Mười ngày sau, Trần phủ.
Trần Thuật ngẩng đầu lên khỏi đống bình bình lọ lọ, liếc nhìn Từ Diệu Vân đang ngồi nghiêng trên ghế chợp mắt bên cạnh, khóe miệng không kìm được nhếch lên.
Tròn mười ngày rồi.
Mười ngày qua, hắn và nha đầu nhà Từ Tam gần như chưa từng tách rời, ăn uống cùng nhau, mệt thì thay phiên chợp mắt một lát, tỉnh dậy lại tiếp tục làm.
Đầu tiên là nuôi cấy nấm mốc xanh, sau đó từng chút một tách các thành phần hữu dụng ra khỏi đống tạp chất hỗn độn, tinh chế, sấy khô, cuối cùng đóng vào bình nhỏ niêm phong cẩn thận. Ba nghìn phần cứ thế lần lượt được làm ra.
Số lượng nghe không nhiều, nhưng quả thực hao tâm tổn sức vô cùng.
Khâu nuôi cấy nấm phía trước còn có thể giao cho người làm thuê bên ngoài, dù sao cứ theo phương pháp mà làm, không tốn đầu óc.
Nhưng một khi bước vào giai đoạn then chốt tách chiết thành phần hữu dụng, người khác căn bản không thể trông cậy được.
Ải này bắt buộc hắn phải tự tay làm, Từ Diệu Vân chỉ có thể ở bên cạnh đưa đồ, lau bàn.
Các bước lọc, cô đặc, điều chế bột tiếp theo đều là việc tỉ mỉ, chỉ cần sơ suất một chút là công dã tràng.
Không có người dẫn dắt thì căn bản không kham nổi.
Những ngày qua, một người luyện võ như hắn còn mệt muốn rã rời, huống chi là cô nương kia, người gầy như cành trúc mà lại cắn răng không than một tiếng.
"Sau này quả thật có thể dạy nàng toàn bộ ngón nghề này."
Cùng nhau thức đêm vất vả nhiều ngày như vậy, trong lòng Trần Thuật sớm đã nắm rõ: nha đầu này làm việc chu đáo, tâm tính cũng tốt, thậm chí... hắn còn có chút động lòng.
Thế nhưng ý nghĩ vừa lóe lên đã bị hắn đè xuống.
Chính sự quan trọng hơn, nợ của cha nàng còn chưa trả xong đâu.
Chậm trễ chuyện gì cũng không thể chậm trễ đòi nợ, đây là nguyên tắc bất di bất dịch của hắn.
Hắn cúi đầu nhìn dãy bình thuốc trong tay, toét miệng cười.
Sự thật bày ra trước mắt. Dù ở cái thời đại đến ống nghiệm cũng phải tự mình thổi này, hắn cũng gắng gượng mày mò ra được bột thanh mốc tố dùng được.
Một nửa nhờ vào phương thuốc hệ thống ban cho, nửa còn lại hoàn toàn dựa vào việc hắn thức trắng đêm liều mạng làm ra.
Đợi hắn đơn giản hóa quy trình thêm chút nữa, ước chừng có thể để một mình Từ Diệu Vân tự tay làm rồi.
Nếu không phải xuyên không về đây thật, hắn nào biết điều chế chút kháng sinh lại phiền phức đến mức này.
Trước kia hắn cứ ngỡ chỉ cần tìm một quả quýt mốc, dùng xỉ than lọc qua, rồi dùng vải rây lại là xem như xong.
Đến đây rồi mới biết, toàn là phim truyền hình lừa người.
Hắn cũng rốt cuộc hiểu rõ vì sao thời cổ đại không ai nhân rộng thứ này.
Nói thật, chuyện này không thể trách người xưa.
Nghe nói thời Đường từng có ghi chép, có người dùng thứ lên mốc để trị vết thương.
Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nấm mốc xanh có hai loại, một loại cứu mạng, một loại hại người, hình dạng lại giống hệt nhau.
Không phân biệt được loại nào với loại nào thì chẳng khác gì đánh cược tính mạng.
Cho nên dù cổ nhân có thực sự làm ra thanh mốc tố thì cũng chỉ có thể phó mặc cho vận may. Uống vào mà sống thì là kẻ may mắn, ngã lăn ra ngay tại chỗ thì thành kẻ xui xẻo thử thuốc.
Đây cũng là lý do vì sao Trần Thuật căn bản không lo lộ bí quyết kỹ thuật.
Không có hắn ở bên cạnh trông chừng, ai cũng đừng hòng làm nổi.
Cho dù thật sự có người đoán mò trúng, có thể tách được thành phần hữu hiệu ra, vậy tiếp theo bảo quản thế nào?
Không chế thành bột khô, không niêm phong cẩn thận thì để không quá ba ngày là phải vứt bỏ.
Xác định toàn bộ quy trình đã thông suốt, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
Gió ngoài cửa sổ lùa vào, thấy Từ Diệu Vân rụt bả vai lại, Trần Thuật không nói hai lời, cởi áo choàng trên vai mình ra, nhẹ nhàng đắp lên người nàng.
