Xuân qua thu tới, thoáng chốc ba năm đã trôi qua.
"Về tới nơi rồi."
Ngoài Minh U thành, một thiếu niên chừng mười một, mười hai tuổi ngắm nhìn khung cảnh vừa quen thuộc lại vừa xa lạ trước mắt, trong lòng không khỏi dâng lên chút cảm khái.
Khi tiến lên một bước, ánh mắt thiếu niên thoáng vẻ do dự.
Cuối cùng, hắn thở dài một hơi rồi bước tiếp bước thứ hai.
"Này... tiểu huynh đệ, ngươi đi nhanh lên chút được không, người phía sau còn đang vội vào thành đấy!" Một gã đại hán trung niên đi sau oang oang giục giã.
"Thứ lỗi! Ta đi ngay, đi ngay đây."
Thiếu niên vội co giò chạy biến vào trong thành.
Hai bên đường nhà cửa san sát, dòng người qua lại tấp nập, tiếng rao hàng của đám tiểu thương vang vọng bên tai.
Lúc đi ngang qua một tửu lâu, nghe thấy tiếng bàn tán vọng ra từ bên trong, thiếu niên vô thức dừng bước.
"Nơi này vẫn là Minh U thành đấy chứ? Từ bao giờ mà tên phế vật Hiên Khởi kia lại trở thành thiên kiêu rồi?" Một nam tử nhíu mày hỏi.
Người ngồi cạnh gã dở khóc dở cười đáp: "Huynh đệ, chắc ngươi phải đến ba năm rồi chưa đặt chân tới Minh U thành đúng không?"
"Sao ngươi biết?" Người kia kinh ngạc.
"Kỳ trắc thí Thương Ngô ba năm tổ chức một lần chắc ngươi cũng rõ chứ? Chỉ cần vượt qua là có thể gia nhập đệ nhất học phủ của Đại Chu ta."
"Đương nhiên là biết, lần này ta tới đây chính là để tận mắt xem kỳ trắc thí Thương Ngô."
"Vậy thì đúng rồi. Ngươi có biết vào kỳ trắc thí Thương Ngô lần trước, tại Minh U thành của chúng ta đã xảy ra một chuyện động trời không?"
"Chuyện động trời ư?"
"Không sai. Trong ấn tượng của ngươi, có phải Hiên Khởi của Hiên gia là một tên phế vật trăm năm hiếm gặp không? Ban đầu ta cũng nghĩ vậy đấy, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến kỳ trắc thí Thương Ngô ba năm trước, ta mới nhận ra mình đã lầm, tất cả chúng ta đều đã lầm to rồi."
Một người khác ngồi cạnh kích động tiếp lời: "Hiên Khởi của Hiên gia mới là thiên tài chân chính! Mới tám tuổi đầu đã đạt tới thối thể cảnh đỉnh phong, tung một chưởng trấn áp luôn đệ tử tụ linh cảnh tầng hai của Thương Ngô học phủ, thiên tư tuyệt đại!"
"Lấy tu vi thối thể cảnh vượt cấp đánh bại tụ linh cảnh, lại còn mới tám tuổi! Thật hay giả đấy?"
"Hơn vạn người có mặt ở đó tận mắt chứng kiến, lẽ nào lại là giả?"
"Hơn nữa, kẻ bị trấn áp kia tên là Mục Phong, chính là nhị thiếu gia của Mục gia ở vương đô. Chuyện này truyền về tới vương đô khiến Mục gia nổi trận lôi đình."
"Đại ca của Mục Phong là Mục Thiên Nhạc lập tức chạy tới Minh U thành để báo thù cho đệ đệ. Mục Thiên Nhạc kia vốn là thiên kiêu hàng đầu chốn vương đô, mới năm mươi tuổi đã bước chân vào tụ linh cảnh tầng sáu!"
"Kết quả là vừa tới Hiên gia, còn chưa kịp bước chân qua cổng lớn đã bị Hiên Khởi tung một cước đá văng xa hàng trăm dặm, rơi thẳng xuống đỉnh núi ngoài Minh U thành, bất tỉnh nhân sự."
"Gia chủ Mục gia là Mục Thần Vũ giận tím mặt, lão tuyên bố Hiên gia phải giao nộp Hiên Khởi trong vòng ba ngày, bằng không sẽ đích thân tới tận cửa để thỉnh giáo 'đạo đãi khách' của Hiên gia. Đó chính là chí cường giả Thần Đài cảnh đấy, một ý niệm chuyển động đất trời, búng tay vỡ nát non sông!"
