Triệu Hổ sắc mặt đại biến, vội vàng biện giải:
«Đại nhân minh xét, vật này tuyệt không phải của ta.»
Trần Minh Nghiệp cũng vội vàng đứng ra nói:
«Đại nhân, Triệu Hổ tuổi trẻ tài cao, học thức bất phàm, tuyệt đối không dùng thủ đoạn này tự hủy hoại tiền đồ tốt đẹp của bản thân, trong đó chắc chắn có ẩn tình, xin đại nhân minh xét.»
Tiểu tử Hạ Tri Thu càng tỏ vẻ bất bình nói:
«Sư huynh ta thân mang chính khí, Hạo Nhiên trường tồn, sao có thể làm ra chuyện này được? Chắc chắn có kẻ cố tình vu oan cho huynh ấy.»
Hắn vừa nói ra lời này, Trần Minh Nghiệp liền thầm kêu không ổn.
Quả nhiên Lư Bạch Hiệt nghe xong nổi trận lôi đình, đập bàn đứng dậy.
«Tên nhãi miệng còn hôi sữa, nơi này là Cống Viện, có Tam hoàng tử điện hạ và chư vị đại nhân hiện diện, ai dám làm những thủ đoạn mờ ám này? Ngươi chỉ là một thí sinh, lại dám coi thường trường thi, coi thường điện hạ và chư vị đại nhân, láo xược, người đâu, lập tức đuổi cả hắn ra ngoài cho ta.»
Dứt lời liền có Huyền Giáp Vệ Sĩ bước tới, áp giải Triệu Hổ và Hạ Tri Thu định lôi ra ngoài.
Hai vị đệ tử Tri Hành học đường khác vốn còn muốn đứng ra nói vài câu, nhưng nghe được lời này của Lư Bạch Hiệt, lập tức sợ đến toàn thân run rẩy, không dám hé răng.
Chỉ có Trần Minh Nghiệp vẫn bất chấp, lên tiếng:
«Khoan đã, đại nhân, chuyện này quả thực rất kỳ lạ, xin đại nhân cho họ thêm một cơ hội.»
Lư Bạch Hiệt tự nhiên biết thân phận của Trần Minh Nghiệp, nhất thời cũng có chút khó quyết định.
Dù sao lão già Trần Tu Viễn kia, tuy chỉ là một Hộ Bộ Thị lang, nhưng thật sự nổi giận ngay cả Bệ hạ cũng dám bật lại, lão là Lễ Bộ Thượng Thư tuy bề ngoài chức quan cao hơn Trần Tu Viễn, nhưng mỗi lần gặp mặt còn không phải khách sáo gọi một tiếng 'Trần đại nhân'.
Ngay khi Lư Bạch Hiệt do dự, một giọng nói trầm thấp mà uy nghiêm vang lên.
«Minh Nghiệp, đừng hồ đồ, Lư đại nhân ắt có quyết định công bằng.»
Trần Minh Nghiệp nhìn về phía người vừa nói, tim đập mạnh.
«Tam điện hạ, sư đệ ta...»
«Minh Nghiệp, nơi này là Cống Viện...»
Trần Minh Nghiệp cắn răng, trên mặt không khỏi gân xanh nổi lên.
Ai cũng nhìn ra được hắn lúc này lòng đang do dự, nhưng, cho dù đối mặt với Tam hoàng tử, Trần Minh Nghiệp vẫn bước lên một bước, hai tay ôm quyền, định nói tiếp.
Triệu Hổ nhìn thấy vậy, đã biết chuyện này không còn đường cứu vãn.
Hắn hít sâu một hơi, gạt tay vệ sĩ ra, hai tay ôm quyền cất cao giọng nói:
«Học trò Triệu Hổ, cam tâm tình nguyện bỏ thi.»
Lời vừa đến đầu môi, Trần Minh Nghiệp đột nhiên quay đầu, nhìn về phía Triệu Hổ.
«Đại Hổ... Không thể...»
Thế nhưng hắn ở trên mặt Triệu Hổ lại không thấy chút nào chán nản, mà là nụ cười ôn hòa.
«Sư huynh, thi cho tốt.»
Trần Minh Nghiệp lòng không cam tâm, nghiến chặt răng, nhưng cho dù là hắn, cũng chẳng có cách nào.
Triệu Hổ lại nhìn về phía hai vị sư đệ khác, cười nói:
«Đừng phụ lòng sự dạy dỗ của tiên sinh.»
Hai người họ từ đầu đến cuối đều không mở miệng nói một câu, lúc này không biết vì sao, lại không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Triệu Hổ.
Cuối cùng, Triệu Hổ nhìn về phía các vị đại nhân trên đài cao, lại cúi người ôm quyền nói:
«Chuyện hôm nay, là lỗi của một mình Triệu Hổ ta, khẩn cầu đại nhân cho Hạ Tri Thu thêm một cơ hội, để hắn dự thi.»
Nào ngờ, hắn vừa nói xong, Hạ Tri Thu đang bị hai Huyền Giáp Vệ Sĩ áp giải bên cạnh lại cao giọng nói:
«Sư huynh, huynh không thi, ta cũng không thi nữa, bọn họ vu oan cho huynh, ta...»
«Ngươi câm miệng!»
Triệu Hổ nghiêm giọng quát.
Trong lúc cấp bách, hắn thậm chí vận dụng cả Hạo Nhiên Chân Khí.
Âm thanh chấn động, vang vọng khắp Cống Viện, thậm chí ngay cả người đi đường bên ngoài Cống Viện cũng nghe thấy.
Những đại nhân ngồi trên đài cao đều đưa mắt nhìn, không ngờ Triệu Hổ lại còn là một võ giả có chân khí.
