Dân mạng còn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc chém Nhan Lương tru Văn Xú,
thì một phong mật tín bất ngờ truyền tới, phá tan niềm vui vừa đại phá Viên Thiệu.
Đêm ấy, Lưu Bị ở tận Ký Châu sai người mang đến cho Quan Vũ một phong mật thư.
Trong thư, từng câu từng chữ đều thấm đẫm tình huynh đệ, câu nào cũng nhắc đến nghĩa đào viên.
Quan Vũ đọc xong, chỉ hận không thể lập tức phi ngựa về bên đại ca.
Ánh mắt quyết tuyệt ấy khiến lòng Dư Triều Dương giật thót.
Hắn hiểu rồi… thẻ trải nghiệm Quan Vũ của Tào Tháo đã đến lúc hết hiệu lực!
Quả nhiên, trời vừa tờ mờ sáng hôm sau, Quan Vũ đã thu xếp hành trang, chuẩn bị đến từ biệt Tào Tháo.
Nhưng hắn liên tiếp ba lần đến bái phỏng, đều bị lính canh trước phủ lấy cớ Tào Tháo không có mặt mà khéo léo khước từ.
Ngay cả Trương Liêu vốn giao tình không tệ với hắn, cũng cáo bệnh không ra gặp.
Trên đời nào có chuyện trùng hợp đến thế?
Rõ ràng Tào Tháo không nỡ để hắn rời đi, nên mới cố ý lảng tránh.
Nhưng hiển nhiên Tào Tháo đã đánh giá thấp nghĩa huynh đệ của Quan Vũ.
Quan Vũ để lại một phong thư cho Tào Tháo, treo ấn hán thọ đình hầu lên xà nhà, rồi đưa theo hai vị tẩu tẩu tức tốc lên đường đến Ký Châu.
Quan Vũ vừa rời khỏi cổng lớn, Tào Tháo đã nhận được tin.
Tào Tháo đứng trên lầu các, ánh mắt cô quạnh dõi theo bóng Quan Vũ xa dần, trong lòng ngổn ngang trăm mối:
“Tài phú không lay được lòng hắn, tước lộc không đổi được chí hắn, sinh tử cũng chẳng ngăn nổi bước chân hắn!”
“Hạng người như vậy, đừng nói là ta Tào Tháo…”
“Cho dù là trời, cũng nào làm gì được hắn!”
Tào Tháo trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể bất lực thở dài: “Thôi vậy…”
“Nếu Vân Trường đã quyết ý như thế, ta đành tiễn hắn một đoạn.”
Quách Gia khẽ nhíu mày, nhắc nhở: “Thừa tướng phải mau lên, Quan Vũ sắp ra khỏi Hứa Xương thành rồi!”
Sắc mặt Tào Tháo chợt biến, vội vã xuống lầu lên ngựa.
Hắn thúc ngựa đuổi theo suốt quãng đường, cuối cùng cũng kịp bắt gặp Quan Vũ ngay trước khi hắn rời khỏi phạm vi thế lực của mình.
“Vân Trường! Vân Trường!”
Tào Tháo cuống quýt chạy về phía Quan Vũ, mấy lần suýt ngã nhào xuống đất.
Rõ ràng trong lòng có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng đến lúc thật sự mở miệng, lại chẳng thốt nổi câu nào.
Muôn vàn tâm sự, cuối cùng chỉ hóa thành một nụ cười gượng gạo.
“Vân Trường, từ đây đến Ký Châu còn hơn tám trăm dặm, đường xa gió sương nắng gắt, ta đã chuẩn bị cho ngươi một kiện cẩm bào…”
“Để ngươi che nắng tránh lạnh dọc đường.”
Nhìn kiện cẩm bào tinh xảo trước mắt, Quan Vũ sao có thể không hiểu tâm ý của Tào Tháo. Hắn trầm ngâm chốc lát, rồi dứt khoát đáp:
“Đa tạ hảo ý của Thừa tướng.”
“Xin thứ cho Quan mỗ không thể xuống ngựa khấu tạ, mong Thừa tướng lượng thứ!”
Vừa dứt lời, Thanh Long Yển Nguyệt đao khẽ hất lên, mũi đao lập tức đưa thẳng tới trước mặt Tào Tháo, ngụ ý bảo hắn đặt cẩm bào lên đó.
Thấy vậy, Tào Tháo đang định tự tay khoác cẩm bào cho Quan Vũ, lòng chợt lạnh buốt, như rơi xuống hầm băng.
Cánh tay giơ giữa không trung cũng khựng lại.
Nỗi hối hận vô bờ dâng lên trong lòng Tào Tháo, cuối cùng chỉ hóa thành mấy tràng cười lớn đầy vẻ gượng ép.
