Khu Bính, ngoại môn Tửu Tuyền phong.
Một tòa đại viện hẻo lánh chìm trong bầu không khí ngột ngạt.
Cây hòe cổ thụ giữa sân đung đưa theo gió, cành lá phát ra tiếng xào xạc.
Trên chiếc ghế thái sư đặt chính giữa, một tu sĩ áo đen đang ngồi ngay ngắn.
Chiếc mũ trùm đầu rộng thùng thình che khuất khuôn mặt, chỉ để lộ ra một phần cằm trắng bệch.
Khắp người hắn tỏa ra uy áp đặc trưng của tu sĩ Trúc Cơ kỳ, khiến đám người đang quỳ rạp dưới sân đến thở cũng phải dè dặt cẩn thận.
"Đến đủ cả chưa?"
Người áo đen mở miệng, giọng nói khàn khàn khiến người nghe tê dại cả da đầu.
"Hồi bẩm Chấp sự đại nhân, ba mươi bảy tên nòng cốt của Hắc Long hội đều đã có mặt tại đây." Một tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ gầy gò run giọng đáp.
Triệu Hổ quỳ ở hàng đầu tiên, trán dán chặt xuống mặt đất.
Thân hình vạm vỡ của gã lúc này lại run như cầy sấy, vạt áo sau lưng đã sớm ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Là một kẻ tàn nhẫn khét tiếng ở ngoại môn, gã hiểu rõ sự đáng sợ của vị chấp sự trước mắt hơn bất kỳ ai.
Đây chính là tâm phúc đắc lực nhất của Lê trưởng lão, chuyên xử lý những chuyện không thể đưa ra ánh sáng.
"Triệu Hổ." Người áo đen đột nhiên gọi tên.
"Thuộc... thuộc hạ có mặt!" Triệu Hổ toàn thân run lên bần bật.
Người áo đen chậm rãi giơ tay phải lên, để lộ một tấm lệnh bài đen kịt.
"Phụng mệnh Lê trưởng lão, kể từ hôm nay, cách chức phó hội trưởng Hắc Long hội của ngươi, thu hồi toàn bộ tài nguyên tu hành."
Lời này vừa thốt ra, đám người trong sân đồng loạt biến sắc.
Triệu Hổ đột ngột ngẩng đầu, mặt cắt không còn giọt máu:
"Chấp sự đại nhân? Đệ tử trung thành tận tụy với trưởng lão hơn ba mươi năm qua, không có công lao thì cũng có khổ lao!? Hình phạt này quá nặng rồi..."
"Ta muốn gặp trưởng lão!"
"Chát!"
Một cái tát vang dội giáng xuống.
Cả người Triệu Hổ bị tát bay ngang ra ngoài, đập mạnh vào tường viện, nửa bên mặt lập tức sưng vù.
"Còn muốn gặp trưởng lão?" Người áo đen cười lạnh, "Ngươi có biết hôm nay mình đắc tội với ai không? Đệ tử thân truyền của Kim Đan chân nhân Tử Hà phong!"
Trong sân tức thì vang lên một tràng hít khí lạnh.
Mấy tên tu sĩ nhát gan không rõ nội tình đã nhũn người ngã bệt xuống đất, thậm chí có kẻ còn sợ đến mức vãi cả ra quần.
Người áo đen chậm rãi bước đến trước mặt Triệu Hổ, từ trên cao nhìn xuống:
"Lê trưởng lão niệm tình ngươi cống hiến nhiều năm nên mới không lấy mạng, thế đã là khoan hồng lắm rồi."
"Trưởng lão nói, muốn lấy một chân của ngươi. Tự ngươi ra tay, hay để ta giúp?"
Lời còn chưa dứt, Triệu Hổ đã hiểu rõ.
Gã lăn lộn ở Bạch Vân tông ngần ấy năm, từ một đệ tử tạp dịch thấp kém nhất từng bước bò lên địa vị ngày hôm nay, lẽ nào lại không hiểu thâm ý trong đó?
Hơn nữa, những tu sĩ có thể trèo lên từ tầng đáy, có kẻ nào không phải loại tàn nhẫn độc ác?
Lê trưởng lão đang để lại cho gã một con đường sống!
Hôm nay gã có mắt như mù, đắc tội với người không nên đắc tội, nhưng quy củ của giới tu chân chính là cường giả vi tôn, cá lớn nuốt cá bé, gã đành chịu!
Dù chưa từng gặp vị đệ tử hạch tâm cao cao tại thượng kia, nhưng Triệu Hổ hiểu rõ sự chênh lệch một trời một vực giữa hai bên.
