Dạo trước, Hắc Hổ bang mới chiêu mộ một đám lưu manh ở vùng quê, định mở rộng thế lực từ huyện thành xuống thôn dã để bóc lột bá tánh. Hoàng Bưu chính là tên cầm đầu đám lưu manh này, kết quả lại bị người ta giết chết.
Đương nhiên, giữa thời loạn thế này, đó chỉ là chuyện cơm bữa. Chết một tên lưu manh tép riu thì có gì to tát đâu.
Trên danh nghĩa, Hoàng Bưu vẫn là người trong bang. Để giữ thể diện cho Hắc Hổ bang, bọn chúng cũng làm bộ làm tịch điều tra qua loa, chứ thực chất chẳng buồn bận tâm. Ngay cả khi Lý tài chủ - kẻ có qua lại với bang phái - gửi đến một bản danh sách những kẻ có khả năng là cừu gia của Hoàng Bưu, Phùng Đại Hổ cũng chỉ liếc mắt nhìn rồi tiện tay vứt sang một bên. Về sau, khi phải đối mặt với sự chèn ép hùng hổ của Tam Hợp bang, hắn lại càng sớm quên bẵng chuyện này.
"Một lần là trùng hợp, nhưng đến lần thứ hai thì không thể không nghi ngờ."
Dù vậy, Phùng Đại Hổ cũng không muốn trực tiếp xảy ra xung đột. Hoắc Sơn chính là hóa kình cao thủ, hắn vạn vạn không dám trêu vào. Vả lại, chuyện này cũng chẳng có gì to tát, một mình Tam Hợp bang đã đủ khiến hắn sứt đầu mẻ trán rồi. Mục đích chủ yếu vẫn là phải lấy lại cuốn trướng bản kia, cứ âm thầm cho người điều tra là được.
Trong huyện thành, tại bãi chứa hàng của Vệ gia.
Triệu Phong đang đứng đợi gia đinh dọn dẹp hàng hóa từ trong kho chất lên xe. Chuyến hàng này được đưa tới Tam Dương huyện, số lượng khá lớn, chất đầy trọn vẹn mười cỗ xe ngựa. Bởi vậy, Vệ gia đã phái đến bốn vị minh kình võ sư đi áp tiêu, trong đó có cả Triệu Phong.
"Triệu sư đệ, vất vả cho đệ phải chạy một chuyến rồi." Vệ Viễn cười ha hả bước tới nói.
"Vệ sư huynh nói khách sáo quá. Thân là môn khách của Vệ gia, đệ sao có thể nhận tài trợ không công được, đây đều là việc trong phận sự mà." Triệu Phong thành khẩn đáp.
"Mấy tháng gần đây, tình hình ngày càng tồi tệ. Nhất là lượng lưu dân từ phương Bắc kéo đến ngày một đông, dẫn đến đạo phỉ nổi lên khắp nơi. Thanh Châu chúng ta nằm ở phía Đông Nam, vốn là vùng ngư mễ chi hương nay cũng không tránh khỏi bị vạ lây nặng nề. Bởi vậy, mấy chuyến áp tiêu dạo này đều phải tăng thêm nhân thủ." Vệ Viễn thở dài nói.
"Đặc biệt là đám Huyết Lang đạo hoạt động quanh mấy huyện lân cận, cùng với bọn sơn phỉ Hắc Vân trại trên Hắc Đà lĩnh là hoành hành ngang ngược nhất. So với sơn phỉ, bọn Huyết Lang đạo không có căn cứ địa cố định, hành tung xuất quỷ nhập thần lại càng khiến người ta phải đau đầu hơn." Vệ Viễn giải thích thêm.
"Quan phủ không cử binh tiễu trừ sao?" Triệu Phong thắc mắc.
"Quan phủ ư?" Vệ Viễn lắc đầu, gã ngó nghiêng xung quanh một chút rồi mới hạ thấp giọng xuống:
"Triều đình ta đã trải qua ba đời ngoại thích lộng quyền, hoàng quyền suy vi. Chốn miếu đường từ trên xuống dưới đều rệu rã lười biếng, cấp cơ sở bên dưới lại càng thối nát hơn."
Triệu Phong gật gù tán thành. Đám quan lại chỉ vác mặt đến vào những lúc thu thuế hay bắt phu phen tạp dịch. Giống như vụ Hắc Hổ bang và Tam Hợp bang liều mạng chém giết nhau ầm ĩ ở ngoại thành, thế mà cũng chẳng có ai đứng ra can thiệp. Huyện nha hoàn toàn nhắm mắt làm ngơ.
