Bụi phấn li ti bay lơ lửng, thần kinh của Từ Thanh căng thẳng tức thì như dây cung bật lại.
"Mặt trời lặn rồi, các huynh đệ ăn no căng bụng, lấy lại tinh thần, cùng lão hủ đến nghĩa trang nào." Giọng Liễu Hữu Đạo dịu dàng bình thản đến lạ thường, như đang trò chuyện với cố nhân lâu năm, lại như đang huấn luyện chó mèo nhà mình.
Bên cạnh Từ Thanh, những cương thi chưa được hắn siêu độ chậm rãi thẳng dậy nửa thân trên, cánh mũi khẽ động.
Hắn bắt chước làm theo, sau khi thẳng dậy, liền thấy Liễu Hữu Đạo tay cầm một nắm hương vàng, khói trắng dày đặc như sương mù phả ra từ mũi trâu trong những tháng đông giá rét, tỏa ra mùi hương kỳ lạ câu hồn đoạt phách.
Trong tiệm lúc này có cả thảy bảy cỗ hoạt thi, Liễu Hữu Đạo từ phải sang trái, lần lượt để những thi thể đã ngồi dậy hít hà linh hương.
Từ Thanh liếc mắt nhìn trộm, chỉ thấy lồng ngực những cương thi đã hút linh hương đều nở nang ra một vòng, tựa hồ vừa dùng qua linh dược lại khổ luyện cả năm trời.
Chẳng bao lâu, Liễu Hữu Đạo liền bưng lư hương đến trước mặt hắn.
Từ Thanh vốn đã bị dị hương quyến rũ, nay để trà trộn cho trót, cũng bắt chước y như đúc, hít một hơi no nê!
“Xem lũ chúng nó bỏ đói ngươi đến mức nào kìa, lũ gian thương chỉ biết trục lợi này thật đáng bị tuyệt tử tuyệt tôn!”
Liễu Hữu Đạo nguyền rủa một câu, sau đó cất linh hương đi, bắt đầu lắc Nhiếp Hồn Linh.
Dưới sự dẫn dắt của Nhiếp Hồn Linh, bảy cỗ cương thi nhấc bổng chiếc cáng tre, động tác như một khuôn đúc ra, bước chân đều răm rắp.
Từ Thanh ở đầu cuối của chiếc cáng, trên đó là thi thể mà trước đây hắn đã siêu độ.
Có lão hành khất, có gã thư sinh si tình, còn có vài tên ăn mày ở phủ thành.
Liễu Hữu Đạo đến bên cửa tiệm, hé một khe nhỏ nhìn ra, thấy trời đã sẩm tối, người đi đường đêm không tỏ mặt người, lão bèn thay tấm đạo bào lụa là mặc ban ngày, khoác lên mình bộ đồ nghề cản thi.
Chân đi giày cỏ, mình vận áo vải xanh, đầu đội mũ vải xanh, lưng thắt một dải đai đen.
Đây là trang phục đặc trưng của thầy cản thi, ban đêm mượn đường đi nếu gặp phải đệ tử âm môn, thấy bộ dạng này, họ cũng không cố tình gây khó dễ.
Dù sao, những kẻ làm nghề cản thi này, trong giới giang hồ đều nổi tiếng là nghèo kiết xác.
Hơn nữa còn là loại mà đến quỷ thần trông thấy cũng phải chê bần hàn!
Cản thi về đêm, đó là quy củ.
Liễu Hữu Đạo thu dọn đồ đạc, đổi sang Chuông Cản Thi, cứ thế dẫn một đoàn âm binh thẳng tiến nghĩa trang.
Ra khỏi phố Tỉnh Hạ, rẽ qua chợ Thái Thị, đoàn người chuyên lựa những nơi tối tăm mà đi.
Từ Thanh lẽo đẽo theo sau cùng, suốt đường không dám nảy ý tách đoàn, tuy rằng gã thầy cản thi đi đầu, nhưng ai biết được sau gáy kẻ như vậy có mọc thêm con mắt thứ ba hay chăng.
Đi chừng năm sáu dặm, con đường đá xanh dưới chân dần chuyển thành đường đất vàng.
Đi thêm hơn chục dặm, Liễu Hữu Đạo đột nhiên tìm lối khác, từ quan đạo bằng phẳng rẽ vào cánh rừng bên cạnh.
Từ Thanh nghe tiếng gió thổi lá cây xào xạc quanh mình, cùng tiếng chim đêm lạ hoắc từ xa vọng tới, chỉ thấy sau lưng lạnh buốt, dường như có vô số cặp mắt đang dõi theo bọn họ.
Xuyên qua một cánh rừng, trước mắt lại hiện ra những nấm mồ lập lòe lục quang.
Từ Thanh trong lòng bỗng có chút khâm phục gã thầy cản thi dẫn đường phía trước.
Chẳng nói đến người thường nào dám đêm hôm xuyên rừng qua bãi tha ma, chỉ riêng việc dẫn một đám tử thi theo sau đã không phải kẻ gan dạ thường làm nổi.
Từ Thanh đang miên man suy nghĩ, bãi tha ma vừa đi qua phía sau bỗng truyền đến tiếng loạt xoạt, tựa như chuột chạy, lại giống như dăm ba đứa trẻ ranh đang nô đùa trong rừng.
Thanh âm non nớt, lanh lảnh ban đầu còn có chút mơ hồ, qua vài hơi thở đã ngày một rõ ràng, dường như đang văng vẳng bên tai.
Gáy Từ Thanh chợt lạnh toát, thứ đó dường như đã mò tới!
Hắn không dám cúi đầu, chỉ cảm thấy có vật gì đó từ phía sau mông men theo gót chân bò lên lưng, rồi đến bả vai, cuối cùng là đỉnh đầu.
Từ Thanh trong lòng gào thét, hắn chưa bao giờ mong mỏi Liễu Hữu Đạo có thể ngoảnh đầu lại nhìn một cái như lúc này!
May thay, sinh vật lạ trên đầu hắn chẳng ở lại bao lâu đã nhảy xuống, dường như chỉ muốn đi nhờ một đoạn đường.
Đợi khi trời sẩm tối hơn, Liễu Hữu Đạo ở đầu đoàn không biết lấy từ đâu ra một chiếc lư hương, dùng mồi lửa nhóm lên, tức thì từng làn khói mờ ảo lượn lờ hai bên đoàn người, tựa như hai dải lụa mỏng manh, bao bọc tất cả vào trong.
Từ Thanh trong cơn mơ màng, cảm thấy bước chân như lướt gió, mỗi bước tựa hồ đạp trên mây, phiêu diêu lướt xa chừng ba thước.
Nhìn lại Liễu Hữu Đạo, lão đạo này không còn dẫn đường nữa, mà ngồi ở đầu chiếc cáng, một tay nâng lư hương, một tay cầm Chuông Cản Thi, lắc lên những tiếng chuông mang theo nhịp điệu cổ quái.
Lúc này, bọn họ tựa như những áng mây trôi nổi giữa núi non, như ngọn gió nhẹ thoảng qua rừng sâu, chỉ trong một tuần trà đã vượt qua sơn lâm, đặt chân lên con đường đất lạ hoắc.