Lý Bình An về phòng, thử cây gậy chống một chút.
Một đầu quấn lớp vải mềm mại, bên trên còn buộc sợi dây đỏ treo chiếc chuông nhỏ.
Chất liệu từ gậy gỗ đã đổi thành gậy trúc vừa chắc chắn vừa đẹp mắt.
Lý Bình An khẽ cười.
Chắc hẳn Liễu Vận đã tốn không ít tâm tư, sờ vào lớp vải kia là biết ngay.
Tuy đường kim mũi chỉ không khéo nhưng lại rất chắc chắn.
Chẳng biết tay nàng đã bị kim đâm bao nhiêu lần, thảo nào hai hôm nay thấy tư thế ăn cơm của nàng có phần là lạ.
Hôm sau.
Lý Bình An cầm gậy chống mới bước ra phố, không đi theo lộ trình quen thuộc để kéo đàn hát rong như thường lệ.
Mà lại rẽ hướng đi tới Khánh Phong nhai.
Khánh Phong nhai hàng quán san sát, phần lớn là bán trang sức châu báu và lụa là y phục.
Nơi này rất được nữ nhân ở Lạc Thủy thành ưa chuộng, cũng có không ít gã đàn ông cố ý lượn lờ tới đây.
Đi qua đi lại giữa dòng người, cứ chỗ nào có cô nương xinh đẹp là chen tới.
"Khách quan, mua trang sức cho phu nhân sao? Mời ngài vào xem, dịp cuối năm xả hàng hời lắm đấy."
Bà chủ tiệm dung mạo kiều diễm nhiệt tình chào mời Lý Bình An.
Lý Bình An không bước vào, chỉ hỏi sơ qua giá cả.
Rồi quay người rời đi.
Chỉ nghe qua là biết, đều là thứ mình không mua nổi.
Tiền của Lý Bình An phần lớn đều dùng để mua Sinh Mạch tán, từ lâu đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Chỗ còn lại miễn cưỡng duy trì được tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt của hai người.
Nghĩ bụng trang sức có hơi đắt, hắn định mua ít vải vóc may cho Liễu Vận một bộ y phục.
Nào ngờ đến cả loại vải rẻ nhất, bây giờ Lý Bình An cũng không mua nổi.
Cuối cùng đi dạo một vòng, đành phải rời khỏi Khánh Phong nhai.
Xem ra dù ở thời đại nào, tiền bạc cũng là thứ không thể thiếu.
Mắt thấy sắp đến Tết rồi, dù trong nhà nghèo túng nhưng Tết nhất vẫn phải sắm sửa đôi chút.
Hơn nữa Sinh Mạch tán cũng đã dùng hết hơn nửa tháng nay, Vương Đại Lực lại rất biết cách xử sự.
Thấy Lý Bình An không trả nổi tiền, ông lại cấp không thêm hơn hai tháng thuốc.
Đây là một khoản không nhỏ, Lý Bình An không thích nợ ân tình của người khác,
cho nên từng khoản nợ hắn đều ghi nhớ rõ ràng, sớm muộn gì cũng phải trả.
Kéo xong mấy khúc đàn, một ngày cứ thế trôi qua trong chớp mắt.
Trên đường về nhà, hắn đi ngang qua khách sạn của chủ nhà trọ.
Chợt dừng bước.
Trong khách sạn có rất nhiều luồng khí tức, theo lý thì chuyện này chẳng có gì lạ.
Khách sạn ngày nào chẳng có đông đảo thực khách.
Thế nhưng hôm nay những luồng khí tức này lại rất khác thường, toàn là nam nhân.
Hơn nữa đều là những tráng hán vạm vỡ.
Lý Bình An còn nghe được cả tiếng sắt thép va chạm với mặt đất.
Tuy nhiên, Lý Bình An chỉ dừng lại một thoáng rồi tiếp tục bước đi.
Tục ngữ có câu: "Ăn no mặc ấm, chuyện bao đồng chớ quản."
Chuyện khổ không than, chuyện vui không khoe, chuyện bao đồng không quản.
Có vậy mới được bình an lâu dài.
Nào ngờ về đến nhà chưa được bao lâu, bên ngoài đã vang lên tiếng đập cửa dồn dập.
"Mở cửa! Mở cửa!"
Cửa vừa mới mở ra, bên ngoài đã có mấy gã đại hán vạm vỡ xông vào.
Chẳng nói chẳng rằng, tìm ghế ngồi phịch xuống giữa sân.
Những gã đại hán này đều mặc kính trang màu nâu đồng bộ, toát ra vẻ hung hãn bức người, trông chẳng giống hạng lương thiện.
"Mấy vị là?"
Gã đại hán cầm đầu nói: "Đây có phải là nhà của Thường Tứ không?"
Thường Tứ chính là chủ nhà trọ của Lý Bình An.
"Nếu mấy vị muốn tìm Thường lão bản thì cứ đến Cát Tường khách sạn là được." Lý Bình An nói.
"Không cần ngươi lắm mồm! Nhà này không cho thuê nữa, thu dọn đồ đạc của ngươi rồi cuốn gói đi mau."
Gã đại hán chẳng hề khách khí.
Giọng điệu Lý Bình An vẫn bình thản như cũ: "Mấy vị là người của Thường lão bản sao?"
"Bọn ta là chủ nợ của lão."
Một tên khác rút cây đoản đao bên hông đặt lên bàn: "Bớt nói nhảm cái con mẹ ngươi đi, mau cút xéo!"
Ý tứ đe dọa hết sức rõ ràng.
Lý Bình An nói: "Thiếu nợ trả tiền là lẽ đương nhiên, chỉ là vội vàng quá chưa kịp dọn dẹp, không biết chư vị có thể thư thả cho ta một ngày được không.
