Cổ Vực đại trạch nằm ở phía đông nam đại lục, vốn là vùng đất man hoang chưa từng được khai phá. Khắp phạm vi mười vạn dặm toàn là đầm lầy sông nước, đủ loại ma vật cùng độc thảo giăng kín khắp nơi, phía trên mây mù âm u bao phủ dày đặc, quanh năm chẳng có lấy một tia nắng chiếu rọi. Thế nhưng một nơi như vậy lại thường xuyên có bóng dáng của giới tu chân khắp nơi lui tới, kẻ thì hái thuốc luyện đan, người lại bắt giữ ma vật để sai khiến luyện hóa. Đối với tu chân giả mà nói, Cổ Vực đại trạch chính là kho báu thiên nhiên được trời cao ban tặng, lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn, thậm chí người có vận khí tốt còn có thể gặp được cơ duyên bất ngờ.
Có điều, Cổ Vực đại trạch quả thực quá mức rộng lớn, bao nhiêu người tiến vào cũng chỉ như muối bỏ bể, hiếm khi chạm mặt nhau nên phần lớn đều có thể bình an vô sự.
Chướng khí trong đại trạch lượn lờ quanh năm không tan, đã tích tụ suốt vạn năm đằng đẵng, làm xáo trộn nghiêm trọng dòng chảy linh khí nơi này. So với Hắc Vân địa cung trấn áp U Minh huyết hà dưới lòng đất, nơi đây còn phức tạp hơn gấp trăm lần.
Đừng nói là tu sĩ Trúc Cơ kỳ hay Kim Đan kỳ, cho dù là lão quái Nguyên Anh kỳ bước vào đây cũng rất khó phát hiện ra tung tích của người khác.
Chính vì vậy, Lâm Phong mới dám nghênh ngang tiến vào đại trạch.
Dẫu sao, xét về lý thì Cổ Vực đại trạch thuộc phạm vi lãnh thổ của Đại Chu hoàng triều, mà ở Đại Chu hoàng triều, Huyền Cơ hầu gần như nắm giữ một nửa quyền hành.
Lâm Phong vừa mới trừ khử nhị quản sự của phủ Huyền Cơ hầu xong lại xông thẳng vào hậu viện nhà người ta, nếu không nhờ địa hình đặc thù của Cổ Vực đại trạch thì chỉ có nước chờ bị truy sát.
Thế nhưng, địa hình phức tạp nhường này cũng khiến việc tìm kiếm Tinh Hà sa của Lâm Phong thêm phần gian nan, cứ tìm kiếm mù quáng thế này chẳng khác nào mò kim đáy bể.
"Hệ thống chỉ nhắc tới Cổ Vực đại trạch có Tinh Hà sa chứ không cho biết phương vị cụ thể, biết tìm thế nào đây?" Lâm Phong điều khiển Hắc Vân kỳ từ trên không trung đáp xuống.
Trước mắt toàn là đầm nước bùn lầy, có chỗ sùng sục nổi bọt khí, có chỗ trông có vẻ bình thường nhưng thực chất lại càng thêm nguy hiểm, kẻ không rõ tình hình mà dẫm chân xuống thì đừng hòng trồi lên được nữa.
Lâm Phong cẩn thận quan sát, đáp xuống một khoảnh đất coi như khô ráo. Nhìn vùng đầm lầy ngút ngàn vạn dặm trước mắt, hắn cũng không khỏi sinh lòng sầu não.
Uông Lâm mặt mày ủ dột, lên tiếng hỏi: "Sư phụ, chúng ta phải tìm Tinh Hà sa thế nào đây?"
"Ta cũng muốn biết lắm." Lâm Phong cười khổ trong lòng, nhưng ngoài mặt không để lộ chút sơ hở nào, vẫn thong dong điềm tĩnh đáp: "Tìm kiếm Tinh Hà sa chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ, việc quan trọng hơn trong chuyến đi này là phải rèn luyện ngươi một phen thật tốt."
Lâm Phong quay đầu nhìn về phía Uông Lâm, chậm rãi nói: "Chắc ngươi cũng tự biết, căn cốt và thiên phú của bản thân chẳng hề xuất chúng."
