Luyện võ quên năm tháng, chớp mắt Thịnh Thiên Thành đã vào đông, tuyết lớn như lông ngỗng ào ào rơi.
Trong khoảng thời gian này, cả Hoàng thành vì Trích Tinh Thần Thâu mà náo động không ngớt.
Dưới sự thúc đẩy của Vương phủ, các võ quán lớn trong thành, cùng với vài bang phái ngầm đều hành động, thậm chí dân chúng cũng tham gia, chỉ để tìm ra kẻ trộm đã cuỗm cây lão sâm bốn trăm năm của Vương gia.
Nhưng kết quả hiển nhiên, đến dung mạo cụ thể còn chưa rõ, sao có thể dễ dàng bắt được tên thần thâu gan tày trời kia.
Thời gian này, Lý Thanh cũng chẳng hề nhàn rỗi, đem mỹ ngọc cực phẩm từ Cực Dạ Thế Giới đổi thành ngân lượng.
Sau đó, tại một con phố ngoài thành, hắn thuê lại một tiệm rèn, tốn kém không ít, may mắn thủ tục đầy đủ, không cần đến công đường.
Vậy là, Lý Thanh lại thành lão bản tiệm rèn, mỗi ngày giúp người rèn sắt, còn bán thêm binh khí do chính tay hắn tạo ra.
"Đang! Đang! Đang!"
Trong tiệm rèn, Lý Thanh thần sắc nghiêm nghị, cẩn trọng gõ vào khối sắt đỏ sẫm, động tác tỉ mỉ như nâng niu một tác phẩm nghệ thuật.
Bên ngoài, nhờ hơi nóng từ lò rèn, trước tiệm không hề có tuyết đọng, ngược lại vô cùng ấm áp.
Tề Khang tựa người vào cột, ngồi bệt xuống đất, ánh mắt buồn chán ngắm cảnh tuyết rơi ngoài phố.
"Đang!"
Tiếng búa cuối cùng của Lý Thanh vừa dứt, một con dao phay đã thành hình.
Tề Khang lên tiếng: "Sư phụ, đừng quên tối nay Thanh Sơn Võ Quán có tiệc mừng lão quán chủ mãn nguyện tuổi già đó."
Lý Thanh thu thế Cổ Huyền Chùy Công, nhúng dao phay vào nước, nhiệt độ cao khiến bọt nước bắn tung tóe, khói trắng bốc lên nghi ngút.
Đợi con dao phay nguội dần, Lý Thanh khẽ thở ra một hơi, bảo Tề Khang: "Ngươi đem dao phay mài sắc, rồi mang đến nhà Vương quả phụ."
Từ khi nhận xưởng rèn, Tề Khang theo đó trở thành đồ đệ của Lý Thanh. Nhưng những gì Lý Thanh truyền thụ không phải võ công, mà chỉ là kỹ nghệ rèn sắt.
Sống lâu năm, Lý Thanh mới hiểu vì sao năm xưa Bồ Đề Tổ Sư không cho Tôn Ngộ Không xưng là đồ đệ của mình.
Chẳng qua là lo ngại đồ đệ gây họa, nếu trêu phải cường nhân, thì sư phụ như gã cũng khó thoát liên lụy.
Bởi vậy, Lý Thanh chỉ dạy nghề rèn, còn võ đạo thì nhất quyết không truyền.
Đêm xuống, bóng tối bao trùm.
Lý Thanh dẫn Tề Khang đến võ quán duy nhất trên phố, Thanh Sơn Võ Quán.
Vị lão quán chủ tuổi cao này quả có chút bản lĩnh, là cao thủ luyện thành ngoại kình.
Nhưng ở Thịnh Thiên Thành này, lão ta chẳng là gì. Những nơi thực sự có danh tiếng, phải kể đến ba đại võ quán: Hồng Phong Võ Quán, Phi Vân Võ Quán và Kim Giáp Võ Quán!
Các quán chủ của ba đại võ quán đều là cao thủ nội kình, võ đạo thâm sâu khó lường, dưới trướng còn có vô số cao thủ ngoại kình, Thanh Sơn Võ Quán khó lòng sánh kịp.
Ngoài ra, trong thành còn một thế lực ngầm hùng mạnh không thể xem thường, Cửu Liên Môn!
Thế lực của môn phái này trải rộng khắp Phong Quốc, lại có quan hệ mờ ám với triều đình, nên mới có thể cắm rễ ở Thịnh Thiên Thành.
Những thông tin này đều do một tay Tề Khang thu thập.
Phải nói, Tề Khang rất có năng lực, vừa giúp gã thu thập tin tức, vừa làm việc vặt trong xưởng rèn, mọi việc đều chu toàn, khiến Lý Thanh có chút áy náy, đang nghĩ có nên tăng thêm chút tiền công cho hắn.