Để ta thu dọn đồ đạc, tiện thể tìm chỗ ở khác."
Gã đại hán cầm đầu lúc này mới đứng dậy: "Coi như tiểu tử ngươi biết điều, nhanh cái chân lên đấy."
"Được."
Đợi mấy tên kia đi khỏi, Liễu Vận mới từ trong phòng thò đầu ra.
"Chúng ta phải chuyển nhà sao?"
"Không cần, ta đến tìm Thường Tứ nói chuyện trước đã."
Lý Bình An tìm thấy Thường Tứ ở khách sạn.
"Bình An đấy à, có chuyện gì sao?"
Thường Tứ mặt mày ủ rũ, giọng nói cũng pha lẫn vẻ mệt mỏi.
"A Phúc, mang ấm trà lên."
"Thường lão bản, ta không đến để uống trà."
Lý Bình An đi thẳng vào vấn đề, kể lại chuyện vừa xảy ra một lượt.
Thường Tứ thở dài một tiếng: "Lũ khốn kiếp này, lại còn tìm đến tận chỗ ngươi nữa."
"Thường lão bản, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Thường Tứ ôm một bụng nỗi khổ, kể rõ ngọn ngành sự tình cho Lý Bình An nghe.
Dạo gần đây ở Lạc Thủy thành mới nổi lên một bang phái, tên gọi là "Phi Ưng bang".
Gộp lại chưa đầy năm mươi người, nhưng kẻ nào kẻ nấy đều có thân thủ nhanh nhẹn.
Chúng từng giao chiến quy mô lớn mấy trận với các bang phái bản địa, thế mà các bang phái kia đều không hạ được Phi Ưng bang, ngược lại còn để nó vươn lên thành một thế lực.
Thậm chí còn cướp được địa bàn, thế là vừa nắm được địa bàn, chúng đã đi từng nhà đòi tiền bảo kê.
Thường Tứ thời trẻ từng bôn ba nam bắc, ở Lạc Thủy thành cũng có chút địa vị.
Trước kia khi các bang phái khác cai quản, chưa từng có ai thu tiền bảo kê của Thường Tứ.
Bây giờ bang phái mới tới, nghé con mới sinh không sợ cọp, chẳng thèm đếm xỉa đến quy củ cũ.
Thường Tứ mang tâm lý nhịn cho êm chuyện, đã nộp một khoản tiền bảo kê.
Thế nhưng Phi Ưng bang này lại không biết đủ, dường như muốn lấy Thường Tứ ra để lập uy.
Cứ nhằm vào một con cừu mà xén lông.
Không đưa tiền, chúng bèn sai người đến khách sạn của Thường Tứ, gọi một ấm trà rồi ngồi lì cả ngày.
Dọa cho khách khứa chẳng ai dám bước vào.
Lý Bình An nhấp một ngụm trà: "Vậy Thường lão bản định tính thế nào?"
Thường Tứ hừ lạnh một tiếng: "Cùng lắm thì cá chết lưới rách, mẹ kiếp! Lão tử cũng chẳng phải quả hồng mềm."
Lời nói tuy cứng rắn, nhưng Lý Bình An nghe ra được.
Thường Tứ không muốn làm lớn chuyện, dù sao cũng đã có tuổi, lại còn một nhà già trẻ lớn bé.
Đâu còn như thời trai trẻ, một mình ăn no là cả nhà không đói.
Chỉ là nếu cứ nhẫn nhịn mãi, đám người kia chắc chắn sẽ được đằng chân lân đằng đầu.
Bây giờ không chỉ đe dọa đến Thường Tứ, mà ngay cả Lý Bình An thuê nhà của Thường Tứ cũng bị vạ lây.
Lý Bình An hoàn toàn có thể phủi áo rời đi, thế nhưng ở Lạc Thủy thành này làm sao tìm được căn nhà nào rẻ như thế nữa.
Huống chi trong thời gian ngắn ngủi, cũng chẳng thể tìm được nơi nào thích hợp.
Thường Tứ nhìn ra nỗi khó xử của Lý Bình An, hơi áy náy nói: "Lần này là ta liên lụy tới ngươi rồi, ta bảo quản gia lấy ít tiền, ngươi tìm một chỗ khác mà ở đi.
Đợi khi bên này của ta yên ổn, ngươi lúc nào cũng có thể dọn về."
Chưa đợi Lý Bình An lên tiếng, quản gia đã cầm tiền bước tới.
Lý Bình An đưa tay sờ qua, số tiền trước kia hắn đưa cho Thường Tứ chỉ đủ thuê hai tháng.
Mà số tiền này lại đủ để thuê cả một năm.
Thật lòng mà nói, Thường Tứ đối xử với hắn trước nay luôn vô cùng chu đáo.
Lý Bình An do dự một thoáng: "Thường lão bản, cứ điểm của Phi Ưng bang này ở đâu?"
"Ngươi hỏi cái đó làm gì?" Thường Tứ khó hiểu.
"Đến tìm bọn chúng nói chuyện một chút."
"Vô ích thôi, nếu nói chuyện được thì đã nói từ sớm rồi." Thường Tứ nói, "Tấm lòng này của ngươi ta xin nhận, nhưng đám người đó không phải hạng dễ nói chuyện đâu, cẩn thận rước họa vào thân."
Nói đến đây, Thường Tứ thở dài một tiếng.
Lão tự thấy ngày thường mình kết giao rộng rãi, lấy chữ nghĩa làm đầu.
Ai ngờ vừa xảy ra chuyện, đám bạn bè rượu thịt kia đã tan tác sạch sành sanh, tránh còn không kịp.
Đến cuối cùng, lại chỉ có một người khách thuê nhà muốn ra mặt vì lão.