Sau khi âm báo của hệ thống vang lên, Phong Bất Giác mở giao diện trò chơi ra kiểm tra, phát hiện bảng nhiệm vụ cuối cùng cũng được mở khóa. Đây là lần đầu tiên hắn chính thức nhận được nhiệm vụ chính tuyến. Các chế độ huấn luyện và sinh tồn đơn nhân trước đây cơ bản đều diễn ra trong không gian khép kín, quy mô kịch bản rất nhỏ, hướng phát triển cốt truyện không có nhiều lựa chọn, thế nên hệ thống cũng chẳng dư hơi tạo thêm nhiệm vụ làm gì. Còn chế độ sinh tồn tổ đội lúc này lại sở hữu bản đồ quy mô lớn với độ tự do cực cao. Hệ thống bắt buộc phải đưa ra một tuyến chính để dẫn dắt kết cục cuối cùng của trò chơi, bằng không người chơi rất dễ mất phương hướng, chẳng biết mình cần phải làm gì.
Mở bảng nhiệm vụ ra, Phong Bất Giác nhìn thấy một cửa sổ mới hiện đè lên phía trước giao diện, bên trong hiển thị nội dung nhiệm vụ. Dòng chữ mô tả nhiệm vụ chính tuyến này vô cùng đơn giản: 【Tìm kiếm thành phố, tìm ra Ác Ma Chi Môn.】
"Cảm giác mang đậm phong cách ma huyễn nhỉ." Phong Bất Giác liếc mắt nhìn nhiệm vụ một cái rồi đóng giao diện trò chơi lại.
"Thành phố này rộng lớn như vậy, bảo đi tìm một cánh cửa thì khác nào mò kim đáy biển?" Vương Thán Chi lên tiếng.
"Từ khóa nhiệm vụ gợi ý cho chúng ta không phải là 'cửa', mà là 'ác ma'." Phong Bất Giác vừa nói vừa bước tới trước một chiếc máy bán vé tự động gần đó, nhìn sơ đồ tuyến tàu điện ngầm in trên máy rồi phân tích: "Tàu điện ngầm của thành phố này có tổng cộng mười hai tuyến, tuy được đánh dấu bằng các màu sắc khác nhau, thế nhưng..." Ngón tay hắn lướt dọc theo những tuyến đường đan xen chằng chịt trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở một điểm: "Trong hơn mười tuyến đường giao nhau này, có một khu vực..." Hắn xòe hai bàn tay áp lên bản đồ, che đi các tuyến đường xung quanh khu vực đó, chỉ để lộ ra phần trung tâm: "Năm đường thẳng giao nhau, tạo thành một khối hình học vô cùng chuẩn xác: một ngôi sao năm cánh."
"Đại ca, như vậy cũng gượng ép quá rồi." Cô Độc Tiểu Ca nói: "Huynh thử nhìn kỹ lại xem, trong mớ bòng bong rối như tơ vò kia, biết đâu còn tìm ra được khối hình học khác nữa đấy."
"Giây phút ngón tay ta dừng lại, đồng nghĩa với việc ta đã tìm kiếm kỹ càng xong xuôi cả rồi." Phong Bất Giác đáp lời, xoay người lại giải thích: "Trước khi chúng ta bước lên tầng này, dù là bên trong tàu điện ngầm hay trên sân ga, cũng chỉ có thể nhìn thấy tên trạm và sơ đồ của riêng tuyến đường đó. Loại sơ đồ hoàn chỉnh toàn bộ hệ thống tàu điện ngầm của cả thành phố như thế này, tầng bên dưới hoàn toàn không có.
Trước khi âm báo của hệ thống vang lên, chúng ta chưa đụng phải quái vật, cũng chẳng tiêu tốn bao nhiêu thời gian, hầu như chưa thực hiện bất kỳ hành động thực chất nào. Nhưng nhiệm vụ được kích hoạt chắc chắn phải có lý do. Giả sử nhiệm vụ này không cần điều kiện kích hoạt, thì ngay từ lúc ngồi trên tàu điện ngầm chúng ta đã phải nhận được rồi, hệ thống việc gì phải cất công chờ chúng ta bước lên tầng này mới đưa ra gợi ý.
