Trong Hợp Hòa viện, sau khi kiên nhẫn khuyên giải, Triệu Thăng đã đuổi Triệu Tiểu Thất đến dò hỏi tin tức đi.
Tiễn Triệu Tiểu Thất đi rồi, hắn lắc đầu cười khổ, trong lòng không khỏi cảm thán: “Kẻ chủ mưu đứng sau thật đúng là dụng tâm khổ tứ, ngay cả thủ đoạn tung tin đồn trong đám phàm nhân cũng dùng đến. Xem ra không giày vò Triệu gia đến chết thì sẽ không bỏ cuộc.”
Đến lúc này, Triệu Thăng đã lờ mờ đoán ra kẻ đứng sau thao túng tất cả, mười phần thì có đến chín phần là lão hồ ly Ngụy Thành Ngã.
Chỉ có lão mới vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn.
Ngụy Thành Ngã muốn bức tử Triệu gia không chỉ nhắm vào các tu sĩ Triệu gia, mà quan trọng hơn là vì năm vạn phàm nhân thân tộc của Triệu thị.
Đừng cho rằng phàm nhân thân tộc không quan trọng đối với một tu tiên gia tộc.
Ngược lại, đó là nền tảng quan trọng nhất của bất kỳ tu tiên gia tộc nào.
Lấy Triệu gia làm ví dụ, trong ba mươi mốt tộc nhân tu tiên, có hơn mười người xuất thân từ gia đình thế tục.
Đợi đến khi Ngụy gia thôn tính năm vạn thân tộc của Triệu thị, số lượng tu sĩ mới của gia tộc chúng chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.
Trong giới tu tiên, có không ít tu tiên gia tộc đã thực hiện bước nhảy vọt về thực lực chính bằng cách không ngừng đồng hóa phàm nhân thân tộc của các gia tộc khác.
Triệu Thăng còn đoán rằng có lẽ không chỉ mình hắn đoán ra, mà e rằng ngay cả mấy vị trưởng bối sáng suốt trong gia tộc cũng đã nắm được phần nào.
Nhưng thì sao chứ!
Hành động này của Ngụy Thành Ngã rõ ràng là có chỗ dựa nên không hề sợ hãi, âm mưu mà lão sử dụng càng giống dương mưu hơn.
Ai bảo Triệu gia tự mình không có chí tiến thủ, lại để lộ ra sơ hở lớn đến vậy.
Đối với chuyện này, Triệu Thăng cũng không có cách nào hay, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.
Mấu chốt để phá giải thế cục này nằm ở việc hai vị tộc lão có thể trúc cơ thành công hay không.
Thành công thì mọi người đều có tương lai tươi sáng.
Không thành công thì chỉ có thể chuẩn bị đường lui!
...
Trời nắng như thiêu như đốt, tháng bảy nóng như đổ lửa, thoáng chốc đã hai tháng trôi qua.
Hôm nay, Triệu Thăng đang ở trong chế phù thất, toàn tâm toàn ý vẽ Ẩn Thân phù.
Một lát sau, khi linh quang trên bề mặt phù giấy bừng sáng, phù hình phức tạp và hoa mỹ lóe lên rồi biến mất, một tấm Ẩn Thân phù đã được hoàn thành.
Triệu Xung Vi đứng bên cạnh thấy Triệu Thăng lại thành công, không khỏi nản lòng vứt phù bút xuống, than thở với hắn: “Xung Hòa, Ẩn Thân phù sao lại khó như vậy! Hôm nay ta đã thất bại hơn mười lần rồi.”
Triệu Thăng nghe vậy bèn bước đến bên cạnh nàng, nhặt một tấm phù lục vẽ hỏng trên bàn lên, sau khi xem xét một lúc liền nói: “Tiểu Vi, bút pháp và phù hình của ngươi không sai, các linh khiếu cũng đầy đủ. Sở dĩ ngươi liên tục thất bại là vì linh lực phân bố không đều giữa các nét phù, dẫn đến các linh khiếu không được kết nối thông suốt.”
Triệu Xung Vi cầm tấm phù lục xem một lúc rồi buồn bã nói: “Ta đã cố hết sức để khống chế rồi, nhưng Ẩn Thân phù quá phức tạp. Toàn bộ tinh lực của ta đều dồn vào phù hình và linh khiếu của nó, thật sự không thể để tâm đến những chỗ khác. Không phải ai cũng là yêu nghiệt như ngươi!”
Triệu Thăng á khẩu không nói được gì, thế này cũng là lỗi của ta à!
Cuối cùng, hắn đành an ủi: “Không cần vội, cứ từ từ. Quen tay hay việc thôi mà. Với tiến độ hiện tại của ngươi, nhiều nhất ba tháng là sẽ thành công.”
Triệu Xung Vi không nhịn được lườm hắn một cái, hờn dỗi nói: “Ngươi có phải đang cười ta ngốc không!”
Triệu Thăng nghe vậy mặt cứng đờ, vội vàng xin lỗi: “Tiểu thư của ta ơi, ngươi chính là thiên tài thiếu nữ của gia tộc, mới mười bảy tuổi đã đạt đến luyện khí tầng ba. Ta chỉ là một kẻ luyện khí tầng hai, nào dám cười ngươi chứ.”
Nghe hắn nói vậy, nỗi buồn bực trong lòng Triệu Xung Vi vơi đi đôi chút, nhưng vẫn thở dài: “Luyện khí tầng ba thì có ích gì, một chút cũng không giúp được cho gia tộc. Cũng không biết các tộc lão khi nào mới xuất quan?”
Vẻ mặt Triệu Thăng hơi trầm xuống, an ủi nàng: “Yên tâm, hai vị tộc lão nhất định sẽ thành công!”
