Giữa dòng suối núi, một chiếc bè trúc đang xuôi dòng trôi xuống.
Trên bè trúc có một gã thư sinh áo xanh đang ngồi, bên cạnh là một đứa trẻ mới chừng bốn, năm tuổi.
Hai người ngồi trên bè, ngoài việc điều chỉnh phương hướng tiến tới thì chẳng những không chèo chống tăng tốc, trái lại còn ghìm bè lại, không để nó trôi quá nhanh theo dòng nước.
Bên cạnh bè trúc, mặt nước bỗng sủi lên vài bọt khí. Ngay sau đó, một thiếu niên áo đen ướt sũng vọt lên khỏi mặt nước, nhẹ nhàng đáp xuống bè rồi tham lam hít thở bầu không khí trong lành.
"Giá mà có Hắc Vân kỳ của sư phụ thì tốt biết mấy, đâu cần phải tốn công tốn sức thế này." Thiếu niên áo đen này dĩ nhiên là Tiêu Diễm. Hắn vận chuyển pháp lực trong cơ thể, hơi nóng quanh người bốc lên nghi ngút, thoáng chốc đã hong khô y phục.
Chu Dịch lên tiếng: "Bây giờ nói chuyện đó cũng vô ích thôi, cách này tuy vẫn rất chậm, nhưng ít ra sẽ không làm lộ hành tung."
Tiểu Bất Điểm bật nhảy khỏi bè trúc, cười nói: "Đến lượt đệ rồi." Cậu bé cắm đầu lặn một hơi xuống nước, chìm sát đáy suối. Thanh cự kiếm sắt đen của Tiêu Diễm lúc này đang nằm dưới lớp cát sỏi nơi đáy nước, tạo thành một vệt kéo lê thẳng tắp từ hướng họ vừa đi tới.
Tiểu Bất Điểm tóm lấy thanh cự kiếm sắt đen. Sức nặng của nó chỉ là thứ yếu, mấu chốt là toàn thân pháp lực của cậu bé đều trở nên ngưng trệ. Cậu thầm nghĩ: "Món đồ này của đại sư huynh thật quái lạ, tuy vướng víu nhưng nếu vứt đi thì đúng là đáng tiếc, thôi cứ mang về cho sư phụ xem thử vậy."
Nghĩ đoạn, Tiểu Bất Điểm chúc một đầu cự kiếm xuống đáy nước, kéo lê giữa lớp cát sỏi, mắt thì ngước nhìn chiếc bè trúc trên đầu để xác định phương hướng.
Trên bè trúc, Tiêu Diễm cười khổ một tiếng: "Ta thế này có tính là tiếc của hơn tiếc mạng không nhỉ?"
Chu Dịch mỉm cười: "Sư phụ thường hay nói một câu, đó là 'cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn', lời lẽ tuy mộc mạc nhưng lại rất có lý."
Ba người ngẩn ngơ trong rừng núi suốt nửa ngày trời, cuối cùng mới nghĩ ra cái hạ sách bất đắc dĩ này. Họ mượn đường thủy để che giấu tung tích, ngặt nỗi thanh cự kiếm sắt đen quá nặng, thuyền nhỏ bè trúc căn bản không chở nổi, nên chỉ đành thay phiên nhau kéo lê dưới đáy nước.
Cách phía sau ba người chừng hơn mười dặm, một toán người đang men theo dòng suối ráo riết truy đuổi.
Kẻ dẫn đầu là một gã thanh niên, chính là đệ tử dòng chính của Vu gia - Vu Thiên. Tướng mạo hắn cũng coi như tuấn tú, nhưng lúc này sắc mặt lại vô cùng âm trầm: "Loại suối trên núi này có vô số nhánh rẽ, cứ đuổi theo kiểu này rất dễ đi nhầm đường."
Hắn xoay người đi về phía cuối đội ngũ. Nơi đó có một lão giả áo đen với gương mặt chất phác cổ kính đang ngồi ngay ngắn trên chiếc kiệu nhỏ do mấy tên gia đinh Vu gia khiêng, hai mắt nhắm nghiền dưỡng thần.
Vu Thiên cung kính hành lễ: "Nhạc lão, xin ngài hãy ra tay một lần, việc này vô cùng quan trọng đối với gia tộc."
Lão giả áo đen được gọi là Nhạc lão kia đến mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên, thản nhiên đáp: "Ta chỉ phụ trách bảo vệ sự an toàn của ngươi, những chuyện khác, ta hoàn toàn không quản."
