"Ngươi quen Bình An?"
Trước câu hỏi của công chúa, Lưu Dũng thoáng ngẩn người.
Hắn vốn không biết họ tên của Lý Bình An.
Nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng, đây hẳn là tên của tiên sinh.
"Tội tướng không có duyên được biết đại danh của tiên sinh."
"Ngươi quen biết Bình An thế nào?"
Lưu Dũng bèn kể lại ngọn ngành câu chuyện một lượt.
Sắc mặt Liễu Vận lộ rõ vẻ không vui, lẩm bẩm: "Chỉ biết giúp đỡ người khác, cũng chẳng biết nghĩ cho mình."
Lưu Dũng nuốt nước bọt, trong lòng như có vạn con tuấn mã đang phi nước đại.
Đây chính là người bạn bình thường trong miệng tiên sinh sao?!
Đúng là con mẹ nó đủ "bình thường" thật.
Vị công chúa trước mắt chính là người kế vị giang sơn Đại Tùy trong tương lai.
Bản thân hắn... thế này coi như là... một bước thấu tận ngự tiền rồi sao??
Lưu Dũng đã tính là vô cùng bình tĩnh, tên tiểu đệ bên cạnh hắn đã sớm sợ đến đờ người ra rồi.
Toàn thân gã mồ hôi túa ra như tắm, phải gồng mình lắm mới không run rẩy.
Cách đây ít lâu, bọn họ ở biên quan còn bị một tên doanh trưởng mắng nhiếc như cháu.
Bị người ta vu oan, bị kẻ khác cướp mất chiến công.
Cuối cùng phải trở thành lưu khấu, có giặc không thể giết, có nhà không thể về.
Vậy mà giờ đây bọn họ lại được bước thẳng vào công chúa phủ, quỳ trước mặt vị thiên tử tương lai này.
Cuộc đời... lên voi xuống chó thế này có phần hơi quá kích thích rồi~
Liễu Vận khẽ nhấp một ngụm trà.
Lúc nãy nàng đang bàn bạc công việc cùng đám mưu sĩ dưới trướng, nào ngờ Lưu Bích báo lại rằng bên ngoài có người hỏi thăm trong công chúa phủ có ai quen một tên mù hay không.
Liễu Vận bảo Lưu Bích dẫn người vào, còn mình thì vội vã bước ra, ngay cả một ngụm nước cũng chưa kịp uống.
"Kim Ngô vệ, Ngũ Quân Đô Đốc phủ, Vũ Lâm quân, Thần Võ quân, chọn một nơi đi."
Liễu Vận vừa mở miệng đã điểm tên mấy đội cấm quân trung ương có đãi ngộ tốt nhất.
Lưu Dũng do dự một thoáng rồi quỳ rạp xuống đất: "Tội tướng chỉ nguyện ra biên quan giết giặc báo quốc! Kính mong công chúa điện hạ thành toàn."
Liễu Vận khẽ nhướng mày, ánh mắt nhìn Lưu Dũng đã thay đổi mấy phần.
"Cũng có chí khí đấy, hơn hẳn đám ăn không ngồi rồi kia. Đã muốn ra biên quan, vậy thì tới chỗ Hạ Hầu Thượng đi."
"Hạ Hầu tướng quân!"
Lưu Dũng mừng rỡ.
Hạ Hầu tướng quân, một trong tứ đại tướng quân của Đại Tùy, trị quân nghiêm minh, tận tụy với chức trách, cương trực công chính.
Đội quân dưới trướng hắn thà chết cóng chứ không dỡ nhà dân, thà chết đói chứ không cướp bóc.
Có nói là tấm gương sáng cho những bậc chí sĩ Đại Tùy cũng chẳng ngoa.
"Tội tướng nguyện đi!!"
Đợi hai người Lưu Dũng lui xuống, Liễu Vận xoa xoa huyệt thái dương đang hơi nhức mỏi.
Lưu Bích tiến lên, tỉ mỉ xoa bóp cho nàng.
"Công chúa, đã muốn gặp thì dứt khoát phái người đi tìm là được rồi."
Liễu Vận trầm ngâm chốc lát, thở dài một hơi thật sâu: "Thôi bỏ đi."
...........
Khác với cảnh phồn hoa của Kinh thành, sa mạc vẫn cứ hoang vu và cằn cỗi như thế.
Nắng nóng gay gắt, không một gợn gió, không một bóng mây, chỉ có cát vàng chói mắt.
"Này, chúng ta còn phải đi bao lâu nữa mới tới nơi vậy?"
Bùi Trúc Hiên uể oải hỏi.
"Chắc còn khoảng ba bốn ngày đường nữa."
Lý Bình An đáp mà chẳng buồn ngoảnh lại.
Đang đi, từ hướng đông bắc bỗng vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.
Gió mạnh rít gào, đám người trên lưng ngựa mang vẻ mặt hốt hoảng như thể đang bị bầy sói đuổi theo.
Ở phía sau bọn chúng, không biết có thứ gì đang lao về hướng này với tốc độ cực nhanh.
Bị cát bụi che khuất, căn bản không nhìn rõ đó là thứ gì.
"Này! Thứ kia là cái gì vậy?" Bùi Trúc Hiên giật mình.
Lý Bình An xoay người nhảy phắt lên lưng trâu.
Mặc kệ nó là cái gì, cứ chạy trước đã rồi tính sau.
"Giá!"
Bùi Trúc Hiên vỗ mạnh vào mông Lão Ngưu.
Lão Ngưu: ...........
Ngươi có biết lịch sự là gì không hả?
"Đại ca, phía trước có người!"
Mấy tên này là người của một đoàn lính đánh thuê, vốn đang tìm kho báu trong sa mạc, nào ngờ lại vô tình đụng phải Thi Quỷ quân.
