Nửa đêm hôm ấy, Long Đào vội vã lên đường, rốt cuộc cũng tới được Chu Phảng Tư quảng trường của Thiên Công Các. Trên quảng trường rộng lớn, hàng chục chiếc vân chu lớn nhỏ khác nhau đang đậu san sát. Cũng may vận khí của hắn không tệ, đệ tử trực ban đêm nay lại là người từng gặp hắn vài lần, nhờ vậy bớt được khâu tự giới thiệu phiền phức.
“Ngươi muốn xin làm thợ bảo trì cho Liên Tinh hào?” Gã đệ tử trực ban nghe rõ ý định của Long Đào, nể chút giao tình ít ỏi nên vẫn không nhịn được mà khuyên một câu: “Long Đào, việc này không dễ làm đâu. Thợ bảo trì ít nhất cũng phải trực luân phiên nửa tháng một lượt, nào là kiểm tra, quét dọn, ghi chép... việc vừa lặt vặt vừa nhọc nhằn, mà thù lao cũng chẳng được bao nhiêu. Chi bằng cứ ở yên trong công phường, phụ giúp Liễu trưởng lão còn hơn.”
Long Đào gượng cười, vẻ mặt vừa thực tế vừa bất đắc dĩ: “Ta biết cả. Nhưng nếu từng có kinh nghiệm bảo trì vân chu, lý lịch sau này cũng đẹp hơn đôi chút. Về sau ra ngoài nhận việc riêng, cũng thuận tiện hơn.”
“Ồ... nói vậy cũng phải.” Gã đệ tử trực ban chợt hiểu ra, vỗ vai Long Đào, giọng điệu thêm mấy phần cảm thông: “Tiểu tử ngươi... xem ra cuối cùng cũng chịu nhận rõ mình không phải hạt giống tu tiên, bắt đầu thành thành thật thật tính đường mưu sinh sau này rồi? Được! Nghĩ được như vậy cũng tốt.”
Gã không khuyên nữa, lật sổ đăng ký ra, vừa ghi vừa nói: “Liên Tinh hào... để ta nhớ xem, đúng rồi! Mấy năm trước hình như nó từng tham gia thử nghiệm một loại sơn mới, từ đó về sau cứ nằm im ở đó, chẳng ai động đến. Chắc là đang ở bến đậu hẻo lánh nhất phía tây nam. Này, đây là nhật ký bảo trì hằng ngày của nó, vốn cũng trống trơn, ngươi cứ mang lên thuyền, mỗi ngày đúng giờ điểm danh, tiện thể ghi lại tình hình là được. Ta đăng ký cho ngươi trước, ngươi tới ấn thủ ấn đi.”
Quả nhiên!
Mọi chuyện gần như giống hệt những gì Long Đào đã liệu trước. Loại vân chu từng hoàn thành nhiệm vụ thí nghiệm đặc biệt như thế này, chỉ cần chưa tới lúc thật sự bắt buộc phải dùng đến, thông thường sẽ bị quẳng xó trong góc, tượng trưng bố trí một người bảo trì, chỉ cần đảm bảo nó không hỏng hoàn toàn là đủ. Dù sao cũng chẳng ai muốn gánh trách nhiệm; lỡ đâu lớp sơn thí nghiệm kia xảy ra vấn đề trong lúc phi hành, một khi bị truy cứu, tất sẽ lòi ra vô số rắc rối. Cứ để nó lặng lẽ nằm đó, mới là cách bớt phiền toái nhất.
Dù sao, bí cảnh mỗi lần mở ra thường cách nhau vài chục, thậm chí cả trăm năm. Như Thanh Mộc Yêu Sâm chỉ cách hai mươi năm đã lại mở lần nữa, đã xem như cực ngắn rồi. E rằng cũng chẳng ai ngờ được, trước khi bị cho phế bỏ và lui khỏi hàng ngũ, Liên Tinh hào lại vẫn còn có ngày được đem ra sử dụng.
Long Đào trịnh trọng ấn thủ ấn của mình lên sổ đăng ký, tảng đá lớn đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được buông xuống. Có chứng từ này, ít nhất trong nửa tháng tới, hắn sẽ là thuyền viên bảo trì chính thức, danh chính ngôn thuận của Liên Tinh hào! Trừ phi chính hắn chủ động bỏ ngang không làm nữa, bằng không đừng hòng ai có thể dễ dàng lôi hắn khỏi con thuyền này!
Tạ ơn đệ tử trực ban xong, Long Đào sải bước qua khoảng quảng trường trống trải, mượn ánh trăng tìm đến bến đậu hẻo lánh nhất ở góc tây nam, cuối cùng cũng thấy được mục tiêu của mình — Liên Tinh hào.
