Mẫu Đơn Trì tọa lạc bên bờ bắc sông Hòe Giang, gần đến Trung Thu, bên hồ đã tụ tập hàng trăm chiếc du thuyền lớn nhỏ, dọc bờ người đông như kiến.
Trong một chiếc du thuyền dựa sát bờ, văng vẳng tiếng cười nói vui vẻ của các tiểu thư:
"Bóng mây xa núi nhập họa, hoàng hôn chiều tà lưu hà. Cầu nhỏ bờ cong nhà ai. Bên rào mấy tiếng ngựa hí..."
"Vương tiểu thư văn chương thật tuyệt, không hổ là đệ nhất tài nữ của Sùng Văn Viện..."
"Chậc~"
"Ha ha ha..."
...
Du thuyền này đã được Quận chúa phủ bao trọn, bên trong toàn là các tiểu thư từ sông Sùng Minh, cùng các nữ sinh từ Học cung, bên ngoài thì toàn là võ sĩ của Vương phủ đứng bảo vệ.
Lưu Khánh Chi là thân vệ nổi tiếng sợ vợ của Vương phủ, ngày nào cũng bị vợ dùng đủ thứ phương pháp kỳ lạ ở đâu không rõ hành hạ đến không còn chút sức, nên chẳng hứng thú gì với những lời đùa cợt của các tiểu thư trên thuyền, chỉ đứng ở mép boong, nghe Hầu đại quản gia tán gẫu.
Hầu quản gia với khuôn mặt nhọn hoắt, vì tướng mạo quá kỳ dị, nếu vào trong sẽ làm mất hứng của các tiểu thư, nên đứng trên boong phe phẩy quạt, nhìn cảnh "sôi động, vạn vật đua nở" bên hồ, không khỏi vuốt chòm râu dê cảm thán:
"Giang sơn đời nào cũng có người tài, lão phu năm xưa tham gia hội Trung Thu, cũng được xem là tuấn tú, nay già nua tàn tạ, đặt vào Mẫu Đơn Trì này, e rằng chẳng lọt vào top mười."
？
Lưu Khánh Chi thấy tướng mạo "kinh thiên động địa" của Hầu quản gia, có thể khiến con khỉ của đại gia trên Văn Thành Nhai trông cũng trở nên thanh tú, đặt vào núi khỉ chọn hoa hậu chưa chắc đã lọt top mười, huống chi là ở Mẫu Đơn Trì.
Tuy nhiên, với tư cách là đại quản gia của Quận chúa phủ, tâm phúc của Quận chúa, Lưu Khánh Chi đâu dám cười cợt, chỉ nghiêm túc nịnh nọt:
"Hầu tiên sinh chớ tự ti, dung mạo đẹp đẽ khắp nơi, nhưng người được Quận chúa thưởng thức có mấy ai? Đàn ông đứng vững trên đời, chủ yếu nhờ tài năng, tài của tiên sinh xứng đáng ngàn năm có một!"
Lưu Khánh Chi cũng không phải nói quá, chỉ riêng dung mạo "thịnh thế" của Hầu quản gia, đủ để khiến Tạ Tẫn Hoan phải nể sợ, cũng xứng danh ngàn năm có một.
Tuy nhiên, Hầu quản gia cũng tự biết mình, xua tay nói:
"Không dám nhận, tài năng trong thiên hạ nếu có một thạch, Quận chúa điện hạ chiếm tám đấu..."
Nói đến đây, Hầu quản gia chợt nhớ ra đã quên mất Vương gia, rất không phải, liền bổ sung:
"Vương gia cũng chiếm tám đấu, Hầu mỗ cùng thiên hạ chia nhau một đấu..."
"Ờ..."
Lưu Khánh Chi cảm thấy bảy đấu còn thiếu kia, đều là do Hầu đại quản gia một tay tạo nghiệt, nhưng không dám nói thẳng, chỉ biết cười trừ.
