Diệp phủ, đêm khuya.
Bùi Quân Lai nhảy vọt qua tường viện, lúc tiếp đất giẫm ra một tiếng trầm đục. Hắn không cố ý thu liễm mà hoàn toàn dựa vào sức mạnh nhục thân, thực sự là một cú bật nhảy rồi đáp xuống. Đế giày nện lên phiến đá xanh, thanh âm truyền đi rất xa trong màn đêm tĩnh mịch.
Hắn đi về tiểu viện của mình. Sân viện đã được dọn dẹp sạch sẽ, hôm nọ Diệp Hồng Vụ ra tay với hắn, quét cho hoa cỏ đầy sân tan tác khắp nơi, giờ đây đã không còn nhìn ra dấu vết gì nữa.
Bùi Quân Lai ngồi xuống ghế đá, đặt ngang thanh kiếm lên đầu gối.
Nội lực thâm hậu do Long Tượng Bát-nhã Công mang lại giúp hắn có được cảm nhận hoàn toàn mới về tòa Diệp phủ này. Trước kia nội lực của hắn mỏng manh, tai mắt chỉ vươn tới được vài trượng quanh mình. Giờ đây vạn vật im lìm, khí cơ tựa mạng nhện lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng, mọi động tĩnh trong cả tòa phủ đệ đều nằm trong phạm vi cảm nhận của hắn.
Bốn luồng khí tức từ các hướng khác nhau đang khép chặt về phía sân viện này. Võ công của bốn người này không yếu, hiển nhiên là cao thủ do Diệp phủ nuôi dưỡng. Ngoài bốn người này ra, còn có ba người mạnh hơn. Hai người ở trong viện chính của nhạc phụ cách đó không xa, một người trong số đó có khí tức trầm ổn dày nặng, hơi thở kéo dài mạnh mẽ, chắc hẳn là Diệp Thiệu. Người còn lại có khí tức cực nhạt, nếu không phải lúc này nội lực của Bùi Quân Lai tăng vọt, dù có ở ngay trước mặt e là cũng chẳng phát giác được. Chẳng lẽ là nhạc mẫu? Mấy ngày nay dường như hắn chưa từng thấy vị nhạc mẫu này lộ diện.
Còn người cuối cùng, đã bước vào sân viện này.
Diệp Hồng Vụ.
Vẫn là một thân hồng y. Bùi Quân Lai thầm nghĩ, đây có lẽ là sở thích của nàng.
Nàng đi thẳng vào vấn đề: "Thanh Hà ở đâu?"
Lòng Bùi Quân Lai trùng xuống. Quả nhiên xảy ra chuyện rồi. Hắn lắc đầu: "Không biết. Từ sau khi ta nhờ muội ấy đi tìm nàng thì chưa gặp lại muội ấy nữa."
Diệp Hồng Vụ nhìn chằm chằm hắn hai nhịp thở: "Ta chưa gặp nó. Ngươi bảo nó tìm ta làm gì?"
Bùi Quân Lai thuật lại đầu đuôi sự việc một lượt: "Tìm nàng cầu viện. Chuyện này nói ra thì dài. Sau ngày ở Túy Kim Khuyết hôm đó, ta đã tới Chu Ký tửu lầu tìm Chu Đại Hùng, kết quả lại bắt gặp gã bị Độc Thủ La Sát Vương Thanh Hoa khống chế. Lúc ấy nàng ta bị trọng thương, hẳn là chỉ đang gắng gượng giữ một hơi tàn. Ta chế phục được nàng ta, nhưng Chu Đại Hùng lại thấy nàng ta không giống người xấu, cứ khăng khăng đòi cứu. Đến sáng nay, Vương Thanh Hoa tìm tới cửa cầu cứu, nói là kẻ truy sát nàng ta đã mò tới nơi, bắt cóc Chu Đại Hùng đi, ép nàng ta lấy mạng đổi mạng. Ta tự hỏi chuyện này một mình mình không gánh nổi, bèn nhờ Thanh Hà đi tìm nàng gọi cứu binh, còn ta và Vương Thanh Hoa tới phía tây thành dò xét trước. Kết quả hai bọn ta đợi ngoài ngôi nhà hoang gần nửa ngày trời, ngay cả cái bóng của Lục Phiến Môn các người cũng chẳng thấy đâu. Thấy thời hạn đã hẹn sắp tới, đợi thêm nữa e là Chu Đại Hùng mất mạng, ta đành phải tự mình xông vào. Người thì đã cứu ra được. Kẻ cầm đầu đối phương tên là Kiều Đa, sau khi bị ta khống chế thì đã tự vẫn, trước lúc chết còn hô một câu 'Hồng Dương kiếp tẫn, Bạch Dương đương hưng'."
