Nghe đến đây, Từ Vân nhớ tới tiểu cô nương buộc tóc đuôi ngựa bị mình chọc khóc sáng nay, khẽ bật cười lắc đầu.
Cùng lúc đó, tại tiểu viện sát vách.
Từ Đại Lực ngồi xếp bằng trên bậc thềm đá trước hiên nhà, cảm nhận luồng linh khí vừa mới ngưng tụ trong đan điền, khuôn mặt nhỏ nhắn không giấu nổi vẻ hưng phấn.
Hắn bấm ngón tay tính đi tính lại, cuối cùng cũng chắc chắn mình không hề đếm sai.
Không nhiều không ít, hôm nay vừa tròn một trăm ngày.
Trăm ngày luyện khí, Luyện Khí tầng một rốt cuộc cũng thành công.
Hắn thở phào một hơi thật dài, chỉ hận không thể nhảy dựng lên tại chỗ mà gào to mấy tiếng.
Nhưng niềm hưng phấn này còn chưa kịp nguôi, hắn đã vô thức liếc nhìn sang tiểu viện bên cạnh, rồi lại chống cằm suy tư.
Vân ca đã đột phá thành công từ ba tháng trước, còn mình lại mất trọn một trăm ngày, khoảng cách này cũng lớn quá rồi.
Càng nghĩ càng thấy tủi thân, hắn lầm bầm: “Chẳng biết Vân ca tu luyện kiểu gì, lẽ nào huynh ấy thực sự là thiên tài sao?”
“Ai nấy đều một miệng hai mắt như nhau, cớ sao huynh ấy lại nhanh thế, còn mình thì chậm chạp đến vậy.”
Hắn véo tai mình, lại vỗ vỗ cái bụng tròn vo, chợt lắc đầu thật mạnh, quẳng hết những ý nghĩ lung tung rối rắm trong đầu ra ngoài.
“Thôi kệ đi, không thể tự dằn vặt mình... không thể tự làm khổ mình...”
Nghĩ đến dạo này thường thấy Vân ca múa thanh trường kiếm ba thước trong sân, kiếm quang loáng thoáng, uy phong lẫm liệt, tâm trạng Từ Đại Lực lại tức khắc vui vẻ hẳn lên.
Hắn đã hâm mộ từ lâu lắm rồi, đến nằm mơ cũng thấy tay mình đang nắm một thanh kiếm như thế.
Nay hắn cũng đã đột phá Luyện Khí tầng một, cuối cùng có thể đi tìm trưởng lão gia gia lĩnh thưởng rồi.
Tới lúc đó mình cũng được cầm một thanh trường kiếm màu xanh, múa vài đường trong sân, oai phong biết nhường nào.
Nghĩ tới đây, Từ Đại Lực nào còn ngồi yên được nữa, vội sải đôi chân ngắn ngủn chạy như bay về phía Sơ Nguyên đường.
Một canh giờ sau, Từ Đại Lực thở hổn hển trở về sân nhà mình, vẻ mặt đầy mong đợi mở túi trữ vật, dốc ngược lại rồi ra sức giũ mạnh.
Năm viên linh thạch màu xanh từ miệng túi lăn ra, rơi xuống bàn đá phát ra mấy tiếng lách cách giòn giã.
Hắn banh rộng miệng túi hết cỡ, nheo một mắt ngó vào trong, rồi lại nắm đáy túi lắc mạnh mấy cái.
“Kiếm của ta đâu?!”
Trên bàn đá lặng ngắt như tờ, ngoài năm viên linh thạch lẻ loi kia ra thì chẳng còn thứ gì khác.
Từ Đại Lực gãi đầu, chợt nảy ra một ý.
Trưởng lão gia gia mỗi ngày phải quản mấy trăm đứa trẻ, chắc chắn là bận quá nên quên mất rồi.
Thế là hắn lại tất tả chạy đi, tới lui quần quật suốt cả một canh giờ.
Đến khi quay lại sân lần nữa, khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn đã tràn ngập vẻ bất cần đời, ngửa đầu ngã phịch xuống bậc thềm đá, ngơ ngác ngắm nhìn cành lá cây đào trên đỉnh đầu.
Đúng lúc này, bên cạnh lại vọng sang tiếng kiếm ngân vang khi Từ Vân đang múa kiếm...
Thiếu niên chung quy sẽ vì những thứ không thể có được thuở thiếu thời mà vướng bận suốt cả cuộc đời...
——
Những ngày tiếp theo, đám bạn nhỏ ở Sơ Nguyên đường lần lượt đột phá Luyện Khí.
Từ Đại Lực vốn đang chịu đả kích nặng nề, khi biết mình là người thứ một trăm đột phá thì nụ cười trên gương mặt nhỏ nhắn lại nở rộ rạng rỡ.
Dù sao đi nữa, trong mấy trăm người mà xếp thứ một trăm, ít nhất cũng được tính là từ bậc trung trở lên rồi.
Tục ngữ có câu sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại bản thân, gia tộc chỉ cung cấp nơi chốn và công pháp.
Việc tu luyện vỡ lòng của các đệ tử năm nhất đều tập trung cả vào tiết học mỗi buổi sáng.
Các truyền công trưởng lão cũng phải tu luyện, không thể lúc nào cũng dồn hết tâm tư vào đám nhóc tỳ này.