Đó là một chiếc vân chu cỡ trung, kiểu dáng trông vẫn còn khá mới, dù sao cũng là hàng thử nghiệm mới xuất xưởng từ vài năm trước. Quy mô của nó không lớn không nhỏ, khi đầy tải có thể chở khoảng năm mươi người; dùng để vận chuyển một đội thăm dò bí cảnh tinh nhuệ cùng toàn bộ trang bị của họ thì dư sức. Đến đây, mối bận tâm cuối cùng của hắn cũng hoàn toàn tan biến.
Bởi từng được phủ loại cự mộc tất đặc biệt kia, thân thuyền hiện lên một màu xanh chàm khác hẳn vân chu thông thường. Chỉ có điều nó đã bị bỏ không quá lâu, mùi sơn từ lâu đã phai sạch. Lúc này, khắp thân thuyền phủ kín bụi dày và mạng nhện, toát ra vẻ tiêu điều của một vật đã bị lãng quên suốt bao năm tháng, hiển nhiên chưa từng được chăm nom bảo dưỡng.Long Đào hít sâu một hơi, men theo thang mạn bước lên boong, rồi đi vào trong khoang thuyền. Việc đầu tiên hắn làm là trịnh trọng đóng cuốn sổ nhật ký bảo trì còn trống lên đúng vị trí quy định trên vách khoang, sau đó lấy bút ra, nắn nót viết xuống trang đầu tên mình, ngày hôm nay, cùng dòng ghi chép nhiệm vụ thứ nhất: kiểm tra sơ bộ sau khi lên thuyền.
Hắn không dám chậm trễ, lập tức đi thẳng tới khoang điều khiển. Hệ thống động lực chính là trọng yếu nhất, tuyệt đối không được xảy ra dù chỉ nửa điểm sai sót. Dù sao chuyện này cũng không chỉ đơn thuần là trách nhiệm, bởi bất cứ nhân tố nào ảnh hưởng tới nhiệm vụ, đều chẳng khác nào lấy tính mạng hắn ra làm trò đùa.
May mà mấy khối linh thạch khảm trong lò động lực, vốn dùng để duy trì năng lượng cơ bản, vẫn còn sót lại chút linh lực. Hắn cẩn thận kích hoạt mấy pháp trận nền tảng, lần lượt kiểm tra từng hệ thống. Cuối cùng, ngoại trừ vài khu vực do bị bỏ không quá lâu nên phản ứng hơi chậm chạp, thì nhìn chung không có trở ngại gì lớn.
“Cũng may...” Long Đào khẽ thở phào, quay lại trước cuốn sổ nhật ký, trung thực ghi chép tình hình kiểm tra: 【Linh lực còn sót lại trong linh thạch của lò động lực ước chừng một thành bảy, các pháp trận cốt lõi phản hồi bình thường. Cần lưu ý một số điểm nút pháp trận có dấu hiệu lưu chuyển linh lực không thông, về sau sẽ tranh thủ thời gian kiểm tra kỹ hơn.】
Tiếp đó, hắn tìm dụng cụ lau dọn, bắt đầu cật lực quét sạch lớp bụi dày cùng mạng nhện bám kín bên ngoài thân thuyền. Công việc này vừa tẻ nhạt vừa hao sức, nhưng hắn vẫn làm vô cùng cẩn thận, không hề qua loa. Mãi tới lúc trời tang tảng sáng, thân thuyền màu xanh chàm của Liên Tinh hào mới rốt cuộc hiện lại ánh bóng. Ít nhất nhìn bề ngoài, nó cũng đã ra dáng một chiếc vân chu vẫn còn đang phục dịch, có người thường xuyên trông nom.
Làm xong hết thảy, hắn tựa vào mạn thuyền, nhìn ánh đèn nơi Thiên Công Các phía xa dần dần sáng lên, rồi thở dài một hơi. Việc bên hắn coi như đã xong gần hết, tiếp theo... phải xem phía Đổng Gia Nguyên thế nào, và cả... ý trời nữa.
......
Sáng hôm sau, Long Đào bận bịu suốt một đêm nên cơn mỏi mệt ngập tràn toàn thân, nhưng dù sao hắn cũng là tu sĩ luyện khí tầng năm, thức trắng một đêm vẫn chưa đến mức không gượng nổi. Hắn theo đúng ước hẹn, tới chỗ ở của Đổng Gia Nguyên gần Thiên Công Các, liền thấy đối phương đã đứng chờ sẵn ngoài cửa. Trong mắt y cũng có vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần lại hưng phấn khác thường.