Thời gian dường như đã trôi qua cả một thế kỷ, nhưng kim đồng hồ mới chỉ nhích được nửa tiếng. Tiêu Lâm dần bình tĩnh trở lại.
Hắn bắt đầu cảm thấy chuyện này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.
Nếu hắn thực sự mất tích nhiều năm như trong cuốn sổ ghi chép, và Viện nghiên cứu cũng bị Dương Kỳ hủy diệt, thì nơi này đáng lẽ phải là một đống đổ nát mới đúng.
Thế nhưng hiện tại Viện nghiên cứu vẫn y hệt như lúc hắn rời đi, cứ như hắn chỉ vừa ra ngoài một lát.
Đúng lúc này, hắn liếc thấy chiếc điện thoại bàn trên bàn làm việc. Đây là điện thoại văn phòng của Nhạc Thái Châu, hiện tại cả đèn nguồn lẫn đèn tín hiệu mạng đều đang sáng.
Một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu — hay là... thử gọi cho Nhạc Thái Châu một cuộc xem sao?
Không nhiều người biết số điện thoại riêng của Nhạc Thái Châu, nhưng tình cờ hắn lại nằm trong số đó.
Dù chẳng biết có tác dụng gì không, nhưng vẫn hơn là ngồi im chờ chết!
Hắn ấn nút loa ngoài, nhanh chóng bấm số. Từ trong loa vang lên từng hồi chuông dài đều đặn, không có ai bắt máy.
Tiêu Lâm khẽ thở dài, cũng không lấy làm thất vọng cho lắm.
Bởi ngay từ đầu hắn đã chẳng ôm hy vọng gọi được cuộc này rồi. Ở một nơi quỷ quái thế này, điện thoại mà kết nối được thì mới là chuyện lạ.
Hắn từ từ ngả người ra ghế, làm phát ra tiếng cót két nặng nề.
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc hơi bị rè đột nhiên vang lên: "Alo, ai đấy? Không phải tôi đã dặn là đừng động vào điện thoại văn phòng của tôi rồi à?"
Tiêu Lâm run bắn cả người, suýt chút nữa thì bật khóc. Đây là giọng của Nhạc Thái Châu, hắn nhận ra được!!
"Giáo sư Nhạc, cháu là Tiêu Lâm đây, bây giờ chú đang ở đâu?" Tiêu Lâm vội vàng hỏi.
"Tiêu Lâm? Chú đang họp bên này mà, sao thế? Có chuyện gì à?"
Nghe câu hỏi này, nỗi sợ hãi, hoang mang cùng cảm giác cô độc khủng khiếp bị kìm nén bấy lâu lập tức trào dâng, khiến Tiêu Lâm chỉ muốn trút hết ra ngoài.
Nhưng hắn nắm chặt tay, ép bản thân phải bình tĩnh lại.
Hắn không biết đường dây này có ổn định không, duy trì được bao lâu, vì vậy ưu tiên hàng đầu là phải truyền đạt thông tin một cách ngắn gọn và hiệu quả nhất.
Cố gắng đè nén những cảm xúc tiêu cực, hắn giữ giọng bình tĩnh và nghiêm túc nói: "Giáo sư Nhạc, những lời sau đây xin chú nhất định phải tin cháu."
"Cháu đã bước ra khỏi cánh cửa đá rồi. Hiện tại cháu đã vượt thời gian đến mấy chục năm sau. Cháu tìm thấy một cuốn nhật ký, trong đó ghi lại ba mốc thời gian quan trọng."
Hắn nhanh chóng lật cuốn sổ tay đã giòn và ố vàng ra đọc:
"Tháng 7 năm 2028, các siêu phàm giả có được sức mạnh ở thế giới thực."
"Tháng 1 năm 2033, siêu phàm giả được đưa vào chiến trường, Thế chiến thứ ba bùng nổ."
