Một năm sau.
Phía trong cổng nam, Cổng Không Gian từng hoạt động ngày đêm không nghỉ vẫn sừng sững ở đó. Màn sáng xanh lam tỏa ra thứ ánh sáng đều đặn, nhưng trong bán kính ba trăm mét xung quanh tuyệt nhiên không có lấy một bóng người.
Toàn bộ cư dân đều có lệnh phải ở yên trong nhà, đường phố vắng tanh vắng ngắt. Ngay cả đội Thiết Vệ tuần tra cũng đã rút hết vào bên trong tường thành nội khu.
Lâm Mặc đứng cách Cổng Không Gian mười mét.
Hắn mặc một chiếc áo khoác đen bình thường, hai tay đút túi quần, ánh mắt dừng lại trên cánh cổng.
Hôm nay chính là ngày quyết chiến của Thiên Đạo.
Đêm qua, hắn đã rà soát lại mọi phương án dự phòng trong đầu tới mười mấy lần.
Những việc hệ thống có thể làm, những hành động Quỷ Dị Thiên Đạo sẽ thực hiện, hay bất cứ sự cố nào có thể phát sinh giữa chừng, hắn đều đã vạch sẵn cách ứng phó cho từng tình huống.
Lý Vệ Quốc đứng sau lỗ châu mai trên tường thành nội khu, tay nắm chặt bộ đàm, im lặng không lên tiếng.
Vương Cường ngồi xổm bên cạnh ông, Đường đao khổng lồ đặt ngay sát chân, mắt nhìn chằm chằm không chớp về hướng cổng nam.
Những người khác tản ra khắp các vị trí trên tường thành, sẵn sàng đợi lệnh.
Không một ai lên tiếng.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua.
Đúng chín giờ sáng, Cổng Không Gian chợt tối sầm lại một nhịp.
Sắc tối ấy lan dần từ viền màn sáng vào bên trong, tựa như giọt mực loang ra trong nước.
Ngay sau đó, toàn bộ cánh cổng rung lên bần bật. Ánh sáng xanh lam cùng những hoa văn đỏ sẫm luân phiên nhấp nháy trên bề mặt khung cửa, nhịp độ ngày một dồn dập.
Lâm Mặc không hề nhúc nhích.
Cảm quan tinh thần của hắn xuyên qua Cổng Không Gian, vươn thẳng vào tận sâu trong Thế Giới Quỷ Dị.
Vùng hoang nguyên bên kia đang biến dạng dữ dội. Mặt đất nứt toác ra vô số khe hở, ánh sáng đỏ sẫm trào ra từ những kẽ nứt ấy, trông như thể có một ngọn núi lửa đang phun trào bị chôn vùi dưới lòng đất.
Vòng xoáy trên bầu trời đột ngột tăng tốc, điểm sáng tối màu ở trung tâm đã phình to gấp ba lần ban đầu.
Sau đó, Lâm Mặc cảm nhận được một luồng ý thức.
Nó trỗi dậy từ sâu thẳm lòng đất, giáng xuống từ vòng xoáy trên không trung, và rỉ ra từ thứ ánh sáng đỏ sẫm đang tuôn trào qua những kẽ nứt.
Nặng nề, lạnh lẽo, cổ xưa, tựa như một cự vật chìm trong giấc ngủ vô tận cuối cùng cũng chịu mở mắt.
Quỷ Dị Thiên Đạo đã thức tỉnh.
Khoảnh khắc đó, phía bên kia Cổng Không Gian bùng lên luồng ánh sáng đỏ sẫm chói mắt. Vô số đường vân sáng li ti rỉ qua từ viền khung cửa, cố gắng chen qua kẽ hở để tràn vào Thành Phố Thép.
Những đường vân sáng ấy vừa chạm vào lớp màng bảo vệ màu xanh lam nhạt phía trên tường thành liền phát ra tiếng "xèo xèo", hệt như cục sắt nung đỏ bị ném vào nước.
Lâm Mặc khẽ nâng tay phải lên.
