"Có nhà có tường bao, thoải mái hơn cảnh xóc nảy trên tàu biết bao nhiêu."
"Chỉ là không biết họ có cho mình nghỉ lại vài ngày không, giá mà tìm được chỗ ở lại thì tốt quá."
"Nhìn mấy người dân làng kìa, chẳng cầm vũ khí, cũng chẳng hung dữ với tụi mình, khéo chỉ là một ngôi làng bình thường thôi."
Người mở miệng bàn tán ngày một nhiều, tiếng nói cũng dần lớn hơn.
Vài kẻ bạo gan đã bắt đầu ngó nghiêng xung quanh, đánh giá nhà cửa và đường sá trong thôn, ánh mắt lộ rõ vẻ khát khao.
Đó là niềm khao khát mà bất cứ ai sống trong thời tận thế đều có: tìm được một chốn dung thân, không còn phải phiêu bạt vô định, không còn phải nơm nớp lo sợ.
Lâm Tụ đứng trước đám đông, thu trọn từng lời bàn tán ấy vào tai.
Hắn không lên tiếng.
Nhưng chân mày hơi nhíu lại.
Những người này nói không sai, ngôi làng này trông thực sự rất đỗi bình thường.
Nhưng vấn đề là hiện tại đang là thời tận thế.
Vị diện dung hợp đã trôi qua hơn hai tháng, thế giới bên ngoài sớm đã long trời lở đất.
Quỷ dị hoành hành, các thành phố lần lượt thất thủ.
Ngôi làng này có thể tồn tại nguyên vẹn không chút sứt mẻ thì chỉ có hai khả năng.
Hoặc là nơi đây có một Siêu Phàm Giả đặc biệt hùng mạnh hay Kỳ Vật nào đó, trực tiếp ngăn cách toàn bộ khí tức ở đây.
Qua đó che chở cho đám dân làng này.
Khả năng thứ hai, những người dân này đã bị quỷ dị khống chế.
Lâm Tụ nghiêng về vế sau hơn.
Hắn vẫn luôn dùng 【Quỷ Dị Cảm Tri】 quét khắp ngôi làng, phạm vi cảm tri bao phủ từng ngóc ngách trong thôn.
Thông tin phản hồi về thực sự cho thấy trong làng không hề có khí tức quỷ dị, toàn bộ dân làng đều là người sống, điều này không thể làm giả được.
Đúng lúc này, người đàn ông trung niên mặc áo vải xám từng ra cổng làng đón họ, trạc năm mươi tuổi với đôi mắt sáng rực khác thường, rảo bước đi về phía Lâm Tụ.
Bước chân của ông ta không nhanh không chậm, đi tới trước mặt Lâm Tụ mới dừng lại, giọng bình thản cất lời.
"Cậu em, trưởng thôn chúng tôi có lời mời."
Không một lời chào hỏi, không chút khách sáo, cứ như đang truyền đạt lại một sự sắp đặt đã định sẵn.
Lâm Tụ nhìn ông ta một cái, không hỏi nhiều mà gật đầu.
"Dẫn đường đi."
Giọng Lâm Tụ rất bình tĩnh, tựa như hắn thực sự chỉ sang chơi nhà hàng xóm vậy.
Người đàn ông trung niên không nói thêm, quay người đi vào trong làng.
Lâm Tụ theo sau ông ta, hai người kẻ trước người sau xuyên qua đám đông ở cổng làng, men theo con đường chính lát đá xanh đi sâu vào bên trong.
Dọc đường đi, Lâm Tụ cẩn thận quan sát từng chi tiết nhỏ trong làng.
Quy mô của ngôi làng còn lớn hơn những gì hắn nhìn thấy từ bên ngoài đôi chút.
Những ngôi nhà gạch xanh ngói xám xếp thành hàng ngay ngắn, tường sân đều được xây bằng đá, kiên cố và bền chắc.
Cửa một số khoảng sân khép hờ, có thể thấy bên trong trồng rau và vài cây ăn quả, còn có người đang bổ củi trong sân.
Mấy người dân bên đường thấy Lâm Tụ đi qua thì ngẩng lên nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục làm việc của mình.
Không ai tiến lại bắt chuyện, cũng chẳng ai xúm vào vây xem, càng không có chuyện gì giống như hắn lo lắng trước đó.
Mọi thứ bình thường đến mức không thể bình thường hơn.
Đi chừng năm phút, người đàn ông trung niên dừng lại trước một tòa đại trạch gạch xanh.
Ngôi nhà này là công trình lớn nhất trong thôn, trước cửa lát bậc thềm bằng đá tảng dài, hai bên có hai cây hòe già.
Trên xà cửa treo một tấm biển gỗ, khắc ba chữ "Thỉnh Thần Cư".
Lâm Tụ theo người đàn ông trung niên bước vào "Thỉnh Thần Cư".
Bên trong tòa đại trạch gạch xanh rộng hơn nhìn từ bên ngoài rất nhiều. Đi qua sân trước là một lối đi lát gạch xanh, hai bên trồng mấy cái cây cành lá sum suê.
Cuối lối đi là một gian chính đường, bên trong có một ông lão chừng sáu mươi tuổi đang ngồi. Ông lão mặc bộ đồ vải màu lam giặt đến bạc màu, mái tóc hoa râm, mặt đầy nếp nhăn, thoạt nhìn chỉ là một lão nông hết sức bình thường ở miền quê.