"Tháng 7 năm 2035, Viện nghiên cứu bị hủy diệt dưới tay siêu phàm giả thế hệ thứ hai là Dương Kỳ."
"Chờ đã, Tiêu Lâm, sao cháu lại nói với chú những chuyện này? Rốt cuộc cháu bị làm sao thế?" Giọng Nhạc Thái Châu đầy vẻ sốt ruột.
Tiêu Lâm hít sâu một hơi: "Giáo sư, cháu không biết mình còn có thể sống sót trở về hay không, nhưng cháu thề mọi điều cháu vừa nói đều là sự thật, mọi người nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng!"
"Còn nữa, về cánh cửa đá kia, xin chú nhất định phải tìm mọi cách đóng nó lại. Phía sau cánh cửa là nơi chôn xác của thần linh, thế giới đó đã bị ô nhiễm rồi!"
"Tiêu Lâm, cháu đang ở đâu? Bây giờ chú đi tìm cháu ngay, cháu đừng chạy lung tung đấy!"
Xoẹt!
Một tiếng nhiễu điện chói tai vang lên. Đầu óc Tiêu Lâm đau nhói như vừa bị súng bắn đinh găm thẳng vào ở cự ly gần, hắn theo phản xạ giật phắt ống nghe ra xa, cả người gần như co rúm lại.
Đến khi định thần lại, đầu dây bên kia chỉ còn lại tiếng tút tút báo bận trống rỗng.
Tiêu Lâm chống một tay lên mặt bàn, thô bạo bấm số gọi lại, nhưng thử liên tục mấy lần vẫn không tài nào kết nối được nữa.
Tiêu Lâm thầm thấy may mắn vì trong khoảng thời gian ngắn ngủi vừa rồi, hắn đã không để cảm xúc lấn át mà đưa ra quyết định đúng đắn.
Nhưng ngay sau đó, một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.
Hắn nhận ra, sợi dây liên lạc cuối cùng giữa mình và quá khứ đã đứt đoạn.
Căn phòng làm việc tĩnh lặng như tờ, Tiêu Lâm tưởng như có thể nghe thấy cả tiếng nỗi sợ hãi và sự cô độc đang chậm rãi trườn bò.
Trái tim hắn như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, hơi thở bắt đầu dồn dập, sắc mặt cũng dần trở nên trắng bệch.
Không được, phải giữ bình tĩnh! Tiêu Lâm bắt đầu ép mình suy nghĩ.
Biết đâu khoảng thời gian hắn du hành tới không xa đến thế, biết đâu thế giới này vẫn chưa thay đổi nhiều, và có khi vẫn còn người nhận ra hắn.
Trước hết hắn phải thả lỏng tinh thần, hít thở chút không khí đã.
Tiêu Lâm đứng dậy bước tới bên cửa sổ, đưa tay kéo dây rèm sáo.
Xoạt một tiếng, các lá rèm xoay chuyển, để lộ khung cảnh bên ngoài.
Khoảnh khắc nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, sự bàng hoàng như sóng dữ nuốt chửng lấy hắn.
Bầu trời ngoài cửa sổ mang một màu đỏ sẫm như máu đông.
Dưới vòm trời ấy, thành phố từng một thời phồn hoa nay đã hóa thành đống phế tích mục nát, phủ đầy thứ chất bẩn màu đen trên những mảnh vỡ.
Những sợi tơ màu đỏ sẫm trông như máu thịt đan xen chằng chịt khắp thành phố, quấn lấy vô số xác xe cộ và tàn tích kiến trúc, hệt như một cái tổ khổng lồ.
Một chiến hạm dài hàng trăm mét bị tơ quấn thành kén, treo lơ lửng giữa bầu trời, khẽ đung đưa.
Và giữa khung cảnh tận thế ấy, còn có một thứ kinh hoàng khiến Tiêu Lâm không dám tin vào mắt mình.
Đó là lớp xác lột của một sinh vật hình nhện khổng lồ to đến hàng trăm mét, đang nằm im lìm sừng sững trên đống đổ nát.
