…
Thế tục, kinh đô Đại Tĩnh, Hoàng Cực Điện.
Trên ngai rồng.
Đương kim Tĩnh Đế Trần Thuật Đức đang nghiêng mình tựa vào, những dải châu trên mũ miện rủ xuống, đôi mắt khẽ híp lại, đốt ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn mạ vàng.
Tách, tách, tách…
Tựa như gõ vào lòng người, cảm giác áp bức vô cùng!
Dưới đại điện.
Bạch Lập, thân khoác mãng bào quốc công màu tím sẫm, cúi mình đứng nghiêm, gương mặt sương gió, trong lòng thấp thỏm không yên.
Khoảng thời gian này.
Cuộc sống của Bạch Lập không mấy dễ chịu.
Mấy hôm trước, tại đại hội trắc linh.
Con cháu Bạch thị một lần nữa bị tiên sư Trần thị từ chối cho tham gia trắc linh, trong đó thậm chí có cả mấy người đã được ghi tên vào tông sách.
Bạch Lập tuy thân là Quốc công, nhưng đối mặt với tiên sư của Trần thị chủ mạch, hắn cũng đành bất lực.
Trần Thuật Đức triệu hắn vào điện, những dải châu khẽ lay động, cất giọng như than mà chẳng phải than:
“Bạch ái khanh, không phải trẫm không thể tất.”
“Vị huynh trưởng kia của khanh đã đắc tội rất nặng với Trúc Cơ trưởng lão của chủ mạch.”
“Việc trắc linh này vốn có pháp độ, trước nay đều do chủ mạch phái người chủ trì.”
“Dù là trẫm cũng không có quyền xen vào.”
Bạch Lập nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên cay đắng, mang theo vẻ bất lực của kẻ bị giận cá chém thớt.
Trần Thuật Đức đột ngột chuyển chủ đề, giọng điệu mang một tia dẫn dụ:
“Ái khanh có lẽ có thể liên lạc với vị huynh trưởng kia của ngươi, nghĩ cách giải quyết xem sao.”
“Biết đâu một câu nói của hắn, các vị tiên sư chủ mạch sẽ nể mặt?”
Bạch Lập nghe vậy, trong lòng lập tức sáng tỏ.
Hắn thầm nghĩ phải giấu kỹ tín vật kia.
Trên mặt lại là nụ cười khổ, giọng nói khô khốc:
“Bệ hạ, thần và Trần huynh chỉ mới gặp nhau hai lần, tiên phàm cách biệt, ân nghĩa đã sớm trả xong.”
“Thần dù muốn liên lạc cũng không thể liên lạc được!”
“Ồ? Lại là như vậy sao…”
Trần Thuật Đức kéo dài giọng, đôi mắt sau những dải châu híp lại, im lặng một lúc, cuối cùng chán nản phất tay áo.
“Thôi bỏ đi, việc này trẫm sẽ tìm cơ hội hỏi tiên trưởng sau, ngươi lui đi.”
Bạch Lập như được đại xá, cúi người thật sâu:
“Tạ bệ hạ long ân! Thần xin cáo lui!”
Hắn chậm rãi lui ra, vạt áo rộng quét qua nền gạch vàng lạnh lẽo, sống lưng hơi cong.
Cửa điện đóng lại.
Trong bóng tối bên cạnh bậc thềm.
Một tu sĩ trung niên mặc mãng bào, thắt ngọc đai, khí tức âm lãnh như rắn độc ẩn mình, dần hiện ra.
Đây là thái giám tổng quản Lưu Diễn, tâm phúc của Tĩnh Đế, cũng là một cung phụng của hoàng thất.
“Thế nào?”
Lưu Diễn lộ vẻ khinh thường:
“Kẻ này xảo quyệt, lời nói nửa thật nửa giả.”
“Theo thần thấy, cứ bắt hết cả tộc của hắn lại, uy hiếp tên Trần Thắng kia là được.”
Trần Thuật Đức tháo chiếc đế miện nặng trĩu xuống, xoa xoa mi tâm, để lộ một khuôn mặt mệt mỏi nhưng vô cùng tỉnh táo.
Hắn khẽ giơ tay phải lên:
“Không được!”
“Lệnh của chủ mạch, không thể không tận tâm, nhưng cũng không thể quá tận tâm.”
“Tên Trần Thắng kia có thể khiến trưởng lão chủ mạch bó tay với hắn, phải trút giận lên thế tục, rõ ràng không phải kẻ dễ chọc.”