"Thế rồi ngay trong ngày gia chủ Mục gia vừa buông lời đe dọa, gia chủ Hiên gia là Hiên Trường Thanh đã đích thân tới thăm hỏi. Trước mặt bàn dân thiên hạ, gia chủ Hiên gia đã lôi cổ Mục Thần Vũ – một vị cường giả Thần Đài cảnh đường đường chính chính – từ ghế chủ vị trong đại đường Mục gia ra thẳng ngoài đường cái rồi nện cho một trận nhừ tử. Đám cường giả Thần Đài cảnh ở vương đô chứng kiến cảnh đó mà chẳng ai dám hó hé nửa lời."
"Cuối cùng, phải đợi đến khi lão tổ tông trong hoàng thất Đại Chu vương triều lên tiếng, Hiên Trường Thanh mới chịu dừng tay."
"Theo ta thấy, đừng nói là Minh U thành, cho dù có lục tung cả Đại Chu vương triều này lên cũng chẳng tìm ra được thiên tài nào sánh ngang với Hiên Khởi."
Lúc này, chợt có người tiếc nuối thở dài: "Đáng tiếc thay trời đố anh tài, một thiếu niên thiên kiêu kiệt xuất như vậy lại chỉ mang tư chất Hoàng cấp, cả đời này khó lòng chạm tới ngưỡng cửa tụ linh cảnh. Trong kỳ trắc thí Thương Ngô ba năm trước, hắn đã bị loại ngay từ vòng kiểm tra thiên phú đầu tiên rồi."Một người buông lời mắng chửi: "Đầu óc đám người Thương Ngô học phủ có vấn đề rồi à? Sở hữu thực lực nghịch thiên bậc này thì còn cần tư chất làm gì nữa chứ. Đại Chu chúng ta vốn chẳng có mấy cường giả Thần Đài cảnh, chỉ cần đạt tới tụ linh cảnh là đã có thể xưng bá một phương rồi. Thực lực của Hiên Khởi mạnh như vậy mà bọn họ lại không cần ư?"
Nghe đến đây, trong lòng thiếu niên dâng lên đầy nghi hoặc. Hình như ta mới rời đi có bốn năm thôi mà, sao lại xảy ra nhiều chuyện đến thế? Chẳng phải tư chất của ca ta nằm dưới cả Phàm cấp sao? Từ khi nào lại biến thành Hoàng cấp rồi?
Trong lòng hắn có quá nhiều điều khó hiểu, chỉ muốn lập tức trở về Hiên gia xem thực hư ra sao.
Sau khi thiếu niên rời đi, trong tửu lâu có người nhớ lại: "E rằng chỉ có vị nhị thiếu gia của Hiên gia đi tới đại tông môn tu hành vào bốn năm trước mới có thể sánh ngang cùng Hiên Khởi mà thôi."
"Không phải sánh ngang, khi đó đệ ấy mạnh hơn ta nhiều." Một giọng nói chợt vang lên từ góc khuất.
Mọi người không kìm được mà đồng loạt nhìn sang.
"Cái gì mà mạnh hơn ngươi, ngươi tưởng mình là Hiên... Hiên Khởi chắc?"
"Chào chư vị!"
Thiếu niên nọ khoác bộ y phục màu tử kim, dáng người cao ráo hiên ngang như tùng bách, dung mạo vô cùng tuấn mỹ, quanh thân lại lượn lờ một tầng hào quang mờ ảo khiến người ngoài khó lòng nhìn rõ chân dung.
"Chư vị cứ tiếp tục trò chuyện, không cần để ý đến ta."
Rời khỏi tửu lâu, Hiên Khởi bám sát phía sau thiếu niên, trước sau luôn giữ một khoảng cách nhất định.
"Ngươi đang làm cái gì thế?" Giọng của Hiên Trường Thanh vang lên bên tai Hiên Khởi.
"Lão nhị về rồi, lão Hiên ông không ra đón một chút sao? Có ai làm phụ thân như ông không hả?" Hiên Khởi lộ vẻ bất mãn.
"Hừ, đừng có đánh trống lảng. Sáng sớm nay trời còn chưa tỏ ngươi đã ra ngoài thành ngồi chực. Tiểu Ninh vừa trở về là ngươi đã bám theo sau lưng nó, từ ngoài thành vào tới trong thành ròng rã mấy trăm dặm. Sao ngươi biết hôm nay nó sẽ về?"
"Bấm độn tính ra thôi."
"... Đưa Tiểu Ninh qua đây."
Hai người một trước một sau, chẳng mấy chốc đã về tới Hiên gia.
"Đứng lại, người ngoài không được tự ý vào Hiên gia!"