Sức mạnh không gian ngưng tụ trong lòng bàn tay hắn, hóa thành một bức tường chắn trong suốt. Những đường vân sáng đỏ sẫm đâm sầm vào bức tường ấy, không thể tiến thêm dù chỉ nửa bước.
Hệ thống lên tiếng từ tận sâu trong ý thức hắn, giọng nói trầm hơn bình thường vài phần:
"Nó đang dốc toàn lực công kích lối đi, muốn phóng chiếu ý chí của mình sang bên này."
"Chặn nổi không?"
"Được."
"Bên này cứ giao cho tôi."
Lâm Mặc tăng cường giải phóng sức mạnh không gian.
Bức tường chắn trong suốt dưới sự duy trì từ lòng bàn tay hắn dần dần dày lên, ép toàn bộ những đường vân sáng đỏ sẫm ở viền khung cửa lùi ngược trở lại.
Nhưng cảm giác áp bức truyền đến từ Thế Giới Quỷ Dị ngày một mãnh liệt. Hắn có thể cảm nhận được một ý chí khổng lồ đang từ từ đứng dậy ở phía bên kia cánh cổng, tựa như một ngọn núi sừng sững nhô lên từ đường chân trời.
Hệ thống không nói thêm gì nữa.
Lâm Mặc biết cô đã bắt đầu vận hành hết công suất. Thiên Đạo Lam Tinh và Quỷ Dị Thiên Đạo đang đọ sức với nhau ở một tầng thứ cao hơn. Đó là sự va chạm trực tiếp ở cấp độ quy tắc, bất kỳ bên nào chỉ cần lơ là một chút cũng sẽ kéo theo một chuỗi phản ứng dây chuyền.Cổng Không Gian bắt đầu biến dạng dữ dội.
Màn sáng chớp tắt liên hồi. Khung cửa hình bầu dục vốn đang ổn định bắt đầu vặn vẹo, quanh viền xuất hiện chi chít những vết nứt li ti.
Lâm Mặc tăng cường tinh thần lực, dùng không gian chi lực bao bọc lấy toàn bộ cánh cổng, dốc sức duy trì sự ổn định của đường dẫn.
Đúng lúc này, từ trong luồng ánh sáng đỏ sẫm ở đầu bên kia cánh cổng, vô số bóng đen hung hãn lao sầm vào vách trong khung cửa.
Những bóng đen đó có đủ loại hình thù: kẻ thì giống dã thú dị dạng, kẻ lại như hình người vặn vẹo, thậm chí có thứ còn chẳng ra hình thù gì.
Chúng chen chúc lúc nhúc ở phía trong cánh cổng, cố gắng lách qua khe hở để tràn sang.
Lâm Mặc giơ tay trái lên.
Một tia sét màu bạc trắng giáng xuống từ hư không, xuyên qua khung cửa rồi nổ tung trong không gian bên kia.
Những tia điện tỏa ra bốn phương tám hướng, nháy mắt đánh nát bấy đám bóng đen đi đầu.
Thế nhưng, càng nhiều bóng đen khác lại tràn tới lấp đầy khoảng trống, lớp này ngã xuống lớp khác tiến lên, hoàn toàn không biết mệt mỏi.
"Đội Thiết Vệ, chuẩn bị." Lâm Mặc cất lời, đầu không hề ngoảnh lại.
Giọng hắn không lớn, nhưng lại vang đi rất xa khắp khu vực Cửa Nam trống vắng.
Trên tường thành nội khu, Vương Cường đứng dậy, xách thanh Đường đao khổng lồ cạnh chân lên. Thân đao trong tay gã từ từ phình to, những đường hoa văn màu vàng sẫm bắt đầu hiện ra trên lưỡi đao.
Cái bóng bên cạnh Lý Vũ Tình bắt đầu lan rộng, hơn hai mươi ám ảnh bộc tòng lặng lẽ trồi lên từ mặt đất. Lòng bàn tay Vương Thanh Nhan rực lên ánh sáng màu đỏ cam, không khí xung quanh bắt đầu tràn ngập hơi nóng hầm hập.