Uông Lâm cúi đầu. Sư phụ nói vậy xem như đã giữ thể diện cho hắn lắm rồi. Bản thân hắn cũng tự hiểu, căn cốt thiên phú của mình đâu chỉ không xuất chúng, mà quả thực là vô cùng tệ hại, còn kém cỏi hơn cả người bình thường.
Bởi vậy, kể từ khi bái nhập sư môn đến nay, Uông Lâm luôn khắc khổ nỗ lực tu luyện. Nhờ có sự trợ giúp của Hoàng Tuyền châu nên cũng coi như có chút thành quả, nhưng nếu đem so với tốc độ tiến bộ mỗi ngày một khác của ba người Tiêu Diễm thì chút thành tựu ấy của hắn nhỏ bé đến mức chẳng đáng nhắc tới.
Làm đồng môn với ba kẻ yêu nghiệt như vậy, áp lực của Uông Lâm còn lớn hơn cả hồi ở Hoành Nhạc phái. Dẫu cho tâm tính và ý chí của hắn vô cùng kiên định thì lòng tự tin cũng bị đả kích không nhẹ, chỉ đành càng thêm khắc khổ cố gắng.
Lâm Phong nói tiếp: "Chính vì thế, vi sư mới muốn ngươi phải trải qua nhiều mài giũa và rèn luyện hơn nữa."
"Ngươi có tiềm chất rất tốt, tựa như một khối ngọc thô, nhưng cần phải mài giũa gấp bội người thường mới có thể tỏa ra hào quang rực rỡ. Có lẽ những thử thách này sẽ khiến ngươi cảm thấy vô cùng gian khổ." Lâm Phong nhấn mạnh từng chữ: "Nhưng vi sư tin rằng cuối cùng ngươi nhất định sẽ thành công."Uông Lâm cảm thấy ấm lòng, gật đầu thưa: "Đệ tử nhất định sẽ nỗ lực, quyết không phụ kỳ vọng của sư phụ."
Lâm Phong hài lòng gật đầu, chỉ tay về phía đầm lầy mênh mông vô tận trước mắt: "Vùng Cổ Vực đại trạch này chính là nơi rèn luyện đầu tiên của con. Tìm kiếm Tinh Hà sa ở đây cố nhiên khó khăn trùng trùng, nhưng con phải nhớ kỹ, Tinh Hà sa chẳng qua chỉ là mục tiêu phụ, mấu chốt là con phải học hỏi và rèn luyện được bản thân qua chuyến đi này."
"Ba sư huynh đệ kia của con nhập môn đã lâu, có đủ năng lực tự vệ nên vi sư mới để bọn họ ra ngoài lịch luyện. Còn con lúc này thực lực chưa đủ, bởi vậy vi sư mới đi theo bên cạnh để hộ pháp cho con." Lâm Phong nói tiếp: "Rèn luyện không phải là đi nộp mạng. Nếu thực sự gặp nguy hiểm, vi sư đương nhiên sẽ ra tay, nhưng những việc khác, bao gồm cả tìm kiếm Tinh Hà sa, con đều phải tự mình giải quyết. Có như vậy mới đạt được hiệu quả rèn luyện."
"Đã nghe rõ cả chưa?"
Uông Lâm khom người đáp: "Đệ tử đã hiểu, xin sư phụ cứ yên tâm."
Lừa phỉnh được Uông Lâm xong, trên mặt Lâm Phong nở một nụ cười mãn nguyện.
Tuy Uông Lâm lúc này còn lâu mới làm nên trò trống gì, việc tìm kiếm Tinh Hà sa giữa chốn đầm lầy mịt mù này chủ yếu vẫn phải dựa vào bản thân Lâm Phong, nhưng Điểm phúc duyên đạt tới mức 8 của hắn chắc chắn sẽ giúp ích không nhỏ.
Ít nhất cũng không đến nỗi để mình phải tay trắng trở về chứ?
Huống hồ, những lời vừa rồi cũng không phải nói suông. So với ba người kia, Uông Lâm bị giới hạn bởi Điểm căn cốt chỉ vỏn vẹn mức 5, giai đoạn đầu tu luyện sẽ cực kỳ gian nan. Dù có Điểm tâm chí mức 10 chống đỡ, nhưng làm sư phụ như Lâm Phong vẫn phải thường xuyên khích lệ hắn.