Do đó... khả năng duy nhất mà ta có thể nghĩ tới chính là: ở tầng này có thứ gì đó mà tầng bên dưới không có, lượng thông tin nó cung cấp có thể dẫn dắt chúng ta hướng tới Ác Ma Chi Môn được nhắc đến trong nhiệm vụ."
Nói tới đây, hắn nghiêng người sang, dùng lòng bàn tay trái vỗ vỗ lên sơ đồ tuyến tàu điện ngầm in trên máy bán vé tự động: "Tuyến tàu điện ngầm chỉ có mười hai đường, trong khi đường sá trên mặt đất lại lên tới hàng ngàn. Nếu như tờ sơ đồ tàu điện ngầm này vô nghĩa, vậy bản đồ thành phố lại càng vô nghĩa hơn, trừ phi chúng ta có thể tìm ra được một tấm bản đồ du lịch có đánh dấu sẵn địa danh kiểu như 'Ác Ma Chi Môn'." Hắn hít sâu một hơi: "Tóm lại, nếu không ai đưa ra được ý kiến đóng góp nào phản bác lại suy luận này, hoặc bản thân ý kiến đó không có căn cứ vững chắc để chứng minh... vậy làm phiền các vị dời bước theo ta tới khu vực trên bản đồ này một chuyến. Giả sử ta sai, chúng ta sẽ sắp xếp lại luồng suy nghĩ rồi bàn tiếp; giả sử ta đúng, ta lấy giá trị kỹ xảo, mọi người hoàn thành nhiệm vụ, cả nhà cùng vui."
Phong Bất Giác tuôn một hồi khiến mọi người ngớ người ra. Vương Thán Chi lúc này lại tỏ ra khá bình thản, bởi từ nhỏ đến lớn, những cảnh tượng thế này hắn đã chứng kiến quá nhiều rồi.
Khả năng suy luận của Phong Bất Giác là sản phẩm phụ sinh ra khi chứng cuồng đọc sách của hắn phát triển đến mức thượng thừa. Hắn là một người vô cùng thông minh, năm mười sáu tuổi làm bài kiểm tra Binet ở trường đạt 138 điểm, bán cầu não trái và phải mỗi bên đạt đúng 69 điểm, thuộc kiểu tư duy cân bằng. So với những thiên tài "vượt trội" đạt trên 140 điểm, hắn vẫn được xếp vào nhóm người bình thường, thế nhưng khả năng quan sát, ghi nhớ, lĩnh hội và suy luận của hắn có thể nói là đã qua rèn luyện bài bản, người thường tuyệt đối không thể sánh bằng.
Đúng như ngài Conan Doyle đã mượn lời Holmes mà nói, một thám tử kiệt xuất ngoài kiến thức uyên bác cùng kinh nghiệm phong phú, điều quan trọng hơn cả là kỹ năng suy luận chính xác. Holmes trong tác phẩm luôn không tiếc công sức tuyên truyền cho bộ "diễn dịch pháp" của mình, mà Phong Bất Giác hiển nhiên là một tín đồ trung thành.
Chứng cuồng đọc sách của hắn bắt nguồn từ một lý thuyết khác của Sherlock: Xem kiến thức như vật dự trữ, quản lý bộ não như một thư viện, những thứ không quan trọng thì quét sạch ra ngoài để quên đi, thứ yếu thì cất lên gác xép, còn những gì cần thiết thì đặt ở nơi dễ dàng lấy được.
Thoạt nhìn, đây là một thói quen ghi nhớ và cách thức tư duy bị lý tưởng hóa, nhưng thực tế nếu trải qua quá trình rèn luyện nhất định thì quả thật có thể làm được, mà Phong Bất Giác chính là một điển hình tự học thành tài.
Trên đời này có rất nhiều chuyện nói thì dễ làm mới khó, chẳng hạn như mỗi ngày ở nhà chống đẩy vài chục cái thì bất tri bất giác sẽ biến thành anh chàng cơ bắp, mỗi ngày học thuộc vài từ vựng thì có thể dễ dàng vượt qua các kỳ thi, mỗi ngày viết sẵn vài ngàn chữ bản thảo thì có thể trở thành đại thần... Nếu như những suy nghĩ tự lừa mình dối người của nhân loại có một bảng xếp hạng, thì mấy câu này nhất định sẽ nằm chễm chệ ở top đầu.