Thi Quỷ quân là một loài quái vật đặc thù trong sa mạc, đao thương bất nhập, vô cùng khó đối phó.
"Để bọn chúng làm bia đỡ đạn cho chúng ta!"
"Gã kia cưỡi hình như là một con trâu?"
Mấy tên trợn tròn mắt, chỉ sợ mình nhìn lầm.
"Đáng đời hắn xui xẻo, đuổi theo mau!"
"Giá! Giá!!"
Đám người vung roi ngựa, tăng tốc đuổi theo.
Thế nhưng, bất kể bọn chúng ra sức thúc ngựa thế nào.
Vẫn chẳng tài nào đuổi kịp bóng dáng phía trước, trái lại khoảng cách còn bị kéo giãn ra ngày một xa.
Ước chừng chẳng bao lâu nữa, đến cái bóng cũng chẳng còn thấy đâu.
"Đại ca, không ổn rồi, tên này chạy nhanh quá!"
"Mẹ kiếp, để lão tử bắn rụng hắn!"
Một tên ngồi trên lưng ngựa giương cung lắp tên.
Vút! Vút!!
"Lũ khốn kiếp đẻ con không có lỗ đít này!" Bùi Trúc Hiên mở miệng mắng chửi thậm tệ.
Lý Bình An chẳng buồn để ý, chỉ cắm đầu chạy tiếp.
Tốc độ của Lão Ngưu lại vọt lên một bậc, tiếp tục lao về phía trước, bỏ xa đám người kia ở phía sau.
"Phía trước! Phía trước kìa!"
Sắc mặt Bùi Trúc Hiên chợt biến đổi.
Bụi cát phía trước bốc lên mù mịt, cuộn theo một mùi tanh hôi nồng nặc.
Từng bầy Thi Quỷ quân dày đặc đang nương theo lớp cát bụi ùa tới đón đầu bọn họ.
Lý Bình An lên tiếng: "Ngồi cho vững!"
Rất nhiều năm về sau, Bùi Trúc Hiên vẫn không thể nào quên được cảnh tượng này.
Đằng xa cát vàng cuộn trào như rồng bay, tiếng gầm rống vang rền như trâu rống, xé toạc tầng mây.
Ẩn dưới lớp cát vàng cuộn trào kia là vô số thi quỷ, có con chỉ cỡ đứa trẻ sơ sinh, có con lại to lớn như mãnh hổ.
Có con ngẩng đầu thè lưỡi, tựa như muốn nuốt chửng cả vòm trời.
Có con giương nanh múa vuốt, bộ dạng chỉ chực chờ lao vào xé xác nuốt sống người ta.
Nhưng có một người lại hoàn toàn làm ngơ như không thấy.
Giữa biển máu núi thây ngập tràn này, hắn vẫn điềm nhiên hệt như vừa mới ngủ dậy ở nhà.
Bùi Trúc Hiên nhìn đôi mắt trắng dã của Lý Bình An, trông như một đầm nước tù sâu không thấy đáy, lại tựa như một dải sao lạnh lẽo.
Thâm trầm mà xa xăm, mang đến cho người ta cảm giác sâu không lường được.
Bùi Trúc Hiên bất giác bật cười, lớn tiếng nói: "Ngươi con mẹ nó giỏi làm màu thật đấy!"
Hồi lâu sau, hai người đã thoát khỏi miệng cọp.
"Này! Sau này ngươi muốn làm gì?"
Bùi Trúc Hiên nằm dài trên tấm da cừu, ngắm nhìn bầu trời đêm sáng tỏ.
Lý Bình An điềm nhiên đáp: "Kiếm tiền, uống rượu, ăn món ngon, và sống cho thật tốt."
"Hết rồi?"
"Hết rồi."
"Xì~" Bùi Trúc Hiên bĩu môi, "Ngươi không có chút hoài bão nào lớn lao hơn sao? Chưa nói đến chuyện lập công dựng nghiệp, xưng vương xưng bá, thì chí ít cũng phải cưới vài cô vợ, tậu lấy dăm ba tòa dinh thự lớn chứ."
Lý Bình An kiên nhẫn phủi sạch cát trên mình Lão Ngưu, chẳng buồn ngẩng đầu lên mà đáp:
"Lưu lạc hơn hai mươi năm, tâm nguyện lớn nhất có lẽ chỉ là có được một mái nhà."
Trong mắt Bùi Trúc Hiên thoáng hiện vẻ phức tạp, nàng nhìn ánh trăng rọi xuống.
Nàng xòe bàn tay ra, ngắm những tia sáng nhảy nhót như đàn chim chao lượn.
"Ta vốn cũng từng có một mái nhà."
Nàng khẽ thì thầm.
Lý Bình An không đáp lời, chẳng rõ là không nghe thấy hay cố tình làm thinh.
Hai người lại một lần nữa chìm vào im lặng.
Một lát sau, Lý Bình An bỗng cất lời:
"Thế gian này vốn dĩ luôn như vậy, có người không một xu dính túi, có người lại đớn đau mất đi người mình thương.
Có người chỉ riêng việc sống sót thôi cũng đã phải dốc hết sức bình sinh rồi.
Dẫu trải qua muôn vàn gian khó, nhân gian này vẫn rất đáng sống!
Quãng đời còn lại chẳng dài, thời gian thấm thoắt thoi đưa, chỉ mong biết trân trọng hiện tại và yêu thương chính mình thật tốt."
Bùi Trúc Hiên chớp chớp đôi mắt sáng ngời, dường như có chút xúc động, nhưng ngoài miệng lại trêu:
"Ái chà, nhìn không ra đấy, văn vở bài bản gớm nhỉ."
Lý Bình An lại im lặng không nói gì nữa.