Vùng biên cương phía tây bắc Lương Châu hiện lên một vùng đất cằn cỗi, nơi có một pháo đài cổ kính hàng thế kỷ, với những bức tường thành uốn lượn như loài rắn. Nơi đây từng là con đường tơ lụa, nơi những viên ngọc bích quý giá từ vùng Tây Vực xa xôi được đưa vào Trung Nguyên, và được biết đến với cái tên đầy kiêu hãnh: Ngọc Môn Quan.
Vào thời kỳ hoàng kim của Đại Kỷ, pháo đài này từng là nơi đóng quân của hàng vạn binh sĩ. Nhưng hơn một trăm năm trôi qua, khi hoạt động giao thương bị đình trệ, nơi đây dần trở nên hoang vắng. Quân lính rút đi, và ngay cả pháo đài hùng vĩ một thời cũng chìm vào quên lãng. Chỉ còn lại một vài hộ dân sống lay lắt, kết hôn với những cô gái Khương, và qua nhiều thế hệ, họ hòa nhập vào cộng đồng người Khương, tiếp tục sinh sống tại Ngọc Môn Quan. Nhưng không còn ai canh giữ pháo đài nữa, nơi đây chỉ đơn thuần là một chốn nương thân, một mái nhà không thể rời bỏ.
Những bức tường thành loang lổ, bị thời gian bào mòn, để lộ cả những viên gạch bên trong, càng làm tăng thêm vẻ tiêu điều dưới ánh hoàng hôn.
Những chiến binh dũng mãnh của một cường quốc năm xưa, giờ đã trở thành những người Hồ hóa dắt ngựa thuê. Họ sống cuộc đời du mục, vắt sữa ngựa để sống qua ngày, và chẳng còn ai nhớ đến câu nói hào hùng "Kỷ nhân chi quốc bất khả phạm" (Đất nước của người Kỷ không thể xâm phạm).