Sau đó đứng dậy, đi về phía gian phòng bên cạnh.
Hắn vừa bước chân ra khỏi cửa, Từ Diệu Vân lập tức mở mắt, khóe môi khẽ cong lên.
Áo choàng vẫn còn vương hơi ấm của hắn, ấm áp áp vào người, nóng đến mức mặt nàng đỏ bừng.
Cũng chẳng biết trong đầu nghĩ tới điều gì, đột nhiên nàng cảm thấy thẹn thùng, vùi đầu vào ghế, không dám ngẩng lên.
"Lão Từ!"
Trần Thuật vừa bước ra khỏi cổng viện thì thấy Từ Tam đang đứng chờ ở tiền viện.
Viện nhỏ này ngày thường không cho người ngoài vào, nơi hắn làm thí nghiệm xưa nay vốn thanh tĩnh.
Mà bên cạnh Từ Tam lại có Chu Tiêu đã lâu không gặp đang đứng đó.
Hai người đang nói chuyện, thấy Trần Thuật đi ra, Chu Tiêu mỉm cười đón lấy.
"Chà, là Chu huynh à!"
"Hai người quan hệ tốt thế sao?" Trần Thuật thuận miệng hỏi một câu.
Chu Tiêu và Từ Đạt nghe vậy, cả người tức khắc cứng đờ.
"Đâu có, lần trước nhờ có Từ Tam đưa ta về nhà, ta tới đây để nói lời cảm tạ thôi."
Giải thích xong, Chu Tiêu vội vàng chuyển chủ đề.
"Hôm nay tới tìm tiên sinh, thực ra là muốn mời tiên sinh qua nhà ta ngồi chơi một lát."
"Mẫu thân ta vừa từ quê lên, nghe nói ta ở kinh thành kết giao được một người bạn tri kỷ, lại còn luôn làm phiền tiên sinh giúp đỡ."
"Bà đặc biệt chuẩn bị một bữa cơm gia đình, muốn gặp mặt tiên sinh, tuyệt đối đừng từ chối nhé."
Trần Thuật xưa nay ấn tượng với Chu Tiêu rất tốt, nghe hắn nói vậy liền thấy về mặt lễ số cũng nên đi một chuyến.
"Bá mẫu từ xa tới, ta sao có thể không đến bái kiến?"
Chu Tiêu nghe hắn đồng ý, tảng đá trong lòng liền rơi xuống.
Hôm nay hắn là phụng mệnh hành sự. Không chỉ Mã hoàng hậu đến, mà hoàng thượng cũng đang chờ ở phủ đệ.
"Lão Từ, ngươi cũng cùng đi uống một chén chứ?"
Chu Tiêu quay đầu mời Từ Đạt, kết quả Từ Đạt xua tay lia lịa.
Trong lòng ông sáng như gương: Mã hoàng hậu đã đến, hoàng đế chắc chắn cũng có mặt.
Dịp như thế, ăn đồ ngon đến mấy cũng chẳng thoải mái nổi.
"Thôi thôi, ta và Trần Thuật còn có việc làm ăn cần bàn, còn phải làm việc cho người ta nữa."
Nói xong, ông lại nhớ ra điều gì, vội hỏi:
"Đúng rồi, nữ nhi của ta đâu?"
Ông muốn nhân cơ hội này mang người đi để tránh thị phi.
"Vừa ngủ rồi, ta mới đắp áo choàng cho nàng." Trần Thuật thuận miệng đáp.
Dứt lời, Chu Tiêu và Từ Đạt đều sững sờ.
Cái gì? Ngủ rồi? Đắp áo choàng? Hai người các ngươi rốt cuộc đã làm cái gì ở trong viện thế hả?!
Từ Đạt thầm chửi thề trong lòng: Biết thế đã chẳng lắm miệng hỏi câu này!
Lần này hỏng bét rồi, nữ nhi dù trong sạch thì cũng hết đường giải thích.
Càng phiền lòng hơn là, nhìn thấy vẻ mặt mất tự nhiên của Chu Tiêu, Ngụy quốc công lạnh toát nửa người. Vị trí thái tử phi của nữ nhi nhà mình e là ngày càng xa vời rồi.
"Ta ở nhà đợi huynh, Trần huynh!"
Chu Tiêu khẽ ho hai tiếng, quay đầu bước đi ngay.
Để lại Từ Đạt đứng nguyên tại chỗ, mặt đầy ngơ ngác, trong lòng thầm lẩm bẩm bất an.
"Thuốc đều ở trong rương rồi, tổng cộng ba nghìn phần, ngươi cứ việc lấy đi dùng."
"Sau đó kết toán bạc thành ngân phiếu do Hộ bộ phát hành là được."
Trần Thuật dặn dò Từ Đạt vài câu, cất bước đi về phía hậu viện.