Người bình thường khi đối mặt với kiểu rèn luyện mang tính tự kỷ luật thế này, tỷ lệ đứt gánh giữa đường là cực kỳ cao. Nhưng đúng như câu "từ xưa lắm kẻ quái gở lại là kỳ tài", Phong Bất Giác chính là một trong số ít những người đã kiên trì đến cùng, để rồi biến việc đọc sách và suy luận trở thành thói quen cùng sở thích...
"Ờm... Phong huynh nói rất phải, tìm kiếm theo hướng tư duy này dù sao cũng tốt hơn việc chúng ta ra ngoài rồi đi loanh quanh trong thành phố." Nửa câu sau của Long Ngạo Mân là nói với Cô Độc Tiểu Ca.
"A... hả? Ồ, được... được rồi." Cô Độc Tiểu Ca lúc này mới hoàn hồn. Trên thực tế, gã vẫn chưa hoàn toàn theo kịp lời nói và tư duy của Phong Bất Giác, thế nhưng trong lòng lại sinh ra một loại cảm giác: "Tuy rằng không hiểu lắm, nhưng tên này hình như rất lợi hại thì phải".
Năm người lập tức lên đường, Long Ngạo Mân đi đầu, Phong Bất Giác nối gót theo sau, chỉ cho hắn biết nên dùng lối ra nào để trở lại mặt đất, đồng thời phụ trách xác định phương hướng đại khái sau khi đi lên.
Khi đi qua một lối đi an toàn rộng rãi, Phong Bất Giác lại phát hiện ra một thiết lập tựa như "trứng phục sinh" giấu kín. Ngay giữa những tấm biển quảng cáo nối tiếp nhau trên tường, vậy mà lại trà trộn một tấm poster quảng cáo cho trò chơi Kinh Thảm Nhạc Viên.Đi hết đường hầm rồi rẽ phải, mọi người nhìn thấy lối ra nằm chếch ở phía trên. Đoạn dốc này có một hệ thống thang cuốn đi lên nhưng đã ngừng hoạt động, hai bên là hai dãy cầu thang bộ thông thường.
Bọn họ rảo bước lên từng bậc thang, tiến lên mặt đất của thành phố. Ánh trăng mờ ảo, ánh đèn trong thành phố vô cùng thưa thớt. Trên đường đỗ rất nhiều xe cộ nhưng tất cả đều đã tắt máy. Biển quảng cáo trên các tòa nhà ven đường, cửa hàng kinh doanh cùng nhà dân thảy đều tối om, duy chỉ có đèn đường là vẫn hoạt động bình thường.
Tuy không có xe cộ lưu thông, nhưng không khí hít vào vẫn mang lại cảm giác vô cùng vẩn đục. Trước mắt tựa như có một lớp sương mù lượn lờ bao phủ, khiến cảnh vật xa xa khó lòng nhìn rõ.
Khi còn ở trong trạm tàu điện ngầm, trên đầu có trần, bốn phía có tường, lại là môi trường dưới lòng đất nên mọi người chưa cảm nhận được gì rõ rệt. Nhưng khi đã đặt chân lên mặt đất rộng lớn, bầu không khí quỷ dị khó tả bủa vây tứ phía... cùng sự tĩnh lặng bất thường kia quả thực khiến người ta muốn ngạt thở.
Trong năm người, điểm hoảng sợ của bốn người đã bắt đầu dao động, duy trì ở mức từ 5% đến 15%. Các dấu hiệu thể chất khi đối mặt với nỗi sợ hãi cũng dần dần lộ rõ trên người bọn họ.
"Cứ đi dọc theo con đường này, qua bốn con phố rồi rẽ trái, sau đó tiếp tục đi thẳng là tới." Giọng điệu của Phong Bất Giác nghe vô cùng bình thản, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng chút nào. Hắn nhanh chóng xác định vài cột mốc trên đường rồi vạch ra lộ trình.
Long Ngạo Mân cầm tấm khiên, gật đầu rồi tiếp tục đi đầu dẫn đường, bốn người còn lại nối gót theo sau. Mọi người đều im lặng, vừa cảnh giác đề phòng vừa lắng nghe động tĩnh xung quanh, cố gắng di chuyển trên vỉa hè sát với đèn đường.
