hắc Hổ phản chiếu những sắc màu mê ly ấy, ánh lên vẻ hiếu kỳ.
Tây Trang Hổ dẫn nó sải bước tiến vào trong, cánh cửa đá sau lưng cũng tự động khép chặt lại. Xuyên qua hành lang dài, cả hai dừng chân trước lan can tầng hai, nhìn xuống sàn nhảy rộng lớn ngập tràn ánh đèn hoa lệ bên dưới!
Trên trần treo hơn chục quả cầu ánh sáng đủ màu sắc đang xoay tròn lấp lánh, hệ thống loa bốn phía phát ra thứ âm nhạc đinh tai nhức óc. Dưới sàn nhảy tầng một là đủ loại cơ thể kỳ dị đang chen chúc nhau.
Trong số chúng, có kẻ lưng mọc hai cánh, có kẻ toàn thân phủ đầy vảy giáp, hình thù đầu cổ cũng muôn hình vạn trạng. Từ chim muông thú dữ đến trâu ngựa gà vịt, tất cả đều đang cuồng nhiệt giải tỏa thứ hormone nguyên thủy của loài cầm thú ngay trên sàn nhảy này.
Nhưng không một ngoại lệ, toàn bộ đều là yêu vật!
So với những hộp đêm của con người, lũ yêu quái ở đây còn phóng túng và buông thả hơn nhiều. Trang phục của chúng kiệm vải hơn, động tác cũng trần trụi và táo bạo hơn, có những cảnh tượng nóng bỏng đến mức khiến Hắc Hổ phải đỏ mặt.
May mà có lớp lông đen che khuất nên chẳng ai nhận ra điều gì.
Tây Trang Hổ hiển nhiên đã quá quen với cảnh này, nó chẳng mấy bận tâm mà tiếp tục dẫn đàn em đi về phía trước.
Nơi đây nương theo địa thế hang núi mà xây thành ba tầng. Tầng một là sàn nhảy rộng lớn cùng sân khấu dành cho DJ và người biểu diễn. Tầng hai là khu vực quầy bar tương đối yên tĩnh hơn, có vài yêu vật đang ngồi uống rượu trò chuyện. Tầng ba là những phòng bao lắp kính một chiều, từ ngoài hoàn toàn không thể nhìn thấu cảnh tượng bên trong.
Tây Trang Hổ dẫn Hắc Hổ đi thẳng tới trước quầy bar, ngồi lên ghế rồi gõ nhẹ xuống mặt bàn: “Cho ta hai ly Tiên Nhân Chỉ Lộ.”
Phía sau quầy bar, gã pha chế là một con sư tử để tóc bện thừng màu vàng kim, mặc áo gile và thắt nơ cổ. Vừa ngước mắt nhìn thấy Tây Trang Hổ, gã đã mỉm cười chào hỏi: “Hoàng ca lâu rồi không ghé, nghe nói Hổ Đầu bang vừa xảy ra chút chuyện nhỏ, huynh vẫn ổn chứ?”“Tin tức của ngươi quả nhiên nhanh nhạy.” Tây Trang Hổ thẳng thắn đáp: “Hôm nay ta tới đây chính là vì chuyện này.”
Gã sư tử tóc bện liếc nhìn Hắc Hổ một cái: “Vị tiểu huynh đệ này trước kia chưa từng gặp qua, đây là lần đầu tới câu lạc bộ sao?”
“Tiểu Hắc nhà ta đó.” Tây Trang Hổ đáp: “Trước kia chưa hóa hình nên cứ trốn mãi ở trong nhà. Lần này trải qua nguy cơ sinh tử, chịu trọng thương, ngược lại có chút lĩnh ngộ nên có thể nửa hóa hình.”
Sư tử tóc bện gật đầu. Yêu vật chúng nó muốn hóa hình kỳ thực vô cùng gian nan, kẻ có chút linh tuệ cũng phải tu luyện gần trăm năm, kẻ vụng về chậm chạp thậm chí phải mất tới hai ba trăm năm mới đạt tới cảnh giới nửa hóa hình.
Chính là giống như bộ dạng của bọn chúng lúc này, dẫu đường nét đại thể mang hình dáng con người, nhưng ở các chi tiết nhỏ vẫn giữ lại rất nhiều đặc trưng của vảy lông đầu đuôi, căn bản không cách nào hòa nhập vào xã hội nhân loại.
