Nơi xa phía cổng thành.
Một bóng người có gò má gầy gò tái nhợt đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lục Miên, hai nắm tay siết chặt, gân xanh nổi lên.
"Lục Miên... ngươi nhất định làm được."
"Quy Xà quyền tiểu thành, cộng thêm dược liệu tẩm bổ những ngày qua, vào trong một trăm người đầu tuyệt đối không thành vấn đề."
Trần Tu Trúc tự nhủ trong lòng.
Lúc này, hắn vẫn chưa biết tin Lục Miên đã đột phá Quy Xà quyền lên cảnh giới đại thành.
Chỉ cần Lục Miên gia nhập Trấn Thủ đường, mối huyết hải thâm cừu của hắn hẳn là sẽ sớm được báo!
Có cảm ứng trong lòng, Lục Miên ngoái đầu nhìn về phía xa.
Thấy Trần Tu Trúc đang nấp trong căn nhà đá đằng xa, hắn gật đầu một cái rồi thu lại ánh mắt, tiếp tục xếp hàng.
Nửa canh giờ sau, cuối cùng cũng đến lượt Lục Miên vào thành.
Ngay cổng thành có đặt một chiếc bàn dài, phía sau là một viên quan lại vận trang phục văn sĩ.
Y liếc nhìn Lục Miên, thấy bộ áo xám trên người hắn thì không khỏi nhíu mày.
Phu thu xác suốt ngày tiếp xúc với thi thể, nhiều người cho rằng đến quá gần bọn họ sẽ rước lấy vận xui.
"Giao lệnh bài ra."
"Đặt lên bàn."
Viên quan lại nói.
"Quy Trần viện, Lục Miên."
Nghe vậy, Lục Miên đặt thẳng lệnh bài lên mặt bàn.
"Đi đi."
"Lát nữa đi ra nhớ lấy lại lệnh bài."
Viên quan chỉ muốn mau chóng đuổi Lục Miên đi cho khuất mắt.
Lục Miên mặt không cảm xúc bước vào Thiên Minh ngoại thành.
Chính giữa là con đường lát đá xanh rộng rãi, hai bên là những dãy nhà gạch xanh ngói đỏ nối tiếp nhau san sát.
Tửu lâu, trà trang, tiệm tơ lụa, cửa hàng ngọc thạch...
Người đi đường ăn mặc chỉnh tề, sắc mặt hồng hào, đang tò mò ngoái nhìn Lục Miên.
Những kẻ sống được ở ngoại thành, một phần là gia quyến của Trung Tam đường, phần khác là người của các thế gia. Bọn họ chẳng phải lo cái ăn cái mặc, cũng không cần làm việc gì nặng nhọc.
"Ồ... sao kẻ này lại mặc áo xám?"
"Tránh xa hắn ra một chút, đó là phu thu xác ở khu lưu dân đấy."
"Phu thu xác mà cũng được tới tham gia khảo hạch sao?"
Người trên phố vừa nghe Lục Miên là phu thu xác thì lập tức tránh xa.
Lục Miên chẳng mảy may bận tâm.
Hắn thầm cảm khái trong lòng, chỉ cách nhau một bức tường mà sự khác biệt lại lớn đến nhường này.
So với cảnh tượng bẩn thỉu, nhếch nhác, ẩm thấp và chật chội ở khu lưu dân, ngoại thành quả thực là chốn bồng lai tiên cảnh, tựa như tai kiếp Thiên Tồ chưa từng xuất hiện, chẳng cần đối mặt với mối đe dọa từ tà túy quỷ dị.
"Thảo nào lại có nhiều người đổ xô tới tham gia khảo hạch của Trấn Thủ đường đến thế."
"Không biết nội thành lại có cảnh tượng thế nào..."
Lục Miên thu lại ánh mắt dò xét, sải bước đi thẳng.