Hai người đang tán gẫu vô vị, bỗng Hầu quản gia vươn cổ, mắt ti hí, trông như con chồn đi tìm gà con, nhìn ra phía ngoài Mẫu Đơn Trì:
"Ồ~ Tên tiểu tử Tạ ở hậu hẻm cũng đến đây hóng chuyện, bên cạnh là Lâm đại phu sao?"
"Hả?"
Lưu Khánh Chi từng chứng kiến bản lĩnh của Tạ Tẫn Hoan, trong lòng rất trọng vọng, nghe vậy liền nhìn ra phía bờ sông, quả nhiên thấy bên ngoài Mẫu Đơn Trì có một chiếc xe ngựa đỗ, gần đó là hai người một chim, đang đi về phía một chiếc thuyền lớn bên sông.
Nam tử mặc bạch bào, đeo hai thanh binh khí, rõ ràng là Tạ Tẫn Hoan.
Nữ tử bên cạnh thân hình thướt tha, tuy khoảng cách xa không nhìn rõ, nhưng vợ hắn ngày nào cũng chạy đến Lâm Gia Y Quán, rất quen thuộc, chính là nữ thần y của y quán.
"Quả nhiên là Lâm đại phu, chẳng lẽ hai người họ..."
"Có thể. Tên tiểu tử này đúng là lợi hại, mới đến đây vài ngày mà đã lừa được một đóa mẫu đơn tươi mơn mởn như vậy, chậc chậc..."
Lưu Khánh Chi thấy cách dùng từ của Hầu quản gia hơi quá, nhưng cũng khá chính xác.
Hai người đang ngắm nhìn chuyện tình từ xa, bỗng phát hiện Tạ Tẫn Hoan đi đến trước một chiếc thuyền lớn, trao đổi vài câu với người trên thuyền, rồi xảy ra tranh cãi, xem tình hình có vẻ sắp động thủ.
"Ơ?"
Lưu Khánh Chi nhíu mày: "Chuyện gì vậy?"
Hầu quản gia cũng chưa rõ, đang tò mò quan sát, bỗng nghe thấy tiếng động phía sau:
Lộp cộp~
Quay đầu lại, Trường Ninh Quận chúa cùng thị nữ từ trong lầu thuyền bước ra.
Đi dự tiệc, Trường Ninh Quận chúa ăn mặc rất tinh tế, mặc váy tề ngực màu vàng nhạt, đeo chuỗi ngọc vàng, áo ngực thêu hoa mẫu đơn, thân hình nhỏ nhắn nhưng đầy đặn, chỗ nào cũng đáng tự hào.
Sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành như vậy, tự nhiên thu hút rất nhiều người ngưỡng mộ, xung quanh thuyền và bờ hồ, toàn là các công tử văn nhân vươn cổ khoe mẽ, cố gắng thu hút sự chú ý của "Đan Châu đệ nhất bạch phú mỹ".
Hầu quản gia thấy vậy liền hỏi:
"Quận chúa sao lại ra ngoài? Lại bị thần bài của Học cung đánh cho tơi tả rồi sao?"
Trường Ninh Quận chúa vừa thua liên tiếp bảy ván xúc xắc, trong lòng đang bực bội, không đáp lời, chỉ ngước mắt nhìn ra phía bờ sông:
"Bên kia có chuyện gì vậy?"
"À. Là tên tiểu tử Tạ thuê nhà ở hậu hẻm, không biết sao lại cãi nhau với người ta."
"Tạ Tẫn Hoan?"
Trường Ninh Quận chúa nghe vậy liền hứng thú, từ tay thị nữ Đóa Đóa nhận lấy kính viễn vọng, nhìn ra xa:
"Hừ... cũng khá tuấn tú..."
——
Lúc trước đó.
Tạ Tẫn Hoan lần theo dấu vết, từ Kê Quan Lĩnh đuổi đến Mẫu Đơn Trì, thấy bên sông người đông như kiến, cùng vô số du thuyền lớn nhỏ, không khỏi nhíu mày: