Dương Cảnh rảo bước thật nhanh, mãi đến khi cách Phùng Lâu thôn vài dặm đường, hắn mới rẽ vào một khu rừng hoang vắng.
Hắn lục trong hành trang lấy ra một bộ đoản đả vải thô sạch sẽ, nương theo ánh trăng, nhanh chóng thay bộ y phục dính máu trên người ra.
Dưới gió lạnh, vết máu đã sớm đông lại thành màu đỏ sẫm, phảng phất mùi tanh nồng khiến dạ dày hắn quặn thắt.
Dương Cảnh vo tròn bộ đồ bẩn, tìm một đống cành khô, rồi lấy hỏa chiết tử ra châm lửa.
Lửa liếm vào vải vóc, rất nhanh bùng lên dữ dội, thiêu rụi vệt đỏ sẫm kia cùng những manh mối có thể bại lộ hành tung, tất cả đều hóa thành tro bụi.
Hắn chăm chú nhìn đống lửa cho đến khi tàn tro nguội hẳn mới lấp đất lên, lại giẫm kỹ vài cái, đảm bảo không ai nhìn ra điểm bất thường.
Xong xuôi, hắn đi vòng quanh một lượt rồi mới tựa lưng vào một thân cây lớn, móc từ trong ngực ra túi tiền kia.
Ngón tay chạm vào nút thắt miệng túi, khẽ run rẩy.
Mở ra xem, bên trong vậy mà có đến mười một lạng bạc cùng hai mảnh bạc vụn, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng trắng lạnh lẽo.
Yết hầu Dương Cảnh khẽ động, đây là số tiền lớn nhất hắn từng thấy kể từ khi xuyên việt đến nay.
Quả đúng là ứng với câu nói xưa: "Giết người phóng hỏa đai vàng đeo, sửa cầu bồi đường xương chẳng còn".
Hắn hít sâu một hơi, đè nén tâm tư đang cuộn trào trong lòng.
Tiếp đó, hắn lấy ra ba lạng và hai mảnh bạc vụn nhét vào tay áo. Tám lạng còn lại cùng với túi tiền, hắn đem vào sâu trong rừng, tìm một gốc hòe già, dùng chủy thủ đào hố chôn xuống, sau đó phủ lên một lớp đất dày, đặt thêm vài tảng đá làm dấu.
Số bạc này vừa là tai họa ngầm, cũng là đường lui thân, để cho ổn thỏa, Dương Cảnh tạm thời không mang theo bên mình.
Xử lý xong xuôi, Dương Cảnh không dám nán lại, lập tức lên đường ngay trong đêm, chạy đến dịch trạm ngoài thành.
Đèn lồng nơi dịch trạm tỏa ra ánh sáng vàng vọt giữa đêm lạnh. Tên lính trạm trực đêm ngáp ngắn ngáp dài, thu của hắn hai mươi đồng đại tiền rồi chỉ tay về một gian phòng phía trong cùng.
Căn phòng này cũng chẳng khác lần trước là bao. Đẩy cửa bước vào, bài trí bên trong cực kỳ đơn sơ, chỉ có một chiếc giường ván cứng, một cái bàn thấp cùng vài cái ghế.
Dương Cảnh trở tay đóng cửa, lưng tựa vào ván gỗ, trượt người ngồi phịch xuống đất.
Mãi đến lúc này, khi mọi chuyện đã lắng xuống, khi trong phòng chỉ còn lại một mình, những cảm xúc kìm nén bấy lâu mới mãnh liệt trào dâng.
Hắn giơ bàn tay phải lên nhìn, rõ ràng đã rửa sạch, nhưng vẫn cứ cảm thấy nơi đầu ngón tay còn vương vấn hơi ấm tanh nồng kia.
Sự bình tĩnh lúc giết người khi nãy tựa như một lớp băng mỏng, giờ phút này đột ngột vỡ vụn, chỉ còn lại cơn rùng mình hậu sợ không sao kìm nén được.
Tiếng ộc khí mơ hồ khi cổ họng Phùng Lôi bị rạch toạc, cảm giác cơ thể gã co giật bần bật, cùng với máu tươi bắn tung tóe lên tay... Từng màn từng màn lướt qua trước mắt khiến tim Dương Cảnh đập loạn, hơi thở trở nên dồn dập.
Sống qua hai kiếp, đây là lần đầu tiên hắn ra tay giết người, lần đầu tiên tay nhuốm máu tươi.
Hắn không phải không sợ, chỉ là khi ấy bị cơn phẫn nộ và sự quyết tuyệt thôi thúc, không cho phép bản thân do dự dù chỉ nửa phần.
Nhưng lúc này, ngồi cô độc trong phòng trọ nơi dịch trạm, cái cảm giác giết người chân thực ấy mới như thủy triều ập đến, nhấn chìm lấy hắn.
Căng thẳng siết chặt dạ dày, nỗi thấp thỏm khiến toàn thân hắn lạnh toát.
Hắn đã giết người. Từ nay về sau, đôi tay này không còn đơn thuần chỉ là đôi tay cầm đao luyện quyền nữa rồi.Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn tự tay kết liễu một sinh mạng, nỗi sợ hãi vẫn còn lẩn khuất trong lòng, khiến hơi thở hắn có phần rối loạn.
Dương Cảnh ngồi bệt xuống đất, nhắm mắt tĩnh tâm một lát, đầu ngón tay bấm mạnh xuống nền đất thô ráp, dần dần ổn định lại tâm trí.
