Thời gian như thoi đưa, ngày tháng tựa thoi bay, chớp mắt đã đến ngày võ thí.
Hôm nay là ngày khảo hạch ngoại trường. Chủ khảo là Binh bộ Thượng thư Hình Miễn; phó chủ khảo gồm Cát Long của Kinh Tây Võ Bị Doanh và Binh bộ Thị lang An Hoài Tự. Các vị Giám xạ quan bao gồm: Lang trung Tiết Vinh Tường, Viên ngoại lang Tôn Mậu, Chủ sự Phong Nghiên Sơ, cùng Tuần tra Ngự sử và vài vị đại nhân Lễ bộ. Lẽ ra còn có Tuần thành vệ Chỉ huy sứ, nhưng chức này hiện do Hình Miễn kiêm nhiệm.
Trường thi ngoại trường được đặt tại diễn võ trường của Công Phòng Doanh – nơi vốn đã bị cắt giảm biên chế. Đừng thấy Công Phòng Doanh trước đây bị coi là đám "thảo bao", thực tế nơi này được xây dựng rất tốt, nên triều đình dứt khoát mượn dùng.
Ngoài ra, một số binh lính từ Kinh Tây Võ Bị Doanh cũng được điều động đến để duy trì trật tự, dẫn đường và giám sát thí sinh, nghiêm cấm mọi hành vi tụ tập trò chuyện hay đi lại tùy tiện.