Cho nên vỏn vẹn một canh giờ trong buổi học sớm mỗi ngày chính là toàn bộ thời gian để các lão giải đáp thắc mắc.
Nhờ chăm chỉ tự giác tu luyện, tu vi của Từ Vân luôn dẫn đầu, liên tục khiến trưởng lão Từ Vĩnh Linh phải chú ý.
Mỗi lần tan buổi học sớm, Từ Vĩnh Linh đều phá lệ cho phép hắn ở lại thêm một tuần hương để hỏi riêng.
Từ Vân cũng chẳng khách sáo, hễ nắm bắt được cơ hội là tung ra hết câu hỏi này đến câu hỏi khác.
Vốn mang theo lối tư duy từ kiếp trước, những câu hỏi hắn đưa ra thường hóc búa đến mức khiến Từ Vĩnh Linh cũng phải sững người đôi phen.
Có khi là gặng hỏi nguyên lý vận hành linh khí bên trong đan điền, có lúc lại băn khoăn vì sao cùng một loại linh thuật nằm trong tay các tu sĩ có linh căn khác nhau lại phát huy uy lực khác biệt đến thế.
Có bận, hắn thậm chí còn bất chợt hỏi một câu: “Vì sao linh khí trời đất nhất thiết phải nạp vào đan điền, chẳng lẽ không thể chứa thẳng trong kinh mạch sao?”
Câu hỏi này khiến Từ Vĩnh Linh phải trầm ngâm suốt gần nửa tuần trà rồi mới mở lời giải đáp.
Ngoài mặt tuy thỉnh thoảng bị hắn hỏi đến ngẩn người, nhưng tận đáy lòng Từ Vĩnh Linh lại âm thầm lấy làm lạ và thán phục.
Những thắc mắc đứa trẻ này đưa ra, có nhiều điều ngay cả bản thân lão dù đã dạy dỗ môn sinh mấy chục năm qua cũng chưa từng suy xét dưới góc độ đó.
Lão sống gần hai trăm năm, mầm non tu tiên từng gặp nhiều như cá diếc qua sông, nhưng hạng người không dừng lại ở việc biết “nó là gì” mà nhất quyết phải truy cứu “vì sao lại thế” như Từ Vân thì lại hiếm hoi vô cùng.
Thuở đầu tu luyện đã có sư trưởng giải đáp nghi hoặc, điều này đối với tu sĩ mà nói thực sự quá đỗi quan trọng.
Sự khác biệt lớn nhất giữa tu sĩ gia tộc và tán tu chính là nằm ở chỗ này.
Tán tu hoàn toàn phải tự mình lần mò bươn chải, đi lầm đường lạc lối cũng chẳng có lấy một người nhắc nhở, biết bao kẻ cả đời đều kẹt cứng ở một bình cảnh nào đó.
Chỉ vì một sai sót nhỏ thuở thiếu thời không ai uốn nắn, cứ thế lặp đi lặp lại ngàn vạn lần, cuối cùng thành tật khó sửa, không sao cứu vãn nổi.
Trong khi đó, gia tộc lại có truyền thừa vững chắc cùng kinh nghiệm tích lũy qua biết bao thế hệ.
Cái gọi là thế hệ trước nâng đỡ thế hệ sau cùng tiến bước, chính là đạo lý này.
Chớp mắt đã hai tháng trôi qua.
Hôm ấy, Từ Vân theo lệ thường đến Sơ Nguyên đường từ sớm, nhưng lại phát hiện bầu không khí hôm nay khác hẳn mọi ngày.
Khu vực đặt bồ đoàn ngày thường vốn líu lo ồn ã nay lại tĩnh lặng tới mức kim rơi cũng nghe thấy tiếng, hàng trăm đứa trẻ ngồi ngay ngắn chỉnh tề, đứa nào đứa nấy thẳng lưng ưỡn ngực, thở mạnh cũng không dám.
Trên bục cao, ngoài Từ Vĩnh Linh ra còn có một lão giả khác đang đứng.
Lão giả kia râu tóc bạc phơ, gương mặt thanh gầy, khoác trên mình chiếc trường bào màu nguyệt bạch không vướng chút bụi trần, chỉ đứng yên đó thôi cũng toát ra khí thế uy nghiêm không giận tự uy.
Từ Vĩnh Linh khẽ hắng giọng một tiếng, sang sảng nói: “Hôm nay mời Hiền An đường chủ đến đây là để kiểm tra tiến độ tu luyện của các ngươi, cứ thả lỏng đi.”
“Ha ha, các cháu nhỏ, năm tháng trôi qua rồi, hôm nay lão phu muốn xem thử thời gian qua các ngươi tu luyện có lười biếng hay không. Đứa nào thể hiện tốt, lão phu đã chuẩn bị sẵn phần thưởng ở đây rồi.”
Từ Hiền An vuốt râu, cười tủm tỉm đưa mắt nhìn quanh những khuôn mặt nhỏ nhắn đang bừng sáng dưới đài.
Từ Vân xoa cằm, trong lòng đã hiểu rõ.
Đây là muốn mở một kỳ khảo hạch nhỏ rồi.
Dẫu vậy, vừa nghe đến hai chữ “phần thưởng”, trong lòng hắn cũng không khỏi dâng lên niềm mong đợi.