Nhưng Tề Khang một lòng tận tụy, chưa từng mở lời đòi tăng lương, nguyện vọng lớn nhất của hắn là được Lý Thanh truyền thụ võ nghệ.
Bước qua những con phố, hai người cuối cùng cũng đến trước cổng Thanh Sơn Võ Quán.
Chỉ cần liếc mắt một cái là có thể thấy vị quán chủ "lão lai đắc tử" đang đứng trước cửa nghênh đón khách khứa, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, vui vẻ khôn xiết.
"Ha ha ha ha, Lý sư phó mau vào trong ngồi." Từ Thanh Sơn quán chủ chắp tay hướng Lý Thanh nói, ra dáng một trang hảo hán giang hồ.
Lý Thanh thấy vậy, cũng thuận tay lấy ra lễ vật mừng, miệng nói lời chúc mừng, tay trao lễ kim cho Từ Thanh Sơn.
"Chúc mừng Thanh Sơn quán chủ!" Lý Thanh cười nói.
Từ Thanh Sơn nhận lấy lễ kim, cảm nhận được sự nặng trĩu của món quà, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, miệng khách sáo từ chối: "Ha ha ha, Lý sư phó thật khách khí, mời vào trong ngồi, mời vào trong ngồi."
Ở Thịnh Thiên Thành làm ăn, ngoài việc nộp thuế cho quan phủ, còn phải nộp phí bảo hộ cho các võ quán. Bình thường gặp phải những chuyện phiền toái mà quan phủ không muốn để ý tới, có thể tìm đến các võ quán này.
Sau khi nộp phí bảo hộ, thường thì sẽ không có lưu manh côn đồ đến gây sự nữa, có thể yên tâm làm ăn.
Toàn bộ thế lực ngầm của Thịnh Thiên Thành, cơ bản do Tam Đại Võ Quán và Cửu Liên Môn độc chiếm. Những võ quán nhỏ như Thanh Sơn Võ Quán, dù không muốn thu tiền cũng không được, bởi vì mở võ quán ở đây phải được Tam Đại Võ Quán gật đầu, định kỳ phải nộp tiền cho bọn chúng.
Đối với chuyện này, ngay cả quan phủ cũng nhắm mắt làm ngơ, ngầm cho phép.
Thanh Sơn Võ Quán thuộc khu vực của Phi Vân Võ Quán. Mỗi năm, Thanh Sơn Võ Quán thu tiền bảo hộ từ các thương hộ trên phố, đều phải nộp một phần lớn cho Phi Vân Võ Quán.
Hiện tại, việc phân chia địa bàn đã đạt đến trạng thái cân bằng. Thịnh Thiên Thành rộng lớn, một nửa thuộc về Cửu Liên Môn, nửa còn lại là của Tam Đại Võ Quán.
Tương truyền, rất lâu trước đây, khi địa bàn còn chưa được phân chia rõ ràng, Tam Đại Võ Quán và Cửu Liên Môn thường xuyên tranh đấu, mỗi đêm bên ngoài thành đều có chuyện đánh nhau kịch liệt xảy ra.
Ngay cả cao thủ nội kình của các thế lực lớn, cũng không ít lần giao phong.
Nhưng cuối cùng, dưới sự can thiệp điều đình của triều đình, những cuộc giao tranh ác liệt như vậy dần dần lắng xuống, cuối cùng hình thành nên cục diện như ngày nay.
Thường nói: "Thịnh Thiên gạo quý, ở đây thật không dễ." Trong đó tự nhiên cũng có rất nhiều nguyên nhân nằm ở đây.
Võ quán thu lệ tiền của thương hộ, thương hộ không còn cách nào, tự nhiên chỉ có thể tăng giá những thứ buôn bán, từ đó kiếm lại số tiền này từ tay bách tính.
Cái gọi là giang hồ, chẳng qua cũng chỉ là như vậy.
Tề Khang ban đầu khi biết những nội tình này, cả người giống như một kẻ phẫn thanh, sau lưng không biết đã mắng triều đình bất tài và những môn phái võ quán lòng dạ đen tối này bao nhiêu lần.
Tự nhiên cũng liên lụy đến việc căm thù những người như Thanh Sơn Võ Quán, hận không thể bản thân võ công đại thành, trở thành một tuyệt thế cao thủ, đem những võ quán môn phái đang ăn mòn bóc lột bách tính này dẹp hết đi.
Đối với điều này, Lý Thanh cũng chỉ cười trừ, không hề nói cho Tề Khang biết, việc Tam Đại Võ Quán và Cửu Liên Môn làm như vậy, rất có thể là đã được triều đình ngầm cho phép.
Chỉ là để Tề Khang sau lưng mắng vài câu coi như xong, ở bên ngoài ít nhất cũng phải làm ra vẻ, hơi thu liễm một chút.