Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Mấy ngày nay, Trần Miểu cũng dần quen với công việc. Dưới sự chỉ bảo của bác cả, hắn ngày càng nắm rõ tình hình trong nhà tang lễ hơn.
Cũng chính vì vậy, phần lớn mọi người trong nhà tang lễ đều nhận ra tình hình có chút không đúng. Dần dà, bắt đầu xuất hiện lời đồn đại về việc Trần Miểu sắp trở thành quán trưởng.
Trần Miểu không thừa nhận chuyện này, nhưng bác cả cũng chẳng hề lên tiếng giải thích.
Thái độ của ông dường như đã ngầm thừa nhận việc Trần Miểu sẽ tiếp quản vị trí quán trưởng.
Ban đầu, Trần Miểu cũng không biết điều này sẽ dẫn đến hậu quả gì. Mãi cho đến khi có người nộp đơn xin nghỉ việc, hắn mới hiểu ra việc mình trở thành quán trưởng mang ý nghĩa thế nào.
Trước đây khi bác cả còn tọa trấn, những nhân viên lâu năm ở nhà tang lễ Thiên Môn có lẽ sẽ không suy nghĩ nhiều, trung tâm mai táng Phúc Thọ muốn lôi kéo người cũng phải bỏ ra cái giá rất lớn. Nhưng hiện tại, nếu đổi thành Trần Miểu làm quán trưởng, bọn họ buộc phải cân nhắc lại.
Rời đi khi nhà tang lễ Thiên Môn đóng cửa và rời đi khi nó chưa đóng cửa, đãi ngộ nhận được sẽ hoàn toàn khác nhau.
Tuy nhiên, theo lời bác cả, người muốn đi thì cứ để họ đi, từ từ tuyển người mới là được. Chỉ cần ba người có chứng chỉ hành nghề là thợ hỏa táng lão Dư, chuyên viên trang điểm di thể Thời Mạn Mạn và thầy tế tang lễ Trần Miểu còn ở lại, thì nhà tang lễ này vẫn có thể duy trì hoạt động.
Những vị trí khác đều không phải vấn đề lớn.
Thấy thái độ của bác cả như vậy, Trần Miểu cũng không băn khoăn nữa, cứ làm tốt việc của mình là được.
Hôm nay là ngày tổ chức lễ truy điệu cho lão Vương.
Buổi lễ được tổ chức tại sảnh cáo biệt chính. Điều này không phải do gia đình lão Vương chịu chi tiền, mà là vì sau khi bọn họ đến gây rối, bác cả không những bồi thường hai mươi vạn mà còn sắp xếp dịch vụ mai táng trọn gói cho lão.
Toàn bộ chi phí tang lễ đều do nhà tang lễ chi trả, nhờ vậy mới có cảnh tượng lễ truy điệu diễn ra ở sảnh cáo biệt chính này.
Thế nhưng, phô trương thì có thừa, mà người đến viếng lại chẳng có bao nhiêu.
Trong sảnh cáo biệt rộng lớn chỉ lèo tèo mười mấy người.
Trong số những người này, số người thực sự lộ vẻ bi thương trên mặt chỉ chiếm một nửa.
Và trong đó, không hề có thê tử của lão Vương.
Rất nhanh, lễ truy điệu bắt đầu.
“Gió xuân hóa mưa thấm đất lặng thầm, nét mặt hiền từ khắc ghi trong tim. Hôm nay chúng ta tề tựu nơi đây để tiễn biệt Vương Đào, một người cả đời khoan dung nhân ái.”
“Ông ấy tựa như ánh nắng ấm áp ngày đông, dùng sự bao dung và dịu dàng để vun đắp gia đình; lại tựa như dòng nước tĩnh lặng chảy sâu, dùng sự kiên trì trong bình dị để minh chứng cho sức mạnh của tình yêu.”
“Giờ khắc này, hãy để chúng ta dùng tấm lòng biết ơn, nói lời tiễn biệt cuối cùng với ông ấy...”
Lễ truy điệu của lão Vương diễn ra rất suôn sẻ.
