"Ngươi không cần giấu ta, trong lòng ngươi có oán khí cũng là lẽ thường! Tần Diệp cả đời vì Đại Chu chinh chiến..." Diễn Hỷ thái hậu cất lời: "Chỉ là ai gia hy vọng ngươi có thể hiểu, có rất nhiều chuyện, Hoàng đế cũng khó xử! Ngài ấy phải cân bằng các bên, kiểu gì cũng phải có người chịu chút hy sinh. Vì Đại Chu, hy vọng ngươi có thể nhẫn nhịn vài phần."
"Vi thần hiểu rõ!" Lâm Uyển bình thản đáp.
Diễn Hỷ thái hậu lúc này mới khẽ mỉm cười: "Phải rồi, hôm qua ai gia nghe Lý Uyển Quân nói, Liễu phủ các ngươi mới xuất hiện một vị đầu bếp đỉnh cao? Món ăn người đó làm chưa từng thấy bao giờ, hương vị lại cực kỳ tuyệt hảo?"
Lâm Uyển nghe vậy, thần sắc hơi đổi, nhưng ngoài mặt chỉ đành cắn răng nói: "Quả có chuyện này, chỉ là..."
"Yên tâm, ai gia không định đòi người của ngươi đâu!" Diễn Hỷ thái hậu mỉm cười nói: "Chẳng qua, ai gia cũng muốn nếm thử xem món ăn chưa từng có này rốt cuộc có hương vị ra sao. Sắp tới là thọ thần của ai gia, liệu có thể mượn vị đầu bếp này của ngươi dùng một chút được không?"
Lâm Uyển nhìn Diễn Hỷ thái hậu, đành lắc đầu đáp: "Tất nhiên là được ạ!"
"Yên tâm, mượn xong sẽ trả lại cho ngươi! Ngươi... cũng chẳng dễ dàng gì!" Diễn Hỷ thái hậu bước tới, vỗ nhẹ lên vai nàng.
...
Trần Huyền dĩ nhiên không biết những chuyện đang xảy ra trong cung. Lúc này, hắn đang cùng Tiểu Chiêu dạo bước trên phố, lượn quanh Huyền Vũ đại nhai hai vòng.
Cuối cùng, Trần Huyền nhắm trúng một khu vực. Nơi này có vị trí cực tốt, phía sau chính là sông hộ thành, cả địa thế lẫn phong cảnh đều thuộc hàng tuyệt nhất.
"Vị trí của tòa lầu kia hẳn là tốt nhất!" Trần Huyền chỉ vào một tòa lầu năm tầng phía trước mặt, lên tiếng.
"Đó là Đằng Dương lâu, huynh đừng mơ tới tòa lầu đó nữa!" Tiểu Chiêu nói: "Chúng ta không đàm phán nổi đâu."
"Sao thế?" Trần Huyền hỏi.
"Đằng Dương lâu vốn là tửu tứ thực các lớn nhất Kinh Đô, cũng là chốn các bậc đạt quan quý nhân thích lui tới nhất." Tiểu Chiêu giải thích: "Chủ nhân đứng sau nó tên là Lý Đằng, em vợ của đương triều Thừa tướng Vương Khuê! Gã có lẽ cũng là kẻ giàu có nhất khắp Kinh Đô hiện nay."
"Em vợ của Thừa tướng sao?" Trần Huyền hơi kinh ngạc.
Tiểu Chiêu nhìn Trần Huyền, nói: "Huynh không hiểu đâu, quan hệ giữa Tướng quân phủ chúng ta và Thừa tướng phủ vốn chẳng tốt đẹp gì. Trước đây Đại tướng quân đã không vừa mắt Vương Khuê, sau khi ngài ấy tử trận, Vương Thừa tướng ngoài sáng trong tối vẫn luôn nhắm vào Tướng quân phủ..."
Trong lòng Trần Huyền khẽ động, hắn nhìn sang tòa lầu ngay cạnh Đằng Dương lâu. Quy mô của tòa lầu này trông cũng không nhỏ. Thực ra, nhà cửa ở khu vực này đều rất phù hợp với dự tính của hắn.
Chỉ là tòa lầu này cửa đóng then cài, hình như đang bỏ trống.
"Tòa lầu này là thế nào?" Trần Huyền hỏi.
"Nơi này vốn cũng là một tửu tứ do một phú hộ ở Kinh Đô mở ra. Về sau, từ khi Lý Đằng mở Đằng Dương lâu, tửu tứ này thường xuyên có kẻ đến quấy rối, dần dần việc buôn bán cũng sa sút theo!" Tiểu Chiêu giải thích: "Tháng trước bọn họ chống đỡ không nổi nên đã đóng cửa nghỉ bán rồi."
Trần Huyền trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Vậy tạm chốt chỗ này đi!"
"Chuyện này e là phải về bàn bạc lại với Đại phu nhân, thế lực chống lưng cho Lý Đằng chính là Vương Thừa tướng." Tiểu Chiêu lo lắng nói: "Nếu mở quán ở đây, không biết phu nhân có đồng ý hay không!""Được! Nếu Đại phu nhân không đồng ý, chúng ta đổi chỗ khác là xong!" Trần Huyền gật đầu nói: "Chúng ta vào thành thôi!"
Thời gian tiếp theo, Trần Huyền chọn thêm hai địa điểm mở cửa hàng trong thành. Hắn chỉ phụ trách chọn vị trí ban đầu, còn chuyện mua đứt hay thuê lại... phải để Lâm Uyển định đoạt.
