Trong một tòa điện thanh u, Trương Sinh và Tôn Vũ chia nhau ngồi hai bên. Sau khi an tọa, Tôn Vũ liền đưa cho Trương Sinh một tờ giấy màu ngọc và một hộp hắc ngọc, nói: "Đây là chương trình mới, còn đây là Li Tuyền Tán."
Tờ giấy màu ngọc vốn trống không, nhưng khi rơi vào tay Trương Sinh, lập tức hiện lên vô số chữ nhỏ li ti, xếp chồng lên nhau, tổng cộng đến mấy chục tầng. Chương trình dài dằng dặc đến mấy vạn chữ, nhưng Trương Sinh chỉ cần vài hơi thở là đọc xong.
Chỉ liếc qua một cái, Trương Sinh liền nói: "Thay đổi lớn như vậy, đây là bút tích của Đỉnh Tân Phái?"
Tôn Vũ nâng chén trà lên nhấp một ngụm, đáp: "Khi sư đệ xuống núi, Đỉnh Tân Phái đã chiếm thế thượng phong. Những năm gần đây, lại có thêm nhiều đệ tử trẻ gia nhập, thế lực ngày càng lớn, Tri Cổ phái dần dần không chống đỡ nổi. Chương trình thống nhất này quả thật là do Đỉnh Tân Phái soạn thảo, sau đó các cao môn vọng tộc cũng nhúng tay ít nhiều, cuối cùng thành ra như thế này."
Trương Sinh nhíu mày: "Vụ võ trắc này chẳng phải là dành riêng cho các cao môn vọng tộc sao? Bọn họ chỉ cần báo danh là có thể kéo cả một đội quân, còn con nhà thường dân chỉ có thể làm lính tiên phong. Hơn nữa, con nhà thường dân làm sao có cơ hội học binh pháp? Dù muốn học cũng không mời được danh sư thực sự tinh thông binh pháp, từng thắng trận. Dù bọn họ có tự kéo được một đội quân, cuối cùng cũng chỉ là đá lót đường cho kẻ khác."
"Võ trắc quả thật là dành riêng cho các môn phiệt, nếu không chương trình mới sẽ không thể thực thi. Đỉnh Tân Phái mưu đồ sâu xa, chương trình mới chỉ là bước đầu tiên, nên cần sự ủng hộ của các môn phiệt."
Trương Sinh chậm rãi nói: "Nhưng trong cung đặc biệt ban xuống những danh ngạch này, vốn là để thu nhận khí vận chi tử, giờ lại thành vật trong túi các cao môn vọng tộc, vậy có khác gì nhau?"
Tôn Vũ thở dài, nói: "Đợi đến ngày sư đệ đạo pháp đại thành, nếu không vừa mắt chuyện này, cũng không phải là không thể thay đổi."
Tôn Vũ nói một cách uyển chuyển, nhưng Trương Sinh tự nhiên hiểu ý, thở dài: "Thôi, chuyện của người khác ta cũng không quản được nhiều. Dù sao Thiên Thanh Điện cũng đã dành riêng một danh ngạch cho Uyên nhi, sớm thi xong ta sớm về núi khôi phục đạo lực, đỡ phải nhìn bọn họ mà bực mình."
Tôn Vũ không nói gì, chỉ nhìn thẳng về phía trước, như thể trên bức tường đối diện có Đạo Tổ giảng pháp, Thiên Tiên thị diệu.
Nụ cười trên mặt Trương Sinh dần biến mất, giọng trầm xuống: "Sao, có kẻ dám nhòm ngó danh ngạch của Uyên nhi?"
Tôn Vũ thần sắc lạnh lùng, nói: "Sư đệ, kỳ thi thống nhất là đại sự, vô số người đang dõi theo, e rằng không thể thiên vị."
"Thiên vị? Một tháng trước ta đã báo lên cung môn, danh ngạch này là do Huyền Nguyệt Tổ Sư của Thiên Thanh Điện ban tặng, vốn dĩ không liên quan gì đến kẻ khác, sao lại là thiên vị?"
Tôn Vũ cắn răng, nói: "Ta nói thật với sư đệ! Lần này trong cung vì muốn thu nhận khí vận chi tử, vốn ban xuống hai danh ngạch. Nhưng số người tranh đoạt danh ngạch quá nhiều, không thể phân chia, nên có kẻ đã nhòm ngó danh ngạch của Thiên Thanh Điện. Mấy gia tộc quyền thế liên hợp lại gây áp lực lên cung, yêu cầu tất cả danh ngạch đều phải cạnh tranh công bằng dựa trên thành tích, không được tự ý ban tặng. Theo chương trình thì quả thật nên như vậy, cung môn cũng không có cách nào, đành phải đưa cả ba danh ngạch ra, tuyển dụng công bằng dựa trên thành tích."
"Tham vọng ngày càng lớn, dám lấn đến trên đầu Thiên Thanh Điện ta rồi..." Ánh mắt Trương Sinh dần lóe lên sắc bén, lạnh lùng nói: "Có mấy gia tộc tranh đoạt ba danh ngạch này?"
"Theo ta biết, tổng cộng có năm gia tộc, thực lực và chuẩn bị trước kỳ thi đều tương đương, khó phân cao thấp."
Nghe đến đây, Trương Sinh tự nhiên hiểu rõ. Ít nhất có năm cao môn vọng tộc đang tranh đoạt ba danh ngạch của Thái Sơ Cung, thế lực ngang nhau, lại vì đều có thủ đoạn, nên phải loại bỏ những thủ đoạn ngoài lề, để năm gia tộc cạnh tranh công bằng.
