Trần Thuật chỉ là một tên thương nhân xuất thân tiện tịch, lại dám tìm đến tận cửa ép Ngụy quốc công trả nợ?
Nếu không phải Từ Đạt nhân hậu thì đã sớm sai thị vệ đánh đuổi ngươi ra ngoài rồi!
Lời còn chưa dứt, Từ Đạt đã bật phắt dậy, vung tay tát một bạt tai khiến thằng con trai ngã nhào xuống đất.
"Câm miệng cho ta! Ai cho phép ngươi lên tiếng!"
Từ Đạt quá hiểu thằng nhóc này muốn làm gì — định lôi danh hiệu Ngụy quốc công ra đè người sao?
Đồ hỗn trướng! Thật sự phơi bày danh tiếng ra thì ông còn mặt mũi nào làm người? Còn mặt mũi nào đối diện với trời đất lương tâm?
Khoảnh khắc cơn giận bốc lên đầu, sau lưng ông chợt nóng rực như bị lửa thiêu.
Mồ hôi lạnh túa ra rần rật, trước mắt tối sầm, cả người ông ngã thẳng cẳng xuống đất, bất tỉnh ngay tại chỗ.
"Phụ thân!"
"Phụ thân, người làm sao vậy?"
Từ đại tướng quân đột ngột ngã vật xuống đất làm tất cả mọi người xung quanh sợ chết khiếp.
Từ Tăng Thọ và Từ Diệu Vân vội vàng nhào tới, người đỡ đầu kẻ nâng eo, muốn vực ông dậy.
Thế nhưng sắc mặt Từ Đạt trắng bệch như giấy, gân xanh trên trán giật liên hồi, môi tím tái, nhìn là biết đang đau đớn đến tột cùng.
"Đã dặn đừng đụng vào ngỗng nướng mà cứ không nghe! Giờ thì hay rồi, bệnh cũ lại tái phát!"
"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau! Cõng phụ thân đi tìm đại phu!"
Từ Diệu Vân sốt ruột quát đệ đệ một tiếng. Từ Tăng Thọ vừa ăn một cái tát, đầu óc còn hơi choáng váng, nghe vậy lập tức bừng tỉnh, vươn tay định dìu phụ thân đi.
"Đứng lại."
Một tiếng quát lạnh băng truyền đến từ phía cửa.
Trần Thuật đứng đó, mặt không cảm xúc, chắn ngang trước cửa như một bức tường.
Từ Diệu Vân lập tức nổi trận lôi đình, sắc mặt trầm xuống:
"Vị công tử này, phụ thân ta bây giờ tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, ngươi cản lại là có ý gì?"
"Món nợ ngươi nói, Từ gia chúng ta nhận! Dù có đập nồi bán sắt cũng sẽ trả cho ngươi!"
"Nhưng nếu ngươi thừa cơậu nước đục thả câu thì cũng quá đáng lắm rồi!"
"Hay là thế này, ta ở lại làm con tin, thả bọn họ đi khám bệnh trước!"
Nàng càng nói càng tức, đôi mắt như muốn phun ra lửa — tên tiểu tử này trước đó đã đáng ghét, giờ lại dám chặn đường ngay lúc dầu sôi lửa bỏng này sao?
Thế nhưng Trần Thuật chẳng buồn để ý đến nàng, thẳng tay gạt nàng ra, sải bước tới trước mặt Từ Đạt.
Xoẹt —
Tay vung áo rách, dứt khoát gọn gàng. Hắn xé toạc áo ngoài của Từ Đạt, để lộ lồng ngực và tấm lưng chằng chịt những vết sẹo ngang dọc.
"Chà, vóc người này đúng là cốt cách của một lão tướng từng đi lính đánh trận."
Trần Thuật thầm đánh giá, ánh mắt dừng lại ở mảng thịt thối rữa sau lưng ông.
Chỗ đó sưng tấy bóng nhẫy, chỗ đen chỗ vàng, lỗ chỗ chằng chịt, trông hệt như một cái tổ ong bị sâu đục rỗng.
"Viêm mô tế bào... Chậc, gay go thật."
