Khi tiếng chuông kết thúc phần Văn trắc vang lên, tất cả bài thi đều xuất hiện trong Bình Nghị Đại Điện. Mỗi bài thi đều tự động đóng thành tập, trên bìa ghi rõ tên và số hiệu. Trên đại điện, sáu vị bình nghị ngồi ở vị trí trên, họ chỉ chịu trách nhiệm phần Sách luận. Hai phần đầu của Văn trắc đều có đáp án cố định, không cần đến sự can thiệp của các vị bình nghị, chỉ cần vài tên đệ tử cấp thấp dùng pháp bảo quét qua là tự động có điểm số.
Sáu vị bình nghị đều là những người đạo hạnh cao thâm, việc một lòng chia ra nhiều việc để làm chỉ là chuyện cơ bản. Lúc này, trước mặt mỗi người đều đồng thời mở ra nhiều bài thi. Ít thì bảy, tám bài, nhiều thì hơn chục bài. Vị hòa thượng kia thậm chí đồng thời mở ra hai mươi bài thi, chưa đầy một chén trà đã lại đổi sang một loạt khác.
Trong mắt mấy vị bình nghị này, việc chấm bài không phải là chuyện khó. Thí sinh dù sao cũng chỉ là đám trẻ con, phần Sách luận chỉ cần viết đúng theo sử sách, quy củ là đã coi như tốt. Có thể viết khác biệt đã là thiểu số, còn có thể tự biện minh được thì càng hiếm hoi.
Trong phần Văn trắc, con cháu các gia tộc danh giá thể hiện rõ ràng vượt trội, bởi họ có minh sư chỉ dạy, khởi đầu cũng sớm hơn. Đồng thời, Văn trắc đã được tổ chức mấy trăm năm, phạm vi thi cử đại thể nhiều gia tộc đều nắm rõ. Có nhiều thầy giáo chuyên nghiên cứu đề thi Văn trắc mà nổi danh, sau khi nổi danh tự nhiên sẽ được các gia tộc danh giá mời về.
Tốc độ chấm bài của mấy vị bình nghị đều không chậm, chưa đầy một canh giờ là có thể chấm xong tất cả bài thi.
Đang xem, Lão Nho đột nhiên đập mạnh xuống bàn, giận dữ nói: "Thật là nói nhảm!"
Chỉ là chấm bài thi, sao lại tức giận đến vậy?
Mấy vị bình nghị khác liền nhìn sang, chỉ thấy Lão Nho đang xem bài thi của Vệ Uyên, bèn giơ tay ra hiệu, đều lấy bài thi của Vệ Uyên ra, tự mình xem xét.
Tu sĩ trẻ tuổi khẽ gõ tay vào thành ghế, vừa xem bài thi vừa nói: "Bài Nạp Hiền Thư này trả lời khá mới lạ. Ừm, trị thế dùng người bằng đức, loạn thế dùng người bằng tài, có chút ý tứ."
Lưu Tư Cổ liếc nhìn xung quanh, trầm giọng nói: "Tiên Thánh đã từng nói, dùng người chỉ cần đức. Kẻ này không phải xuất thân từ Nho môn, nếu có thể kiên trì dùng người bằng tài, thì cũng thôi, lão phu tự sẽ coi trọng hơn. Nhưng sao có thể lúc dùng đức, lúc dùng tài? Đạo lý của Thánh nhân vĩnh viễn không thay đổi, sao có thể dao động? Hành vi hai mặt như vậy, nếu không trừng phạt nghiêm khắc, chỉ sợ khó mà phục chúng!"
Nho sinh trung niên cùng Tứ Thánh thư viện cũng nói: "Lời của Lưu lão tuy nặng, nhưng đạo lý không sai. Trên chương trình khuyến khích sáng tạo, nhưng không có nghĩa là có thể rời bỏ kinh điển, đưa ra những tà thuyết. Kẻ này đã có liên quan đến Thái Sơ Cung, không biết Phù Phong đạo hữu nghĩ sao?"
Đạo nhân nhìn hai Nho sinh, dần dần nhíu mày.
Lão Nho đột nhiên cười lạnh, nói: "Năm nay Thái Sơ Cung dường như liên quan nhiều, nếu lão phu mắt mờ, chấm bài không cẩn thận, Phù Phong sư đệ đừng trách."
Lời Lão Nho nói rất rõ. Kỳ này năm gia tộc tranh giành ba vị trí vào Thái Sơ Cung, Phù Phong đạo nhân là vị bình nghị, tự nhiên đứng giữa làn sóng, có người muốn nâng đỡ, có kẻ muốn hạ thấp, cũng có kẻ muốn công bằng, thước đo tinh tế, đạo nhân từ lâu đã đau đầu. Nếu Lưu Tư Cổ thực sự chấm bài bừa bãi, làm hỏng đại sự của gia tộc nào đó, trách phạt đều do đạo nhân gánh chịu.
Vì vậy, dù trong lòng đạo nhân tức giận, trên mặt vẫn phải giữ vẻ bình thản, nói: "Cứ công bằng là được."
Lão Nho hài lòng gật đầu, phê cho Vệ Uyên hai chữ: Địa Bính, tám.
Phần Sách luận tối đa hai mươi điểm, tám điểm này lập tức đẩy Vệ Uyên ra khỏi khu vực may mắn.
Các vị bình nghị khác cũng không nói thêm, tiếp tục chấm bài thi trong tay. Một lát sau, các bộ phận tổng hợp xong, trên tấm bia đá xuất hiện một dòng chữ nhỏ:
Vệ Uyên, Địa Giáp, mười chín.