Một người là đệ tử thân truyền của Kim Đan chân nhân, thiên chi kiêu tử tiền đồ vô lượng của tông môn.
Một kẻ chỉ là đệ tử ngoại môn, trong mắt cường giả chân chính chẳng khác nào loài sâu kiến.
Khoảng cách lớn đến nhường này, không phải cứ liều mạng tu luyện là có thể bù đắp được.
"Đệ tử hiểu rồi!" Triệu Hổ phắt đầu ngẩng lên, trong mắt lóe lên vẻ hung tàn.
Gã biết một chưởng này giáng xuống, thứ mất đi không chỉ là một cái chân, mà còn là toàn bộ địa vị và tôn nghiêm gã đã dốc sức gây dựng ở ngoại môn bao năm qua.
Thế nhưng chỉ cần còn sống, thì vẫn còn hy vọng.
Không nói hai lời, tay phải gã lập tức ngưng tụ linh lực hùng hậu, bàn tay nổi đầy gân xanh bừng lên linh quang chói mắt.
"Không phiền Chấp sự đại nhân nhọc lòng!"
Dứt lời, bàn tay phải của Triệu Hổ hóa thành đao, hung hăng bổ thẳng vào đầu gối chân trái.
Răng rắc một tiếng giòn giã, xương chân gãy lìa.
Máu tươi lập tức phun ra xối xả, nhuộm đỏ một khoảng sân.
Đám người trong viện sắc mặt vẫn như thường, hiển nhiên đã quá quen với cảnh tượng này.
Triệu Hổ cắn chặt răng, gân xanh trên trán nổi cộm, mồ hôi to như hạt đậu không ngừng lăn dài, thế mà không hề phát ra một tiếng kêu đau đớn nào.
Người áo đen khẽ gật đầu:
"Cũng là một kẻ cứng cỏi. Đã vậy, đày ngươi đến mỏ quặng Nam Hoang chịu khổ dịch năm mươi năm."
Nghe thấy hai chữ Nam Hoang, đám người trong sân ai nấy đều biến sắc.
Đó là nơi hung hiểm đến mức ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cũng không muốn nán lại lâu, nghe nói mỗi năm số phu dịch bỏ mạng ở đó nhiều không đếm xuể.
Triệu Hổ cắn răng nén cơn đau thấu xương, quỳ một gối xuống, dập đầu thật mạnh:
"Tạ... tạ ơn trưởng lão khai ân! Tạ ơn Chấp sự đại nhân nương tay!"
Người áo đen hài lòng gật đầu, sau đó đưa mắt nhìn quanh, giọng nói lạnh lẽo thấu xương:
"Những kẻ khác từng tham gia, xử phạt giống như Triệu Hổ, đày đến Nam Hoang.
Chuyện ngày hôm nay, tất cả nhớ cho kỹ.
Sau này làm việc hãy mở to mắt ra, ở ngoại môn này, có những người không phải hạng các ngươi có thể trêu chọc đâu."
Nói xong, hắn xoay người rời đi, tà áo đen cuộn lên như mây đen.
……
Chuyện xảy ra ở ngoại môn căn bản không thể giấu được.
Tin tức này như mọc thêm cánh, nhanh chóng lan truyền khắp khu ngoại môn Tửu Tuyền phong.
"Này, nghe nói gì chưa? Tên Triệu Hổ Luyện Khí tầng tám kia hôm nay bị người ta đánh gãy một chân rồi!"
"Thật hay giả thế? Hắn chẳng phải là tam đương gia của Hắc Long hội sao? Ngày thường ở ngoại môn ngang ngược hống hách, ai dám động vào hắn chứ?"
Cách đó không xa, mấy nữ đệ tử đang múc nước cũng xúm lại xì xào bàn tán.
"Đáng đời!" Một nữ đệ tử ngoại môn trẻ tuổi nghiến răng nghiến lợi nói, "Tên súc sinh đó năm ngoái ăn chặn ba tháng linh thạch nguyệt lệ của ta, hại ta suýt nữa bỏ lỡ thời cơ đột phá tốt nhất."
"Chứ còn gì nữa," một nữ đệ tử mặt tròn khác phụ họa, "Nghe nói lần này hắn chọc phải nhân vật lớn, thật là hả lòng hả dạ!"
Mấy đệ tử ngoại môn lớn tuổi cũng đang bàn tán xôn xao.
"Lão Trương, ngươi tin tức linh thông, có biết đầu đuôi thế nào không?" Một lão tu sĩ mặt đầy nếp nhăn lên tiếng hỏi.