Vị Tam hoàng tử kia lại càng ánh mắt sáng rực, tỏ vẻ hứng thú.
Triệu Hổ lại cầu xin:
«Đại nhân, Hạ Tri Thu còn nhỏ tuổi, không hiểu lễ nghĩa, xin đại nhân giơ cao đánh khẽ.»
Trần Minh Nghiệp cũng ôm quyền nói:
«Đại nhân, Hạ Tri Thu tài hoa xuất chúng, tuyệt đối không thể bỏ lỡ nhân tài như vậy.»
Nhưng Lư Bạch Hiệt sao có thể nể mặt hắn, trước mặt nhiều thí sinh như vậy, Hạ Tri Thu năm lần bảy lượt nói lời vu khống, đây rõ ràng là đang làm mất mặt lão, vị Lễ Bộ Thượng Thư này.
Nếu không phải giữa thanh thiên bạch nhật, lão thậm chí đã muốn giết chết Hạ Tri Thu rồi.
«Tuổi còn nhỏ đã ngang ngược như thế, kẻ như vậy nếu đỗ đạt, mới là đại bất hạnh.»
«Người đâu, đuổi hắn ra ngoài cho ta, hủy bỏ tư cách thi!»
Hạ Tri Thu cứ như vậy bị hai người lôi đi, đuổi ra ngoài.
Nhưng trên mặt hắn vẫn không có chút gì là hối lỗi.
Triệu Hổ bất đắc dĩ thở dài, hành lễ với các vị đại nhân trên đài cao, cuối cùng nhìn Trần Minh Nghiệp và những người khác một cái, sau đó phóng khoáng xoay người, rời khỏi Cống Viện.
Trần Minh Nghiệp nhìn bóng lưng hắn rời đi, ánh mắt tràn đầy áy náy.
Triệu Hổ vừa tới Kinh thành, chưa từng đắc tội với ai.
Hắn bị người ta hãm hại, lý do duy nhất chỉ có thể là vì hắn, hay nói đúng hơn là vì Trần gia.
Nhớ lại đêm đầu tiên mới tới Kinh thành, lúc ở Vạn Kim Lâu.
Trần Minh Nghiệp gần như chắc chắn chính là do kẻ đó giở trò.
«Hay lắm, không dám ra tay với ta, lại dám nhằm vào sư đệ của ta.»
Trần Minh Nghiệp cố nén lửa giận trong lòng, mối thù này tuyệt đối không thể bỏ qua như vậy.
Cổng Cống Viện, Triệu Hổ khoác hành lý lên vai, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.
Hạ Tri Thu vội vàng xách đồ của mình lên, đi theo sau hắn, không nói một lời, không dám nói chuyện.
Đi trên đường phố đông người qua lại, Triệu Hổ càng nghĩ càng tức.
Không thể nhịn được nữa, hắn đột nhiên xoay người, duỗi ngón tay ấn lên trán Hạ Tri Thu, vừa tức vừa thất vọng nói:
«Ngươi biết ngươi đã làm gì không?»
Đầu Hạ Tri Thu bị Triệu Hổ ấn đến ngửa cả ra sau, sau khi đứng thẳng lại chỉ biết toe toét cười ngây ngô với Triệu Hổ.
Triệu Hổ nhìn nụ cười thường ngày trông rất đáng yêu này của hắn, lúc này lại tức giận không biết trút vào đâu.
«Ngươi còn cười? Vất vả đèn sách bao năm, chẳng phải là vì ngày hôm nay sao? Ngươi cứ thế mà từ bỏ một cách dễ dàng, ngươi có xứng đáng với công ơn vất vả của phụ mẫu và sự dạy dỗ của tiên sinh không?»
Hạ Tri Thu bĩu môi, vẫn không nói lời nào.
Triệu Hổ thật sự hết cách với hắn rồi, bèn kéo lấy cánh tay hắn.
«Đi, về rồi ta dạy dỗ ngươi sau.»
Trong phòng Dương Châu đồng hương hội quán, Triệu Hổ đau đầu ngồi bên bàn sách, nhìn quyển 《 Mạnh Tử 》 trên bàn, không biết đang nghĩ gì.
Hạ Tri Thu đứng một bên, nghịch móng tay.
Hồi lâu sau, Triệu Hổ thở dài một hơi, ngồi thẳng người, nói:
«Cũng may, ngươi không bị ghi vào hồ sơ, lần sau còn có cơ hội.»
Hạ Tri Thu cuối cùng cũng chịu mở miệng, nhưng lời nói ra lại khiến Triệu Hổ tức đến mức muốn đá cho hắn một cái.
«Lần sau ta cũng không thi, không bao giờ thi nữa.»
Triệu Hổ ngẩn ra, chỉ vào hắn «Ngươi, ngươi, ngươi...» ngươi mãi không nói nên lời.
Hạ Tri Thu lại như không có chuyện gì xảy ra, tự kéo ghế ngồi xuống bên bàn, hai tay chống lên bàn, cằm đặt lên mu bàn tay, chớp đôi mắt to tròn nhìn Triệu Hổ nói:
«Sư huynh, đừng giận nữa, ta thấy kỳ Xuân Vi đó cũng chẳng có gì hay ho để tham gia, toàn là hạng người dơ bẩn bỉ ổi, Tiên sinh cũng từng nói, 'Nếu biết người khác sai còn mình đúng, cho dù người khác đó là tất cả mọi người, cũng không cần vì họ mà thay đổi bản thân'. Nếu tham gia khoa cử, làm quan, mà xung quanh toàn là hạng người như vậy, thế thì ta tham gia khoa cử để làm gì chứ?»
Triệu Hổ ngẩn người, không ngờ tiểu sư đệ vốn ngây ngô lại có thể nói ra lời lẽ như thế.