Bên trong không gian chiếc nhẫn, thần thức tiến vào của Lâm Phong ngưng tụ thành một hư ảnh, đối mặt với tàn hồn Thao Thiết trong lồng giam ánh sáng.
Lâm Phong nhìn chằm chằm Thao Thiết rồi hỏi: "Nếu vừa rồi ta không nghe lầm, ý ngươi là thánh nữ Thái Hư quan năm xưa bị người ta hại chết, để lại một nam nhi. Thân làm thứ tử nhà hào môn nhưng lại bị phụ thân cùng đích mẫu chèn ép, sống vô cùng thê thảm?"
Thao Thiết gật đầu theo bản năng, nhưng lập tức sực tỉnh, bất mãn gầm lên: "Tại sao ta phải nói cho ngươi biết?"
Lâm Phong cười rạng rỡ, tâm niệm vừa động, lồng giam do Thiên Lung chú ấn hóa thành thoáng chốc thu nhỏ lại, kẹp chặt Thao Thiết ở bên trong. Những thanh chắn bằng cột sáng đè ép lên cơ thể nó, khiến bề mặt bốc lên từng đợt khói mù mịt, đau đến mức Thao Thiết không ngừng kêu gào thảm thiết.
Thiên Lung chú ấn đâu chỉ là thủ đoạn vây khốn kẻ địch, mà còn mang lực sát thương vô cùng mạnh mẽ, đặc biệt là cực kỳ sắc bén đối với thần hồn.
"Oa, đau quá! Đau chết mất!" Thao Thiết đau đến nhăn nhó cả mặt mày, thần hồn bán trong suốt vặn vẹo liên hồi, hóa thành một bóng người nhỏ bé, co rúm lại để né tránh sự đè ép của lồng giam ánh sáng.
Lâm Phong trông thấy cảnh này thì hơi sững sờ. Thao Thiết trước mắt rõ ràng đã biến thành một bé gái chừng ba bốn tuổi, tết hai bím tóc sừng dê, gương mặt trắng trẻo đáng yêu như tạc từ ngọc.
Con Thao Thiết này hóa thành hình người lại là một bé gái nhỏ nhắn. Nếu chỉ bàn về vẻ ngoài đáng yêu thì hoàn toàn có thể so kè với nhóc con siêu dễ thương Tiểu Bất Điểm kia rồi.
Chỉ là bé gái này quả thực quá đỗi hung dữ, dáng vẻ tuy đáng yêu nhưng thần sắc lại ngang ngược bá đạo vô cùng. Thấy Lâm Phong ngơ ngác nhìn mình chằm chằm, nó hừ giận một tiếng: "Nhìn cái gì mà nhìn, tuổi của ta khi hóa thành hình người chính là bộ dạng này đấy, đúng là đồ nhà quê chưa thấy việc đời bao giờ!"
Thao Thiết vốn không phải hung thú nổi danh về thuật biến hóa, khi hiển hóa hình người thường sẽ không làm giả. Hóa ra con Thao Thiết này lại là một ấu thú giống cái.
Lâm Phong hoàn hồn, gật đầu cảm thán: "Thảo nào nói năng hành xử lại ngây ngô như vậy, thì ra vẫn chỉ là một đứa nhóc vắt mũi chưa sạch."
Tiểu Thao Thiết lập tức xù lông, giậm chân mắng to: "Ngươi bảo ai là nhóc vắt mũi chưa sạch hả?"
Lâm Phong cười tủm tỉm nhìn nó: "Nếu ngươi thực sự cho rằng mình đã là người lớn, vậy làm phiền ngươi hãy lý trí và trưởng thành hơn một chút, chí ít cũng phải hiểu rõ tình cảnh lúc này của bản thân."
Hắn chỉ tay về phía tiểu Thao Thiết, nụ cười trên mặt dần tắt: "Ví dụ như, phải hiểu rõ ở đây rốt cuộc ai mới là người có quyền lên tiếng?"
Tiểu Thao Thiết nhìn thoáng qua lồng giam ánh sáng ngay sát cạnh vẫn đang từ từ thu nhỏ ép về phía mình. Nhóc con đành miễn cưỡng im lặng, chỉ có điều miệng vẫn còn lẩm bẩm: "Nếu không phải trước đó trúng một đòn hiểm của lão già Liệt Hỏa kiếm tông kia, Thiên Lung chú ấn do chút pháp lực cỡ này bày ra sao có thể nhốt được bổn cô nương, ta chỉ cần một ngoạm là nuốt sạch rồi..."
Trên mặt Lâm Phong ngập tràn nụ cười ấm áp như nắng xuân: "Ý của ngươi là đang nhắc nhở ta nhân lúc ngươi suy yếu nhất mà giải quyết dứt điểm ngươi luôn sao?"
Cơ thể tiểu Thao Thiết run lên bần bật, vội vàng lắc đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn cố nặn ra một nụ cười: "Đương nhiên không phải, đương nhiên không phải rồi."
