Trên con đường đất vàng rộng thênh thang, một thiếu niên áo đen mồ hôi đầm đìa đang nhọc nhằn bước đi. Mỗi bước chân của thiếu niên giẫm xuống đều nặng nề như đá tảng rơi chạm đất, nện mạnh lên mặt đường, làm tung lên từng đám bụi vàng.
Nhìn kỹ ở cự ly gần mới thấy sau lưng thiếu niên áo đen lại đang vác một thanh cự kiếm màu đen vô cùng đồ sộ. Thanh cự kiếm này không có lưỡi sắc, cũng chẳng có mũi nhọn, chiều dài gần như vượt quá cả thân hình thiếu niên. Hình ảnh kỳ lạ ấy khiến đông đảo người qua lại trong phường thị không khỏi tò mò ngoái nhìn.
Sóng bước bên cạnh thiếu niên áo đen là một thiếu niên thư sinh mặc áo xanh, đi tuốt phía trước còn có một đứa trẻ chừng bốn năm tuổi đang vừa đi vừa nhảy chân sáo, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn thiếu niên áo đen.
Trên mặt chàng thư sinh áo xanh và đứa bé đều lộ vẻ kỳ quái, muốn cười mà không dám cười.
Thiếu niên áo đen bực bội trừng mắt nhìn hai người họ một cái, rồi lê đôi chân nặng tựa ngàn cân đi tới dưới một gốc cây cổ thụ ven đường.
Vừa tới dưới bóng râm, thiếu niên áo đen liền ngã phịch xuống thảm cỏ mát rượi, nằm ngửa mặt lên trời, mặc cho mồ hôi trên trán chảy ròng ròng như suối.
Hai người bạn đồng hành đứng bên cạnh cúi đầu nhìn hắn, nụ cười trên môi cả hai đã sắp không nhịn nổi nữa rồi.
Thiếu niên áo đen ấy đương nhiên chính là Tiêu Diễm. Nhìn dáng vẻ nửa cười nửa không của hai vị sư đệ, hắn hừ một tiếng: "Muốn cười thì cứ cười đi, coi chừng nhịn đến nội thương đấy!"
Tiểu Bất Điểm bật cười giòn giã, Chu Dịch cũng mỉm cười trêu chọc: "Đại sư huynh, huynh nói xem có duyên với thứ gì không có, lại cứ khăng khăng kết duyên với cái của nợ cồng kềnh này. Phen này nếm đủ mùi khổ sở rồi chứ?"
Tiêu Diễm ảo não gãi đầu: "Lúc trước ta đâu có ngờ tới, cái thứ quỷ này bản thân nó nặng muốn chết đã đành, đằng này lại còn áp chế cả pháp lực luân chuyển trong cơ thể, đúng là muốn lấy mạng ta mà. Nghĩ tới cảnh phải vác nó về Hoành Nhạc sơn thôi là đã thấy rùng mình rồi."
Tiểu Bất Điểm hả hê trêu: "Đại sư huynh, rốt cuộc kiếp trước huynh đã tạo nghiệp gì thế?"
Tiêu Diễm lườm cậu bé một cái: "Lát nữa trên đường về Hoành Nhạc sơn, đệ với ta thay phiên nhau vác. Mua thứ này cũng tiêu tốn đan dược của đệ, nếu đệ không chịu vác, không mang đồ về được thì số đan dược ta nợ đệ coi như xù luôn."
Tiểu Bất Điểm lập tức cuống lên: "Sư huynh chơi ăn vạ!" Tiêu Diễm cười đáp: "Ta cứ ăn vạ đệ đấy, đệ làm gì được ta?"
"Huynh..." Tiểu Bất Điểm vừa định mở miệng thì sắc mặt bỗng biến đổi, vội quay phắt đầu nhìn ra phía sau.
Tiêu Diễm và Chu Dịch cũng lập tức cảnh giác, ngước mắt nhìn về phía sau lưng Tiểu Bất Điểm. Chỉ thấy một người mặc áo xám, đầu đội nón lá rộng vành đang lẳng lặng đứng cách bọn họ không xa.
Người áo xám tháo chiếc nón lá xuống, để lộ cái đầu trọc bóng loáng cùng sáu vết giới đinh thẳng hàng ngay ngắn trên đỉnh đầu.
