Xe bò tiến vào thành.
Cảnh tượng trong thành lập tức náo nhiệt hơn hẳn.
Đường phố rộng rãi hơn Đại Trạch hương rất nhiều, hai bên hàng quán san sát, người qua kẻ lại cũng đông đúc hơn không ít.
Thỉnh thoảng An Lan lại bắt gặp những kẻ sĩ mặc áo dài, hay những võ giả vóc người vạm vỡ, bên hông đeo đao.
An Bình lại càng không kìm được mà ngó đông ngó tây.
Có điều Lưu Viễn không để bọn họ dạo chơi nhiều trên phố.
"Đến thư viện trước đã."
"Đợi lo xong chuyện của An Bình, ta sẽ dẫn các ngươi đi nơi khác."
An Lan gật đầu.
Ba người nhanh chóng men theo đường phố đi về phía trung tâm thành.
Chẳng bao lâu sau, một khu viện lạc có diện tích không nhỏ đã hiện ra ở phía trước.
Trên ngạch cửa treo một tấm biển hiệu cổ kính.
Bốn chữ lớn viết rõ ràng rành mạch —— Kỳ Thủy thư viện.
Kỳ Thủy thư viện.
Sau khi nói rõ mục đích đến đây, ba người nhanh chóng được dẫn vào ngoại viện của thư viện.
Trên đường đi, An Lan cũng được nghe Lưu thúc kể về người bạn cũ này của y.
Người bạn cũ này tên là Chu Nguyên.
Thuở trước y từng cùng Lưu Viễn theo học tại huyện thành, tuy không bái Nho tu thực thụ làm thầy, nhưng nhờ tự mình nghe giảng mà cũng nhập môn được đôi chút.
Về sau người này còn thi đỗ tú tài, hiện giờ ở lại Kỳ Thủy thư viện làm giáo tập trợ giáo.
"An Lan, người bạn cũ này của ta từng gặp ngươi hồi còn bé, năm đó cũng từng khảo trắc Văn Mạch cho ngươi, cứ gọi là Chu thúc là được."
Trên đường đi, Lưu Viễn lại đặc biệt dặn dò.
"Văn Mạch của con người đại khái chia làm bốn phẩm cấp: Giáp, Ất, Bính, Đinh."
Nói đến đây, Lưu Viễn nhìn An Bình một cái, nói đôi câu khích lệ hai huynh đệ.
"Nếu An Bình có thể trắc ra Ất đẳng, thư viện sẽ miễn tiền học phí, chỉ thu một ít chi phí ăn ở thường ngày."
"Hơn nữa nếu lọt vào mắt xanh của tiên sinh nào đó, còn rất có thể được nhận thẳng làm đệ tử."
An Lan gật đầu.
Dù ngoài miệng không nói gì, nhưng nghe Lưu thúc nhắc đến chuyện này, trong lòng hắn ít nhiều vẫn có chút mong chờ.
Năm đó hắn không có Văn Mạch, còn đệ đệ thì sao?
Lỡ như đệ đệ thực sự có Văn Mạch Ất đẳng, hoặc là Giáp đẳng thì sao?
Không, chỉ cần đệ đệ có Văn Mạch là tốt rồi.
Xin ông trời nhất định phải phù hộ.
Trong lòng An Lan cũng đã hạ quyết tâm.
Chỉ cần đệ đệ có Văn Mạch, mười lượng bạc tiền học phí kia có là gì.
Hiện tại hắn sở hữu hai loại tăng ích, nếu thực sự muốn kiếm mười lượng bạc, tuy hơi khó khăn một chút nhưng không phải là không làm được.
Chẳng mấy chốc.
Cả nhóm đã đi tới ngoại viện.
Chưa phải đợi lâu, một tiếng cười đã từ phía trước truyền tới.
"Lão Lưu."
Chỉ thấy một người đàn ông trung niên mặc trường bào sạch sẽ, khuôn mặt nho nhã, trên môi để hai chòm râu ngắn đang rảo bước đi tới.
"Lão Chu."
Lưu Viễn nhìn thấy người tới cũng nở nụ cười.
Sở dĩ y và người bạn này giữ được mối quan hệ tốt đẹp suốt bao năm qua, chủ yếu là vì thời trẻ hai người từng cùng nhau làm không ít chuyện xấu.
Trong đó còn có cả mấy chuyện phong lưu trăng hoa.
Cũng chính vì thế, họ lại kết nên mối giao tình sâu đậm hơn hẳn bạn đồng môn bình thường.
Hai người hàn huyên đôi câu chuyện cũ, Lưu Viễn bèn nói rõ ý định khi đến đây.
"Đây là con của bạn ta, muốn tới khảo trắc Văn Mạch một chút."
Chu Nguyên nhìn hai huynh đệ An Lan, ánh mắt dừng lại trên người An Lan trước tiên, vẻ mặt thoáng nét bừng tỉnh rồi cười nói:
"Tiểu tử này ta còn nhớ, có phải trước kia cũng từng khảo trắc ở chỗ ta rồi không?"
"Trí nhớ của ngươi vẫn tốt như vậy. Đúng thế, hắn tên là An Lan, là con của An đại ca. Lần trước tới đây đã là tám năm trước rồi, người tới khảo trắc lần này là đệ đệ của hắn, An Bình." Lưu Viễn cười đáp.
An Lan vội chắp tay: "Chu thúc."
An Bình cũng ngoan ngoãn chào: "Chu thúc."
"Được, được."
Chu Nguyên cười gật đầu, cũng không làm mất thời gian.