Căn bệnh này hắn biết — mô dưới da bị vi khuẩn ăn mòn, thối rữa đến tận lớp mỡ, nhìn đã thấy rợn người mà lúc đau lại càng thấu tận tim gan.
Phải như ở kiếp trước của hắn, chỉ cần hai mũi kháng sinh là ép xuống được. Nhưng bây giờ? Đến cả thanh mốc tố trông ra làm sao cũng chẳng ai biết.
Vết thương kiểu này để lâu sẽ mất mạng. Nhẹ thì sốt cao hôn mê, nặng thì nhiễm trùng máu toàn thân, không thở nổi một hơi là tắt thở ngay.
Nhìn bộ dạng cắn chặt hàm răng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng của Từ Đạt, rõ ràng không phải phát tác lần đầu mà là bệnh cũ tích tụ nhiều năm, mầm họa đã cắm rễ từ lâu.
Trần Thuật nhíu mày: Người này không thể chết được, chết rồi thì món nợ của ta ai nhận?
Hai chị em bên kia kinh ngạc sững sờ, không ngờ thiếu niên đòi nợ này lại ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương kỹ lưỡng như vậy.
Càng bất ngờ hơn là ngay sau đó, hắn rút ra một con dao nhỏ lóe ánh hàn quang.
"Ngươi làm gì thế!" Từ Diệu Vân thất thanh thét lên.
Chỉ thấy Trần Thuật vung tay hạ dao, rạch một đường "xoẹt" ngay chỗ lở loét, máu mủ lập tức trào ra.
"Thối rữa vào tận trong rồi, không rạch ra nặn mủ thì chờ độc khí công tâm chắc?" Hắn vừa nói vừa cất con dao phẫu thuật xuất quỷ nhập thần kia đi, lại lấy ra một lọ chất lỏng trong suốt tưới lên vết thương.
Mùi hương nồng và hăng đến mức Từ Tăng Thọ suýt bị sặc ra nước mắt.
Tiếp đó, Trần Thuật móc từ trong ngực ra một chiếc lọ thủy tinh trong vắt, khẽ lắc nhẹ, rắc một lớp bột mịn trắng như tuyết phủ kín mặt vết thương.
Kỳ lạ thay — Từ Đạt vốn đang rên rỉ không ngừng, hơi thở hỗn loạn, giờ phút này lại dần bình ổn trở lại, chân mày giãn ra, trông như đã ngủ say.
Khỏi rồi? Thế là khỏi rồi ư?
Hai chị em trợn tròn mắt, cằm muốn rớt cả xuống đất.
Những năm qua, để trị cái nhọt độc lâu năm trên lưng phụ thân, bọn họ đã cầu cạnh khắp các danh y, ngay cả hoàng đế cũng từng phái ngự y tới bắt mạch. Thuốc sắc uống hết vại này đến vại khác, nhưng kết quả thì sao? Lần nào cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng, vật vã mười ngày nửa tháng mới dịu đi đôi chút.
Vậy mà thiếu niên trước mắt chỉ rạch một nhát dao, tưới một lượt nước, rắc một lớp bột, lão gia tử đã êm ái ngủ thiếp đi rồi?
Đúng là không thể tin nổi!
Hai người nhìn nhau, rồi "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống.
"Đa tạ ơn cứu mạng của công tử!"
"Cảm ơn thì khỏi cần." Trần Thuật nhún vai, "Ông ấy mà tắt thở thật thì món nợ kia của ta thành nợ chết, lỗ vốn to."
Trong mắt hắn, mình chẳng qua chỉ là một nhà đầu tư xui xẻo, tiền cho vay không thu về được, ngược lại còn bị cả nhà con nợ bám riết.
"Đệ đệ, đệ mau về nhà đi!" Từ Diệu Vân chợt mở miệng, giọng nói run rẩy, "Đến ngăn bí mật ở góc thư phòng, lấy hết số tiền mẫu thân để lại mang tới đây!"
Từ Tăng Thọ gật đầu, co giò chạy thẳng ra ngoài.
Từ Diệu Vân từ từ đứng dậy, ánh mắt phức tạp nhìn Trần Thuật. Vừa nãy nàng còn tưởng hắn là kẻ vô lại thừa nước đục thả câu, giờ lại buộc phải thừa nhận — người này có bản lĩnh thật sự.