Vu Thiên khẽ nhíu mày, nhưng không dám khuyên thêm, đành phải lui sang một bên, thầm rủa trong bụng: "Sao gia tộc lại phái cái lão quái vật này tới chứ, thật là xui xẻo." Lời này hắn tuyệt đối không dám thốt ra miệng, trái lại còn sợ hãi liếc nhìn Nhạc lão một cái, sau đó vội vàng cúi đầu, xoay người rời đi.
Trên người lão giả áo đen không hề lộ ra chút khí tức pháp lực nào, nhưng chỉ riêng việc lão ngồi đó nhắm mắt dưỡng thần cũng đã tựa như một ngọn núi cao sừng sững, không gì lay chuyển nổi.
…………
Bè trúc lượn qua một khúc quanh, tầm nhìn trở nên thoáng đãng. Chu Dịch đứng ở mũi bè phóng tầm mắt nhìn ra xa: "Tiếp theo chúng ta phải lên bờ thôi, nếu không sẽ càng lúc càng lệch hướng mất."Tiêu Diễm gật đầu, dùng pháp lực truyền âm cho Tiểu Bất Điểm, sau đó cùng Chu Dịch nhảy lên bờ.
Tiểu Bất Điểm cũng kéo theo hắc thiết cự kiếm từ dưới nước bước lên, trao trả lại cho Tiêu Diễm, còn bản thân thì vừa đi vừa hồi phục pháp lực.
Chu Dịch hỏi: "Lúc này phía sau có truy binh, chúng ta vẫn quay về Hoành Nhạc sơn chờ đợi, hay là trực tiếp đi tìm sư phụ?"
Tiêu Diễm đang trầm ngâm suy nghĩ, còn chưa kịp trả lời thì một giọng nói già nua đột nhiên vang lên: "Dịch thiếu gia vậy mà đã bái kẻ khác làm sư phụ rồi sao? Chuyện này thật không ổn chút nào, hầu gia từng dạy bảo, trước khi Dịch thiếu gia học thông kinh nghĩa thì không được tập võ tu đạo."
Sắc mặt ba huynh đệ đồng thời biến đổi, hàng mày Chu Dịch khẽ giật, bình tĩnh cất tiếng: "Đào Nhị tiên sinh."
Người tới là một lão già dáng vẻ khô đét gầy gò, chính là nhị quản sự của Huyền Cơ hầu phủ, Đào Nhị tiên sinh.
Cùng với sự xuất hiện của Đào Nhị tiên sinh, phía sau lão ngày càng có nhiều tu sĩ hầu phủ bước ra từ trong rừng núi.
Đào Nhị cẩn thận đánh giá Chu Dịch một lượt, lộ vẻ tán thưởng: "Chưa đầy nửa năm mà đã tu thành Luyện Khí tầng sáu, thiên phú của Dịch thiếu gia thật cao, không hổ là mang trong mình huyết mạch của hầu gia."
"Nhưng ngươi lại làm trái lời răn dạy của hầu gia, như vậy rất không tốt."
Chu Dịch hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Phụ thân tu vi cao thâm, đó là bản lĩnh của người. Còn tu vi ngày hôm nay của ta là nhờ vào sự nỗ lực của bản thân cùng lời chỉ dạy của sư phụ."
Đào Nhị lắc đầu: "Dịch thiếu gia không hiểu rồi, hầu gia là người công chính, mưu lược thâm sâu, sự an bài của người tất nhiên là đúng đắn, ngươi chỉ cần đi theo con đường hầu gia đã trải sẵn cho mình là được."
Nghe thấy lời này, chẳng những Chu Dịch mà chân mày của Tiêu Diễm và Tiểu Bất Điểm cũng nhíu chặt lại.
Đào Nhị lại chẳng hề bận tâm, tiếp tục thong thả nói: "Lão nô lần này ra ngoài, một là để điều tra việc Hoàng Tam mất tích, hai là để tìm Dịch thiếu gia."
Chu Dịch bình thản nói: "Đám người Hoàng Tam chết dưới tay Lưu Dương, tu sĩ Kim Đan kỳ của Thục Sơn kiếm tông, chính mắt ta đã nhìn thấy."
"Thục Sơn kiếm tông." Đào Nhị gật đầu, hỏi tiếp: "Vậy Dịch thiếu gia đã thoát hiểm thế nào, còn đám nghịch tặc Liệt Phong hội kia đâu?"