"Bây giờ các nơi gần như đều phải dựa vào thế gia hào cường cùng với các tông phái để tự trị rồi."
Hơn nửa năm nay, theo những gì Triệu Phong tìm hiểu được, năm đại thế gia trong huyện thành bao gồm Vệ gia, Vương gia, Hàn gia cùng hai nhà họ Chu không những nuôi dưỡng hộ viện riêng, mà lực lượng đó thậm chí còn có thể coi là tư binh. Mô hình này khá giống với lực lượng vũ trang của bọn địa chủ trên Trái Đất. Thêm vào đó, các thế lực như bang hội, võ quán đan xen chằng chịt với nhau, tạo nên một thời kỳ võ đạo loạn thế. Cũng chính vì lẽ đó, địa vị của võ sư mới được tôn sùng đến vậy.
Đúng lúc này, trên khoảng sân rộng của bãi chứa hàng chợt vang lên những tiếng quát tháo giao thủ. Mấy vị võ sư đứng đợi buồn chán nên đã bắt đầu lao vào luận bàn võ nghệ.
Triệu Phong nhận ra một người trong số đó, chính là Từ Tùng - vị võ sư đã cùng hắn đi áp tiêu lần trước. Chỉ thấy chưởng pháp của y tung ra cuồn cuộn như từng lớp sóng dữ dâng trào, gắt gao áp chế đối thủ.
"Từ Tùng là người xuất thân từ Quảng Hải võ quán. Một tay Thương Lang chưởng của y quả thực rất lợi hại. Đặc điểm của bộ chưởng pháp này là miên man bất tuyệt, tựa như sóng biển cuồn cuộn từng lớp ập tới áp chế đối thủ, công thủ toàn diện. Bất quá, nó lại đòi hỏi người thi triển phải có khí huyết và kình lực cực kỳ dồi dào để duy trì." Vệ Viễn lên tiếng nhận xét.Lúc này, trận luận bàn trên sân đã phân thắng bại, Từ Tùng chỉ tung một chưởng đã đánh bại đối thủ.
"Sư đệ, có muốn lên thử một chút không?"
Vệ Viễn cười nói.
"Được!" Triệu Phong xoa tay hưng phấn. Trước đây hắn chỉ ở trong võ quán luận bàn cùng các sư huynh đệ, nhưng mọi người đều luyện bát cực quyền nên đã quá hiểu rõ đường tơ kẽ tóc của nhau. Đây là lần đầu tiên hắn được thực chiến với một minh kình võ giả phái khác.
Hơn nữa, đối thủ lại là một minh kình võ giả kỳ cựu như Từ Tùng, kinh nghiệm thực chiến vô cùng phong phú, chắc hẳn sẽ giúp kinh nghiệm thực chiến bát cực quyền của bản thân tăng lên đáng kể.
"Từ huynh, xin chỉ giáo!" Hắn bước tới nói.
"Triệu lão đệ, ta đã muốn luận bàn với đệ từ lâu rồi." Từ Tùng cười ha hả.
Hắn và hai vị võ sư kia đều khá tò mò. Triệu Phong còn rất trẻ, lại nghe đồn Hoắc thị võ quán còn có một thiên tài trẻ tuổi hơn nữa, thậm chí đã bước vào ám kình.
Chẳng biết năng lực thực chiến ra sao.
Triệu Phong hơi khuỵu hai chân, hạ mã bộ vững vàng, quyền trái thu về bụng, quyền phải vươn ngang gập khuỷu. Đây chính là thức khởi thủ đặc trưng của bát cực quyền.
"Triệu lão đệ, cẩn thận!" Từ Tùng sải bước lao tới nhanh như tên bắn, đơn chưởng như đao chẻ dọc không trung, mang theo tiếng xé gió rít gào. Triệu Phong không hề hoảng hốt, hạ thấp mã bộ, hơi nghiêng người né tránh chưởng đao. Cùng lúc đó, khuỷu tay phải đột ngột phát lực, chính là chiêu bát cực quyền bôn sơn thức, chỏm khuỷu tay thúc thẳng vào mạng sườn đối phương.
"Ồ?" Từ Tùng khẽ thốt lên, đột ngột khựng người lùi lại. Triệu Phong thuận đà trầm hông vặn mình! Đầu gối trái húc tới, cẳng tay lật ra ngoài, quét ngang eo bụng Từ Tùng!
"Hay!" Vệ Viễn lộ vẻ kinh ngạc, không nhịn được bèn lớn tiếng khen ngợi.