Quan Vũ buộc lại cẩm bào, chắp tay từ biệt: “Thừa tướng, từ đây xin cáo biệt!”
“Chỉ mong… ngày sau ngươi và ta còn có dịp gặp lại, Vân Trường…”
Nhìn bóng lưng Quan Vũ oai phong lẫm liệt khuất dần nơi xa, vành mắt Tào Tháo lập tức đỏ hoe.
Hắn không còn màng giữ vẻ điềm tĩnh nữa, cứ thế cắm đầu đuổi theo.
“Vân Trường! Vân Trường!”
“Vân Trường! Đi đường cẩn thận!”Mãi đến khi Quan Vũ hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, Tào Tháo mới hít mạnh một hơi, lòng đầy không cam, rồi gầm lên:
“Người đâu!”
“Mau chặt phăng khu rừng kia cho ta! Nó che mất bóng lưng Vân Trường rời đi!”
Nhìn Tào Tháo tủi hờn chẳng khác nào một đứa trẻ, Dư Triều Dương không khỏi thở dài.
Với người ngoài, Tào Tháo là một kiêu hùng, hỉ nộ vô thường, tâm cơ sâu nặng, chỉ sơ sẩy một chút là đầu rơi máu chảy.
Nhưng với Quan Vũ, hắn lại chân thành hết mực, thẳng thắn đối đãi, gần như thứ gì có thể cho đều đã cho cả rồi.
Dẫu biết Quan Vũ một khi rời đi, ngày sau ắt sẽ đứng ở phía đối địch với mình, hắn vẫn lựa chọn thả cho đối phương ra đi.
Chỉ từ đó cũng đủ thấy, Tào Tháo khao khát có được Quan Vũ đến mức nào.
Dư Triều Dương lại thở dài một hơi, dùng đúng một câu để nói hết duyên phận giữa hai người:
“Thân tại Tào doanh tâm tại Hán!”
【Liếm cẩu liếm cẩu, liếm đến cuối cùng vẫn trắng tay.】
【Đại gia nó chứ! Sao lại để Lưu Bị, tên ngụy quân tử ấy, gặp Quan Vũ trước vậy? Giá mà Tào Tháo gặp trước thì tốt biết bao.】
【Gặp trước cũng vô dụng thôi, Quan Vũ trung thành với Đại Hán, đã định sẵn không cùng đường với Tào Tháo rồi!】
【Ngươi dựa vào đâu mà bảo Tào Tháo là phản tặc? Thời thập bát lộ thảo Đổng, Tào Tháo còn tận lực hơn khối chư hầu khác!】
【Nói công bằng thì, giai đoạn đầu Tào lão bản quả thật vẫn trung với Đại Hán Triều Đình, chỉ là về sau lòng nguội ý lạnh mới muốn tự lập mà thôi, đừng gượng ép bôi đen.】
【Có điều vẫn tiếc cho Quan Vũ trung nghĩa vô song, sao cứ nhớ mãi tên đại ca ngụy quân tử kia chứ, ta thật phục luôn...】
【Nếu Quan Vũ thật sự theo Tào lão bản, chưa chắc Tào lão bản còn khâm phục hắn đến vậy. Càng trung nghĩa, Tào lão bản càng thưởng thức, càng kính phục. Tào Tháo đúng là mâu thuẫn thật.】
【Mấy chuyện khác ta không quan tâm, ta chỉ muốn biết Lưu Bị chừng nào mới chết?】
【+1, mỗi ngày cầu nguyện một lần, mong tên ngụy quân tử Lưu Bị mau chết đi!】
Bầu không khí bàn tán trên màn đạn vốn đang rất tốt, vậy mà vừa xuất hiện hai chữ “Lưu Bị”, chiều gió lập tức đổi hẳn.
Bất kể là những kẻ tán thưởng Quan Vũ, hay những người cảm khái trước Tào Tháo, tất cả đều đồng loạt quay mũi nhọn, bắt đầu dùng lời lẽ gay gắt công kích Lưu Bị.
Kẻ sau mắng còn khó nghe hơn kẻ trước.
Chỉ nhìn vậy cũng đủ biết, thanh danh của Lưu Bị trên dư luận mạng đã tệ hại đến mức nào.
Nói là chuột chạy qua đường, ai ai cũng hô đánh, cũng chẳng hề quá đáng.
Thế nhưng, cách nhìn của người ngoài lại không ảnh hưởng chút nào đến hình tượng của Lưu Bị trong lòng Quan Vũ.
Sau một quãng đường dài bôn ba, Quan Vũ rốt cuộc cũng đến Đông Lĩnh Quan.
