Lâm Tụ rút tay về, nằm ngửa nhìn lên trần nhà, khóe môi bất giác cong lên.
Bây giờ hắn ngày càng thích thời tận thế này rồi.
Thấm thoắt một tháng đã trôi qua, đoàn tàu cuối cùng cũng thoát khỏi vùng sa mạc chết chóc kia.
Rìa sa mạc cũng có một đường ranh giới rõ rệt có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Phía bên kia là một vùng đất màu nâu xám, trông như vừa bị lửa thiêu rụi.
Trên mặt đất thỉnh thoảng bắt gặp vài thân cây khô quắp không rõ tên, cành nhánh xoắn vặn vào nhau như quẩy thừng, vươn lên trời với đủ hình thù kỳ dị.
Nhìn chung môi trường vẫn vô cùng khắc nghiệt, nhưng ít ra còn đỡ hơn trong sa mạc.
Suốt một tháng qua, đoàn tàu chạy rất êm xuôi, không gặp thêm đợt tấn công quy mô lớn nào của quỷ dị nữa.
Thỉnh thoảng có vài con quỷ dị nhỏ không có mắt mon men tới gần, hoặc bị đoàn tàu tông bay thẳng cẳng, hoặc bị Lâm Tụ cử Triệu Thiết Trụ dẫn người ra ngoài dọn dẹp gọn gàng, chẳng gây ra phiền phức gì đáng kể.
Cũng may là giữa đường họ gặp được một con sông, đúng lúc đoàn tàu sắp cạn sạch thức ăn và nước uống.
Nhờ gặp được con sông đó, họ đã lấy được rất nhiều nước, đồng thời bắt được không ít cá.
Còn Lâm Tụ, ban ngày hắn luyện tập đao pháp, ban đêm lại kèm cặp công việc cho hai cô gái.
Sau vài ngày đầu bỡ ngỡ, Chu Ngưng Nguyệt đã nhanh chóng nhập vai người phụ nữ của Lâm Tụ.
Từ đó hai cô nàng bắt đầu ngấm ngầm so kè nhau, trông chẳng khác nào phi tần của hoàng đế đang tranh sủng.
Lâm Tụ chẳng mấy bận tâm đến những trò đấu đá nhỏ nhặt này, dù sao cũng khiến căn phòng trở nên náo nhiệt hơn trước.
Đúng lúc Lâm Tụ đang vươn vai giãn gân cốt, trong phạm vi cảm nhận của mình, hắn bỗng phát hiện phía trước không xa có một đoàn xe.
"Sao thế?"
Thẩm Duyệt cảm nhận được cử động của hắn, ngẩng đầu lên hỏi.
"Có tình huống."
Lâm Tụ xoay người ngồi dậy, bắt đầu mặc quần áo.
"Phía trước có người."
Hai cô gái cũng vội vã ngồi dậy, chẳng màng đến việc quần áo trên người vẫn còn xộc xệch, một người căng thẳng hỏi:
"Là quỷ dị sao?"
"Không phải."
Lâm Tụ lắc đầu, ánh mắt sắc bén.
"Là người. Người sống."
Số lượng người của đội ngũ phía trước rơi vào khoảng hai trăm.
Bây giờ không còn là giai đoạn đầu của tận thế nữa, vào thời điểm này mà tụ tập được hơn hai trăm người thì trong đó ít nhất cũng phải có vài Tuần Tự Giả.
Hơn nữa chắc chắn có một Tuần Tự Giả chuyên dẫn đường tương tự như Lãnh Lộ Nhân.
Lâm Tụ mặc xong quần áo, rảo bước ra khỏi phòng riêng, đi thẳng về phía buồng lái.
Lúc Lâm Tụ bước vào buồng lái, người lái tàu đang trực ca vẫn chăm chú nhìn bảng đồng hồ phía trước.
Thấy Lâm Tụ đi vào, người lái tàu vội vàng đứng dậy: "Trưởng tàu?"