Điều này vừa giúp thắt chặt tình cảm thầy trò, vừa tạo dựng được hình tượng vĩ đại rạng ngời của bản thân trong lòng đồ đệ.
Thế là, đội hình tìm kiếm biến thành Uông Lâm cẩn thận dò dẫm từng bước phía trước, còn Lâm Phong thì ra vẻ cao thâm khó dò nối gót theo sau.
Tuy nhiên, Lâm Phong cũng không hoàn toàn nhàn rỗi. Linh khí trong đại trạch dẫu hỗn loạn, nhưng ở cự ly gần vẫn có thể miễn cưỡng cảm ứng được.
"Hửm? Luồng dao động pháp lực này... là tu sĩ Trúc Cơ kỳ sao?" Đang đi, Lâm Phong chợt cảm nhận được một luồng dao động pháp lực mãnh liệt ở ngay gần mình.
Sau khi đã chứng kiến lão quái Nguyên Anh kỳ và tu sĩ Kim Đan kỳ, tu sĩ Trúc Cơ kỳ đã chẳng thể thu hút sự chú ý của Lâm Phong được nữa. Dù rằng so với người ta, Lâm Phong lúc này mới chỉ ở Luyện Khí kỳ đại viên mãn, khoảng cách về pháp lực vẫn còn rất lớn, chẳng khác nào sông ngòi so với biển cả.
Thế nhưng với thực lực bây giờ của Lâm Phong, đại đa số tu sĩ Trúc Cơ kỳ thực sự không lọt nổi vào mắt hắn, trừ phi đối phương cũng sở hữu pháp khí mạnh mẽ hoặc có át chủ bài lợi hại.
"Ngoài một tu sĩ Trúc Cơ kỳ ra, còn có mấy kẻ Luyện Khí kỳ nữa."
Tĩnh tâm cảm ứng một lát, Lâm Phong đã nắm rõ tình hình trong lòng, bèn bí mật truyền âm cho Uông Lâm: "Tiểu Lâm Tử, đi thêm vài trăm thước nữa sẽ chạm mặt một tu sĩ Trúc Cơ kỳ và mấy tên Luyện Khí kỳ. Vi sư sẽ không hiện thân, có chuyện gì con cứ tự mình xử lý."
"Giao tiếp ứng xử với người ngoài cũng là một cách tôi luyện."
Uông Lâm nghe vậy liền gật đầu.
Lâm Phong bước chậm lại, dần kéo giãn khoảng cách với Uông Lâm. Chướng khí trong đại trạch nồng đặc làm cản trở tầm nhìn nghiêm trọng, Lâm Phong lại không vận dụng pháp lực, cộng thêm sự che giấu của hệ thống, một khi đã ở xa thì căn bản chẳng ai phát hiện ra tung tích của hắn.
Đôi bên đã tiến lại rất gần, làn sương mù dày đặc tản ra, để lộ bốn bóng người.
Kẻ đầu tiên thu hút sự chú ý của Lâm Phong chắc chắn là gã trung niên mặc áo vải gai đứng trong đám đó, bởi gã chính là tu sĩ Trúc Cơ kỳ mà hắn vừa cảm ứng được trước đó.Người này vóc dáng vừa cao vừa gầy, trông chẳng khác nào một cây cọc tre đang chống đỡ bộ áo gai trên người.
Ngoài ra còn có hai thanh niên mặc kình trang, đều mang tu vi Luyện Khí kỳ. Hai tên này cùng người trung niên áo gai kia đang vây quanh một thanh niên vận hoa phục.
Thanh niên vận hoa phục tuy chỉ có tu vi Luyện Khí kỳ, nhưng rõ ràng là kẻ cầm đầu nhóm người này. Lâm Phong nhìn thần thái và dáng vẻ của hắn là biết ngay tên nhóc này thuộc hạng con ông cháu cha trong truyền thuyết, còn người trung niên áo gai kia ắt hẳn do người nhà phái theo bảo vệ hắn.
Lúc này, thanh niên vận hoa phục đang mang vẻ mặt buồn bực: "Sớm biết trong Cổ Vực đại trạch này tẻ nhạt vô vị như thế, bản công tử đã chẳng thèm vào."