Trong bóng tối thi thoảng lại vẳng đến tiếng hít thở nghi là của dã thú, tiếng thì thầm sột soạt, cùng tiếng cười như có như không. Bất luận là loại âm thanh nào cũng đều khiến người ta nghe thấy, nhưng lại chẳng thể nghe rõ.
Cứ đi được mấy chục mét, Long Ngạo Mân lại ngoái đầu nhìn, càng nhìn hắn càng cảm thấy có điều bất thường: "Này Phong huynh... ở ngoài đời thực chắc huynh làm nghề gì nguy hiểm lắm đúng không?" Long Ngạo Mân cất tiếng hỏi. Hắn cày một mạch lên cấp 10, quả thực chưa từng gặp người chơi nào như Phong Bất Giác. Sự sợ hãi là thứ rất khó che giấu, nhưng trong ánh mắt Phong Bất Giác lại chẳng mảy may lộ ra nửa điểm khiếp sợ, đủ thấy hắn không phải giả vờ to gan mà là thực sự không biết sợ... Kết hợp với khả năng suy luận sắc bén ban nãy, Long Ngạo Mân thậm chí còn hoài nghi Phong Bất Giác ngoài đời là cảnh sát đặc nhiệm chuyên nghiệp.
"Nghệ sĩ." Phong Bất Giác điềm nhiên đáp, điệu bộ cứ như thể hắn đang nói thật vậy.
Vương Thán Chi lười xen mồm vào. Theo như hắn biết, nghề nghiệp mà Phong Bất Giác thường xưng với người ngoài chỉ có hai loại: Nghệ sĩ và Đại văn hào. Bất luận nhìn nhận hành vi của hắn từ góc độ nào, thì hai kiểu trả lời này đều vô cùng gợi đòn...
Long Ngạo Mân hoàn toàn không ngờ lại nhận được câu trả lời này, nhất thời không biết phải tiếp lời ra sao. Cô Độc Tiểu Ca đi phía sau liền lên tiếng: "Làm gì có ai lại đi 'tự xưng' mình là nghệ sĩ cơ chứ?"
"Vậy ta có thể đổi sang cách nói khác." Phong Bất Giác tiếp lời: "Ta là một người làm công tác nghệ thuật, sở hữu năng lực thẩm mỹ khá cao cùng kỹ năng sáng tạo thuần thục, dấn thân vào lao động sáng tác nghệ thuật và đã đạt được những thành tựu nhất định."
"Đó chẳng qua chỉ là giải thích lại ba chữ kia một lần thôi mà!"
"So với việc trực tiếp thốt ra ba chữ kia, chẳng phải nghe có vẻ khiêm tốn hơn sao?"
"Rõ ràng là còn ngông cuồng hơn thì có!"Tịch Mịch đứng bên cạnh bật cười, Cô Độc bĩu môi, quay sang nói với nàng: "Hắn không giả ngu thì sao ta bắt bẻ được?"
Đúng lúc này, Phong Bất Giác chợt dừng bước, nhanh chóng rút 【Kìm vặn ống của Mario】 từ trong hành trang ra: "Ừm... Bầu không khí ngột ngạt vừa mới dịu đi một chút, vậy mà đã có thứ phiền phức mò tới rồi."
Long Ngạo Mân gần như nhìn thấy hai bóng đen lướt qua trong bóng tối cùng lúc với Phong Bất Giác. Có điều, hắn chỉ nhìn ra được hình dáng đại khái, chẳng rõ đám kia là cái quái gì, nhưng tám chín phần mười là một loại quái vật nào đó.
"Nhìn vóc dáng thì giống hài nhi dị dạng, đầu hai cánh tay là những lưỡi liềm nhỏ, tốc độ khá nhanh, còn về số lượng... e rằng không chỉ có một con." Phong Bất Giác bình thản miêu tả, đồng thời tay lăm lăm kìm vặn ống, tiến sát về phía bóng tối. Lúc này hắn vẫn chưa biết rằng, chỉ với vài câu vừa thốt ra, chuyên tinh trinh sát của bản thân đã được kích hoạt.