Dù có trà trộn vào thành phố, chúng cũng chỉ có thể sống chui lủi trong bóng tối.
Chỉ có những đại yêu tu luyện không biết bao nhiêu năm tháng mới có thể hóa hình hoàn toàn, và cũng chỉ hạng đại yêu đó mới có thể thực sự sinh sống như con người. Đạt tới cảnh giới ấy, nếu không chủ động phóng xuất yêu lực thì bất luận kẻ nào cũng chẳng thể nhìn ra sự khác biệt giữa chúng và nhân loại.
Câu lạc bộ yêu quái này chính là nơi chuyên chuẩn bị cho lũ yêu vật nửa hóa hình như bọn chúng.
Chúng khao khát niềm vui của thế giới loài người nhưng lại không thể hòa nhập vào đó, thế nên cứ mỗi độ đêm khuya thanh vắng nơi ngoại ô, chúng lại tìm tới chốn này để vui chơi giải trí giống hệt nhân loại. Xung quanh toàn là đồng loại của mình nên ngược lại càng thêm phần thoải mái, tự tại.
Đồng thời, ở trong câu lạc bộ này, chúng còn có thể tiến hành giao dịch, truyền đạt tin tức, tạo thành một mạng lưới quan hệ. Mạng lưới này có thể mang lại không ít sự trợ giúp cho những yêu vật cô lập không nơi nương tựa trong thành phố. Chẳng ai hay biết người đứng đầu câu lạc bộ yêu quái rốt cuộc là ai, chỉ biết thế lực của kẻ đó vô cùng khổng lồ, tại mỗi một thành phố đều có chi nhánh.
Nơi đây chính là chốn đào nguyên của lũ yêu quái nơi thành thị.
……
“Hoan nghênh đến với câu lạc bộ yêu quái!”
Sư tử tóc bện lại pha một ly rượu màu sắc rực rỡ, đẩy tới trước mặt Hắc Hổ, nở nụ cười đầy nhiệt tình.
“Ly này ta mời ngươi, tiểu huynh đệ tên gọi là gì?” Nó hỏi.
“Ta…… ta tên, Hắc……” Hắc Hổ ấp úng phát âm, ngữ điệu vô cùng trúc trắc, ngượng nghịu.
“Nó mới vừa hóa hình, vẫn chưa quen nói tiếng người.” Tây Trang Hổ đáp thay nó: “Gia tộc chúng ta đặt tên xưa nay đều lấy màu sắc cộng thêm thứ bậc, chẳng hạn như ta tên là Hoàng Đại Hổ, các huynh đệ của ta lần lượt là Hoàng Nhị Hổ, Hoàng Tam Hổ…… Tiểu Hắc là đứa nhỏ nhất trong gia tộc, lúc sinh ra đã là một con hổ con lông đen, cho nên tên của nó là……”
“Ta tên là Hắc Tiểu Tể!”
Hắc Hổ nói tên của mình thì lại khá lưu loát, xem ra đã từng dày công luyện tập.
“……” Sư tử tóc bện trầm mặc một thoáng, sau đó đẩy ra hai ly rượu khác, trên mặt rượu lững lờ vệt sáng màu lam thẫm: “Tới đây là muốn chỉ đường gì?”
“Kẻ diệt Hổ Đầu bang của chúng ta là hai tên tu hành giả nhân loại. Diệt bang thì cũng thôi đi, đằng này bọn chúng còn giết chết ba huynh đệ của ta, mối thù này ta không thể không báo.” Hoàng Đại Hổ trầm giọng nói: “Ta muốn tìm hai trợ thủ có tu vi cao thâm, cùng ta khử hai tên nhân tộc kia.”
“Là người của quan phủ sao?” Sư tử tóc bện hỏi.
“Không phải người của Siêu Quản cục, chỉ là hai kẻ bao đồng thích lo chuyện thiên hạ. Nghe đâu nhận có năm trăm đồng mà đã kéo tới diệt bang phái của chúng ta, hừ.” Hoàng Đại Hổ nghiến răng nghiến lợi, ánh mắt ngập tràn hận ý: “Người của Siêu Quản cục cũng sẽ không tới diệt chúng ta đâu, tiền cống nạp ta dâng cho bên đó xưa nay chưa từng đứt đoạn.”“Vậy thì còn may.” Sư tử tóc bện gật đầu: “Chỗ ta vừa khéo có hai tên mới từ hoang khu trà trộn vào. Ngươi bỏ ra năm mươi vạn, việc này có thể thu xếp ổn thỏa.”
