Mạnh Khinh Chu khẽ cười nói: "Bệ hạ và Ngọ Điệp vốn không oán không thù, chưa kể nàng ấy còn lập được đại công. Cho dù ta không đứng ra bảo lãnh, lẽ nào bệ hạ thật sự định giết nàng sao?"
Chỉ thiếu điều nói thẳng ra một câu: Ta đã tính chuẩn bệ hạ sẽ không làm thật, nên mới to gan giỡn mặt với người như vậy.
Nữ đế mím chặt môi hồng, đôi mắt thanh lãnh thoáng u ám, cất lời: "Vậy việc ngươi phản bội thê tử, dây dưa không rõ với một nữ nhân khác, giải thích thế nào đây?"
Nàng biết mình không nên hỏi, bởi dù ở thân phận nào cũng chẳng có tư cách. Nữ đế là quan hệ quân thần, còn Đông Phương Lưu Ly chỉ là quan hệ thuê mướn, đóng giả làm phu thê mà thôi.
Trong lòng Đông Phương Lưu Ly mâu thuẫn khôn nguôi, nhớ lại cảnh tượng Mạnh Khinh Chu và Ngọ Điệp ôm nhau, tim nàng đau nhói như kim châm, một cảm giác chua xót tuôn trào từ tận đáy lòng.
Mạnh Khinh Chu: ?
Ta với ngươi thì có gì mà phải giải thích chứ.
"Hồi bẩm bệ hạ, chuyện này hoàn toàn là lỗi của tội thần. Tội thần vừa nghe tin đệ đệ qua đời, nhất thời kích động khó kìm nén nên muốn tìm kiếm một chút an ủi, nhưng giữa tội thần và Mạnh tiên sinh hoàn toàn trong sạch." Ngọ Điệp chủ động bước ra giải thích.
Nghe vậy, Đông Phương Lưu Ly cẩn thận nhớ lại một phen. Ngẫm ra cảnh tượng khi đó quả thực không giống tiểu tình nhân lén lút hẹn hò, chẳng biết vì sao nàng lại thở phào nhẹ nhõm, tựa như trút được tảng đá lớn trong lòng.
'Ta bị làm sao thế này, đáng lẽ phải sớm nhận ra mới đúng.' Nữ đế day day thái dương, chỉ vì nhất thời kích động mà lại mất đi chừng mực.
"Trẫm biết rồi."
Đông Phương Lưu Ly gật đầu, nói:
"Chuẩn tấu! Nếu tình báo là thật, trẫm sẽ chấp thuận yêu cầu của ngươi, tha cho Ngọ Điệp một mạng, để nàng ta làm nha hoàn thị vệ cho ngươi."
Mạnh Khinh Chu không kiêu ngạo không siểm nịnh, chắp tay thản nhiên nói: "Vi thần tạ ơn bệ hạ."
Thấy mọi chuyện đã hòm hòm, Giang Thương Hải ho nhẹ một tiếng, lên tiếng: "Ngoài ra, mau trả lại Vũ Điệp thật sự đây."
"Vâng! Vũ Điệp thật sự không sao, nàng ấy chỉ rơi vào huyễn cảnh và được ta giấu đi thôi." Ngọ Điệp vui mừng, bất giác nhìn về phía Mạnh Khinh Chu, nở một nụ cười say đắm lòng người.
Cảnh tượng này lọt vào mắt Đông Phương Lưu Ly, trong lòng nàng lập tức dấy lên dự cảm chẳng lành, lại thoáng chút hối hận.
...
Mạnh Khinh Chu nghiêng người, gậy dò đường chỉ về hướng nam, thản nhiên nói: "Thục vương Triệu Dục Hoàn đã dẫn một trăm vạn đại quân mai phục tại Táng Tiên sơn mạch, năm mươi vạn quân còn lại thì lưu thủ ở Thục địa để phòng ngừa có kẻ đánh lén, cắt đứt tuyến đường tiếp tế tài nguyên."
Giang Thương Hải nhíu mày, kinh nghi nói:
"Táng Tiên sơn mạch giáp ranh với tuyến phòng thủ biên giới Đại Tấn vốn là một vùng cấm địa thượng cổ. Từ xưa đến nay, vô số tu sĩ đi vào trong đó tìm kiếm bảo tàng tiên nhân nhưng hiếm có ai sống sót trở ra! Sao có thể cất giấu trăm vạn đại quân cho được?"
Mạnh Khinh Chu đáp:
"Triệu Dục Hoàn mang khí phách của một kiêu hùng, thường làm những việc người đời không dám nghĩ tới. Trăm vạn đại quân quá đỗi gây chú ý, cho nên lão đã bỏ ra nhiều năm trời, không tiếc chi phí, chẳng màng nhân lực, thậm chí còn đích thân đi sâu vào Táng Tiên sơn mạch để khai hoang. Cuối cùng, lão đã thành công mở ra một khu vực đủ sức chứa trăm vạn đại quân."
Giang Thương Hải ngẫm nghĩ hồi lâu, liên tục suy tính xem khả năng này lớn đến mức nào.
Hồi lâu sau.