Đừng thấy hai bên mới giao thủ một hiệp, Triệu Phong đã kết hợp nhuần nhuyễn thiếp thân đoản đả và phóng trường phách quải của bát cực quyền, đồng thời ẩn chứa kình đạo mạnh mẽ của minh kình, quả thực là công thủ vẹn toàn, dài ngắn kết hợp.
"Tiểu tử khá lắm!" Từ Tùng thầm kinh hãi. Nhìn dáng vẻ Triệu Phong trẻ trung non nớt là thế, vậy mà lúc ra tay lại vô cùng hiểm hóc, kín kẽ giọt nước không lọt.
Trong mắt Từ Tùng lóe lên tinh quang, hắn không hề né tránh. Hữu chưởng trầm xuống, một luồng kình phong mang theo miên lực đè chặt lấy đầu gối trái của Triệu Phong. Cùng lúc đó, tả chưởng lật xoay, Triệu Phong chỉ cảm thấy một cỗ kình lực cường đại quấn chặt lấy cẳng tay vừa tung ra, chực chờ vặn gãy!
"Thương Lang chưởng này khi cận chiến lại bao hàm nhiều loại kình đạo: miên, triền, nữu!" Chiến ý của Triệu Phong bỗng chốc sục sôi.
"Vậy thì thử xem!"
Giây tiếp theo, hắn không lùi mà tiến, thiết sơn khảo! Vậy mà lại húc thẳng vào lòng Từ Tùng. Nếu hắn lùi, kình triền và nữu vừa rồi rất có thể sẽ vặn gãy cánh tay hắn, nhưng hắn lại cố tình xông tới, mạnh mẽ đánh tan hai luồng kình lực kia.
"Đỉnh tâm trửu!" Chỏm khuỷu tay của Triệu Phong nhanh như chớp giáng thẳng vào huyệt đản trung giữa ngực Từ Tùng. Giữa khoảnh khắc điện quang thạch hỏa, Từ Tùng lại vung ngang một chưởng chặn trước mặt. Sau đó, Triệu Phong cảm thấy một luồng lực hút chặt lấy khuỷu tay mình, ngay tiếp theo là một cỗ cự lực đẩy văng hắn ra ngoài.
Ngay sau đó, song chưởng của Từ Tùng lật múa liên hồi.
"Thương Lang phá không!" Chưởng lực ập tới như sóng dữ, liên tiếp xé gió tấn công.
"Thập tự bão chung!" Triệu Phong bắt chéo hai tay chống đỡ. Chỉ nghe thấy tiếng chưởng phong liên tục va đập vào hai cánh tay hắn, vang lên một chuỗi âm thanh "bịch bịch bịch" trầm đục.
"Thương Lang chưởng liên tiêu đái đả, nếu cứ một mực phòng ngự thì sẽ ngày càng bị động!" Nghĩ đến đây, hắn lập tức thổ khí khai thanh, gân cốt toàn thân nổ vang lách cách.
"Xanh chùy bôn sơn!" Triệu Phong vung mạnh hai cánh tay, dùng kình lực đỉnh trửu oanh phá chưởng lực của đối phương. Ngay sau đó, hai quyền ôm lại giáng xuống một đòn, hệt như cự chùy chống trời nện thẳng xuống.
"Bịch!" Một tiếng vang trầm đục, cú nện này vừa vặn đánh trúng lúc cựu lực của đối phương đã cạn, tân kình chưa kịp phát ra. Từ Tùng vội vàng vung ngang tả chưởng chống đỡ, bị một kích này chấn cho cánh tay đau nhức kịch liệt, một trận tê rần vô lực truyền tới, cánh tay trái cứ thế rũ thõng xuống."Chính là lúc này!" Triệu Phong vặn eo, dồn lực xuống gót chân, vận dụng tôn chỉ hợp lực eo bụng, áp sát xông tới!
"Hung hổ hám sơn!"
"Nghênh môn tam liên kích!"
"Thác tháp song môn phá!"
... Một chuỗi đòn thiếp thân đoản đả tung ra vô cùng cương mãnh bạo liệt. Chỉ thấy quyền chưởng của hắn đánh ra liên hồi, chiêu trước chưa dứt, kình mới đã sinh, đòn nọ nối tiếp đòn kia.
Đỉnh! Kháo! Hám! Chàng! Triền! Một chuỗi liên kích chớp nhoáng ép tới, hoàn toàn không cho Từ Tùng lấy một cơ hội thở dốc hay điều chỉnh thế trận.