Diệp Hồng Vụ không ngắt lời hắn, mãi đến lúc này mới mở miệng: "Đúng là khẩu hiệu của Thiên Lý Giáo. Người của Thiên Lý Giáo vì sao lại truy sát Vương Thanh Hoa?"
Bùi Quân Lai đáp: "Theo lời Vương Thanh Hoa, là vì nàng ta vô tình nghe được Kiều Đa nhắc tới một phương thuốc."
"Phương thuốc gì?"
Bùi Quân Lai đọc tên mấy vị dược liệu kia ra.
Diệp Hồng Vụ nghe xong, trầm ngâm giây lát: "Trong số dược liệu bị tịch thu của La Tứ Hải, quả thực có mấy vị này. Nhưng ngoài chúng ra thì còn có khá nhiều vị thuốc khác, trong đó có ba loại độc tính khá mạnh. Ta đã cho y sư của Lục Phiến Môn kiểm nghiệm lô dược liệu đó, họ đưa ra vài phương thuốc khả dĩ, quả thực có một phương thuốc tương tự như lời ngươi nói. Có điều đó chỉ là một phương thuốc khu độc thanh ôn. Tại sao Thiên Lý Giáo lại để tâm tới phương thuốc khu độc thanh ôn này?"
"Thuốc khu độc thanh ôn?" Bùi Quân Lai nhíu mày. Theo bản năng, hắn định nói "Chẳng lẽ Vương Thanh Hoa nói dối", nhưng rất nhanh đã gạt bỏ ý nghĩ này. Vương Thanh Hoa không cần thiết phải nói dối chuyện đó. Vậy phương thuốc này còn ẩn giấu bí mật nào khác không ai biết ư? Hay là, mấy vị thuốc mà hắn nghe được chỉ là một phần của phương thuốc?
Diệp Hồng Vụ không dây dưa thêm ở chuyện này, ra hiệu cho hắn nói tiếp.
Bùi Quân Lai tiếp lời: "Lúc bọn ta rời đi thì chạm mặt Đoan Mộc Thác. Hắn nói là phụng mệnh nàng tới bắt giữ bọn ta, bảo bọn ta là dư nghiệt Thiên Lý Giáo. Vừa lao vào đã liên tiếp tung sát chiêu, chẳng giống dáng vẻ muốn bắt người chút nào. Ta đâm tên Đoan Mộc Thác kia một kiếm, sau đó thê tử của hắn là Bạch Mộng chạy tới. Thấy bọn họ không có ý định dây dưa thêm, ta bèn dẫn Vương Thanh Hoa và Chu Đại Hùng rời đi."
Diệp Hồng Vụ nghe xong thì nói: "Ta không hạ lệnh cho Đoan Mộc Thác đi bắt các ngươi."
Bùi Quân Lai nói: "Vậy là Đoan Mộc Thác nói dối rồi?"
"Sao không thể là ngươi đang nói dối?"
Bùi Quân Lai nhíu mày: "Không tin nàng có thể đi hỏi Vương Thanh Hoa và Chu Đại Hùng, cả hai người họ đều có thể làm chứng cho ta."
Diệp Hồng Vụ không để tâm, chỉ tự mình nói tiếp: "Mấy ngày nay Đoan Mộc bổ đầu vẫn luôn phụng mệnh truy tra manh mối dư nghiệt Thiên Lý Giáo. Hắn nói điều tra ra Độc Thủ La Sát có thể có dính líu tới bọn chúng. Hôm nay hắn dựa theo mật báo phát hiện tung tích của Độc Thủ La Sát, bèn tới phía tây thành dò xét, kết quả chạm mặt ba người các ngươi. Vốn dĩ hắn định bắt giữ Độc Thủ La Sát quy án, nhưng ngươi lại bất ngờ ra tay đâm bị thương hắn. Còn Bạch bổ đầu vì mấy ngày nay thấy trạng thái của trượng phu không tốt, lo lắng cho sự an nguy của hắn nên mới lén đi theo sau Đoan Mộc Thác, vừa khéo tận mắt chứng kiến cảnh này."
Bùi Quân Lai hỏi: "Nàng tin hắn?"
Diệp Hồng Vụ nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh không một gợn sóng: "Đoan Mộc bổ đầu tận tụy ở Lục Phiến Môn hơn mười năm, từ một nha dịch bình thường phấn đấu lên chức kim bài bổ đầu, biết bao kẻ gian đã sa lưới dưới tay hắn. Bạch bổ đầu lại càng xuất thân danh môn. Hai người họ có thể nói là trụ cột của Lục Phiến Môn. Ngươi nói xem cớ gì ta lại không tin họ?"