Giang Thương Hải nhìn về phía Đông Phương Lưu Ly: "Bệ hạ, lão thần cho rằng khả năng này lên tới chín phần!"
Cấm địa mà người đời khiếp sợ, lại chính là chỗ ẩn náu tuyệt diệu mà kẻ bình thường chẳng thể ngờ tới!
Bằng không, Nữ đế đã phái vô số tu sĩ ngày đêm tuần tra khắp cõi Đại Tấn, vậy mà vẫn chẳng thể tìm ra chút tung tích nào của Triệu Dục Hoàn, tựa như lão đã bốc hơi khỏi nhân gian.
Nếu như lão ẩn nấp tại Táng Tiên sơn mạch, mọi chuyện liền trở nên hợp tình hợp lý."Tần Phong Hỏa!" Đông Phương Lưu Ly quả quyết hạ lệnh: "Lập tức chạy tới Táng Tiên sơn mạch, trẫm cho ngươi thời gian ba ngày, phải tìm ra nơi ẩn nấp của Triệu Dục Hoàn."
Tần Phong Hỏa lập tức phấn chấn, chắp tay đáp: "Rõ!"
Dứt lời, Tần Phong Hỏa xé rách không gian, xuyên hư không rời đi.
...
"Đi thôi, hồi triều." Đông Phương Lưu Ly xoay người, chợt nhíu mày, nhìn về một góc trên Thanh Lương sơn.
Ngay sau đó, Đông Phương Lưu Ly phất nhẹ tay ngọc, cách không thu lấy một sợi thời gian kiếm ý từ một bãi đất trống.
Sợi thời gian kiếm ý mảnh như sợi tóc này tựa như giòi bám trong xương, vừa mới chạm vào đã lập tức chui tọt vào cơ thể Đông Phương Lưu Ly.
"Bệ hạ!" Giang Thương Hải đại kinh thất sắc.
"Không sao." Đông Phương Lưu Ly giơ tay lên, nghiêng đầu nhìn lọn tóc đỏ lấp lánh bên vai đang dần phai thành màu trong suốt.
Đông Phương Lưu Ly lộ vẻ trang nghiêm, lên tiếng:
"Kiếm ý liên quan đến thời gian đại đạo, xét theo uy năng, cảnh giới người thi triển hẳn phải ở quanh ngưỡng Nguyệt Diệu cảnh. Chỉ một chút dấu vết kiếm ý tàn dư để lại mà đã có thể đả thương trẫm, thực lực kẻ này e là không kém gì trẫm."
Giang Thương Hải nghi hoặc nói:
"Kiếm ý chạm đến thời gian đạo tắc, từ cổ chí kim chưa từng nghe nói tới. Hơn nữa ở Đại Tấn ta, toàn bộ tu sĩ từ Bàn Sơn cảnh trở lên đều được ghi chép lại, rốt cuộc kẻ này từ đâu chui ra?"
Nói đến đây, cả hai đều chìm vào trầm mặc.
Ngọ Điệp nghe trọn vẹn cuộc đối thoại, lúc này mới nhận ra mình vẫn đánh giá thấp sự cường đại của Mạnh Khinh Chu. Ngay cả Nữ đế cũng cảm thấy nan giải, coi hắn là một đại địch.
Một vị kiếm thánh đủ sức chống lại quân vương một nước, lại còn khiêm nhường, nhiệt tình, biết chăm lo gia đình, không hề cậy tài khinh người, ừm... dung mạo lại càng thuộc hàng cực phẩm.
Trên đời này sao lại có nam nhân hoàn hảo đến nhường này chứ!
Đôi mắt Ngọ Điệp mơ màng, đắm đuối nhìn Mạnh Khinh Chu, điều này khiến cho khuyết điểm duy nhất của hắn là 【mù lòa】 cũng trở thành ưu điểm lớn nhất.
Suy cho cùng, sinh linh hoàn mỹ không tì vết là thần minh, có khiếm khuyết mới được gọi là con người.
"Khinh Chu, ngươi có từng gặp một vị tu sĩ dùng kiếm nào không? Người đó hẳn là đã đi ngang qua Thanh Lương sơn." Đông Phương Lưu Ly nghiêm túc hỏi.
Mạnh Khinh Chu mặt không biến sắc, thản nhiên đáp: "Chưa từng, thần chỉ là một kẻ mù lòa không chút tu vi mà thôi."
"Cũng đúng." Đông Phương Lưu Ly thở dài.
Nàng càng lúc càng cảm thấy cục diện gian nguy, phía trước có chư quốc hỗn chiến, thiên hạ khói lửa khắp nơi! Hiện tại có Thục vương dấy binh mưu phản, nay lại xuất hiện thêm một vị kiếm thánh không rõ danh xưng!
Con đường thống nhất quả thật trắc trở muôn vàn.
Đông Phương Lưu Ly mệt mỏi trong lòng, phất tay nói: "Đi thôi, không cần truy cứu sâu nữa, cứ coi như chưa từng phát hiện ra vị vô danh kiếm thánh kia."
Giang Thương Hải vẫn muốn khuyên can: "Bệ hạ, vô danh kiếm thánh lưu lại gần kinh thành, e là mầm tai hoạ..."