Nhìn sắc mặt Trương Sinh, Tôn Vũ vội nói: "Phần Hải chân nhân còn dặn ta mang đến tám chữ: Không vượt khuôn phép, thuận theo tự nhiên."
Trương Sinh mặt không biểu cảm.
Tôn Vũ cắn răng, hạ giọng nói: "Đệ tử của ngươi còn nhỏ, đến kỳ thi sau mới mười một tuổi. Lúc đó chúng ta sẽ tìm cách đưa đệ tử của ngươi đến quận có danh ngạch, kẻ khác có thể tìm được huyết thân, lẽ nào chúng ta lại không tìm được?"
"Hơn nữa, lần này ngươi trở về, mấy vị chân nhân đều rất vui mừng, đặc biệt bổ nhiệm ngươi làm một trong bảy Bình nghị của kỳ thi này. Có vị trí này, chuyện của đệ tử kỳ sau hẳn sẽ ổn thỏa."
Nói rồi, Tôn Vũ đưa cho Trương Sinh một tấm ngọc bài. Ngọc bài to bằng bàn tay, khắc hình tiên sơn thụy thú, chính giữa là hai chữ "Bình nghị", nét bút lưu chuyển đạo lực.
Theo chương trình thống nhất, vị trí Bình nghị vô cùng quan trọng, có thể nâng hạ điểm số của thí sinh trong một phạm vi nhất định. Vì vậy, trở thành Bình nghị tự nhiên có được nhiều lợi ích cả trong lẫn ngoài. Trước hết, tất cả thí sinh vượt qua kỳ thi đều sẽ coi mấy vị Bình nghị như một nửa sư phụ, gia tộc phía sau họ cũng sẽ đến kết giao. Lần này Phùng Viễn Quận khí vận hội tụ, cạnh tranh khốc liệt chưa từng có, danh môn tụ hội, không thua kém mấy đại quận nổi tiếng nhất thiên hạ. Vì vậy, trọng lượng của vị trí Bình nghị này còn hơn gấp mười lần, trăm lần ngày thường.
Làm Bình nghị, mấy gia tộc tranh đoạt danh ngạch đều sẽ nợ Trương Sinh một chút nhân tình, đến kỳ thi sau khi Trương Sinh muốn đưa Vệ Uyên vào cung, bọn họ ít nhiều cũng phải ra sức, lại thêm thao túng trên dưới, một danh ngạch có đến sáu bảy phần nắm chắc.
Trương Sinh biết, đây chính là sự bồi thường cho danh ngạch của Thiên Thanh Điện.
Ánh mắt Trương Sinh dần trở nên thâm thúy, chậm rãi nói: "Uyên nhi có khí vận trong người, làm sao có thể trì hoãn năm năm? Nếu khí vận tiêu tán, lúc đó đạo đồ sẽ đứt đoạn. Tiên đồ gian nan, chỉ tranh sớm tối, đây là đại đạo chi tranh, ta là sư phụ tự nhiên phải đứng ra che chắn! Nếu những kẻ kia tham vọng lớn như vậy, ta thử xem thủ đoạn của bọn chúng ra sao!"
"Sư đệ..." Tôn Vũ muốn khuyên can, nhưng bị Trương Sinh giơ tay ngăn lại.
Trương Sinh đứng dậy đi tới đi lui trong điện, đi vài vòng rồi mới dừng lại, ánh mắt sáng rõ nhìn thẳng vào Tôn Vũ: "Sư huynh là Giám chính của kỳ thi thống nhất lần này phải không?"
Tôn Vũ gật đầu: "Chỉ là thống quản mấy việc tục vụ mà thôi."
"Thái Sơ Cung còn có Bình nghị nào khác không?"
"Còn một vị nữa, là Phù Phong sư huynh của Thiên Cơ Điện. Phù Phong sư huynh tính tình thẳng thắn, dù bình thường không qua lại nhiều, nhưng khi bình nghị hẳn sẽ nghiêng về phía chúng ta."
Trương Sinh lắc đầu: "Chưa chắc."
Tôn Vũ sững người, lập tức hiểu ra. Phù Phong đạo nhân khác với Trương Sinh, hắn đảm nhiệm vị trí Bình nghị tất nhiên có xu hướng, nếu không các môn phiệt sao có thể để hắn ngồi vị trí này? Giờ Vệ Uyên muốn đoạt miếng mồi trong miệng hổ, tự nhiên sẽ đối lập với Phù Phong đạo nhân.
Trương Sinh đưa tay ra, nói: "Trước tiên đưa ta xem danh sách thí sinh tham gia kỳ thi này."
Tôn Vũ kinh hãi, nói: "Việc này, việc này không hợp quy củ! Ta..."
Dưới ánh mắt sáng rõ của Trương Sinh, sắc mặt Tôn Vũ biến đổi mấy lần, cuối cùng cắn răng, quyết liệt nói: "Đã muốn công bằng, thì đương nhiên phải tuyệt đối công bằng! Bọn họ đã biến quy củ thành cái rây, chúng ta cũng không cần phải câu nệ! Sư đệ đợi chút, ta đi lấy ngay!"
Chốc lát sau, Tôn Vũ trở lại, đưa cho Trương Sinh một tờ giấy ngọc, trên đó liệt kê chi tiết thông tin của tất cả thí sinh kỳ này. Trương Sinh tiếp nhận, bắt đầu xem kỹ.
Trong điện tĩnh lặng.
Tôn Vũ tự rót cho mình một chén trà, tay hơi run, làm đổ vài giọt. Nhưng khi đưa chén lên miệng, cuối cùng cũng vững như thái sơn.