Hải ngoại. Tại một trang viên nọ.
Mạnh lão gia tử ngồi thu lu trên ghế sofa, cả người toát lên vẻ già nua, héo hon như cành củi khô. Chẳng còn đâu dáng vẻ của một ông trùm hét ra lửa, giờ đây ông cụ giống hệt ngọn đèn trước gió, có thể vụt tắt bất cứ lúc nào.
Hôm nay là ngày họp định kỳ của Gia tộc Mạnh. Theo lệ thường, các thành viên dòng dõi trực hệ quan trọng đều phải có mặt để nắm tình hình phát triển và bàn bạc cách cống hiến cho gia tộc.
Mọi khi, phòng họp lúc nào cũng chật ních người. Mấy đứa con trai cùng đám cháu chắt thi nhau báo cáo tình hình làm ăn, tranh giành từng câu từng chữ để lấy lòng ông cụ. Nhưng hôm nay, căn phòng vắng tanh, lạnh lẽo, chỉ vỏn vẹn bốn người.