Sau khi chọn xong vài địa điểm, Trần Huyền bắt đầu tính đến chuyện tìm nguồn cung ứng.
Trần Huyền nói: "Tiểu Chiêu tỷ, chúng ta phải đi tìm vài người thợ mộc! Sau này toàn bộ tửu tứ đều cần trang hoàng lại."
Tiểu Chiêu gật đầu: "Ta có biết một người thợ mộc tay nghề khá tốt, để ta dẫn đệ qua đó xem sao, đệ cứ trực tiếp nói yêu cầu với ông ấy!"
"Được!" Trần Huyền gật đầu.
Tiểu Chiêu dẫn Trần Huyền đi một hồi lâu, rẽ vào một con phố trông có vẻ tồi tàn, rách nát.
Trần Huyền thầm đoán, nơi này tám chín phần mười chính là khu dân nghèo của Kinh Đô.
"Chính là chỗ đó!" Tiểu Chiêu chỉ tay về phía trước...
Nhưng đúng lúc này, phía trước bỗng truyền đến một trận chửi rủa ầm ĩ.
Trần Huyền cùng Tiểu Chiêu tiến lại gần xem thử, phía trước vậy mà đã tụ tập không ít người, dường như đang vây quanh xem náo nhiệt.
Từ sâu bên trong đám đông vang lên những tiếng la thảm thiết, tiếng chửi bới và cả tiếng van xin.
Thấy cảnh tượng phía trước, sắc mặt Tiểu Chiêu khẽ biến, nàng lên tiếng: "Hình như là ngay trước cửa nhà người thợ mộc mà ta định tìm!"
"Lên xem sao!" Trần Huyền nói.
Hai người nhanh chóng lách qua đám đông, chen lên phía trước.
Vừa chen lên, Trần Huyền đã thấy mấy kẻ đang vây quanh đấm đá một nam thanh niên tuổi đời không lớn lắm. Người thanh niên kia bị đánh đến mức chỉ biết ôm đầu chịu trận, khắp người chằng chịt dấu chân và vết máu.
Bên cạnh bọn chúng, một ông lão tóc hoa râm đang quỳ rạp dưới đất, tha thiết van xin: "Đừng đánh nữa, cầu xin các người đừng đánh nữa!"
Nhưng điều khiến Trần Huyền kinh ngạc nhất là, hắn vậy mà lại nhìn thấy một người quen!
Chính là cô nương bán rau Mục Niệm!
Lúc này, nàng đang bị hai gã đàn ông giữ chặt lấy. Trên mặt đầm đìa nước mắt, trong đôi mắt lộ ra vẻ tuyệt vọng như đã cam chịu số phận.
"Là người của Thanh bang!" Tiểu Chiêu lên tiếng.
Trần Huyền đương nhiên cũng nhận ra, hắn vội quay sang hỏi một người bên cạnh: "Chuyện này rốt cuộc là sao vậy?"
"Ây dà, còn có thể là chuyện gì nữa. Thằng con trai của Mục lão đầu hôm qua mò đến địa bàn của Thanh bang đánh bạc, thua sạch gia sản, lại còn gánh một đống nợ ngập đầu. Người của Thanh bang kéo tới tận cửa đòi tiền, Mục lão đầu đào không ra bạc, bọn chúng bèn ép ông ta giao con gái ra gán nợ chứ sao!" Nói đến đây, người nọ hạ thấp giọng: "Nhưng mà, thằng nhóc Mục Lôi này chắc chắn là bị gài bẫy rồi. Ai mà chẳng biết tên Đường chủ Vương Hổ của Thanh bang đã nhắm trúng Mục Niệm từ lâu!"
Nghe đến đây, Trần Huyền nhíu chặt mày!
Ngay lúc Trần Huyền đang dò hỏi, Tiểu Chiêu đã bước lên phía trước, quát lớn: "Dừng tay!"
Thấy Tiểu Chiêu bước ra, Trần Huyền cũng không hề do dự, lập tức đi theo sát phía sau.
Mục Niệm nhìn thấy Trần Huyền xuất hiện, ban đầu nàng hơi ngẩn ra, tiếp đó trong ánh mắt lóe lên một tia hy vọng. Nhưng rồi dường như nhớ ra thân phận của hắn, tia hy vọng ấy lại nhanh chóng vụt tắt!
Đám người Thanh bang nghe tiếng quát của Tiểu Chiêu thì đồng loạt quay đầu nhìn sang.
"Liên quan quái gì đến ngươi!" Một tên trong số đó trừng mắt nhìn Tiểu Chiêu, khi nhận ra nàng có dung mạo rất đỗi xinh đẹp, trong mắt gã lập tức lộ ra vẻ bỉ ổi: "Dô, tiểu nương tử, cô em muốn làm gì đây? Tính hầu hạ đại gia...""Chát!"
Tiểu Chiêu chẳng thèm nói nhiều, nàng bước thẳng tới, vung tay giáng một cái tát rồi lạnh lùng quát: "Ta là Tiểu Chiêu, tỳ nữ thân cận của Đại phu nhân Tướng quân phủ, loại như ngươi cũng dám buông lời cợt nhả sao?"
Nghe Tiểu Chiêu xưng rõ thân phận, sắc mặt đám người Thanh bang đều thoáng biến sắc!