Hộ vệ vung chiến kích trong tay, chặn đường Hiên Ninh.
"Là ta, Hiên Ninh đây." Thiếu niên mỉm cười nói.
"Hiên Ninh?" Hộ vệ thoáng sững sờ: "Ngài là nhị thiếu gia?"
"Là ta, ta đã về rồi."
"Mời nhị thiếu gia vào!" Hộ vệ vội vàng cung kính nói: "Thuộc hạ lập tức đi bẩm báo gia chủ... Đại thiếu gia cũng ở đây ư!"
Hiên Ninh bỗng quay phắt đầu lại, mừng rỡ thốt lên: "Ca!"
Hiên Khởi hài lòng gật đầu: "Trùng hợp thật đấy, vừa về đã gặp đệ rồi. Bốn năm không gặp, tiểu tử đệ trông có vẻ tinh thần phết, xem ra ở trong Côn Lôn cổ cảnh sống cũng tốt lắm nhỉ!"
Hiên Ninh cười xua tay: "Khiêm tốn, phải khiêm tốn chút thôi, Côn Lôn cổ cảnh cỏn con ấy mà, đệ vào đó chỉ có chém giết tơi bời! Cơ mà..."
Hiên Khởi đặt một tay lên vai Hiên Ninh: "Có chuyện gì thì gặp phụ thân rồi hẵng nói. Hai vị, không cần cố ý đi bẩm báo gia chủ đâu, có ta dẫn đệ đệ vào là được rồi."
"Vâng."
Hai người cất bước men theo con đường nhỏ lát đá xanh. Điều kỳ lạ là những người khác trên đường dường như hoàn toàn không nhìn thấy bọn họ, vẫn cứ cặm cụi làm việc của mình.
Lúc này Hiên Ninh mới chú ý tới luồng bạch quang quanh người Hiên Khởi đang bao bọc lấy cả hai. Nhưng mà, sao luồng bạch quang này trông lại quen mắt thế nhỉ?
Sở dĩ gọi là bạch quang bởi không thể nhìn thấy bất kỳ màu sắc nào khác ngoài sắc trắng. Thế nhưng nhìn xuyên qua luồng sáng trắng ấy, dường như lại có thể chiêm ngưỡng được hết thảy sắc màu trong thế gian, mọi ánh sáng nằm trong trí tưởng tượng hay vượt ngoài sức tưởng tượng đều được dung nạp trọn vẹn vào trong đó.
Luồng bạch quang ấy vĩnh hằng lưu chuyển, từng khắc từng giây đều biến đổi hình thái, tựa như vòng luân hồi bất tận của chư thiên vũ trụ, như sự suy diễn tiến hóa của nền văn minh, cái cũ qua đi cái mới lại tới, vạn tượng đổi thay.Hiên Ninh lắc nhẹ đầu, tâm thần vừa rồi còn chìm đắm trọn vẹn trong luồng bạch quang kia, giờ bỗng chốc bừng tỉnh. Thế nhưng, hắn lại chẳng mảy may có chút ấn tượng nào về khoảng thời gian thất thần ban nãy.
"Ca, huynh đột phá tụ linh cảnh rồi sao?" Hiên Ninh không rõ quầng bạch quang dường như đang che khuất tầm mắt của tất cả mọi người này là thứ gì, nhưng hắn dám chắc đây tuyệt đối không phải là thủ đoạn của thối thể cảnh.
"Chưa, lười đột phá thôi."
"Thế nào gọi là lười đột phá?"
"Nghĩa đen đấy." Hiên Khởi vừa đi vừa đáp. "Theo những gì ta biết, sau Côn Lôn thí luyện vẫn còn một đợt vạn đạo tẩy tủy kéo dài ít nhất nửa năm, sao đệ lại trở về sớm thế?"
Kiếp trước thực lực của Hiên Khởi quá yếu kém, có rất nhiều chuyện Hiên Trường Thanh đều giấu không cho hắn biết để hắn khỏi phải bận tâm, chẳng hạn như những việc liên quan đến Hiên Ninh.
Về sau, khi Hiên Khởi đã đứng ở ngôi vị chí cao vô thượng, nắm giữ vĩ lực vô biên, cả Hiên Ninh lẫn Hiên Trường Thanh đều sống rất tốt, chẳng có điều gì tiếc nuối, nên hắn cũng không cần thiết phải cố ý tái tạo lại dòng thời gian để tìm hiểu hay thay đổi bất cứ điều gì.
Còn việc Hiên Ninh trở về vào ngày hôm nay, Hiên Khởi quả thực không hề lừa gạt Hiên Trường Thanh, đúng là do chính hắn tính ra được.