Lâm Phong gật đầu: "Nhưng ta lại cảm thấy lúc này mình nên tiêu diệt ngươi hoàn toàn thì hơn."
Hắn liếc xéo ấu thú Thao Thiết đang mang dáng dấp bé gái, bấm ngón tay đếm: "Thứ nhất, gã thiếu niên bị ngươi nuốt sạch pháp lực ba năm trước, bây giờ đã là đồ đệ của ta. Ngươi hại hắn thê thảm như vậy, làm sư phụ, chẳng lẽ ta không nên ra mặt báo thù cho đồ đệ sao?"
"Tiếp theo, Yến Minh Nguyệt mà ngươi hận thấu xương kia, tuy ta với nàng ta chưa tính là bằng hữu, nhưng ít ra quan hệ cũng không tệ.""Cuối cùng, cũng là điểm mấu chốt nhất: Giữ ngươi lại, đợi đến khi ngươi khôi phục sức mạnh, chắc chắn sẽ gây bất lợi cho ta."
Sắc mặt tiểu Thao Thiết càng lúc càng khó coi, trong mắt đã lộ rõ vẻ sợ hãi.
Lâm Phong nhìn chằm chằm vào nàng: "Ta có ngần ấy lý do để tiêu diệt ngươi triệt để, ngươi nói xem, tại sao ta phải tha cho ngươi?"
Tiểu Thao Thiết nuốt nước bọt, mở to đôi mắt đen láy tròn xoe, đáng thương nhìn Lâm Phong: "Vị... vị tiền bối này, có việc gì vãn bối làm được, ngài cứ việc sai bảo."
Lâm Phong bật cười, hờ hững đáp: "Vậy phải xem biểu hiện của ngươi thế nào đã."
Tiểu Thao Thiết hết cách, đành phải thành thật trả lời câu hỏi của Lâm Phong.
Thái Hư quan thu nhận đồ đệ cốt ở tinh hoa chứ không màng số lượng, đệ tử dưới trướng vô cùng thưa thớt. Trong số đó, rất nhiều người cả đời chẳng bước chân ra khỏi sơn môn, chỉ một lòng tu luyện trong phái, tham ngộ đại đạo.
Thế nhưng mỗi khi Thái Hư quan có đệ tử nhập thế tu hành, ắt sẽ dấy lên sóng to gió lớn. Nhân vật dẫn đầu xuất sắc nhất trong số các đệ tử nhập thất sẽ trở thành người đại diện của Thái Hư quan nơi thế tục, hành tẩu thiên hạ.
Vị đệ tử này thường được người ngoài gọi là đạo môn hành tẩu. Nếu người đó là nữ giới, thì thường được tôn xưng là thánh nữ Thái Hư quan.
Ban đầu, danh xưng này chẳng qua chỉ là lời trêu chọc của những kẻ hiếu sự. Thế nhưng nhờ địa vị siêu nhiên của đệ nhất thánh địa Thái Hư quan, cộng thêm thực lực trác tuyệt của các đời nữ đạo môn hành tẩu, lâu dần nó đã trở thành một tôn xưng được người đời công nhận.
Thánh nữ đời trước của Thái Hư quan tên là Mạnh Băng Vân, tài năng kinh diễm tuyệt luân, được công nhận là đệ tử nhập thế kiệt xuất nhất của Thái Hư quan trong gần ngàn năm qua.
Đạo pháp Mạnh Băng Vân tu luyện có tên là Thái Thượng vong tình đạo, cùng với Hư Không âm dương đạo hợp xưng là "Thái Hư nhị kinh", vốn là môn đạo pháp mạnh nhất được ghi chép trong bộ đạo tàng «Thái Hư đại đạo diệu yếu» của Thái Hư quan.
Môn đạo pháp này chú trọng trước có tình, sau quên tình, lấy nhân đạo để mưu cầu thiên đạo.
Khi tu luyện đến cảnh giới tối cao, lấy vô tình hóa thành đại ái, lời chẳng cần nói mà chúng sinh răm rắp nghe lệnh, thân chẳng cần động mà thiên địa phải cúi đầu.
Điều đại kỵ nhất của môn này là dây dưa không dứt, vướng bận khôn nguôi, bị chữ tình níu kéo, vì chữ tình mà vây khốn.
Thế nhưng trớ trêu thay, Mạnh Băng Vân lại gặp phải một nam tử dây dưa với nàng suốt cả cuộc đời — Thái sư của Đại Chu hoàng triều, Huyền Cơ hầu Chu Hồng Vũ.
Mạnh Băng Vân vì Chu Hồng Vũ mà vướng vào tình kiếp, cuối cùng không thể hóa giải, dẫn đến đạo tâm tan vỡ, một thân tu vi kinh thiên động địa hóa thành hư không. Đây có thể coi là kết cục thê thảm nhất của người tu luyện Thái Thượng vong tình đạo.
