Giữa hè oi ả, Ban Đông thảo nguyên mênh mông bát ngát tựa hồ một biển lục biếc, cuồng phong gào thét, những thảm cỏ rậm rạp nhấp nhô như sóng cả.
Trên thảo nguyên bao la này, sinh sống vô số bộ tộc du mục như bộ tộc Đồ Ngõa, lấy chăn nuôi gia súc làm kế sinh nhai.
Phía nam đại thảo nguyên tiếp giáp hai nước, một là Lương quốc, hai là Phong quốc.
Trước kia, cứ mỗi độ thu sang, lại có đám mã tặc thảo nguyên nam hạ cướp bóc lương thực, nhưng năm ngoái lại bất ngờ im hơi lặng tiếng.
Lẽ nào đám mã tặc khát lương kia bỗng dưng đổi tính, bỏ ác theo thiện?
Đáp án dĩ nhiên là không thể!
Bắc phong thổi lật gốc, cỏ úa tàn.
Giữa biển xanh ngút ngàn, từng đoàn kỵ binh đột ngột xuất hiện trên mảnh đất này.
Mà phía trước bọn chúng, chính là một bộ tộc thảo nguyên vừa mới chuyển đến.
Thủ lĩnh đám kỵ binh kia là một gã mặt mày âm lệ, mặt đầy thịt băm, con mắt độc nhất còn lại ánh lên vẻ hung tàn, tàn bạo.
"Đồ Ngõa Cáp Nhi thủ lĩnh, phía trước là doanh trại của bộ lạc Mục Lan." Một kẻ dáng vẻ quân sư thúc ngựa lên, bẩm báo.
Không sai, kẻ cầm đầu chính là Đồ Ngõa Cáp Nhi, thủ lĩnh mã tặc từng tập kích Vũ Lệ Quân năm nào.
Khi xưa hắn chỉ huy hơn năm nghìn kỵ binh, nay đội quân dưới trướng đã bành trướng lên hơn ba vạn người, khí thế ngất trời, đủ sức nghiền nát mọi vật cản đường.
"Vẫn theo lệ cũ, cứ chiêu hàng trước, dù sao cũng là dân thảo nguyên, nội chiến hao binh tổn tướng thật đáng tiếc." Đồ Ngõa Cáp Nhi nheo mắt độc nhãn, trầm giọng.
Sau hơn một năm chinh chiến trên thảo nguyên, hắn đã gần như thống nhất được phần lớn các bộ tộc phía nam Ban Đông thảo nguyên, những bộ tộc còn lại chẳng còn đáng ngại.
Con mắt kia của hắn, chính là bị mù trong một trận chiến.
Nhưng Đồ Ngõa Cáp Nhi không hề hối hận, so với đại kế trong lòng, một con mắt có đáng là bao?
"Lương thảo trong các doanh trại sắp cạn rồi, năm nay có nên nam hạ một phen chăng..."
Nghe theo lời quân sư, Đồ Ngõa Cáp Nhi cười gằn, lắc đầu nguầy nguậy, hắn cất giọng: "Không, năm nay cũng không xuống phía nam. Nếu lương thực không đủ, liền giết hết trâu dê."
"Phía trước chẳng phải còn mấy bộ tộc kia sao? Sáp nhập chúng lại, trâu dê của bọn chúng cũng đem giết sạch, chia cho mọi người làm lương thực."
Nghe vậy, vị quân sư kia tự nhiên hiểu rõ ý đồ bên trong.
Trâu dê bị giết sạch, đồng nghĩa với việc năm sau sẽ không còn nghé con, dê con nào ra đời nữa, đường lui xem như đoạn tuyệt!
Đồ Ngõa Cáp Nhi đúng là một kẻ điên, một kẻ điên ôm mộng bá vương.
Sau khi thôn tính các bộ tộc, số lượng binh lính dưới trướng đã lên đến hơn ba vạn, quả là một thế lực hùng mạnh chưa từng có trên thảo nguyên.
Mà Đồ Ngõa Cáp Nhi sở hữu kỵ binh hùng mạnh như vậy, hắn muốn làm gì, ai cũng có thể đoán ra.
Hoàng đô Thịnh Thiên, Phong quốc.
Khi thu đến, những cây phong trên đường phố dần chuyển sang sắc đỏ.
Năm nay, đám thảo khấu phương bắc vẫn không có ý định xuống phía nam cướp bóc, đến cả bóng dáng cũng không thấy.
Nhờ thái bình, hoàng đô ngày càng thêm giàu có, thương nhân qua lại tấp nập, thơ ca vang danh thiên hạ.
Trong thời buổi thịnh thế này, Lý Thanh vẫn miệt mài luyện võ, nhờ có Hổ Cốt Dưỡng Thân Tửu, võ đạo của hắn đã tiến bộ vượt bậc.
"Hô!"
Trong lò rèn, Lý Thanh vươn vai duỗi người, sau đó xoa xoa da thịt, khóe miệng nở một nụ cười tươi.
"Kim Thân Thuật tầng thứ nhất! Thành rồi!"
Nhờ có sự trợ giúp của dược tửu như Hổ Cốt Dưỡng Thân Tửu, môn võ công vốn cần ba năm mới luyện thành, nay chỉ mất hơn một năm rưỡi.