Men theo đại lộ ngoại thành tiến sâu vào trong khoảng hơn năm trăm mét, hắn liền đặt chân tới một quảng trường.
Đây chính là nơi Trấn Thủ đường tổ chức sơ khảo hôm nay, người của Tư Nông viện và Tạp Vụ viện đều đã tụ tập đông đủ.
"Tất cả những ai tham gia khảo hạch, chuẩn bị bắt đầu!"
"Nội dung khảo hạch là dùng một tay giơ cao chiếc tạ đá nặng ba trăm cân này, cánh tay giữ thẳng. Trụ được quá mười nhịp thở là vượt qua, có thể trực tiếp đến Trấn Thủ đường tham gia vòng tiếp theo."
"Kẻ nào không qua, lập tức quay đầu rời khỏi ngoại thành!"
Một gã đàn ông gầy gò đứng giữa quảng trường lớn tiếng hô to.
Hai bên gã đã bày sẵn mười chiếc tạ đá nặng trịch, cạnh mỗi chiếc đều có một Tuần La vệ đứng canh giờ.
Chẳng mấy chốc.
Đám người từ khu lưu dân bắt đầu trật tự xếp hàng.
Lục Miên chọn bừa một hàng rồi đứng vào cuối.
"Lần khảo hạch này ta nhất định phải qua, chỉ cần vào được Trấn Thủ đường, thê nhi sẽ không phải theo ta chịu khổ nữa!"
"Xin liệt tổ liệt tông phù hộ!"
"Đừng nói cái tạ đá ba trăm cân cỏn con, ngay cả năm trăm cân ta cũng nhấc nổi!"
Kẻ tự cổ vũ bản thân, người âm thầm cầu nguyện, lại có kẻ tràn đầy tự tin...
Chỉ riêng Lục Miên vẫn giữ vẻ mặt bình thản, tâm trạng chẳng chút gợn sóng.
Rất nhanh, vòng sơ tuyển chính thức bắt đầu.
Nhấc tạ đá ba trăm cân nghe thì không khó, nhưng dùng một tay giơ cao suốt mười nhịp thở, nếu không có sức mạnh cơ bắp hơn người thì vô cùng gian nan.
Phần lớn chỉ cầm cự được năm sáu nhịp thở rồi đành bất lực đặt xuống, thở dài thườn thượt rời đi.
Lục Miên đứng sau nhẩm đếm, tỉ lệ vượt qua chỉ khoảng một phần mười, quả thực rất thấp.
Chưa đầy một tuần hương đã tới lượt Lục Miên.
Hắn vừa bước lên đã thu hút không ít ánh nhìn.
"Gã phu thu xác kia lên rồi."
"Hắn nhấc lên nổi đã là may, không đời nào qua được đâu."
"Cũng phải."
Đám người đang căng thẳng nhìn sang Lục Miên, ánh mắt tràn ngập vẻ giễu cợt.
Đó chính là tâm lý của kẻ yếu, chỉ muốn thông qua việc chê cười người khác để tìm kiếm chút cảm giác hơn người.
"Lát nữa đừng cố quá sức."
"Nhấc không nổi thì thôi, bằng không trật cột sống thì ngay cả việc thu xác ngươi cũng chẳng làm nổi đâu."
Tuần La vệ phụ trách canh giờ có lòng tốt nhắc nhở một câu.
"Đa tạ."
Nói đoạn, Lục Miên thậm chí còn chẳng buồn hạ thấp người xuống, tay trái nắm lấy tạ đá rồi nhẹ nhàng giơ bổng lên cao.
Động tác của hắn rơi vào mắt người ngoài lại trông vô cùng quái dị.
Quá nhẹ nhàng!
Cứ như thể thứ hắn đang nâng không phải tạ đá ba trăm cân, mà chỉ là một miếng đậu phụ vậy!
"Sao có thể?!"
"Tên phu thu xác này sao lại nhấc nhẹ nhàng thế kia!"
"Gã này..."