"Tại sao Kinh Lôi thiền của Tuệ Khổ lại nằm trong tay các ngươi? Tuệ Khổ đang ở đâu, xá lợi tử ở chỗ nào?" Người áo xám chậm rãi cất tiếng hỏi, âm thanh tuy không lớn nhưng lại như vang vọng tận sâu trong đáy lòng ba người.
Ba sư huynh đệ Tiêu Diễm đều biến sắc. Vị tăng nhân áo xám này chỉ điềm nhiên đứng đó thôi đã tạo cho bọn họ một áp lực khổng lồ, khiến cả ba đến một đầu ngón tay cũng chẳng dám nhúc nhích.
Ba người đưa mắt nhìn nhau, tâm tư xoay chuyển cực nhanh.
"Hòa thượng này tu vi thâm sâu khó lường, sư phụ lại không có ở đây, nếu liều mạng chắc chắn sẽ chịu thiệt." Đôi mắt to tròn đen láy của Tiểu Bất Điểm đảo một vòng, cậu bé là người đầu tiên lên tiếng: "Thứ này là do một vị đại sư tặng cho sư phụ chúng ta, sau đó sư phụ mới truyền lại cho chúng ta."Tăng nhân áo xám nhìn Tiểu Bất Điểm một cái, trong mắt thoáng hiện vẻ tán thưởng lẫn kinh ngạc, hiển nhiên y đã nhận ra cậu bé còn chưa đầy năm tuổi mà đã đạt tới tu vi Luyện Khí tầng mười.
"Không biết tôn sư là vị cao nhân nào?" Theo bản năng, giọng điệu của tăng nhân áo xám đã khách khí hơn vài phần. Có thể dạy dỗ được một đệ tử kinh thế hãi tục như Tiểu Bất Điểm, sư phụ của cậu bé tất nhiên không phải hạng người tầm thường.
Tiểu Bất Điểm lắc đầu: "Sư phụ không cho chúng ta tiết lộ."
Tiêu Diễm nhìn tăng nhân áo xám, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, cất lời hỏi: "Không biết đại sư có điều gì chỉ giáo?"
Tăng nhân áo xám nhìn hắn: "Kinh Lôi thiền đang ở trên người ngươi phải không? Đó là pháp khí Phật môn của ta."
Tiêu Diễm trầm mặc một lát rồi đáp: "Pháp khí này do ân sư ban tặng, khi chưa được người cho phép, vãn bối không dám tùy tiện giao cho kẻ khác."
Đôi mi đang cụp xuống của tăng nhân áo xám bỗng nhiên mở bừng, thần quang vọt tăng, nhìn chằm chằm vào Tiêu Diễm.
Tâm thần Tiêu Diễm chấn động, suýt chút nữa thì ngất lịm. Dưới cái nhìn đăm đăm của tăng nhân áo xám, hắn thậm chí còn nảy sinh cảm giác tội lỗi như thể bản thân là một kẻ tội ác tày trời.
Thế nhưng tâm chí của hắn vô cùng kiên định, vẫn gắng gượng giữ vững tinh thần, bất khuất nhìn thẳng vào mắt đối phương.
Chu Dịch nãy giờ vẫn giữ im lặng, lúc này cũng lặng lẽ bước lên một bước, sóng vai đứng cạnh Tiêu Diễm, trực tiếp đương đầu với áp lực mà tăng nhân áo xám mang lại.
Tiểu Bất Điểm cũng sa sầm khuôn mặt nhỏ nhắn, tiến lên đứng cùng hai vị sư huynh. Ba sư huynh đệ kề vai sát cánh, cùng nhau đối mặt với địch thủ cường đại.
Ánh mắt tăng nhân áo xám khẽ lóe lên, mi mắt lại rủ xuống, áp lực khủng khiếp kia tức thì tan biến. Ba người Tiêu Diễm không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới phát hiện mồ hôi lạnh đã thấm đẫm cả sống lưng.
"Vị hòa thượng tặng Kinh Lôi thiền cho các ngươi, các ngươi có biết lúc này hắn đang ở đâu không?" Tăng nhân áo xám trầm ngâm giây lát rồi lên tiếng hỏi.
Tiểu Bất Điểm nhanh nhảu đáp lời trước: "Không rõ nữa, lần chúng ta gặp vị đại sư ấy đã là chuyện của gần nửa năm trước rồi."