Tất cả mọi người đều đã vào vị trí.
Cổng Không Gian biến dạng ngày càng dữ dội, những đường hoa văn màu đỏ sẫm đã chiếm đến một phần ba bề mặt khung cửa.
Sức mạnh của Quỷ Dị Thiên Đạo vẫn đang không ngừng tăng lên, phía hệ thống cũng đã tới thời điểm then chốt.
"Cho tôi thêm ba phút nữa." Giọng nói của hệ thống vang lên từ sâu trong ý thức, mang theo một chút căng thẳng khó lòng nhận ra.
Lâm Mặc không đáp. Hắn giơ cả hai tay lên, tay trái duy trì lớp bình phong không gian, tay phải điều động sấm sét và ngọn lửa, đánh nát từng mảng lớn bóng đen đang liên tục ùa tới từ bên kia cánh cổng.
Những mảnh máu thịt màu đỏ sẫm bắn tung tóe ở phía trong khung cửa, rồi lại nhanh chóng bị thứ năng lượng quỷ dị nuốt chửng, tái tạo thành những hình thù mới.
Hai bên giằng co chừng hai phút.
Sau đó, luồng ánh sáng màu đỏ sẫm ở đầu bên kia cánh cổng đột nhiên rung động dữ dội.
Cảm giác áp bức nặng nề kia bỗng chốc xuất hiện kẽ hở, giống như có thứ gì đó vừa bị xé rách một đường ngay từ bên trong.
Giọng nói của hệ thống lại vang lên, lần này mang theo sự nhẹ nhõm rõ rệt: "Thành công rồi."
Lâm Mặc cảm nhận được sức mạnh đối kháng ở sâu trong ý thức đột ngột yếu hẳn đi.
Ánh sáng màu đỏ sẫm ở bên kia cánh cổng bắt đầu rút đi. Vô số bóng đen chen chúc ở phía trong khung cửa nhanh chóng tan biến như thủy triều rút xuống, thứ ánh sáng màu đỏ sẫm trào ra từ những kẽ nứt trên hoang nguyên cũng đang lụi tàn với tốc độ chóng mặt.
Cổng Không Gian ngừng biến dạng.
Những đường hoa văn màu đỏ sẫm dần dần biến mất khỏi bề mặt khung cửa, màn sáng màu xanh lam lấy lại sự ổn định, khôi phục màu sắc và hình dáng bình thường.
Lâm Mặc hạ hai tay xuống.
Hắn đứng thẳng người, cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình. Ở đó có một vết cắt nông đang nhanh chóng khép miệng.
Đó là vết thương do sức mạnh của Quỷ Dị Thiên Đạo gây ra trong lúc hắn duy trì lớp bình phong không gian ban nãy.
Hắn ngẩng đầu, một lần nữa nhìn về phía cánh cổng.
Phía bên kia cánh cổng, bầu trời màu đỏ sẫm đang nứt toác ra.
Một cột sáng màu xanh lam khổng lồ từ trung tâm vòm trời đâm thẳng xuống, chẻ bầu trời ra làm đôi. Cơn chấn động của mặt đất đang dần lắng xuống, ánh sáng màu đỏ sẫm trong các kẽ nứt cũng đã tắt lịm hoàn toàn.Hệ thống khẽ lên tiếng trong đầu hắn: "Thắng rồi."
Phía trên bãi đất trống bên trong Cửa Nam, Lý Vệ Quốc nhoài nửa người ra khỏi tường thành, nhìn một lúc lâu mới cất tiếng: "Đội trưởng, thắng rồi à?"
"Thắng rồi."
Lâm Mặc nhìn lại Cổng Không Gian đang phát sáng ổn định kia một cái, sau đó quay người, bước về phía Phủ Thành Chủ.
"Báo cho mọi người biết, hủy báo động, ngày mai mọi việc cứ tiến hành như bình thường."