Ngay khi Triệu Thành vừa lo lắng lại bất an, không khí trong phòng lại không bi thương như tưởng tượng.
Triệu Thăng ngồi bên giường, nắm tay thê tử Vương Ngọc Kỳ, nét mặt ôn nhu kể lại từng chút một những chuyện xảy ra trong bảy mươi năm hai người thành thân.
Vương Ngọc Kỳ gầy gò như củi khô, trên mặt đầy những đốm đồi mồi đáng sợ.
Lúc này nàng đã hôn mê, căn bản không nghe thấy phu quân nói gì.
Thế nhưng, Triệu Thăng dường như không có chút bi thương nào, vẫn không nhanh không chậm kể lại.
Không biết đã qua bao lâu, tay Vương Ngọc Kỳ đột nhiên khẽ động, mí mắt nàng run rẩy vài cái, chậm rãi mở đôi mắt đầy đốm trắng.
Ánh mắt nàng vô thần, ánh nhìn tản mác mờ mịt, có chút hoảng loạn.
Nhưng khi cảm nhận được bàn tay già nua khô héo của phu quân, Vương Ngọc Kỳ lập tức thả lỏng, trên mặt lộ ra nụ cười an tâm.
“Chí Tần ca, cuối cùng ta cũng chết trước chàng rồi. Thật tốt!” Nàng thì thầm, giọng rất yếu ớt và nhỏ, gần như không thể nghe thấy.
“Phải đó! Sau này chỉ còn một mình ta cô độc sống. Ừm, ta biết nàng rất sợ cô đơn mà.” Triệu Thăng ghé sát tai nàng ôn nhu nói.
“Chí Tần ca, chàng vĩnh viễn là người hiểu ta nhất. Chàng còn nhớ lần đầu chúng ta gặp mặt là như thế nào không?”
Triệu Thăng đưa tay đắp lại chăn cho thê tử, khẽ cười nói: “Sao lại không nhớ, ta dùng hương thơm mới dụ được nàng và Ngọc Yên đến. Để thu hút sự chú ý của các nàng, năm đó ta còn đặc biệt gảy một khúc cầm Cao Sơn Lưu Thủy.”
“Khụ khụ, ta đã biết chàng có ý đồ bất chính. Năm đó ta cũng còn non dại, mới dễ dàng bị chàng lừa gạt.”
“Nàng có hối hận không?”
“Không hối hận! Vĩnh viễn không hối hận!”
Nói xong, sắc mặt Vương Ngọc Kỳ đột nhiên trở nên hồng hào lạ thường, giọng nói cũng trở nên rõ ràng.
Triệu Thăng lòng chợt thắt lại, không tự chủ được mà nắm chặt tay thê tử.
Hắn biết đây là hồi quang phản chiếu.
Vương Ngọc Kỳ đột nhiên nghiêng mặt, thần sắc vô cùng khao khát nhìn Triệu Thăng, mong chờ nói: “Chí Tần ca, ta muốn nghe chàng đọc lại một lần nữa bài thơ định tình năm xưa chàng tặng ta.”
Lúc này, nước mắt Triệu Thăng đột nhiên trào ra, giọng khẽ run rẩy, nhẹ nhàng ngâm: “Sợi mây khéo léo, sao bay truyền hận, Ngân Hà xa xăm lén lút qua. Gió vàng sương ngọc một lần gặp gỡ, liền thắng vô số nhân gian…”
Đợi đến khi Triệu Thăng ngâm xong bài thơ định tình, Vương Ngọc Kỳ dường như đã hoàn thành tâm nguyện cuối cùng, sắc mặt nhanh chóng xám trắng, hơi thở gần như ngừng lại, chỉ còn lại một tia ý thức cuối cùng: “Chí Tần ca, ta đột nhiên nhớ nhà rồi, nhớ gia gia nãi nãi, phụ thân mẫu thân của ta, còn có Ngọc Yên tỷ tỷ của ta. Ta muốn… muốn về—”
Chữ “nhà” còn chưa kịp nói ra, nàng đột nhiên vô lực buông lỏng tay phải đang nắm tay phu quân, từ đó vĩnh viễn ngừng thở.
Chứng kiến thê tử rời khỏi nhân thế, nước mắt lập tức làm mờ mắt Triệu Thăng.
Khoảnh khắc này, lệ già tuôn rơi.
Khi Triệu Thăng suy sụp bước ra khỏi nhà, trên dưới Triệu phủ nhanh chóng vang lên từng tràng tiếng khóc.
Một tháng sau, dưới ánh mắt tiễn biệt của nam nhi Triệu Thành, cháu trai Triệu Tuyên Hán và những người khác, Triệu Thăng ôm hộp tro cốt của thê tử lên một cỗ xe ngựa.
Tiếp đó, dưới sự điều khiển của người đánh xe cảnh giới tiên thiên, cỗ xe ngựa này chậm rãi khởi động, bắt đầu chạy về phía Cam Châu thuộc Lương quốc, cách đó hơn bốn ngàn dặm.
…
Đông qua xuân tới, tháng ba dương xuân, hoa đào trên cây đào trong Nam Dương thành đột nhiên nở rộ toàn bộ chỉ sau một đêm.
Hương hoa thoang thoảng, cánh hoa rơi lả tả.
Ngay vào ngày bách tính Nam Dương thành hân hoan mừng lễ hội hoa đào này, một cỗ xe ngựa rách nát dừng lại trước một phủ đệ cũ kỹ.
Triệu Thăng vừa xuống xe ngựa, liền thấy bảy tám gã đàn ông cầm đao mang kiếm đột nhiên vây quanh, lớn tiếng xua đuổi: “Bất kể các ngươi từ đâu đến, mau đi khỏi đây! Triệu gia hôm nay không tiếp khách lạ!”