Khi Tôn Càn nói bọn họ muốn mượn đường đến Hà Bắc, thủ tướng Khổng Tú lại lên tiếng: “Viên Thiệu là đại địch của thừa tướng!”
“Muốn qua ải, nhất định phải có thông quan văn điệp do chính thừa tướng ký tên mới được!”
Quan Vũ đi quá vội, nào có mang theo thông quan văn điệp của Tào Tháo, bèn chắp tay nói: “Khổng tướng quân, Quan mỗ lên đường quá gấp.”
“Không biết tướng quân có thể rộng lòng, để Quan mỗ rời đi được chăng?”
Khổng Tú cười ha hả, ra vẻ hết sức dễ nói chuyện: “Ha ha ha, Quan Vũ, để ta nói một lời từ đáy lòng.”
“Ngươi chém Nhan Lương, tru Văn Xú, danh chấn thiên hạ. Đó chẳng phải chính là giấy thông hành hay sao? Cần gì thêm văn thư nào nữa?”
“Ngươi cứ chờ đấy, ta xuống mở cửa thành cho ngươi ngay!”
Khổng Tú chắp tay, nhưng ngay khoảnh khắc xoay người, sắc mặt lập tức lạnh xuống, quát lệnh:
“Người đâu!”
“Lập tức điều năm mươi thiết kỵ, theo ta bắt sống Quan Vũ!”
Người bên cạnh thấy vậy thì khó hiểu, cất tiếng hỏi: “Khổng tướng quân... Quan Vũ vừa chém Nhan Lương, tru Văn Xú, lập đại công cho thừa tướng, vì sao ngài lại...”Khổng Tú cười lạnh mấy tiếng: “Hắn không có quá lộ văn thư, lại còn muốn đi Ký Châu, nhất định là đã giáng Viên Thiệu!”
Những kẻ còn lại nghe vậy mới bừng tỉnh. Đúng lúc cửa thành vừa mở, năm mươi thiết kỵ đã lập tức vây kín lấy Quan Vũ, không chừa một kẽ hở.
Quan Vũ nheo mắt, lạnh giọng nhắc nhở: “Khổng Tú, ngươi tuy gian trá, nhưng ta không muốn giết ngươi!”
“Nhĩ đẳng mau mau để ta qua ải!”
Khổng Tú ngửa mặt cười lớn, giọng điệu chợt đổi: “Ngươi không muốn giết ta, nhưng ta lại muốn giết ngươi để kiến công.”
“Giết!”
Một tiếng quát vang lên, năm mươi thiết kỵ tức khắc phát động xung phong.
Sắc mặt Quan Vũ trầm xuống, đại đao trong tay chợt bổ mạnh.
Chỉ một đao, đã chém Khổng Tú cùng cả người lẫn ngựa thành hai nửa.
Nhìn Quan Vũ cầm đao sừng sững trước mặt, đám tướng sĩ còn lại ai nấy đều nuốt khan, vội bão quyền hành lễ rồi tránh sang hai bên nhường đường.
Mặc cho đoàn người của Quan Vũ ung dung rời đi.
Sau mấy ngày phi tinh đái nguyệt, đoàn người của Quan Vũ đã tới Lạc Dương.
Thái thú Lạc Dương là Hàn Phúc đã sớm nhận được tin, cầm thương đứng chắn trước quan ải.
“Quan Vũ, vì sao ngươi giết Khổng Tú?”
“Bởi vì ta muốn tới Ký Châu tìm đại ca, nhưng hắn không chịu thả ta đi.”
“Ký Châu? Ngươi muốn đầu khảo Viên Thiệu sao?”
“Quan Vũ! Thừa tướng đối đãi với ngươi không bạc, cớ sao ngươi lại vong ân phụ nghĩa!”
Nhìn Hàn Phúc giận dữ ngút trời, Quan Vũ khẽ thở dài: “Ta đã giết Khổng Tú ở Đông Lĩnh Quan, không muốn giết thêm ngươi nữa.”
Hàn Phúc hừ lạnh: “Ngươi không muốn giết ta, nhưng ta lại muốn giết ngươi để lập công!”
“Giết!”
Quan Vũ lắc đầu, Xích Thố mã dưới háng đột ngột lao vọt ra. Một luồng hàn quang lóe lên, Hàn Phúc lập tức thi thủ phân ly.
Đúng lúc ấy, một tiếng quát dữ dội chợt vang lên.
“Quan Vũ! Thừa tướng đối đãi với ngươi không bạc, vậy mà ngươi dám ân tương cừu báo, nạp mạng đi!”