"Vô danh kiếm thánh đã không muốn lộ diện, nếu chúng ta tự tiện truy tra, rất có thể sẽ đắc tội đối phương, vô duyên vô cớ lại rước thêm kẻ thù." Đông Phương Lưu Ly nói.
Mạnh Khinh Chu nghe vậy âm thầm gật đầu.
Chính xác!
Ngươi mà dám truy tra, bản kiếm thánh nửa đêm sẽ gõ gậy sau gáy ngươi, xem ngươi còn dám nghịch ngợm nữa không.
Chốc lát sau, lệnh phong tỏa Thanh Lương sơn được gỡ bỏ.
Nữ đế ban sư hồi triều, Mạnh Khinh Chu dẫn theo Ngọ Điệp đi thả Lễ bộ Chưởng tư lục phẩm - Vũ Điệp thật sự ra. Sau khi chân thành xin lỗi một phen, Mạnh Khinh Chu còn tặng kèm một viên địa phẩm kiếm hoàn, Vũ Điệp mới nguôi giận.
Tiếp theo, chỉ cần đợi Tần Phong Hỏa điều tra Táng Tiên sơn mạch, xác nhận tình báo là thật, Ngọ Điệp sẽ có được tự do.
Trên đường về nhà."Tiên sinh, ngài thôi diễn thiên cơ nên mới biết được nơi ẩn nấp của Thục vương sao?" Ngọ Điệp tò mò hỏi.
Mạnh Khinh Chu mỉm cười không đáp, mang dáng vẻ cao thâm khó lường.
Thực ra, đây chỉ là một phần cốt truyện chính trong tiểu thuyết mà thôi.
Trong nguyên tác, bước kế hoạch đầu tiên của Triệu Dục Hoàn thành công, Đại Tấn chao đảo, rơi vào cảnh hỗn loạn. Triệu Dục Hoàn thừa cơ phát binh đánh kinh thành, trăm vạn đại quân xuất hiện không chút điềm báo, công thành chiếm đất, thế như chẻ tre đánh thẳng vào kinh đô.
Mãi tới giai đoạn trung hậu kỳ của tiểu thuyết, Nữ đế dẫu đại thế đã mất nhưng vẫn tìm ra Thục vương Triệu Dục Hoàn. Nàng một mình giáng lâm Táng Tiên sơn mạch, đơn thương độc mã giết xuyên cả vùng cấm địa, đánh một chưởng khiến Thục vương đang lẩn trốn suýt chút nữa mất mạng.
Ngay thời khắc mấu chốt, nam chính Long Ngạo Thiên hiện thân đầy bá khí, cứu mạng Thục vương. Từ đó Nữ đế trở thành cô gia quả nhân, hóa thân thành đại phản diện tà ác, thề phải giết sạch cả nhà Triệu Cấu.
"Cấm địa mang danh có thể chôn vùi cả tiên nhân, vậy mà lại bị một mình Nữ đế giết xuyên qua, thật đáng sợ." Mạnh Khinh Chu lẩm bẩm một mình.
...
Thanh Lương sơn bị phong tỏa, Nữ đế thịnh nộ dẫn quân xuất thành, Trụ quốc Đại tướng quân cùng Thủ phụ tháp tùng...
Chuyện này gây ra động tĩnh cực lớn, ba ngàn Cấm vệ quân ngự không bay lượn, rầm rộ phong tỏa Thanh Lương sơn, vô số bách tính trong thành đều tận mắt chứng kiến.
Vài tin tức dĩ nhiên không thể giấu giếm, bắt đầu lan truyền ra ngoài.
Thế nhưng tin đồn lại có đủ loại phiên bản. Có người nói Nữ đế cắm sừng Đế quân, Đế quân tức giận trả đũa, cũng tặng lại một chiếc sừng.
Cũng có kẻ quả quyết rằng vị tân nhiệm Chánh tam phẩm Lễ bộ Thị lang Mạnh Cần đích thị là nam sủng của Nữ đế, nhưng hôm nay hắn lại trốn ra ngoài ăn vụng, bị Nữ đế bắt quả tang tại trận.
Trong đó, tin đồn lan truyền rộng rãi nhất chính là việc một vị vô danh kiếm thánh bất ngờ xuất hiện tại Thanh Lương sơn!
Sở dĩ tin này lan truyền rộng nhất, đương nhiên là vì có người nhìn thấy một lọn tóc đỏ lấp lánh của Nữ đế biến thành màu trắng, đây chính là bằng chứng thép cho sự hiện diện của vô danh kiếm thánh.
Nhất thời, khắp các đường lớn ngõ nhỏ chốn kinh thành đâu đâu cũng bàn tán xôn xao về uy danh của vô danh kiếm thánh.
Thậm chí còn có một lượng lớn kiếm tu tụ tập dưới chân Thanh Lương sơn, quỳ rạp xuống thành một mảng lớn, đồng thanh hô vang: "Thỉnh Kiếm Thánh hiện thân ban pháp! Thỉnh Kiếm Thánh thi triển kiếm đạo thần thông!"