Một tên tùy tùng phía sau hắn cười nịnh nọt: "Công tử, chuyến này chúng ta tiến vào chủ yếu là để kiếm chút công huân mà."
Thanh niên vận hoa phục mất kiên nhẫn đáp: "Bản công tử biết, còn cần ngươi phải nhắc sao? Ba ngàn Thần Vũ quân tinh nhuệ cùng tiến vào bắt giữ phản nghịch, bao nhiêu người giành giật công huân như thế, trong khi đám phản nghịch tổng cộng có được mấy mống, bản công tử có thể chia chác được bao nhiêu?"
"Ba ngàn Thần Vũ quân, bắt giữ phản nghịch?" Lâm Phong ẩn mình đằng xa nghe lọt cuộc trò chuyện của bọn chúng, trong lòng khẽ động: "Xem ra có kẻ chống lại ách thống trị của Đại Chu hoàng triều, sau khi thất bại bèn trốn vào Cổ Vực đại trạch, hòng mượn địa thế hiểm trở nơi đây để tránh né truy binh."
Gương mặt gầy gò khô đét của người trung niên áo gai thoáng nở nụ cười nhạt: "Tiết công tử, lần này người vào tuy đông, nhưng do địa hình đặc thù của Cổ Vực đại trạch, kẻ thực sự thu hoạch được chung quy vẫn chỉ là số ít mà thôi."
Đối với người trung niên áo gai này, thanh niên vận hoa phục Tiết Siêu vẫn giữ vài phần kính trọng, hắn gật đầu nói: "Ma tiên sinh nói chí phải."
Ma tiên sinh lại nói tiếp: "Hơn nữa, theo chân đám phản nghịch rút vào Cổ Vực đại trạch lần này còn có cả gia quyến của chúng. Bắt giữ đám người này dễ như trở bàn tay, gần như là công huân dâng sẵn đến tận miệng."
Tinh thần Tiết Siêu lập tức phấn chấn hẳn lên: "Quả đúng là vậy."
Từ đầu đến cuối bọn chúng đều dùng pháp lực truyền âm cho nhau, nào ngờ lại bị Lâm Phong đứng gần đó nghe rõ mồn một. Đợi khi cuộc trò chuyện kết thúc, bốn kẻ này mới có nhã hứng dò xét Uông Lâm đang bước tới trước mặt.
Uông Lâm chắp tay ôm quyền: "Tại hạ Uông Lâm, bái kiến các vị tiền bối."
"Mới Luyện Khí tầng hai?" Tiết Siêu trợn mắt khinh khỉnh, quay ngoắt đầu đi chẳng buồn nhìn Uông Lâm lấy một cái, Ma tiên sinh gầy nhom như cọc tre kia cũng chẳng có hứng thú mở miệng. Một tên thanh niên mặc kình trang phía sau Tiết Siêu bật cười hỏi: "Ngươi chỉ có chút tu vi Luyện Khí tầng hai cỏn con mà cũng dám mò vào Cổ Vực đại trạch, gan cũng lớn đấy nhỉ."
Uông Lâm giữ thái độ đúng mực, không kiêu ngạo cũng chẳng luồn cúi đáp: "Tại hạ phụng mệnh sư phụ đến đây rèn luyện, tìm kiếm một thứ gọi là Tinh Hà sa, không biết các vị tiền bối đã từng nghe qua vật này chưa? Nếu có thể chỉ điểm, tại hạ vô cùng cảm kích."
Vừa dứt lời, Uông Lâm bỗng sững sờ nhận thấy sắc mặt của bốn kẻ đối diện đều biến đổi, ánh mắt đồng loạt ghim chặt lên người hắn.
Tên thanh niên mặc kình trang vừa lên tiếng lập tức gặng hỏi: "Ngươi muốn tìm Tinh Hà sa?"
Trong bóng tối, Lâm Phong thấy vậy thì khẽ nhíu mày. Uông Lâm cũng nhận ra có điều bất ổn, bèn dè dặt đáp: "Đúng vậy."
Thanh niên vận hoa phục Tiết Siêu nghe thế, liền phất tay ra lệnh.
"Bắt lấy tên này trước đã!"