Nàng bước tới, nhẹ nhàng kéo áo lại cho phụ thân, che đi vết thương vừa được xử lý.
"Trần công tử, ngài đã cứu phụ thân ta, ân tình này chúng ta xin khắc cốt ghi tâm."
"Số bạc nợ ngài, một xu cũng không thiếu. Mấy năm nay trong nhà có tích góp được chút tiền riêng, ta sẽ bảo đệ đệ mang hết tới đây."
Ngừng một lát, nàng lại khẽ hỏi: "Dám hỏi công tử... thứ thuốc ngài vừa dùng là linh phương gì vậy? Liệu có thể ban thêm một ít để phụ thân ta bớt chịu khổ được không?"
"À, thanh mốc tố ấy mà." Trần Thuật thuận miệng đáp một câu, tiện tay đặt lọ thuốc nhỏ còn thừa và chiếc lọ rỗng lên bàn.
Đôi mắt Từ Diệu Vân bỗng sáng rực lên.
Chưa nói đến thuốc, chỉ riêng cái lọ thủy tinh kia — toàn thân trong suốt, dưới ánh sáng lại lưu chuyển sắc màu rực rỡ, rõ ràng là cực phẩm trong các loại lưu ly.
Nàng thầm ước tính trong bụng, một chiếc lọ thế này ít nhất cũng phải có giá từ mười lượng bạc trở lên.
Nàng cắn môi, lấy hết can đảm nói:
"Trần công tử, tại hạ là Từ Diệu Vân, xin ra mắt ngài."
"Từ Diệu Vân?" Trần Thuật nhướng mày, "Tên nghe êm tai đấy."
Hắn hoàn toàn không biết cô nương này sau này sẽ trở thành hoàng hậu. Ấn tượng duy nhất của hắn về Từ gia lại đến từ cô muội muội nhỏ Từ Diệu Cẩm vẫn còn chưa chào đời kia.
Hắn đánh giá nàng một lượt từ trên xuống dưới: Gương mặt xinh đẹp, vóc dáng cân đối, quan trọng nhất là ánh mắt trong trẻo, ăn nói lưu loát dứt khoát, không hề uốn éo làm bộ, khác hẳn với đám tiểu thư khuê các mà hắn từng gặp. Thiện cảm trong lòng lập tức tăng lên vài phần.
"Năm xưa phụ thân ta theo hoàng thượng đánh thiên hạ, trên người để lại vô số vết thương ngầm." Từ Diệu Vân khẽ nói, "Cái nhọt trên lưng này cứ tái phát suốt mười mấy năm nay, mỗi lần phát tác đều như muốn lấy mạng."
"Hôm nay may nhờ có công tử ra tay mới giúp người được yên ổn đôi chút."
Nàng hít sâu một hơi, gom hết dũng khí hỏi: "Không biết... thuốc kia của ngài, nếu muốn mua thì cần bao nhiêu tiền?"
Trần Thuật nghe vậy thì không nhịn được bật cười thành tiếng:
"Phụ thân ngươi còn nợ ta mấy chục vạn lượng bạc trắng, ngươi còn tính chuyện mua thuốc của ta ư?"
"Ngươi có biết thuốc này đắt đỏ cỡ nào không?"
Từ Diệu Vân đỏ mặt, cúi thấp đầu. Nghĩ cũng phải, người ta còn chưa đòi được nợ, mình đã mở miệng đòi mua bán, quả thực có hơi không biết điều.
"Hay là... một trăm lượng?" Nàng dè dặt báo một cái giá, trong lòng thầm tính toán dù có phải bán nhà bán đất cũng phải mua bằng được một lọ.
"Ha ha ha!" Trần Thuật ngửa đầu cười lớn.
Thấy nàng từ thẹn thùng chuyển sang giận dỗi, hai má phồng lên như một con mèo nhỏ xù lông, hắn lại thấy thú vị vô cùng.
Hắn nhấc chiếc lọ thủy tinh kia lên, khẽ lắc nhẹ trong tay rồi thong thả buông một câu:
"Một lọ này, một vạn lượng hoàng kim."