"Nửa năm trước?" Tăng nhân áo xám gặng hỏi: "Gặp ở nơi nào?"
Tiểu Bất Điểm không chút do dự đáp: "Ở gần kinh đô Thiên Kinh của Đại Chu hoàng triều. Nếu đại sư muốn tìm người, chi bằng cứ đến Thiên Kinh một chuyến."
Tăng nhân áo xám nhìn chằm chằm ba người hồi lâu rồi gật đầu, chắp tay niệm: "Nam mô A Di Đà Phật, đa tạ ba vị tiểu thí chủ." Tiếng nói vừa dứt, bóng người đã biến mất ngay tại chỗ.
Tiêu Diễm thoáng ngẩn ra: "Hòa thượng này đầu voi đuôi chuột thế ư, cứ vậy mà bỏ đi sao?"
Tiểu Bất Điểm bực dọc nói: "Chẳng lẽ sư huynh còn mong ông ta ra tay thật, hốt trọn cả ba huynh đệ chúng ta vào một rọ hay sao?"
Chu Dịch trầm ngâm nói: "Hòa thượng này rất có thể sẽ quay lại, chúng ta mau chóng trở về hội hợp với sư phụ thôi."
Tiêu Diễm và Tiểu Bất Điểm cùng gật đầu, ba sư huynh đệ vội vã rảo bước ra phía ngoài thành.
Không khí khẽ gợn sóng, tăng nhân áo xám hiện ra thân hình, dõi mắt nhìn theo bóng lưng đang dần đi xa của bọn họ.
"Đã thả dây dài, chỉ mong câu được cá lớn." Tăng nhân áo xám khẽ thở dài một tiếng, lặng lẽ bám theo phía sau ba người.
Đúng lúc đám người Tiêu Diễm bước ra khỏi cổng thành thì vừa vặn chạm mặt một đoàn người ngựa đang tiến vào, lướt qua nhau.
Trong đám người đó, một lão giả bỗng nhiên cau mày, ghé sát lại gần gã thanh niên dẫn đầu: "Thiên thiếu gia, lão nô vừa nhìn thấy một đứa bé..."
Thiên thiếu gia hỏi: "Đứa bé thì làm sao?"
Lão giả đáp: "Năm xưa lão nô từng gặp qua Thạch Tử Lăng kia một lần. Đứa bé vừa nãy, đường nét mặt mày có đến bảy tám phần giống với Thạch Tử Lăng."
Ánh mắt Vu Thiên chợt lóe lên: "Ngươi không nhìn lầm đấy chứ?"Thạch Tử Lăng chính là phụ thân của Thạch Thiên Hạo, cũng tức là Tiểu Bất Điểm.
Lão giả gật đầu: "Thiên thiếu gia cũng biết đấy, đôi mắt này của lão nô nhìn người là chuẩn nhất. Đứa bé kia giống Thạch Tử Lăng ít nhất bảy phần, nếu năm xưa đứa trẻ ấy còn sống thì giờ cũng phải lớn chừng đó rồi."
Vu Thiên cúi đầu suy nghĩ một lát rồi sai bảo: "Đi, tìm hai kẻ bám theo xem sao, dò xét một chút, tìm được chỗ dừng chân của bọn chúng thì lập tức quay về bẩm báo."
...
Trong một sơn cốc nhỏ cách Hoành Nhạc sơn trăm dặm về phía đông.
Bên trong Hoàng Tuyền châu, Lâm Phong đang thúc giục Nhị Thập Tứ Chư Thiên La Hán trận, dùng vô lượng Phật quang cưỡng ép luyện hóa Tư Không Nam.
Lão quỷ gầm thét liên hồi, ra sức chống trả. Tuy chưa thể khống chế hoàn toàn Hoàng Tuyền châu, nhưng nhờ ẩn náu bên trong suốt một thời gian dài nên lão cũng mượn được vài phần sức mạnh của bảo châu này, khiến Lâm Phong nhất thời chưa thể làm gì được lão.
Lâm Phong vừa vận chuyển Nhị Thập Tứ Chư Thiên La Hán trận, vừa tra cứu trong hệ thống.
"Quỷ Vương pháo... Bách Quỷ dạ hành thuật... Có rồi, ở ngay đây!"