Chu Dịch đáp: "Người của Liệt Phong hội đã mượn pháp trận truyền tống chạy trốn rồi, là sư phụ đã cứu ta, sau đó ta luôn đi theo người học đạo."
Đào Nhị "ừm" một tiếng: "Đã vậy thì đành tạm gác lại. Dịch thiếu gia hãy theo lão nô về nhà thôi, ngươi rời nhà đã nhiều ngày, hầu gia cùng phu nhân đều rất nhớ mong ngươi."
Chu Dịch điềm tĩnh nói: "Ta muốn theo sư phụ học đạo, sau này học hành thành tài tự khắc sẽ quay về."
Đào Nhị bật cười: "Dịch thiếu gia nói đùa rồi, ngươi tuy không phải đích tử của hầu gia, không thể học đại đạo thần thông của người, nhưng hầu gia tự khắc sẽ an bài sư phụ thích hợp cho ngươi, chẳng cần ngươi phải tự mình bái sư."
"Cho nên, Dịch thiếu gia hãy mau theo lão nô về Thiên Kinh đi." Đào Nhị nói với giọng điệu đương nhiên: "Nếu lo vị sư phụ kia của ngươi dây dưa không buông, để lão nô đi nói chuyện với hắn là xong. Hắn nếu thực sự là cao nhân đắc đạo thì ắt sẽ hiểu lý lẽ, sao nỡ lòng để đồ đệ chia cắt tình mẫu tử phụ tử cốt nhục chứ?"
Tiêu Diễm và Tiểu Bất Điểm đều khẽ biến sắc, vừa định nhúc nhích đã bị Chu Dịch cản lại. Chu Dịch ngước mắt nhìn Đào Nhị, bình tĩnh cất lời: "Sư phụ có ân cứu mạng và truyền đạo cho ta, một ngày làm thầy, cả đời làm thầy. Ý tốt của Đào Nhị tiên sinh ta xin nhận, phiền ông bẩm báo lại với phụ thân, sẽ có một ngày ta chắc chắn quay về Thiên Kinh, nhưng không phải là bây giờ."Đào Nhị nhìn Chu Dịch chăm chú rồi thở dài: "Ngày thường Dịch thiếu gia luôn coi trọng hiếu đạo nhất, nay lại bị kẻ khác dẫn dụ vào tà lộ, đủ thấy gã sư phụ kia của người ắt hẳn là hạng gian tà. Xin Dịch thiếu gia hãy cho lão nô biết hiện giờ hắn đang ở đâu, lão nô sẽ lập tức đi trừ khử tên yêu nhân này."
"Hạng yêu nhân như thế đáng bị phế bỏ tu vi, dìm xuống hố phân rồi đem đi diễu phố thị chúng thì mới có thể cảnh tỉnh người đời."
Không chỉ Tiêu Diễm và Tiểu Bất Điểm lộ vẻ giận dữ, ngay cả Chu Dịch cũng sa sầm nét mặt. Thế nhưng Đào Nhị vẫn tiếp tục nói: "Ngoài ra, trước khi xuất hành Hầu gia có căn dặn lão nô, nếu tìm được Dịch thiếu gia thì bằng mọi giá phải đưa người bình an hồi phủ."
"Mệnh lệnh của Hầu gia, nhất định phải hoàn thành."
Vừa dứt lời, đám tu sĩ Huyền Cơ hầu phủ phía sau lão đã tản ra bốn phía, vây chặt ba sư huynh đệ Chu Dịch vào giữa.
Lòng cả ba người Chu Dịch thoáng chốc chùng hẳn xuống.
…………
Bên trong Hoàng Tuyền châu, ngay giữa dòng trường hà, Uông Lâm nằm trong quả cầu ánh sáng vẫn chưa tỉnh lại. Lâm Phong lẳng lặng ngồi phía trên quả cầu, tâm thần vẫn đang tập trung nghiền ngẫm kinh văn của Hoàng Tuyền Niết Bàn quyết khắc trên cột đá màu đen.
Từ đằng xa, dòng Hoàng Tuyền chân thuỷ đột nhiên dậy lên những tiếng ào ào, sóng nước cuộn trào nâng theo một bóng người đang lao nhanh tới.
Bóng người đó chính là Tư Không Nam. Vừa nhìn thấy Lâm Phong, lão đã phá lên cười lớn: "Tiểu bối, nỗi nhục nhã ngươi ban cho lão phu trước đó, bây giờ lão phu sẽ bắt ngươi phải trả lại gấp trăm lần!"