Đã đi gặp bậc trưởng bối, chung quy không thể đi tay không chứ? Dù sao cũng phải mang theo chút tấm lòng.
Tặng cái gì đây?
Hắn mở kho đồ hệ thống ra xem, bên trong thứ gì hỗn độn cũng có, toàn là mấy món đồ vụn vặt ngày thường không dùng tới.
Lão thái thái thích cái gì nhỉ?
Thuốc men chắc chắn không được, vừa gặp mặt đã tặng thuốc, chẳng khác nào trù ẻo người ta.
Nước hoa? Cũng không hợp, thứ thơm nức mũi mang tặng bề trên thì suồng sã quá.
Giày Túc Lực Kiện? Thứ này sao lấy ra tặng được...
Não B Kim? Cái thứ quỷ gì thế, nghe chẳng đáng tin chút nào.
Bới tới bới lui, cuối cùng hắn cũng lôi ra được một cuốn 《Hồng Lâu》.
"Chu huynh hiểu thi thư chữ nghĩa, nương của huynh ấy tám phần cũng là người hiểu biết lễ nghĩa."
"Cuốn sách này là xứng đôi nhất."
Chọn xong quà cáp, Trần Thuật nhanh nhẹn thu dọn, chuẩn bị ra ngoài dự tiệc.
Cùng lúc đó, tại sân viện sát vách.
Chu Tiêu khom mình hành lễ, cung kính mở lời với cha mẹ:
"Mẫu hậu, Trần Thuật đã nhận lời qua đây rồi!"
"Phụ hoàng, ám thất người cần đã chuẩn bị xong, người có thể trốn bên trong nghe chúng nhi thần nói chuyện."
Hoàng đế nghe vậy, gật đầu đáp:
"Thái tử, những chuyện trẫm bảo ngươi hỏi, đã nhớ kỹ cả chưa?"
"Bẩm phụ hoàng, nhi thần không sót một chữ, nhớ kỹ hết rồi."
"Hừ! Hôm nay nếu thằng nhóc này trả lời khiến trẫm không vừa ý, trẫm tuyệt đối không tha cho hắn!"
Hoàng đế vừa muốn ra oai, Mã hoàng hậu lập tức ngắt lời:
"Thôi đi hoàng thượng, người ta sắp đến nơi rồi, còn ở đây lên mặt?"
"Chỉ là một kẻ quỵt nợ, làm bộ nhân vật lớn cái gì?"
"Nàng... muội tử à, nàng..."
Hoàng đế tuy uy phong lẫm liệt, nhưng đứng trước Mã hoàng hậu lại chẳng thể nào nổi nóng được.
Ông trừng mắt lườm Chu Tiêu đang lén cười bên cạnh một cái, rồi lủi thủi chui vào mật thất.
Phía bên kia, Trần Thuật đã thu dọn xong xuôi, cất bước đi sang Chu gia.
Tới trước cửa, hắn giơ tay gõ cửa.
Cửa mở ra, một gã sai vặt hết sức cung kính mời hắn đi vào bằng cửa chính.
Trần Thuật khẽ gật đầu, trong lòng hiểu rõ.
Nhà bình thường rất ít khi mở cửa lớn, trừ phi khách quý ghé thăm mới đi cửa chính, ngày thường đều ra vào bằng cửa ngách.
Chu gia đối đãi với hắn như vậy, rõ ràng là nể mặt hết mực.
Có qua có lại, thiện cảm của Trần Thuật dành cho Chu Mộc lại tăng thêm vài phần.
Hắn liếc nhìn người quản gia mở cửa, động tác điềm tĩnh, bước chân vững chãi, vừa nhìn đã biết là người có võ công.
Nền tảng nhà này không đơn giản. Những chi tiết ấy hắn đều thu vào đáy mắt, trong lòng cũng thầm tính toán.
Hắn là chủ nhân của hệ thống đầu tư, điều quan trọng nhất chính là chọn đúng người để đặt cược.
Đầu tư tài nguyên cho người đáng tin cậy, đợi đối phương thực sự làm nên trò trống, hệ thống mới hào phóng ban thưởng.
Nhưng loại người này quá khó tìm. Nếu đụng phải mấy kẻ chuyên bùng nợ như Chu Đại, Từ Tam, Lý Nhị, hắn còn phải đích thân chạy một chuyến tới phủ Ứng Thiên đòi nợ, mệt đến chết đi sống lại.
Từ sau lần chịu thiệt, giờ Trần Thuật làm đầu tư, thứ nhất nhìn nhân phẩm, thứ hai xét bối cảnh.
Thà rằng chậm một chút, cũng phải chọn người đáng tin cậy.
Đợi ngày nào đó bọn họ rơi vào đường cùng, tự khắc sẽ đến tìm hắn.
"Trần công tử, phu nhân và thiếu gia nhà chúng ta mời ngài vào trong."
Quản gia Chu gia cúi đầu đưa tay mời, cắt ngang dòng suy nghĩ của Trần Thuật.
Hắn đáp một tiếng, cất bước đi theo vào phủ.