Nha tướng Lạc Dương là Mạnh Thản từ cánh sườn xông tới.
Nhưng hắn còn chưa kịp áp sát, đã cảm thấy cổ lạnh buốt, cả người cắm thẳng xuống đất.
Thế nhưng Quan Vũ đến liếc cũng chẳng buồn liếc hắn lấy một cái, chỉ cưỡi Xích Thố mã đi trước mở đường cho hai vị tẩu tẩu.
Lại thêm mấy ngày lên đường, đoàn người của Quan Vũ đã tới trước Tì Thủy Quan.
Nhưng cách làm của thủ tướng Biện Hỉ lại quả thật là nhất phản thường thái.
Không những mở rộng cửa thành đón họ vào trong, hắn còn nói mình đã ngưỡng mộ Quan Vũ từ lâu, muốn thiết yến khoản đãi hắn một phen.
Quan Vũ là hạng người nào chứ, ngạo thượng thiện hạ, đúng là kiểu ngạo kiều nhân cách điển hình.
Mấy lời mã thí này của Biện Hỉ, có thể nói là gãi đúng chỗ ngứa.
Khóe môi Quan Vũ khẽ nhếch cười, buông lỏng giới bị, theo Biện Hỉ vào thành.
Sau khi vào thành, Biện Hỉ sắp xếp cho đoàn người của Quan Vũ nghỉ lại ở Trấn Quốc tự.
Cách bố trí này tuy khiến Quan Vũ hơi sinh nghi, nhưng khi nghe nói vị đại sư trong chùa là đồng hương với mình, hắn cũng không để tâm thêm nữa.
Trong lúc vào tự miếu chuyện trò, trụ trì vô tình làm rơi một chén trà.
Quan Vũ vừa định mở miệng, vừa ngẩng đầu lên đã thấy ngoài cửa sổ bóng đen chập chờn.
Sắc mặt Quan Vũ chợt biến, lạnh giọng quát: “Biện Hỉ!”
“Ngươi dám tác nghiệt trong pháp đường, chẳng lẽ không sợ máu tanh làm ô uế thánh điện sao?!”
Sự việc đã bại lộ, Biện Hỉ cũng lười tiếp tục giả bộ, lập tức rút đao quát lớn: “Kẻ vong ân phụ nghĩa, người đâu, giết!”
Vốn tưởng Quan Vũ thủ vô tấc thiết, ắt sẽ quả bất địch chúng, nào ngờ quyền cước công phu của hắn cũng lợi hại phi thường.
Hắn thu thập đám sĩ binh này dễ như bóp chết gà con, tam hạ ngũ trừ nhị đã đánh ngã sạch tất cả.
Sau đó, Quan Vũ xách đầu Biện Hỉ bước ra ngoài miếu, Thanh Long Yển Nguyệt đao hung hăng chém thẳng xuống!Một tiếng “rắc” giòn tan vang lên, đầu người theo tiếng rơi xuống đất.
Xác nhận hai vị tẩu tẩu đã được trụ trì che chở chu toàn, Quan Vũ vội ôm quyền tạ ơn: “Ân đức của đại sư sâu nặng như trời cao đất dày, ngày sau Quan Vũ ắt sẽ báo đáp!”
Bái biệt đại sư xong, Quan Vũ lại đưa hai vị tẩu tẩu tiếp tục lên đường.
Qua Vinh Dương chém Vương Thực, tại Hoàng Hà độ khẩu đại chiến Hạ Hầu Đôn suốt ba trăm hiệp.
Trên đường hẹp giết thổ phỉ, kết giao Chu Thương, lại tình cờ gặp tứ đệ Triệu Vân.
Qua Hoạt Châu chém Tần Kỳ, tìm được tam đệ Trương Phi đang xưng vương xưng bá.
Quan Vũ vượt mọi chông gai, đơn kỵ tẩu thiên lý, quá ngũ quan trảm lục tướng, ròng rã mấy tháng trời, cuối cùng cũng hội ngộ đại ca Lưu Bị trên đất Ký Châu.
Lúc mấy người gặp lại nhau, ai nấy đều vành mắt đỏ hoe, lệ nóng trào dâng.
Ngàn lời vạn ý, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng gọi, như chứa đựng hết mọi tủi hờn cùng gian khó dọc đường.
“Nhị đệ!”
“Tam đệ!”
“Tử Long!”
Theo dòng lệ tuôn rơi của Lưu Bị, trên màn hình chợt hiện ra ba tấm thẻ bài dát vàng, nét chữ rồng bay phượng múa.
【nghĩa bạc vân thiên!】
【đơn kỵ tẩu thiên lý!】
【quá ngũ quan trảm lục tướng!】