Nàng ngừng một chút, trong giọng nói nhuốm thêm vài phần sắc bén bức người: "Nếu theo như lời ngươi nói, Đoan Mộc Thác chính là nội ứng của Thiên Lý Giáo. Hắn chặn bắt Thanh Hà, lại chặn đường giết ngươi diệt khẩu, kết quả không ngờ ngươi có thể đánh thắng hắn. Bạch Mộng chạy tới cứu hắn, hắn đành phải quay ngược lại bịa ra một bộ lời lẽ để hất nước bẩn lên đầu ngươi. Nhưng có điểm không hợp lý — các ngươi nói đã đợi ở đó gần nửa ngày. Nếu Đoan Mộc bổ đầu là nội ứng của Thiên Lý Giáo, vậy khi muốn giết các ngươi diệt khẩu, hắn hoàn toàn có đủ thời gian để bố trí thêm lực lượng, phối hợp với đám người Kiều Đa vây giết các ngươi, chứ không phải đợi các ngươi giết Kiều Đa xong mới chạy tới."
Bùi Quân Lai không xen vào.
"So sánh mà nói, nếu ngươi là người của Thiên Lý Giáo thì có vẻ hợp lý hơn." Diệp Hồng Vụ nhìn thẳng vào mắt hắn, "Mạo danh thay thế một gã thư sinh yếu đuối, dễ như trở bàn tay. Còn ả Sở Vân Nương kia chính là đầu danh trạng của ngươi, vừa khiến người ta không nghi ngờ ngươi là người của Thiên Lý Giáo, lại vừa có thể chuyển mối tình nghi cấu kết với Thiên Lý Giáo sang Thượng Quan gia. La Tứ Hải bị bắt, ngươi tung ra phương thuốc giả có lẽ là để đánh lạc hướng. Còn Thanh Hà, chính là do ngươi bắt cóc. Kiều Đa có lẽ biết được chuyện gì đó nên đã bị các ngươi diệt khẩu. Khi chạm mặt Đoan Mộc bổ đầu, ngươi muốn giết hắn diệt khẩu, nếu không nhờ Bạch Mộng kịp thời chạy tới thì ngươi đã đắc thủ rồi. Mọi chuyện bại lộ, ngươi đành phải quay sang vu hãm Đoan Mộc Thác. Ta nói có đúng không?"
Nàng nói dứt câu cuối cùng, trong sân chìm vào tĩnh lặng hồi lâu.
Bùi Quân Lai không đáp lời.
Đây là một suy đoán nghe hoàn toàn hợp lý.
Chợt hắn cảm thấy hơi buồn cười. Đọc nhiều tiểu thuyết sảng văn xuyên không quá, cứ ngỡ nhân vật chính sẽ luôn nhận được sự tin tưởng vô điều kiện từ nhóm người phe mình. Nhưng thực tế là, một kẻ mới xuyên qua đây hơn một tháng như hắn, lấy tư cách gì mà trông mong Diệp Hồng Vụ tin tưởng mình không chút giữ kẽ? Trong mắt người ta, hắn chẳng qua chỉ là một "trượng phu" đột nhiên xuất hiện với đầy rẫy bí ẩn trên người. Một tháng trước còn là gã thư sinh trói gà không chặt, bỗng chốc lại trở nên võ công cao cường. Một kẻ thần bí cố tình tiếp cận Diệp phủ. Một kẻ mở miệng ra là nói dối, lai lịch bất minh, đến cả nguồn gốc võ công cũng chẳng giải thích nổi.
Có lẽ mấy ngày nay không phải là Diệp Hồng Vụ chưa từng về Diệp phủ, chỉ là hắn không biết mà thôi. Hắn luôn là kẻ bị đề phòng trong cái Diệp phủ này. Có chăng chỉ có nha đầu ngốc Diệp Thanh Hà kia là thực sự coi hắn như tỷ phu.
Hơn nữa, hắn nhận ra có rất nhiều chuyện bản thân không tài nào giải thích được. Võ công từ đâu mà có? Hôm đại hôn hắn nói với Diệp Thiệu là mình bị người ta đánh ngất trong sân, nhưng với thế lực của Lục Phiến Môn, chẳng mấy khó khăn để điều tra ra hắn tự chạy từ bên ngoài về. Thậm chí thi thể của gã bị hắn giết ngay trong đêm xuyên không, cũng sẽ bị Lục Phiến Môn tìm thấy.
Thần tiên báo mộng ư? Có ma mới tin.
Hắn chẳng thể giải thích được bất cứ điều gì. Đổi lại hắn là Diệp Hồng Vụ, chỉ e đã sớm tống kẻ này vào đại lao tra khảo rồi.
Bùi Quân Lai im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ khẽ thở dài một tiếng.
"Nói vậy thì, là nàng nói đúng."