Thế nhưng khi 【Quỷ Dị Cảm Tri】 của Lâm Tụ chạm tới phạm vi cách cơ thể ông lão chừng một thước, nó lại như đá chìm đáy biển, biến mất không một dấu vết.
Hoặc là đối phương mang trên người Kỳ Vật che chắn cảm tri, hoặc là thực lực của đối phương vượt trên hắn.
"Tới rồi đấy à, ngồi đi."
Ông lão ngẩng đầu, nở một nụ cười hiền từ, chỉ tay vào chiếc ghế bên cạnh.
Lâm Tụ ngồi xuống ghế, không mở lời trước.
Ông lão cũng chẳng vội, thong thả rót hai chén trà, tự bưng một chén lên nhấp một ngụm.
"Các cậu từ bên ngoài tới à? Bên ngoài giờ ra sao rồi?"
"Không yên ổn."
"Hơ hơ, sống sót đi được tới đây là mạng cũng lớn đấy."
Lâm Tụ vẫn luôn âm thầm quan sát ông lão này.
Từng ánh mắt, từng biểu cảm nhỏ nhất đều không lộ ra bất kỳ sơ hở nào.
Ông lão này thể hiện hệt như một vị trưởng thôn nhân hậu, dễ gần thực thụ.
Nhưng chính vì quá đỗi bình thường nên Lâm Tụ mới cảm thấy bất thường.
"Không cần căng thẳng thế đâu, chàng trai."
Giọng điệu ông lão bỗng trở nên đầy ẩn ý.
"Ta nhìn ra được, cậu cũng là Tuần Tự Giả. Cậu là bậc hai nhỉ."
Lâm Tụ im lặng hai giây rồi gật đầu.
"Phải."
"Đều là Tuần Tự Giả cả, là hy vọng cuối cùng của nhân loại, vậy thì lão già này cũng chẳng giấu giếm làm gì nữa."
Ông lão đứng dậy, đi tới trước bàn thờ phía sau gian chính đường.
Đến lúc này Lâm Tụ mới để ý thấy trên chiếc bàn thờ kia có đặt một pho tượng cao khoảng ba thước.
Pho tượng có màu đỏ sẫm từ trên xuống dưới, trông như được tạc từ một loại gỗ đặc biệt nào đó, khắc họa đường nét mơ hồ của một hình người, ngũ quan không rõ, nhìn từ xa giống như một ngọn lửa đang bùng cháy.
Xung quanh pho tượng cắm chi chít những nén nhang màu đỏ thẫm.
Mùi tỏa ra khi cháy không phải mùi gỗ đàn hương bình thường, mà là mùi ớt hơi nồng và hăng mũi.
Cả gian chính đường đều thoang thoảng mùi ớt nhàn nhạt.
Ông lão bước tới trước bàn thờ, cầm ba nén nhang châm lửa rồi thành kính cắm vào lư hương, sau đó quay người nhìn về phía Lâm Tụ.
"Cậu từng nghe nói tới 'Thỉnh Thần Tuần Tự' chưa?"
Lâm Tụ hơi nhíu mày. Hắn chưa từng nghe thấy cái tên này ở bất cứ đâu.
"Chưa."
Ông lão mỉm cười.
"Lão già này chính là Thỉnh Thần Tuần Tự, nhánh Hương Hỏa Giả, bậc hai.
Nói đơn giản thì năng lực của tuần tự này là thỉnh thần."
Ông lão chỉ vào pho tượng trên bàn thờ.
"Trên thế gian này, có những tồn tại sở hữu vị cách cao hơn con người rất nhiều."
"Chúng tồn tại ở không gian chiều cao hơn, người bình thường không thể cảm nhận được."
"Nhưng nếu làm đúng cách, có thể dùng một nghi thức nào đó để đón một phần ý chí của chúng giáng lâm xuống một vật chứa nhất định."
Ánh mắt Lâm Tụ dừng lại trên pho tượng: "Ý ông là, trong pho tượng này có một vị thần đang ngự?"
"Nói chính xác thì là một phần của vị thần đó.
Nghi thức thỉnh thần vô cùng phức tạp, xác suất thất bại cực cao, một khi thất bại sẽ bị phản phệ.
Lão già này kể ra cũng khá may mắn, thỉnh thần lần thứ ba đã thành công, thỉnh được một vị chân thần."
"Chân thần?"
"Ta có thể thông qua pho tượng này để giao tiếp với vị chân thần đó."
"Sức mạnh của ngài có thể bảo vệ ngôi làng này, lớp sương xám các cậu nhìn thấy ở bên ngoài thực chất chính là sức mạnh của ngài khuếch tán ra, tạo thành lớp rào chắn."
"Bất cứ quỷ dị nào dám bén mảng tới gần đều sẽ bị xé xác trong màn sương xám đó."
"Nhưng thỉnh thần phải trả giá. Mỗi lần thỉnh thần đều phải tiêu hao một lượng hương hỏa rất lớn."
Ông lão chỉ vào những nén nhang đang cháy xung quanh pho tượng.
"Những nén nhang này là 'Tín Ngưỡng Hương' đặc chế của làng chúng ta."
"Đây là loại nhang đặc biệt do ta dùng sức mạnh siêu phàm ngưng tụ thành."