Năm nay Lý Thanh vừa tròn hai mươi, ngoại kình đã đạt đến đỉnh phong.
Hơn nữa, nội lực của hắn cũng hùng hậu hơn xưa rất nhiều.
Bây giờ, không hề khoa trương khi nói, một mình hắn có thể dễ dàng đối phó với năm sáu võ giả ngoại kình.
"Nội kình, rốt cuộc nội kình là gì?"
Lý Thanh nheo đôi mắt, lần nữa khổ sở suy tư về vấn đề đã làm hắn trăn trở bấy lâu.
Hắn vốn là võ giả ngoại kình đỉnh phong, nay đã chạm ngưỡng bình cảnh. Nhất là khi hắn kiêm tu nhiều môn võ học bất phàm, lại càng không biết nên tiếp tục tiến lên thế nào.
Mang chút khổ não, Lý Thanh tự mình uống cạn một chén Hổ Cốt Tửu.
Dược tửu cay nồng đậm đặc trôi xuống cổ họng, dược lực tràn trề phát tán trong cơ thể, khiến thân thể nhất thời trở nên ấm áp lạ thường.
Thêm vào đó, Kim Thân Thuật tầng thứ nhất đã tu thành, nhục thân của hắn hiện tại đã cường hoành đến mức khó tin.
"Rắc!"
Hắn khẽ siết chặt bàn tay, chén rượu trong tay liền hóa thành tro bụi. Đến khi hắn mở tay ra, một đám bột phấn theo kẽ tay mà phiêu tán.
Tất cả những điều này, chỉ nhờ vào một thân man lực không ai sánh bằng của hắn!
Mà lòng bàn tay hắn, lại không hề thấy một vết xước, vẫn hoàn hảo như thường. Xem ra, Kim Thân Thuật tầng thứ nhất đã có hiệu quả rõ rệt.
"Có lẽ nên tìm thời gian đi thỉnh giáo người khác, chỉ dựa vào việc tự mình mù quáng mò mẫm, e rằng phải đến năm nào tháng nào."
Dứt lời, Lý Thanh đứng dậy, thân ảnh chợt lóe rồi biến mất trong phòng.
Hoàng Đô, Phố Tế Liễu.
Dù đã về đêm, con phố này vẫn sáng đèn rực rỡ, thậm chí còn náo nhiệt hơn cả ban ngày.
Chỉ vì nơi đây tập trung toàn thanh lâu tửu quán. Đứng từ đầu phố nhìn ra, có thể thấy rõ những cô nương yểu điệu dựa lan can khoe sắc, cùng với tiếng ca ngọt ngào, điệu múa uyển chuyển.
"Hi hi, mau nhìn kìa, Trương Lai đại hiệp của Phi Vân võ quán lại say khướt rồi!"
"Trương thiếu hiệp, khi nào ghé Lệ Xuân phường cùng ta cạn chén?"
"Trương Lai công tử, các cô nương ở Kim Phượng Lâu đang ngóng trông chàng đó!"
"..."
Trên đường phố, Trương Lai say đến mức đi đứng không vững, hai má ửng hồng, miệng vẫn cười cợt nhả:
"Ha ha ha ha, Tiểu Dung muội muội, lần sau nhất định, lần sau nhất định! Hôm nay bản thiếu hiệp có việc gấp phải về võ quán!"
Vừa nói, hắn bước chân lảo đảo hướng phía bên ngoài đường phố mà đi.
Trên con phố này, thứ không thiếu nhất chính là những kẻ say rượu. Mỗi ngày khi mặt trời vừa lên, luôn có thể thấy vài tên say khướt như heo chết.
Có thể thấy trật tự Phố Tế Liễu được duy trì tốt đến mức nào, không vì gì khác, chỉ vì nơi này là địa bàn chung của ba võ quán lớn nhất thành.
Cứ như vậy, Trương Lai lắc đầu nguây nguẩy, từng bước rời khỏi Phố Tế Liễu đèn đuốc sáng trưng, hướng về phía ngõ tối tăm mà đi xa dần.
Khi bóng dáng hắn hoàn toàn biến mất trong bóng tối, ở một góc ngoặt của ngõ nhỏ, một bóng người gầy gò cũng theo sát phía sau.
Gần như chỉ trong chớp mắt, Trương Lai say khướt dường như cảm giác được điều gì đó, trong lòng hắn bỗng nhiên thấy hoảng hốt.
"Hử?"
Vừa quay người lại, một bàn tay như móng vuốt chim ưng, trực tiếp xuyên thủng cổ họng hắn.
"Ư..."
Ầm!
Tiếng kêu thảm thiết còn chưa kịp phát ra, Trương Lai đã ngã thẳng xuống trong bóng tối.
Từ cổ họng hắn, máu tươi như suối tuôn ra ồ ạt, hòa cùng mùi máu tanh nồng nặc, trong nháy mắt nhuộm đỏ mặt đất xung quanh.
Thiếu niên thân hình gầy gò ngồi xổm xuống, sau đó đặt tay lên bụng Trương Lai, hắn giống như một thợ săn lão luyện, trầm ổn bình tĩnh!
(Xin hãy tiện tay ấn vào trái tim nhỏ trên thẻ nhân vật nhé ~)