Tuy nhiên, điều khiến Trần Miểu không ngờ tới là thê tử của lão Vương lại quyết định gửi hộp tro cốt của lão tại nhà lưu giữ tro cốt của nhà tang lễ Thiên Môn, thay vì mang đi an táng.
Trần Miểu cố gắng nghĩ theo hướng tích cực rằng, thê tử của lão Vương để lão ở lại đây là vì muốn lão được an nghỉ tại nơi làm việc quen thuộc, sẽ thoải mái hơn nằm dưới lòng đất lạnh lẽo, chứ không phải vì nhà tang lễ miễn phí phí lưu giữ trọn đời cho lão.
Dâng nén hương cho lão Vương xong, Trần Miểu rời khỏi nhà lưu giữ tro cốt.
...
“Nghe tin gì chưa? Có một cặp song sinh bị chết đuối ở sông Song Lĩnh đấy.”
Lúc ăn cơm, Trần Miểu tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa hai nhân viên kinh doanh ngồi bên cạnh.“Sao lại chưa nghe nói, ta còn xem cả đoạn video từ camera giám sát rồi đây này. Muội muội không cẩn thận ngã xuống sông, tỷ tỷ nhảy xuống cứu, kết quả là cả hai đều chết đuối, haizz!”
“Là một cặp song sinh đấy! Thật không biết phụ mẫu bọn họ có chịu đựng nổi cú sốc này không. À phải rồi, ngươi không thử đi xem sao, biết đâu có thể đưa họ về nhà tang lễ của chúng ta...”
Nghe cuộc đối thoại của hai người, Trần Miểu thầm thở dài, nhưng cảm xúc lại chẳng mấy dao động.
Trong một tuần qua, ngoài việc chủ trì lễ truy điệu cho lão Vương, hắn còn tham gia lo liệu hậu sự cho ba người đã khuất khác.
Trong đó, có một người thậm chí còn chẳng dùng đến kho lạnh, không tổ chức lễ truy điệu, chỉ quàn tại linh đường nửa ngày rồi đưa đi hỏa táng, sau đó mang hộp tro cốt rời đi.
Suốt quá trình ấy, Trần Miểu không hề nghe thấy tiếng khóc, cũng chẳng thấy giọt nước mắt nào. Thế nhưng, bóng lưng lão nhân mang theo tro cốt nhi tử rời đi lại khiến Trần Miểu cảm nhận được nỗi bi thương và cô tịch còn đậm đặc hơn cả lễ truy điệu của lão Vương.
Chứng kiến nhiều cảnh sinh ly tử biệt, Trần Miểu cũng dần trở nên chai sạn.
Dùng bữa xong, Trần Miểu trở về văn phòng, tiếp tục nghiên cứu các kiến thức về phong tục dân gian.
Thời gian này, hắn không chỉ lật giở lại sách vở thuở còn đi học, mà còn bắt đầu thảo luận với các thành viên trên những diễn đàn chuyên về huyền học, dân tục.
Trước kia, hắn ở trên diễn đàn chỉ là một kẻ "tàu ngầm" chuyên hóng chuyện, giờ đây, hắn hoạt động năng nổ đến mức sắp thành "Long Vương" của cái hồ ấy rồi.
Ngoài ra, tần suất Trần Miểu xuất hiện trong nhóm chat bạn học cũ cũng trở nên thường xuyên hơn.
Đám bạn học có quan hệ khá tốt ngày trước đã lập một nhóm chat, đặt tên là 【Tang Táng Nhất Điều Long】.
Cái tên này cũng không hẳn chỉ để cho vui, bởi lẽ các thành viên trong nhóm quả thực hội tụ đủ nhân tài cho mọi khâu trong quy trình tang lễ trọn gói.
Chỉ có điều, hai năm sau khi tốt nghiệp, 【Tang Táng Nhất Điều Long】 đã rơi vào cảnh "danh tồn thực vong".
Qua những dòng tin nhắn trong nhóm, Trần Miểu biết được có người đã đổi nghề, có người vẫn đang "làm trâu làm ngựa" tại nhà tang lễ, lại có người thất nghiệp ở nhà, thi thoảng nhận vài mối làm tư nghi tạm thời.