“Mới từ hoang khu tới sao?” Hoàng Đại Hổ nhíu mày, thoáng chút do dự.
Chân ướt chân ráo mới tới đồng nghĩa với việc không hiểu rõ quy củ nơi thành thị loài người, lúc hành sự rất dễ để lại sơ hở. Tìm loại yêu quái này làm trợ thủ, gã có phần không yên tâm.
“Phải mới từ hoang khu ra thì mới có được cái bản tính hung hãn ấy, chứ đám đã lăn lộn lâu năm trong thành thị, ai lại chịu đi giúp ngươi giết tu hành giả?” Sư tử tóc bện nói: “Hạng đó cho dù có tìm được, cái giá phải trả cũng tuyệt đối không thấp như vậy đâu.”
“Được……”
Hoàng Đại Hổ nghiến răng nhận lời, xem ra sát tâm cuối cùng vẫn lấn át sự cẩn trọng.
Trầm ngâm giây lát, gã vẫn phải dặn dò thêm: “Ngươi phải nói rõ với bọn chúng, quy củ trong thành phố rất phức tạp, nhất định phải nghe theo chỉ huy của ta, không được tự ý hành động.”
“Cứ yên tâm đi.” Sư tử tóc bện cười đáp: “Bọn chúng đang đói khát lắm! Chắc chắn sẽ giúp ngươi hoàn thành nhiệm vụ thật mỹ mãn!”
“Yêu quái mới từ hoang khu tới đây, đứa nào mà chẳng đói khát.” Hoàng Đại Hổ dường như nhớ lại chuyện xưa, giọng trầm xuống đầy cảm khái: “Năm đó khi huynh đệ chúng ta mới vào thành thị cũng y hệt như vậy, chỉ cần có tiền là chuyện gì cũng làm, không lúc nào là không chém giết để sinh tồn, đã mấy phen phải đối mặt với tuyệt cảnh.”
“Dẫu cho vào thời khắc nguy hiểm nhất, chúng ta cũng chưa từng bỏ rơi nhau. Chỉ cần kề vai tác chiến thì chẳng sợ bất kỳ đối thủ nào! Cũng nhờ dựa vào sự hung hãn ấy mà chúng ta mới có thể tự mình gây dựng được một mảnh trời riêng ở Thất Hào thành.”
“Nào ngờ đâu, đúng vào lúc này lại gặp phải đại nạn.”
“Hồi Tiểu Hắc còn chưa hóa hình được, mang theo nó trốn đông trốn tây quả thực vô cùng nguy hiểm, nhưng chưa một ai đề nghị vứt bỏ nó. Thế mà bây giờ, chỉ còn lại hai chúng ta…… Tiểu Hắc, đệ phải gánh vác cả phần của các ca ca mà tiếp tục bước đi……”
Nói tới chỗ xúc động, gã lại rưng rưng nước mắt, bi phẫn đan xen, quay sang nhìn đứa đệ đệ cuối cùng đang nương tựa vào mình.
Nào ngờ chỉ thấy Hắc Hổ đang ngẩn ngơ nhìn xuống sàn nhảy phía dưới, trên mặt nở nụ cười ngây dại.
Dõi theo ánh mắt của nó, chỉ thấy giữa sàn nhảy có một ả báo yêu mặc váy ngắn cúp ngực, thân hình bốc lửa gợi cảm, ngực nở mông cong, từng động tác uốn éo đều vô cùng yêu kiều lả lướt. Vây quanh ả là mười mấy tên yêu vật đang bị ả mê hoặc.
“Thằng nhãi ranh!” Hoàng Đại Hổ vỗ mạnh một cái vào gáy Hắc Hổ: “Thù của các ca ca còn chưa báo mà đệ đã bắt đầu tơ tưởng tới những thứ này rồi sao?”
“Mẹ kiếp, lại còn thích cả họa tiết da báo nữa chứ?”