Chứng kiến cảnh tượng ấy, đám người xung quanh đều có chung một biểu cảm, ai nấy trợn tròn mắt không dám tin.
Ngay cả Tuần La vệ đứng cạnh cũng sững người tại chỗ.
"Đủ mười nhịp thở chưa..."
Lục Miên thầm đếm đủ mười nhịp mà vẫn không thấy Tuần La vệ bên cạnh lên tiếng, bèn mở miệng hỏi.
"À..."
Tuần La vệ sực tỉnh, lúc này mới nhận ra mình quên mất việc đếm giờ.
Thấy bộ dạng của đối phương, Lục Miên cũng chẳng nói gì, lặng lẽ giơ thêm mười nhịp thở nữa rồi mới đặt tạ đá xuống.
"Ngươi đã vượt qua khảo hạch."
"Cứ đi thẳng về phía trước là tới Trấn Thủ đường."
Tuần La vệ lấy ra một dải lụa đỏ buộc lên cánh tay Lục Miên.
"Đa tạ."
Sắc mặt Lục Miên trước sau không đổi, bình thản đáp một câu rồi bước về hướng Trấn Thủ đường, chỉ để lại cho đám đông một bóng lưng áo xám.
"Tiểu tử này, có chút thú vị."
Gã đàn ông trung niên hô hào lúc nãy nhìn theo bóng lưng Lục Miên, vẻ mặt thoáng chút kinh ngạc và nghi hoặc.
Gã nhận ra một chi tiết mà người khác không để ý.
Hơi thở của Lục Miên từ đầu đến cuối không hề rối loạn, cực kỳ bình ổn.
Điều này chứng tỏ Quy Xà quyền của hắn ắt hẳn đã luyện tới một cảnh giới nhất định.
Băng qua quảng trường, Lục Miên cứ thế đi thẳng.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã trông thấy một dãy tường cao nối liền, ngay lối ra vào duy nhất có treo tấm biển của Trấn Thủ đường.
Lục Miên cất bước tiến vào bên trong.
Một thao trường rộng lớn hiện ra trước mắt, ở giữa dựng sẵn từng tòa lôi đài hình vuông.
Cạnh mỗi lôi đài đều có một Tuần La vệ đứng túc trực.
Những người vượt qua khảo hạch trước đó cũng đang tụ tập gần khu vực lôi đài.
Khi phát hiện ra sự có mặt của Lục Miên, ánh mắt bọn họ đều lộ vẻ kinh nghi.
Chẳng ai ngờ một gã phu thu xác lại có thể vượt qua vòng sơ tuyển.
Lục Miên không nói một lời, tiến lại gần lôi đài rồi nhắm mắt dưỡng thần.
Đám người kia cũng chỉ tò mò đánh giá vài lượt rồi thu hồi tầm mắt.
Sau đó, lục tục có thêm hai ba trăm người nữa bước vào.
Mãi đến tận giữa trưa, cổng lớn của Trấn Thủ đường mới chính thức khép lại.
Ầm!
Mặt đất thao trường đột ngột rung chuyển.
Một gã béo cao hơn hai mét, thân hình đồ sộ như ngọn núi thịt bước ra giữa thao trường.
"Chư vị, chúc mừng các ngươi đã vượt qua vòng sơ tuyển."
"Tiếp theo, chỉ cần vào trong một trăm người đầu, các ngươi sẽ được gia nhập Trấn Thủ đường."
"Quy tắc rất đơn giản, trên thao trường này có mười tòa lôi đài."
"Ta sẽ chia đều các ngươi lên từng lôi đài, sau đó tiến hành hỗn chiến."
"Việc các ngươi cần làm là dốc hết sức đánh gục những kẻ khác. Mười người cuối cùng còn trụ lại trên mỗi lôi đài sẽ được tính là vượt qua khảo hạch."
Gã béo vỗ vỗ cái bụng phệ, nói rõ quy tắc khảo hạch.