Triệu Xung Vi nghe xong liền chắp tay, cúi đầu nhắm mắt, thành kính cầu nguyện: “Lão tổ tông phù hộ cho Triệu gia lại có thêm một vị tu sĩ trúc cơ!”
Nói xong, nàng huých Triệu Thăng một cái, thúc giục: “Xung Hòa, mau cùng ta cầu nguyện đi.”
Triệu Thăng có chút cạn lời.
Ai nói tu sĩ không mê tín, thật ra là cực kỳ mê tín.
Giống như luyện đan sư Triệu Khoa Nhữ của Triệu gia, mỗi lần mở lò luyện đan, lão đều phải tắm rửa thay đồ, thắp hương cầu nguyện, vô cùng long trọng.
Không chỉ lão, mà phần lớn luyện khí sư, luyện đan sư, trận pháp sư trong giới tu tiên đều có thói quen cúng bái tương tự. Có người bái trời đất, có người bái tiên hiền của đạo mình, cũng có người bái lão tổ tông của gia tộc.
Thấy Triệu Thăng không nhúc nhích, Triệu Xung Vi lại thúc giục: “Nhanh lên đi!”
Triệu Thăng sờ sờ mũi, đành phải nói qua loa vài câu cầu tổ tông phù hộ.
Vì thái độ hời hợt, Triệu Xung Vi đã trách mắng hắn một trận.
Mãi đến khi Triệu Thăng “cải tà quy chính” mới buông tha cho hắn.
Nói ra cũng thật lạ, ta lại đi cầu chính mình phù hộ cho hậu duệ của mình, chuyện này đúng là xưa nay chưa từng có!
Sự thật chứng minh, cầu lão tổ tông phù hộ chẳng có tác dụng gì cả.
Hai ngày sau, một tin dữ như sét đánh ngang tai khiến Triệu gia hoảng loạn.
Triệu Kim Cương trúc cơ thất bại!
Không chỉ thất bại, mà kinh mạch còn đứt gãy nhiều chỗ, cảnh giới lùi về luyện khí tầng chín sơ kỳ.
Chỉ trong nửa canh giờ ngắn ngủi, Triệu Thăng, với tư cách là người duy nhất thuộc bối phận chữ Xung, lại cùng bảy vị trưởng bối Triệu thị nắm giữ thực quyền ngồi vào trước bàn tròn.
Lúc này, không khí trong Đồng Tâm đường còn nặng nề hơn hai tháng trước.
Không còn nghi ngờ gì nữa, thất bại của Triệu Kim Cương là một đòn đả kích nghiêm trọng đối với Triệu gia, nghiêm trọng đến mức làm lung lay niềm tin của tất cả mọi người.
Trong cuộc họp khẩn cấp này, Triệu Thăng không hề lên tiếng, thật ra cũng chẳng có gì để nói.
Thất bại thì là thất bại, cũng đâu phải trời sập.
Các trưởng bối khác của Triệu thị lần này tỏ ra vô cùng lý trí, sau một thoáng chán nản ngắn ngủi, họ lập tức bàn bạc ổn thỏa những việc cần làm sau đó.
Nói một cách đơn giản là: đối ngoại phong tỏa tin tức, đối nội cố gắng giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của thất bại, toàn lực an ủi lòng người, nghiêm khắc dập tắt mọi tin đồn.
Rời khỏi Đồng Tâm đường, Triệu Thăng lập tức đến Thiện Công đường, dùng thân phận gia chủ ứng trước mười năm linh bổng, đồng thời đổi hết các bảo vật trong trữ vật đại như phi kiếm, huyền lan tinh thành tịch cốc đan và linh nguyên đan.
Sau đó, hắn lao thẳng vào thủy mạch tu luyện thất, bắt đầu một cuộc bế quan dài ngày.
Hắn phải chuẩn bị đường lui rồi.
Nếu Triệu Kim Đỉnh cũng thất bại, Triệu Thăng quyết định sau khi tấn thăng lên luyện khí tầng ba sẽ lập tức tiến vào Thiên Trụ sơn.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hai năm thoáng chốc đã qua.
Hôm nay, Triệu Thăng với mái tóc và bộ râu rối bù cuối cùng cũng bước ra khỏi tu luyện thất.
Lúc này, không ai biết hắn đã thành công tấn thăng lên luyện khí tầng ba.
Sau khi xuất quan, Triệu Thăng trồi lên mặt nước, bước lên một chiếc thuyền gỗ, dặn dò người chèo thuyền đi về phía bờ Long Lý hồ.
Đi được nửa đường, hắn kinh ngạc phát hiện số lượng thuyền bè trên Long Lý hồ đã nhiều hơn sáu phần so với hai năm trước.
Từ những chiếc thuyền gỗ dài ba trượng đến những chiếc thuyền đáy rộng mũi cong dài mười mấy hai mươi trượng, tổng cộng có đến hơn một trăm chiếc.
Thậm chí còn có hai chiếc long thủ pháp chu cỡ trung dài hơn ba mươi trượng, cao bảy tám trượng, trên thân thuyền lấp lánh vô số phù văn linh quang, đang lao nhanh trên mặt hồ.
Trên pháp chu thỉnh thoảng lại có người ném xuống nước từng tấm lưới đánh cá lấp lánh linh quang.
Cảnh tượng bận rộn này dường như tượng trưng cho sự hưng thịnh của Triệu gia.
Thế nhưng khi nhìn thấy cảnh này, Triệu Thăng không những không vui mừng mà ngược lại còn nhíu chặt mày.
Đứng ở mũi thuyền, Triệu Thăng lẩm bẩm: “Tình hình không ổn rồi!”
Sau khi lên bờ, Triệu Thăng lại nhanh chóng biết được một tin cực xấu từ miệng tộc nhân.