Trong bóng tối, hắn nhớ đến người thân, nhớ đến thứ xú uế bị hắt lên cổng viện, nhớ đến con Hắc Tử nhà đại bá nuôi bao năm bị Phùng Lôi một cước đá chết. Hắn nhớ đến sự bất lực và uất ức của tổ phụ, tổ mẫu, mẫu thân; nhớ đến phụ thân vì chút bạc vụn mà phải ghi danh vào đội xe áp tải lương thảo; nhớ đến xương trắng của lưu dân và lưỡi đao của cường đạo giữa thời loạn thế này.
Những hình ảnh ấy như sắt nung in hằn trong tim, khiến sự hoảng loạn vừa rồi dần dần tan biến.
Khi mở mắt ra lần nữa, đáy mắt Dương Cảnh đã không còn chút do dự nào.
Hắn chậm rãi đứng dậy, bước đến bên bàn ngồi xuống, đưa tay sờ lên cổ họng mình, rồi lại nhìn vào lòng bàn tay. Cảm giác giết người vẫn còn đó, nhưng đã không còn khiến hắn sợ hãi nữa.
Hóa ra tự tay kết liễu một sinh mạng cũng không khó chấp nhận như trong tưởng tượng.
Thậm chí... hắn còn mơ hồ cảm thấy chút kích động!
Thế đạo này vốn đã hỗn loạn, kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu là lẽ thường. Ngươi không vung đao thì chỉ có thể nằm chờ người ta đến xâu xé.
Loại người như Phùng Lôi cậy thế địa chủ hào cường để đàn áp người lương thiện, ức hiếp bá tánh, trên tay không biết đã nhuốm bao nhiêu máu và nước mắt của người vô tội. Giết gã, vừa là báo thù, vừa là tự vệ.
"Thay vì chờ bị người giết, chi bằng tiên hạ thủ vi cường."
Dương Cảnh lẩm bẩm, giọng nói vang lên rõ ràng trong căn phòng trống trải.
Hắn siết chặt nắm đấm đến mức khớp xương trắng bệch, trong mắt lóe lên một tia ngoan lệ.
.......
Ngày hôm sau.
Đám đàn em chờ mãi không thấy đại ca đâu, bèn rủ nhau tìm đến nhà, phát hiện Phùng Lôi đã chết cứng trên giường từ bao giờ.
Tin tức Phùng Lôi bị giết rất nhanh đã lan truyền khắp Oa Tử hương.
Người nghe được tin này ai nấy đều vỗ tay khen hay.
"Cái gì? Phùng Lôi chết rồi?"
"Đáng đời, gã sớm nên chết từ lâu rồi!"
"Quả nhiên ứng với câu nói cũ: Thiện có thiện báo, ác có ác báo, không phải không báo mà là chưa tới lúc. Bây giờ chính là lúc Diêm Vương gia thu mạng gã."
.......
Về phía Ninh gia, bọn họ cũng phái người điều tra nhưng không tìm ra được manh mối nào.
Cái chết của Phùng Lôi khiến Ninh gia mất đi một nanh vuốt đắc lực.
Oa Tử hương, Ninh gia, thư phòng.
Gia chủ Ninh gia - Ninh Học Chí đang ngồi trên ghế thái sư. Ông ta chừng năm mươi tuổi, tóc đã điểm hoa râm, bọng mắt sưng húp bẩm sinh, đôi mày nhíu chặt, đầu ngón trỏ tay phải thi thoảng lại gõ nhẹ lên mặt bàn.
Ông ta vốn đang ở trong thành chúc thọ bạn hữu, sẵn tiện nán lại chơi vài ngày, nhưng vừa nghe tin Phùng Lôi bị giết liền tức tốc quay về.
Cốc cốc cốc.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa thư phòng vang lên.
Ninh Học Chí ngẩng đầu, cất giọng khàn khàn: "Vào đi."
Dứt lời, quản gia Ninh phủ đẩy cửa bước vào, trên tay cầm một tờ giấy.
Quản gia đi đến trước thư án, dâng tờ giấy lên cho Ninh Học Chí, cung kính nói: "Lão gia, ngài xem, đây là danh sách ngài cần, lão nô vừa mới cho người bên dưới chỉnh lý xong."
Ninh Học Chí nhận lấy, trải tờ giấy lên mặt bàn rồi chăm chú xem xét.Trên mặt giấy liệt kê hơn hai mươi cái tên, mỗi người trong đó đều từng có xích mích hoặc thù oán với Phùng Lôi.
Ninh Học Chí bắt đầu lần lượt xem xét từng cái tên một.
Người trong danh sách này, có kẻ ông ta biết, có kẻ lại không.
Hễ gặp cái tên lạ, ông ta liền quay sang hỏi quản gia đứng hầu bên cạnh.
Vốn dĩ khi chưa dính dáng tới Ninh gia, Phùng Lôi đã suốt ngày tụ tập ẩu đả. Nay dựa bóng Ninh gia, lại có tiền lương trợ cấp, gã càng lôi kéo được một đám lưu manh dưới trướng, hoành hành ngang ngược khắp nơi. Thử hỏi có thôn làng nào mà không có kẻ thù của gã?
"Hử?"
Sau khi lướt qua mười sáu, mười bảy cái tên, ánh mắt Ninh Học Chí bỗng dừng lại ở cái tên tiếp theo —— Dương Cảnh.
"Lão Thạch, Dương Cảnh này là ai?" Ninh Học Chí nhíu mày hỏi.
Thạch quản gia liếc nhìn danh sách trên bàn, ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Kẻ này là cháu nội Dương Thủ Chuyết ở Dương Gia thôn, hiện đang bái nhập Tôn thị võ quán trong thành để học võ."
"Đệ tử võ quán?" Ninh Học Chí nghe vậy, đôi mày lập tức nhíu chặt hơn.