"Đi theo ta."
Chẳng mấy chốc, mấy người đi tới một gian phòng yên tĩnh ở ngoại viện.
Chu Nguyên lấy từ trên án thư xuống một khối đá màu thanh bích to bằng bàn tay.
Nhìn kỹ lại, khối đá này toát ra một thứ phong vị khiến lòng người thư thái, dễ chịu.
Chính là Văn Mạch Thạch.
"Lại đây, tiểu gia hỏa."
"Đừng căng thẳng, đặt tay lên đi."
An Bình có chút căng thẳng nhìn An Lan một cái.
An Lan gật đầu khích lệ đệ đệ.
Lúc này An Bình mới lấy hết dũng khí, vươn bàn tay nhỏ nhắn ra, nhẹ nhàng đặt lên.
Ong!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Văn Mạch Thạch vốn ảm đạm bỗng bừng lên một luồng thanh quang dịu nhẹ.
Một dải thanh quang chậm rãi dâng lên, lưu chuyển bên trong khối đá, càng lúc càng rực rỡ.
Nụ cười trên mặt Chu Nguyên dần thu lại, y cẩn thận nheo mắt, dường như sợ mình nhìn nhầm.
Một lát sau.
Thanh quang ổn định lại.
Một đường hoa văn mờ nhạt hiện lên trong đá.
Mắt Chu Nguyên sáng rực, lớn tiếng hô: "Ất đẳng!"
Tiếng hô này khiến ngay cả Lưu Viễn cũng phải trố mắt kinh ngạc.
Tuy vừa rồi y có an ủi An Lan rằng đạt Ất đẳng sẽ được miễn học phí, nhưng thực chất trong lòng cũng chẳng ôm hy vọng quá lớn.
Dù sao Văn Mạch vốn là thứ vô cùng huyền hoặc.
Có người dù phụ mẫu đều có Văn Mạch, nhưng bản thân lại chẳng có chút nào.
Cũng có người rõ ràng tổ tiên ba đời đều không có Văn Mạch, nhưng lại trời sinh sở hữu Văn Mạch Giáp đẳng.
Phẩm chất của Văn Mạch tốt xấu ra sao, hoàn toàn không có quy luật nào để lần theo.
Vậy mà bây giờ, An Bình lại đạt Ất đẳng!
Lưu Viễn lập tức cười toe toét không sao kìm lại được.
"Thật sự là Ất đẳng sao?"
"Không sai."
Chu Nguyên xác nhận lại một lần nữa, ý cười trên mặt cũng càng lúc càng sâu.
"Văn Mạch ngưng thực, ánh sáng ổn định, đúng là Ất đẳng."
"Khá lắm."
"Đứa nhỏ này là một hạt giống tốt."
An Lan sững người trong giây lát.
Ngay sau đó, một niềm vui sướng tột cùng trào dâng trong lòng hắn.
Ất đẳng!
Đệ đệ thực sự có Văn Mạch!
Hơn nữa còn là Ất đẳng!
Hắn vô thức nhìn sang An Bình.
Bản thân An Bình vẫn còn hơi ngơ ngác, chỉ thấy khối đá kia vừa phát sáng một chút, chứ không hề biết hai chữ Ất đẳng rốt cuộc có ý nghĩa gì.
Lưu Viễn đã không nhịn được mà bật cười ha hả.
"Tốt, tốt lắm!"
"Thế này thì tốt quá rồi."
Chu Nguyên cũng mừng rỡ ra mặt.
"Theo quy củ của thư viện, Văn Mạch Ất đẳng được miễn trừ học phí."
"Chỉ cần tự túc tiền cơm nước và một số chi phí lặt vặt thường ngày."
"Còn về việc sau này có được vị tiên sinh nào để mắt nhận làm đồ đệ hay không, thì phải xem tạo hóa của chính đứa nhỏ này rồi."
Lưu Viễn gật đầu lia lịa.
"Miễn học phí là tốt rồi."
"Miễn học phí là tốt rồi."
Đối với y, bấy nhiêu đó đã là quá đủ.
Với gia cảnh hiện tại của An Lan, nếu thực sự mỗi năm phải bỏ ra mười lượng bạc nuôi đệ đệ ăn học thì quá đỗi gian nan.
Nhưng giờ đây, An Bình chỉ cần lo một chút tiền ăn uống là có thể ở lại Kỳ Thủy thư viện.
Kết quả này đã vượt xa dự tính của y rất nhiều.
Hơn nữa, biết đâu đứa nhỏ An Bình này lại được vị Nho tu nào đó để mắt, thu nhận vào môn hạ.
Nếu vậy, sau này An gia thực sự sẽ nở mày nở mặt.
Cả đời này của y cũng coi như không còn gì hối tiếc, không thẹn với An đại ca.
Mà lúc này tâm trạng của Chu Nguyên cũng vô cùng tốt.
Chiêu nhận được một đứa trẻ mang Văn Mạch Ất đẳng cũng là một công lao thực sự đối với y.
Đương nhiên thư viện sẽ không bạc đãi.
"Thế nào?"
Chu Nguyên nhìn về phía An Lan.
"Có muốn để đứa nhỏ này ở lại không?"
Tuy hỏi vậy, nhưng trong lòng Chu Nguyên chưa từng nghĩ sẽ có người không muốn ở lại thư viện.
Thế nhưng.
An Lan còn chưa kịp mở miệng, An Bình ở bên cạnh đã bỗng nhiên lắc đầu.
"Huynh trưởng, đệ muốn về nhà, đệ không ở lại đây đâu."