.......
Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã được nửa tháng.
Trong nửa tháng này, An Lan gần như không gặp phải rắc rối nào nữa. Mỗi ngày ngoài việc chỉ điểm Vương Thanh Y và Vương Thanh Thạch tu luyện, toàn bộ thời gian còn lại hắn đều dồn vào Thái Tổ Trường Quyền cùng Cơ Sở Thương Pháp, thỉnh thoảng lại tới huyện Kỳ Thủy thăm An Bình một chuyến, ngày tháng trôi qua an ổn hiếm thấy.
Thế nhưng đúng vào ngày hôm nay.
Toàn thôn lại có một vị khách không mời mà đến.
.......
Toàn thôn.
Trong sân nhà Lý Lão Hổ.
"Hừ!"
Một tiếng hừ lạnh vang dội giữa sân.
Chỉ thấy một tráng hán chừng hơn ba mươi tuổi, vóc người cao lớn, trên mặt vắt ngang một vết sẹo đao mờ nhạt, bên hông đeo thanh trường đao sống dày, đang ngồi chễm chệ giữa sân.
Phía trước mặt gã, đám du côn vô lại ngày thường vẫn bám đuôi Lý Lão Hổ hoành hành ngang ngược khắp Toàn thôn, lúc này lại ngoan ngoãn đứng im thin thít, thở mạnh cũng không dám.
Không vì cớ gì khác, bởi kẻ trước mắt chính là đại ca kết bái của Lý Lão Hổ.
Lý Thiên Hào!
Ngày thường Lý Lão Hổ, người đệ đệ này của gã, tuy không phải ngày nào cũng có mặt nhưng cứ vài ngày lại đến bái kiến đại ca một lần.
Nhưng những ngày gần đây, Lý Lão Hổ mãi không thấy tới Huyết Đao bang, cũng chẳng có bất kỳ tin tức nào truyền về.
Ban đầu Lý Thiên Hào không mấy bận tâm, dẫu sao Lý Lão Hổ vốn có tính suốt ngày rượu chè cờ bạc, lêu lổng khắp nơi. Thế nhưng hơn mười ngày liền bặt vô âm tín, rốt cuộc vẫn khiến gã nhận ra có điều bất thường.
Thế là Lý Thiên Hào đích thân tới Toàn thôn.
Kết quả vừa hỏi thăm.
Gã mới biết Lý Lão Hổ đã mất tích hơn nửa tháng nay.
Không ai biết gã đã đi đâu, cũng chẳng ai nhìn thấy gã rời khỏi Toàn thôn.
Lý Thiên Hào nhìn đám người trước mặt, sắc mặt lập tức trầm xuống.
Gã tiện tay túm lấy mấy tên du côn ngày thường đi theo Lý Lão Hổ để tra hỏi, nhưng đám người này ấp a ấp úng nửa ngày trời cũng chẳng nói ra được đầu đuôi ngọn ngành gì.
"Một người sống sờ sờ lại có thể vô duyên vô cớ biến mất sao?"
Bốp!
Quát lớn một tiếng, Lý Thiên Hào vung tay tát thẳng một cái, đánh một tên ngã lăn ra đất.
"Nghĩ kỹ lại xem."
"Những ngày cuối cùng đó, huynh đệ của ta đã kết thù với ai?"
Mấy tên du côn sợ tới mức mặt mày trắng bệch, bọn chúng nào dám giấu giếm, sớm đã khai hết tất cả những gì cần khai.
Thế nhưng người từng bị Lý Lão Hổ ức hiếp nhiều không đếm xuể, biết đâu mà lần. Trong lúc vắt óc suy nghĩ, rất nhanh đã có kẻ chợt nhớ ra một cái tên.
"An Lan!"
"Đúng rồi, chính là thằng ranh nhà họ An!"
Tên này càng nói càng kích động, bởi đây là lời giải thích hợp lý nhất vào lúc này.
"Trước kia Lão Hổ đại ca cùng bọn đệ không ít lần bắt nạt hai huynh đệ chúng nó, với lại dạo trước bọn đệ còn cướp đồ của nhà họ An. Thiên Hào đại ca, ngài đừng thấy thằng ranh đó mới mười bốn tuổi, đùng một cái nó đã trở thành võ giả, rồi sau đó Lão Hổ đại ca cũng biến mất luôn..."