Đương nhiên, có kẻ chọn cách "nằm thẳng", cũng có kẻ không ngừng nỗ lực leo lên cao trong ngành này.
Những người có chí tiến thủ như vậy, trong ngành mai táng lại chẳng mấy khi gặp.
Đa số người chọn ngành này đều không có nhiều tham vọng, chỉ cần thi lấy chứng chỉ, rồi đi làm theo khuôn khổ là đủ nuôi sống bản thân.
Nhìn vào nhóm chat hai mươi người này, chỉ xuất hiện đúng hai nhân vật như vậy là đủ hiểu.
Một trong hai người đó khá dị biệt, tên là Dương Cửu Hoa. Gã chuyển hẳn sang làm livestream ngoài trời theo phong cách kinh dị, chuyên đi khám phá những địa điểm được đồn đại là "âm gian"!
Kết hợp với những kiến thức dân gian về mai táng học được ở trường, hiệu quả livestream của gã khá tốt. Hầu như lần nào lên sóng cũng có vài trăm người hâm mộ trung thành theo dõi, coi như đã mở ra được một lối đi riêng.
Người còn lại thì bình thường hơn, tên là Vương Phi Dương. Chuyên ngành gã theo học cũng giống Trần Miểu, đều là nghi lễ mai táng.
Nhưng so với sự bình thường của Trần Miểu, Vương Phi Dương trong lứa sinh viên năm đó lại có phần xuất chúng. Mọi thành tích của gã đều đứng đầu, sau khi tốt nghiệp liền trực tiếp đến làm việc tại trung tâm mai táng ở thành phố lớn.
Giờ đây, lương tháng của gã đã vượt mức vạn tệ, nhưng đó lại chẳng phải nguồn thu nhập chính.
Ở các thành phố lớn, bạch bao mà khách nhân đưa thường hậu hĩnh hơn nhiều.Cùng chủ trì ba buổi lễ truy điệu, Trần Miểu chỉ nhận được sáu trăm tiền bạch bao, còn Vương Phi Dương lại kiếm được những ba ngàn!
Tính ra thì tại thành phố lớn nơi Vương Phi Dương đang sống, thu nhập của gã đã vượt xa đa số dân văn phòng. Chỉ hiềm nỗi cái "danh" của nghề này vẫn còn đó, dù Vương Phi Dương có thu nhập ba vạn một tháng cũng chẳng thể tìm được ý trung nhân ở chốn phồn hoa ấy.
Bởi vậy, Vương Phi Dương luôn nỗ lực leo lên cao, gã muốn chen chân vào cấp quản lý, thoát ly khỏi công việc trực tiếp, sau đó mua nhà tậu xe, cắm rễ tại thành phố lớn!
Về điểm này, Trần Miểu cảm thấy rất khâm phục.
Ít nhất thì trước khi kế thừa nhà tang lễ Thiên Môn, hắn không thể sánh bằng hai người bọn họ.
Qua khoảng thời gian nằm vùng trong nhóm chat này, Trần Miểu cũng coi như đã nắm rõ tình hình của đám đồng môn cũ.
Mục đích của việc này, đương nhiên là để sau này khi nhà tang lễ Thiên Môn thiếu người, hắn có thể tiện bề lôi kéo nhân tài về đây.
So với những kẻ không rõ lai lịch, thì đám đồng môn này Trần Miểu vẫn hiểu biết đôi phần.
Ngay khi Trần Miểu đang theo thói quen nằm vùng xem mọi người trò chuyện, nhân viên nghiệp vụ Khổng Phương gửi tin nhắn tới.
“Tam Thủy ca, đệ vừa nhận một đơn, khách chiều nay sẽ nhập kho, sau đó còn phải tổ chức lễ truy điệu ở sảnh cáo biệt chính, huynh lưu tâm chút nhé.”
Trần Miểu hồi đáp xong liền mở tư liệu mà Khổng Phương gửi tới.
Vừa mở ra, đập vào mắt hắn là hai tấm ảnh giống hệt nhau.
Một cặp song sinh!
...