"Phía trước có người." Lâm Tụ nói ngắn gọn: "Giảm tốc độ đi chậm lại, chuẩn bị dừng tàu."
Người lái tàu sững ra một thoáng, nhưng lập tức chấp hành mệnh lệnh, tốc độ của đoàn tàu từ từ giảm xuống.
Lâm Tụ đứng trước bàn điều khiển, ánh mắt xuyên qua lớp kính chắn gió phía trước, phóng về phía đường chân trời xa xăm.
Chạy thêm khoảng bảy tám phút, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy một đoàn xe ở phía trước cách chừng một cây số.
Dẫn đầu là mấy chiếc xe địa hình đã qua độ chế, theo sau là vài chiếc xe tải và xe van, nối đuôi nhau thành một hàng dài lộn xộn.
Thân xe bám đầy bùn đất và bụi bặm, đủ thấy đã rong ruổi trên vùng đất hoang này rất lâu rồi.
Đối phương rõ ràng cũng đã phát hiện ra họ.
Tốc độ của đoàn xe kia giảm hẳn xuống, mấy chiếc xe địa hình bắt đầu điều chỉnh vị trí, thấp thoáng tạo thành một đội hình phòng thủ.
"Hơi thú vị đấy." Lâm Tụ lẩm bẩm một câu. Hắn quay người bước ra khỏi buồng lái, đồng thời dặn người lái tàu phía sau:
"Gọi những Tuần Tự Giả khác tới đây."
"Rõ!"
Chẳng mấy chốc, cả bốn người đã có mặt trước cửa phòng riêng của Lâm Tụ.
"Trưởng tàu, có chuyện gì thế?" Triệu Thiết Trụ ồm ồm hỏi.
"Phía trước có một đoàn xe, khoảng chừng hai trăm người."
"Tôi định dừng tàu, xuống dưới tiếp xúc với họ một chút."
Hắn đảo mắt nhìn qua bốn người: "Ba người các anh cô đi xuống cùng tôi. Tô Tình ở lại trên tàu, đừng lộ mặt."
Ba thành viên chiến đấu nhìn nhau rồi gật đầu.
Lâm Tụ lại dặn thêm một câu:
"Xuống tàu rồi thì nhìn sắc mặt tôi mà làm việc. Tôi chưa bảo ra tay thì tuyệt đối không được manh động."
"Đã rõ."
Đoàn tàu từ từ dừng hẳn lại.
Cùng lúc đó, đoàn xe đối diện cũng dừng lại ở vị trí cách họ chừng năm mươi mét.
Lâm Tụ dẫn theo Triệu Thiết Trụ, Lục Hạo Nhiên và Lâm Tiểu Nhã bước xuống, đứng trước đầu tàu, ánh mắt điềm tĩnh nhìn về phía đối diện.
Cửa xe bên kia cũng mở ra.
Từ trên chiếc xe địa hình dẫn đầu, một người đàn ông trung niên bước xuống.
Người này trông khoảng ba bốn mươi tuổi, mặc chiếc sơ mi cũ màu xám và quần dài sẫm màu, ống quần xắn cao quá đầu gối.
Điểm thu hút sự chú ý nhất chính là đôi chân trần của gã.
Ánh mắt Lâm Tụ dừng lại trên đôi chân của gã trong chốc lát, trong lòng liền hiểu rõ.
Tuần tự Lãnh Lộ Nhân.
Trước đây hắn từng nghe nhóm Lâm Tiểu Nhã nhắc đến tuần tự này.
Lãnh Lộ Nhân, đúng như tên gọi, là tuần tự chuyên chỉ dẫn phương hướng và dẫn dắt các đội ngũ người sống sót di cư trên vùng đất hoang.
Tuần tự này hầu như không có bất kỳ khả năng tấn công nào, nhưng lại sở hữu ưu thế độc nhất vô nhị trong việc thăm dò lộ trình và né tránh nguy hiểm.
Mà đặc trưng rõ rệt nhất, hay nói cách khác là tác dụng phụ của tuần tự Lãnh Lộ Nhân, chính là phải đi chân trần.