Một tên khác cũng như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng bổ sung: "Đúng! Đúng vậy, tên An Lan này quả thực đã trở thành võ giả, hơn nữa bây giờ không còn ở Toàn thôn nữa. Nghe nói hắn được Vương gia ở Đại Trạch hương mời về làm khách khanh, hôm đó đích thân xe ngựa của Vương gia tới đón, rất nhiều người trong thôn đều nhìn thấy!"
Nghe đám người kẻ tung người hứng, Lý Thiên Hào nheo mắt lại.
"Võ giả?"
Từ miệng đám người này, gã nghe được chuyện một thằng nhóc mười bốn tuổi vốn mặc cho Lý Lão Hổ chà đạp, bỗng dưng trở thành võ giả.
Mà Lý Lão Hổ lại vừa khéo mất tích vào khoảng thời gian đó.
Chuyện này không khỏi quá mức trùng hợp.
"Hừ."
Lý Thiên Hào hừ lạnh một tiếng, trong lòng đã có tính toán.
Cái chết của Lý Lão Hổ, cho dù không phải do tên An Lan này làm, thì hắn cũng là kẻ có hiềm nghi lớn nhất.
Hơn nữa, võ giả ư?
Một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch mới mười bốn tuổi, chắc là gặp vận chó ngáp phải ruồi, lén bắt được một con bảo ngư nào đó ở vùng sông nước Đại Trạch hương mà thôi.
Chẳng qua cũng chỉ là may mắn phá quan, Lý Thiên Hào gã bước vào Bì quan đã hơn mười năm, hạng người này gã căn bản không để vào mắt.
Thực ra, nếu nói gã và người đệ đệ kết bái Lý Lão Hổ này có tình nghĩa vào sinh ra tử gì sâu đậm, thì chưa đến mức đó.
Thế nhưng, chuyện giang hồ phải giải quyết theo luật giang hồ. Gã đường đường là đầu mục của Huyết Đao bang, đệ đệ kết bái bị giết, chuyện này nếu không làm cho ra nhẽ, truyền ra ngoài chẳng phải sẽ thành trò cười cho thiên hạ sao.
......
Ngay trong ngày hôm đó.
Một bức thư đã được gửi tới Vương gia.
Người đưa thư thậm chí không hề bước vào Vương phủ, chỉ giao thư cho người gác cổng, dặn là gửi cho An Lan, sau đó nhanh chóng rời khỏi Đại Trạch hương.
An Lan mở thư đọc một lượt, chân mày lập tức nhíu chặt.
Nội dung trong thư không hề phức tạp.
Người viết thư tự xưng là người của Huyết Đao bang.
Lý Thiên Hào.
Là huynh trưởng kết bái của Lý Lão Hổ.
Hẹn An Lan ba ngày sau gặp mặt tại Đông Hồ, cách Đại Trạch hương ba mươi dặm.
Tuy trong thư không nhắc rõ chuyện của Lý Lão Hổ.
Nhưng vừa thấy Lý Thiên Hào tự xưng là huynh trưởng kết bái của Lý Lão Hổ, An Lan đã đoán được đại khái ý đồ của gã.
Xem ra qua lâu như vậy, rốt cuộc vẫn có người chú ý tới hắn.
Mà cũng phải, cái tên An Lan của hắn bây giờ sớm đã truyền khắp thôn rồi.
Nhưng An Lan không hề hối hận vì đã làm như vậy. Nếu hôm nay hắn vẫn còn ở lại trong thôn, e rằng cục diện sẽ càng thêm bị động.
Chỉ là cái tên Huyết Đao bang này lại khiến hắn có chút xa lạ.
Hồi nhỏ An Lan từng nghe qua cái tên này, biết đó là một băng nhóm thủy phỉ hoạt động ở vùng nước quanh núi Đại Trạch.
Đây cũng là lý do Lý Thiên Hào phải nhờ người gửi thư tới, thủy phỉ nào dám ngang nhiên bước vào thị trấn Đại Trạch hương.