Nó tựa như một lời cảnh báo, nhắc cho Tiêu Lâm biết rằng thế giới này từ lâu đã hoàn toàn vượt khỏi nhận thức của hắn.
Dòng chữ cuối cùng trong cuốn sổ tay lại hiện lên trong tâm trí Tiêu Lâm.
Nguyền rủa thế giới này... diệt vong trong cơn điên loạn.
...
Hú——
Tiếng còi báo động chói tai đột ngột vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của Tiêu Lâm, khiến tim hắn thắt lại.
Hắn hiểu điều này có nghĩa là gì — có kẻ đã đột nhập vào Viện nghiên cứu!
Là người? Hay là thứ gì khác?
Tiêu Lâm nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, quyết đoán bước nhanh về phía phòng bảo vệ.
Đó là trung tâm an ninh của Viện nghiên cứu Thiên Diễn, nơi không chỉ có hệ thống giám sát hoàn chỉnh mà còn cất giữ những vũ khí sát thương cao để đối phó với các tình huống khẩn cấp.
Sau khi nhập mật khẩu, cánh cửa phòng an ninh trượt mở trước mặt hắn. Đối diện ngay cửa ra vào là cả một bức tường ghép từ hàng trăm màn hình giám sát.
Hình ảnh của những kẻ đột nhập hiện lên trên màn hình. Không phải quái vật, mà là con người.
Bốn nam một nữ mặc áo măng tô đen đồng bộ, họ có mang theo vũ khí nhưng không cầm sẵn trên tay.
Nhóm người này thong thả đi lại trong Viện nghiên cứu, trông như đang tìm kiếm thứ gì đó một cách khá mù quáng.
Tiêu Lâm hít sâu một hơi. Hắn cần một kế hoạch, một kế hoạch có thể đảm bảo giết gọn năm kẻ này một cách nhanh chóng nhất.
Hắn quay đầu nhìn tủ vũ khí. Một hàng súng shotgun tự động đang nằm im lìm ở đó, đây là loại vũ khí trang bị cho nhân viên an ninh thường trực.
Hộp đạn chứa được 12 viên, có thể bắn liên thanh tốc độ cao. Còn về độ giật, bộ đồ bảo hộ trên người Tiêu Lâm là loại tối tân nhất, bên trong có khung xương trợ lực, chất liệu lại có khả năng giảm xóc và hấp thụ xung lực cực mạnh.
Hắn chộp lấy một khẩu súng, kiểm tra đạn, lắp ống thu hẹp đầu nòng để hạn chế độ tản của chùm đạn, vừa nhìn màn hình giám sát vừa đối chiếu với bản đồ Viện nghiên cứu.
Hiện tại năm người kia chưa có ý định tách ra, hắn cần tìm một hành lang đủ sâu để phục kích họ ở phía cuối.
Hành lang số 3 là nơi thường ngày có mật độ người qua lại đông nhất, khả năng họ đi qua đây cũng cao nhất. Hành lang này dài khoảng ba mươi mét, độ sâu hoàn toàn đủ.
12 phát đạn liên thanh tốc độ cao thừa sức bắn nát bất kỳ sinh vật nào trên hành lang thành từng mảnh vụn.
Tiêu Lâm không chần chừ nữa, nhanh chóng đi tới góc rẽ ở cuối hành lang số 3, lưng tựa vào tường, nín thở tập trung chờ đợi.
Lúc này hắn bỗng thấy hơi buồn cười, thật ra ban nãy hắn còn rất khao khát có ai đó để trò chuyện.
Thế nhưng khi con người thực sự xuất hiện, có lẽ hắn lại phải giết chết đối phương.
Mọi chuyện diễn ra đúng như hắn dự đoán, chẳng bao lâu sau, từ hành lang số 3 đã vọng lại tiếng bước chân và tiếng trò chuyện rõ mồn một.