Đại Chu hoàng triều là một quốc gia còn hùng mạnh hơn cả Đại Tần hoàng triều. Các đời quân vương đều dốc lòng trị quốc, quốc thế ngày một hưng thịnh. Đến khi ngôi báu truyền tới tay quân chủ đương triều là Lương Bàn, thực lực quốc gia lại càng bành trướng nhanh chóng.
Hai vua tôi Lương Bàn và Chu Hồng Vũ đều chủ trương chèn ép sự phát triển của các tông môn thánh địa mang màu sắc tín ngưỡng tôn giáo tại Đại Chu. Hai mươi năm trước, bọn họ còn liên kết với Cửu Thiên kiếm minh cùng mấy thế lực lớn khác làm nên một đại sự kinh thiên động địa, một bước thay đổi hoàn toàn cục diện thế lực của cả Thiên Nguyên đại thế giới.
Diệt Phật!
Đại Chu hoàng triều đã liên thủ với vô số thế lực, vây quét Đại Lôi Âm tự — một trong ba đại thánh địa của thế gian nằm trong cương vực Đại Chu.
Trận chiến năm ấy thảm liệt đến tột cùng, vô số cường giả cao thủ bỏ mạng, lại càng không biết có bao nhiêu đại tu sĩ cảnh giới Nguyên Thần phải vẫn lạc.
Nhưng rốt cuộc, Lương Bàn và Chu Hồng Vũ đã thành công. Đại Lôi Âm tự từ đó bị xóa tên khỏi thế gian, tam đại thánh địa trong thiên hạ chỉ còn lại Thái Hư quan và Thục Sơn kiếm tông.
Thái Hư quan vốn là thánh địa Đạo môn, cũng đứng ở thế đối lập với Đại Chu hoàng triều. Vì kết duyên cùng Chu Hồng Vũ, Mạnh Băng Vân thậm chí đã bị Thái Hư quan trục xuất khỏi sư môn, suýt chút nữa còn bị thanh lý môn hộ.Nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở đây, Mạnh Băng Vân từ đó cùng Chu Hồng Vũ nương tựa bên nhau trọn đời, miễn cưỡng cũng xem như một giai thoại chỉ ước làm uyên ương chẳng màng thành tiên. Thế nhưng đối với Mạnh Băng Vân, gả vào Huyền Cơ hầu phủ, cơn ác mộng mới chỉ vừa bắt đầu.
Do đặc thù của môn đạo pháp tu luyện, khi Mạnh Băng Vân nhập thế lịch luyện đã dấn sâu vào chốn hồng trần, trở thành một hoa khôi thanh lâu bán nghệ không bán thân. Khi bước chân vào Huyền Cơ hầu phủ vốn coi trọng lễ giáo quy củ, mặc cho trước khi xuất giá nàng có hiển hách đến nhường nào, cuối cùng cũng chỉ có thể làm một tiểu thiếp.
Không còn tu vi đạo pháp, chẳng có địa vị trong nhà, thánh nữ Thái Hư quan lẫy lừng năm nào, vậy mà lại bị chính thất phu nhân chỉ là một người phàm của hầu phủ ức hiếp đến mức uất ức qua đời.
Lâm Phong nghe đến đây cũng không khỏi thổn thức: "Quả đúng là một bước vào cửa hầu sâu tựa biển. Nhân vật quyền thế cỡ Chu Hồng Vũ, dẫu có động chân tình thì trước quyền lực và sức mạnh, chút tình cảm ấy cũng chẳng đáng giá một xu."
Cảm thán một hồi, Lâm Phong chợt nhớ tới mục đích chính của mình: "Vậy còn nam nhi của Mạnh Băng Vân thì sao?"
Tiểu Thao Thiết lắc đầu: "Ta chỉ nghe nói Mạnh Băng Vân và Chu Hồng Vũ có một nam nhi, hình như tên là Chu Dịch thì phải? Đúng là một cái tên cổ quái..."
"Cũng giống như Mạnh Băng Vân, cảnh ngộ của hắn vô cùng khốn đốn. Sau khi Mạnh Băng Vân qua đời, chỉ e lại càng thê thảm hơn, nhưng tình hình cụ thể ra sao thì ta không rõ, cũng chẳng biết bây giờ còn sống hay đã chết."
Lâm Phong khẽ nhíu mày: "Xem ra phải nhanh chóng lên đường tới Đại Chu rồi."
Gia cố Thiên Lung chú ấn thêm một lần nữa, Lâm Phong mới rút ý thức khỏi chiếc nhẫn. Dù nóng lòng muốn lập tức lên đường đến Đại Chu tìm kiếm Chu Dịch, nhưng trước mắt hắn vẫn còn rắc rối cần phải giải quyết, chẳng hạn như luồng hỏa tướng tinh khí đã xâm nhập vào cơ thể trước đó, suốt bấy lâu nay vẫn luôn bị hắn dùng pháp lực bản thân khổ sở trấn áp.
"Lần rút thưởng này nhất định phải ra thứ tốt đấy nhé." Lâm Phong thầm cầu nguyện, rồi đưa ý thức tiến vào hệ thống rút thưởng.