“Lớn mật!”
Người đánh xe Triệu Nhị một thân sở học đều do Triệu Thăng đích thân truyền dạy, đối với Triệu lão thái gia kính trọng như thần minh.
Y thấy tình cảnh này, bỗng tiến lên một bước quát lớn, tiên thiên chân khí kẹp trong âm ba đột nhiên bùng nổ.
Bảy tám gã đàn ông này lập tức bị chấn vỡ màng nhĩ và ốc tai, ngã quỵ xuống đất.
“Ai da, sao ta lại không đứng dậy được!”
“A, ta không nghe thấy gì nữa!”
Bọn họ kêu la thảm thiết không ngừng, thân thể hoàn toàn mất đi thăng bằng, mặc cho bọn họ giãy giụa thế nào cũng không thể đứng dậy.
Lúc này, hai người đàn ông trung niên mặc hồng y đang canh giữ cửa Triệu phủ đột nhiên sắc mặt đại biến.
Khác với những kẻ hạ lưu lăn lộn giang hồ bình thường, bọn họ xuất thân từ Huyết Đao môn, vừa nhìn đã nhận ra lai lịch của gã đàn ông trông bình thường như người đánh xe kia.
Người này lại là một tiên thiên tông sư hiếm thấy ở Cam Châu, là tồn tại cùng cấp bậc với Huyết Đao lão tổ.
Thấy tình thế không ổn, hai đệ tử Huyết Đao môn liền muốn chạy vào Triệu phủ.
Ai ngờ lúc này, một lão giả thân hình gầy gò, tóc bạc phơ, cụt một tay đột nhiên xuất hiện giữa hai người.
Ngay sau đó, một luồng khí thế nặng nề như núi áp bức tới, hai người lập tức bị áp chế hoàn toàn, thân thể không thể nhúc nhích, tựa như côn trùng bị đông cứng trong hổ phách.
May mắn thay, luồng khí thế đáng sợ này đến nhanh đi cũng nhanh!
Hai người nhanh chóng giành lại tự do, thế nhưng không ai trong số họ dám động đậy, càng không dám nói đến việc thông báo tin tức cho Huyết Đao lão tổ.
“Ta hỏi các ngươi, Triệu phủ đã xảy ra chuyện gì? Các ngươi là ai?” Triệu Thăng thu lại tiên thiên uy áp rồi hỏi hai người.
Hai người này không dám giấu giếm chút nào, vội vàng khai: “Chúng ta đều là đệ tử Huyết Đao môn. Nhưng chúng ta tuyệt đối không có ác ý. Là Huyết Đao lão tổ lão nhân gia ngài muốn thu tam thiếu gia Triệu phủ làm đồ đệ, nên mới đích thân đến Triệu phủ. Chúng ta chỉ canh giữ bên ngoài, ngăn người ngoài quấy rầy mà thôi.”
“Thu đồ?”
Triệu Thăng nhíu mày, thầm nghĩ: “Nếu thật sự muốn thu đồ đệ thì không nên bày ra trận thế như vậy chứ?”
Lúc này, người đánh xe Triệu Nhị đột nhiên ghé lại nói: “Lão thái gia, tiểu nhân thấy cái thế động đao này, Huyết Đao lão tổ kia e là kẻ đến không thiện! Ngài xem, có cần tiểu nhân ra tay giải quyết người này trước không?”
“Không cần.”
Nói xong, Triệu Thăng sải bước đi vào tổ trạch đã năm mươi năm chưa từng trở về.
Cùng lúc đó, không khí trong đại đường tiếp khách của Triệu phủ lại vô cùng nặng nề.
Trên ghế chủ tọa đại đường, ngồi một lão giả hồng hào với chòm râu đẹp rủ xuống cằm. Người này tuy đã quá nửa trăm tuổi, nhưng tóc vẫn đen nhánh, trên mặt cũng không có nếp nhăn, hiển nhiên tinh thông thuật dưỡng sinh.
Còn ở phía dưới đại đường, trên những chiếc ghế thái sư bên trái và bên phải, bên trái là bốn vị tộc lão của Triệu gia, bên phải chỉ có hai người ngồi.
Người ngồi trên cùng là một lão giả đầu trọc mặt chim ưng, mặc trường bào đỏ thẫm, lão ta cao lớn dị thường, tướng mạo càng thêm hung thần ác sát.
Vị này chính là Huyết Đao lão tổ Thường Mãnh, người đã uy chấn giang hồ Cam Châu nửa giáp tử.
Còn phía dưới lão là một lão đạo sĩ đồng nhan hạc phát, tay cầm phất trần.
Phía sau hai người, đứng một hàng đệ tử Huyết Đao môn mặc hồng y. Thái dương của bọn họ nhô cao, vừa nhìn đã biết ai nấy đều là cao thủ nhất lưu hiếm thấy trong giang hồ.
Có lẽ đã đợi không kiên nhẫn được nữa, Huyết Đao lão tổ đột nhiên ngữ khí âm trầm hỏi: “Triệu gia các ngươi suy nghĩ thế nào rồi? Khi nào thì để lão tổ gặp bảo bối đồ nhi của ta?”
Lão giả râu đẹp nghe xong lời này, mỉm cười nói: “Thường lão tổ, ngài có thể thu Kiệt nhi làm đồ đệ, theo lý là may mắn của Triệu gia ta. Chỉ là không may, Kiệt nhi hai ngày trước đã đi thăm di tổ mẫu của y rồi. Hiện giờ vẫn chưa trở về. Bằng không đợi y trở về, ta sẽ để Kiệt nhi chủ động đến Huyết Đao môn bái sư, ngài thấy có được không?”
“Nói bậy!”