Mười chín này là cộng thêm điểm hai phần trước. Vệ Uyên hai phần đầu Văn trắc đạt điểm tối đa mười điểm, không ai có thể làm gì được. Trong hai mươi điểm Sách luận, Vệ Uyên cuối cùng đạt chín điểm, tổng cộng mười chín.
Đêm khuya thanh vắng, một tòa điện nhỏ vẫn còn ánh đèn.
Tôn Vũ ngồi trước bàn, thỉnh thoảng liếc nhìn thời gian, sắc mặt khi âm u khi lại sáng sủa. Lúc này, cửa điện đột nhiên mở ra, Trương Sinh bước vào.
Tôn Vũ thấy là Trương Sinh, lập tức giật mình, nói: "Sao bây giờ đã xuất quan? Không phải đến ngày mai sau khi Võ trắc mới xuất quan sao?"
Trương Sinh lúc này sắc mặt hơi tái, nói: "Ta luôn cảm thấy bất an, nên trả một cái giá để xuất quan sớm. Bây giờ Đạo trắc và Văn trắc đều kết thúc rồi, thành tích của Uyên nhi thế nào?"
"Ta cũng đang đợi thành tích, bây giờ chắc đã có rồi." Tôn Vũ liền gọi một đạo sĩ trẻ tuổi đến, nói: "Đi lấy thành tích Đạo trắc và Văn trắc đến."
Đạo sĩ trẻ tuổi giật mình, vội nói: "Việc này hình như không hợp quy củ."
Tôn Vũ lạnh mặt, nói: "Chuyện nhỏ thế này mà còn lần lữa, có phải coi thường Huyền Minh Điện ta không? Nếu ngươi không đi, vậy ta tự đi lấy. Sau này, đánh giá của ngươi trong kỳ thi này ta sẽ cho hết loại kém, ngươi cứ đợi làm tạp dịch thêm ba mươi năm nữa đi!"
Đạo sĩ trẻ tuổi hoảng sợ, không dám nói thêm, vội vàng đi ngay.
Trong lúc chờ đợi, Tôn Vũ đưa đề thi Văn trắc cho Trương Sinh. Trương Sinh liếc qua, sắc mặt dần dần thư giãn, nói: "Đề thi Văn trắc lần này tuy lạ, nhưng thực ra không khó. Với thực lực của Uyên nhi, dù không đạt điểm tối đa, ít nhất cũng là hai mươi chín, hai mươi tám cũng không thể."
Một lát sau, đạo nhân tạp dịch quay lại, đặt một tờ ngọc giấy trước mặt Tôn Vũ, nói: "Đây là thành tích Đạo trắc và Văn trắc, ta lén chép lại một bản. Tôn sư huynh xin đừng nói cho ai biết, nếu không ta sẽ bị đuổi khỏi cung mất."
Tôn Vũ vẫy tay cho đạo sĩ trẻ tuổi ra ngoài, rồi đưa tờ ngọc giấy cho Trương Sinh. Trương Sinh cầm lên xem, lập tức nhíu mày. Tôn Vũ biết có chuyện, cũng cúi xuống xem.
Trên bảng thành tích, người đứng đầu là Lý Trị, Đạo trắc ba mươi tám, Văn trắc ba mươi, tổng cộng sáu mươi tám điểm. Người thứ hai là Bảo Vân, Đạo trắc bốn mươi, Văn trắc hai mươi bảy, tổng cộng sáu mươi bảy điểm.
Trương Sinh lần lượt xem từng tên, cho đến khi hết trang đầu, vẫn không thấy tên Vệ Uyên. Tôn Vũ cũng rất kinh ngạc, trang đầu danh sách có ba mươi người, Vệ Uyên thậm chí không vào được top ba mươi, việc vào Thái Sơ Cung đã không còn khả năng.
Trương Sinh mặt lạnh như tiền, tiếp tục lật xuống, liên tục lật ba trang, mới thấy tên Vệ Uyên. Vệ Uyên Đạo trắc và Văn trắc cộng lại bốn mươi chín điểm, xếp hạng chín mươi lăm trong tất cả thí sinh.
Tôn Vũ nhíu mày, điểm số này không nói đến việc vào Tiên tông, ngay cả Động Thiên cũng còn cách xa. Đến bước này, việc thi Võ trắc hay không đã không còn ý nghĩa.
Trương Sinh lúc này lại bình tĩnh, xem kỹ từng mục thành tích của Vệ Uyên, nhắm mắt suy nghĩ.
Một lát sau, Trương Sinh mới mở mắt, bình thản nói: "Dù ta chỉ dạy hắn sáu tháng, Văn trắc cũng không chỉ mười chín điểm. Căn cơ khí vận cũng chỉ là Địa Giáp, ha ha, Địa Giáp... tốt, rất tốt! Sư huynh có lẽ không biết, căn cơ khí vận của Uyên nhi chỉ kém ta một chút."
Trương Sinh từ từ đặt bảng thành tích xuống bàn, lạnh lùng nói: "Nếu ta, Trương Sinh, đi thi Đạo trắc chỉ đạt Địa Giáp, có ai dám đứng đầu chữ Thiên không?"
Tôn Vũ không biết nói gì, chỉ thở dài: "Sư đệ bớt giận, chuyện này..."
"Nếu bọn chúng dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy, ta cũng không cần giữ thể diện cho chúng nữa!"
Trương Sinh đứng dậy đi ra khỏi điện, Tôn Vũ không sao ngăn được, chỉ kêu lên: "Sư đệ định làm gì?"
Trong đêm khuya, từ xa vang lên giọng nói của Trương Sinh:
"Lật bàn!"