Ánh mắt Lâm Tụ lướt qua người đàn ông trung niên chân trần kia, nhìn ra phía sau gã.
Còn có ba người đang đứng cạnh chiếc xe địa hình, hai nam một nữ, tuổi đời đều còn khá trẻ, trông chỉ khoảng ngoài hai mươi đến hơn ba mươi tuổi.
Cả ba đứng với tư thế vững vàng, ánh mắt cảnh giác quan sát nhóm Lâm Tụ, rõ ràng đều là Tuần Tự Giả.
Cụ thể là tuần tự nào thì Lâm Tụ không nhìn ra được, nhưng qua khí tức cảm nhận được thì hẳn là Tuần Tự Giả bậc 1.
Thế nhưng điều khiến Lâm Tụ bất ngờ là gã Lãnh Lộ Nhân kia lại đạt tới bậc 2.
Hai bên cách nhau năm mươi mét, âm thầm đánh giá lẫn nhau, trong không khí bao trùm một sự căng thẳng đầy tinh tế.
Chẳng ai mở lời trước, nhưng cũng không ai có hành động nào mang tính đe dọa.
Trên vùng đất hoang này, hai nhóm người sống sót tình cờ gặp nhau vừa có thể là đối tác hợp tác, vừa có thể là kẻ thù tiềm tàng, chẳng ai dám hành động thiếu suy nghĩ.
Cuối cùng vẫn là đối phương lên tiếng trước.
Trên mặt người đàn ông trung niên chân trần kia nở một nụ cười xởi lởi.
Gã chủ động tiến lên vài bước, hai tay hơi dang rộng để ra hiệu bản thân không có ác ý.
"Người anh em, đừng căng thẳng."
Giọng nói của gã khàn đục và thô ráp, tựa như đã bị gió cát bào mòn.
"Tôi tên La Đại Trụ, tuần tự Lãnh Lộ Nhân, bậc 2. Đội trưởng Hòa Bình Xa Đội."
Gã cười rất thoải mái, giọng điệu cũng hết sức hòa nhã.
Chẳng ai nỡ vung tay đánh một người đang tươi cười.
Lâm Tụ hiểu rất rõ đạo lý này.
Hắn cũng bước lên phía trước một bước, trên mặt nở một nụ cười tương tự.
"Lâm Tụ, tuần tự Lãnh Hàng Giả, trưởng tàu Thương Khung Liệt Xa."
Lãnh Hàng Giả là cái cớ hắn vừa nảy ra ngay tức khắc.
Trước đây hắn từng nghe Lâm Tiểu Nhã tình cờ nhắc tới, bảo rằng ngoài Lãnh Lộ Nhân ra thì còn có một tuần tự gọi là "Lãnh Hàng Giả", cũng chuyên phụ trách việc dẫn đường.
Chắc chắn còn có những tuần tự khác có khả năng dẫn đường, nhưng hai loại này là nổi tiếng nhất, dẫu sao toàn bộ kỹ năng đều dồn hết vào việc đi đường cả rồi.
Cụ thể năng lực ra sao thì Lâm Tiểu Nhã cũng không rõ.
Có điều mấy thứ đó đều không quan trọng, hắn chỉ không muốn để lộ tuần tự thực sự của mình mà thôi.
La Đại Trụ nghe thấy ba chữ "Lãnh Hàng Giả", nét mặt hầu như chẳng mảy may thay đổi.
"Lâm trưởng tàu cừ thật đấy, đúng là tuổi trẻ tài cao, thế mà lại dẫn dắt được ngần ấy người sống sót trụ vững đến tận bây giờ."
"Đâu có, đâu có."
Lâm Tụ khiêm tốn xua tay.
"Lãnh Lộ Nhân của La đội trưởng mới thực sự là bản lĩnh, có thể dẫn theo bao nhiêu anh em vượt vùng đất hoang đi đến tận đây, điều đó chẳng dễ dàng chút nào."