Hơn nữa đám người này không phải thủy phỉ tầm thường, chúng cùng hung cực ác, chuyện giết người cướp của đã làm không ít.
Từng tên một từ lâu đã nằm trong lệnh truy nã của quan phủ nha môn.
"Huyết Đao bang?"
An Lan khẽ lẩm bẩm ba chữ này. Trong sân, Vương Thanh Y và Vương Thanh Thạch vừa luyện xong một bài quyền pháp, đang đi tới nghỉ ngơi uống nước.
Vương Thanh Y nghe thấy An Lan nhắc tới cái tên này, lập tức nghi hoặc hỏi: "Huyết Đao bang?"
An Lan đưa mắt nhìn Vương Thanh Y, nửa tháng qua, quan hệ giữa ba người đã dần trở nên thân thiết hơn nhiều.
Đôi khi họ cũng trêu chọc, nói vài câu bông đùa, thỉnh thoảng Vương Thanh Y còn mang chút điểm tâm cho An Lan ăn.
An Lan trước kia dẫu sao cũng chỉ là con nhà ngư dân ở Toàn thôn, ngày thường tiếp xúc nhiều nhất cũng chỉ là những chuyện quanh quẩn Đại Trạch hương, đối với thế lực võ giả thực sự như Huyết Đao bang thì hiểu biết cực kỳ ít ỏi.
An Lan nghĩ thầm, gia tộc của Vương Thanh Y là một trong ba đại gia tộc ở Đại Trạch hương, chắc chắn hiểu rõ về Huyết Đao bang đang chiếm cứ vùng sông nước này.
Hắn lập tức hỏi: "Thanh Y tỷ, tỷ biết những gì về Huyết Đao bang?"
"Huyết Đao bang ư, sao tự dưng An công tử lại hỏi về bọn chúng? Đám người này là một mối họa lớn ở vùng nước quanh Đại Trạch hương, thuyền của Vương gia ta trước kia cũng từng bị bọn chúng cướp bóc đấy."
"Tỷ có thể kể chi tiết cho đệ nghe được không?" An Lan nhân tiện hỏi tiếp.
"Đệ cũng muốn nghe!" Bên cạnh, Vương Thanh Thạch vốn đang nhoài người trên bàn đá uống nước, vừa nghe đến đây đã phấn chấn hẳn lên, vội vàng xích lại gần.
"Tỷ, tỷ mau kể đi, có giống như trong truyện không?"
"Được rồi."
Vương Thanh Y thấy vậy bèn ngồi xuống bên bàn đá, nhấp một ngụm trà nguội rồi bắt đầu giải thích.
"Huyết Đao bang là một toán thủy phỉ hoạt động ở vùng nước Đại Trạch của chúng ta, nhưng phiền toái thực sự không phải bản thân Huyết Đao bang, mà là Thập Nhị Liên Hoàn Ổ đứng sau lưng bọn chúng."
"Thập Nhị Liên Hoàn Ổ?"
An Lan ghi nhớ cái tên này.
Vương Thanh Y gật đầu.
"Sâu trong Đại Trạch vùng nước mênh mông, sông ngòi, hồ đầm, đường thủy nối liền chằng chịt với nhau, rất nhiều nơi thậm chí mấy chục đến hàng trăm dặm không một bóng người, mà Thập Nhị Liên Hoàn Ổ lại chiếm cứ ngay tại những vùng nước đó."
"Bọn chúng có tổng cộng mười hai tên thủ lĩnh, tự xưng là Thập Nhị Phỉ Vương, mỗi một kẻ đều là đại đạo tung hoành ở Hoài Tế thủy hệ nhiều năm, nghe nói kẻ yếu nhất cũng có tu vi Địa cảnh."
"Mười hai người chia nhau chiếm giữ từng vùng nước, lại hô ứng lẫn nhau. Những năm qua chúng không chỉ cướp bóc thương thuyền qua lại, ngay cả những võ giả đi sâu vào Đại Trạch tìm kiếm dược liệu, dị thú cùng thiên tài địa bảo cũng thường xuyên bị bọn chúng hãm hại."