Có điều Tiêu Lâm chưa vội lộ diện mà tiếp tục chờ đợi, đợi họ đi sâu vào thêm chút nữa để đảm bảo họ không thể nhanh chóng rút lui.
"Vô lý thật đấy, không chỉ vẻ ngoài của tòa nhà được phục hồi, mà ngay cả các thiết bị bên trong cũng bắt đầu hoạt động, đã thế lại còn có điện nữa chứ!" Cô gái trong đội lên tiếng.
"Cứ như thể sống lại chỉ sau một đêm vậy, trước giờ chưa từng thấy hiện tượng này bao giờ." Người đội trưởng đi đầu đáp.
"Điều tôi bất ngờ hơn là cơ sở vật chất của tòa nhà này lại tiên tiến đến vậy, trước đây nơi này rốt cuộc dùng để làm gì thế?" Phía sau lại có người lên tiếng.
Vị trí chắc cũng tầm tầm rồi, Tiêu Lâm thầm nghĩ.
Hắn bất ngờ lao ra từ góc rẽ, chĩa chếch nòng súng shotgun lên trên rồi bóp cò.
Đoàng!
Tiếng nổ đinh tai nhức óc làm rung chuyển cả hành lang, những mảnh vụn trên trần nhà rơi xuống lả tả.
Đó chính là màn chào hỏi của Tiêu Lâm. Trước khi năm người đối diện kịp phản ứng, hắn đã chĩa họng súng về phía họ, im lặng giằng co.
Người lên tiếng đầu tiên là cô gái kia, cô rụt cổ nấp sau lưng đội trưởng: "Là quái vật hình người, lại còn biết dùng súng nữa, đáng sợ quá đi mất, hội chứng thung lũng kỳ lạ của tôi sắp tái phát rồi!"
Cô để kiểu tóc xù mì, đeo cặp kính dày cộp, ôm một cuốn sách to đùng trước ngực, trông hơi ngơ ngác.
Tiêu Lâm im lặng một thoáng rồi nói: "Tôi là con người, không phải quái vật."
"Còn biết nói tiếng người nữa chứ!" Cô gái càng hoảng hơn.
"Tôi đã bảo tôi không phải quái vật rồi mà!" Tiêu Lâm gạt tấm kính che mặt của bộ đồ bảo hộ ra, để lộ gương mặt mình.
"Lại còn trông giống hệt con người nữa cơ!!" Cô gái sợ tái mặt.
Tiêu Lâm tối sầm mặt mũi, hắn nhìn sang người đội trưởng, nhận ra mặt anh ta cũng đen chẳng kém.
Giây phút này, hắn chợt cảm thấy giữa mình và mấy người đàn ông ở đây dường như có một sự ăn ý rất vi diệu, sự ăn ý mang tên cạn lời.
Đội trưởng quay lại nhìn cô gái: "Bạn học Lâm Niệm Niệm này, xin hỏi một sinh vật biết dùng công cụ như người, biết nói tiếng người, hơn nữa trông giống hệt người thì sinh vật đó là gì?"
Lâm Niệm Niệm nghiêng đầu: "Người ạ?"
"Vậy có khả năng nào, vị đang đứng trước mặt chúng ta đây chính là con người không?" Đội trưởng bất lực thở dài.
"À... có... có lý..." Lâm Niệm Niệm gật đầu.
Đội trưởng lại quay sang nói với Tiêu Lâm: "Chào anh, chúng tôi là đội Chấp Pháp của thị trấn Vệ Tinh, nhận lệnh của thị trưởng đến điều tra tòa nhà đột nhiên sống lại này."
"Chúng tôi không có ý định xung đột với anh, nếu không phiền, anh có thể cho chúng tôi biết anh là ai không?"
Tiêu Lâm chăm chú nhìn họ, một lúc sau mới lên tiếng: "Có lẽ mọi người từng nghe nói đến tôi rồi đấy, tôi tên Tiêu Lâm."