“Vốn đã là huyết mạch tông thất, nói không chừng ngày nào đó, hắn lắc mình một cái, lại trở thành trưởng lão của chủ mạch.”
“Diêm Vương đánh nhau, lũ tiểu quỷ chúng ta vẫn nên tránh xa một chút.”
“Ngươi hãy siêng năng dò la tin tức, tìm hiểu cho rõ tu vi, thân phận của Trần Thắng, để ta còn tùy cơ ứng biến.”
Lưu Diễn nghe vậy, khẽ gật đầu:
“Bệ hạ anh minh.”
…
Anh Quốc Công phủ, cửa son sân thẳm.
Cảnh tượng cửa nhà tấp nập, khách khứa như mây ngày nào đã không còn, không khí u uất bao trùm sâu trong phủ đệ ngày một đậm đặc!
Xe ngựa và nghi trượng đều không đi theo.
Bạch Lập một thân tử bào, tấm lưng dần thẳng lên, bước chân vững chãi qua ngưỡng cửa quen thuộc.
Vừa bước vào tiền sảnh.
Một mỹ phụ mặc áo gấm lưu hà, dung mạo xinh đẹp nhưng giữa đôi mày không giấu được vẻ lo âu, vội vàng bước tới đón, gấp gáp hỏi:
“Thế nào rồi? Hôm nay vào cung… Bệ hạ có nguôi giận chút nào không?!”
Bạch Lập không trả lời ngay.
Chỉ im lặng lắc đầu.
Vị mỹ phụ này cũng xuất thân từ tông thất, hiện là chính thê của Bạch Lập, nghe vậy, đôi mày liễu lập tức dựng đứng, giọng nói trở nên ái oán, uất ức mắng:
“Sao có thể bắt nạt người ta như vậy!”
“Lẽ nào hài tử ta sinh ra không phải huyết mạch Trần thị?”
“Đại di của ta bây giờ là Thái phi, Tứ nhi đang làm việc trong cấm quân, trước nay luôn trung thành tận tụy!”
“Chỉ vì một người ngoài, không tìm được chính chủ, liền trút giận lên chúng ta sao?”
“Không được! Ta phải đi tìm Đại Tông Chính nói cho ra lẽ, phải đòi lại một chữ công đạo!”
Bạch Lập cũng không ngăn nàng.
Chỉ nhìn nàng mang một bụng phẫn uất, quay người xông vào nội trạch, thay đổi cáo mệnh phục rồi đi đến Tông nhân phủ.
Cứ để nàng đi náo loạn một phen cũng tốt.
Ở một mức độ nào đó, có lẽ sẽ khiến những vị tiên sư cao cao tại thượng kia cảm thấy đôi chút hả hê.
Tín vật Trần Thắng để lại đã sớm được hắn giấu kỹ.
Ngay tại một nơi dễ thấy, người khác dù có thấy cũng không thể ngờ tới.
Để tránh bị theo dõi, hắn không dám động đến nó nữa.
Bạch Lập một mình đi đến sảnh phụ tiếp khách.
Sảnh đường rộng lớn trống không, tỳ nữ tôi tớ đã sớm lui ra ngoài.
Hắn chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế thái sư bằng gỗ tử đàn, đốt ngón tay khẽ gõ lên tay vịn nhẵn bóng và hơi lạnh, phát ra những tiếng động trầm thấp đều đặn.
Bạch Lập thầm nghĩ:
“Đại ca, huynh nhất định phải sống cho thật tốt.”
“Tính mạng cả nhà ta đều trông cậy vào huynh cả rồi.”
Nơi quan trường chìm nổi, có thể đứng đầu hàng ngũ công tước.
Bạch Lập tâm tư vô cùng cẩn trọng, tầm nhìn luôn xa trông rộng.
Hắn biết rất rõ.
Kể từ khi hoàng thất thông qua mật thám trong phủ phát hiện ra mối liên hệ giữa Trần Thắng và gia đình hắn, Bạch thị nhất tộc và Trần Thắng đã trở thành châu chấu trên cùng một sợi dây.
Nếu Trần Thắng bỏ mạng.
Gia tộc của hắn rất có thể cũng sẽ thân tử tộc diệt!
Bạch Lập không thể nào đâm lén Trần Thắng.
Điều đó không hợp với tính cách của hắn.
Hắn cũng không có cơ hội để đâm lén.
Như hắn đã nói, tình nghĩa chỉ qua hai lần gặp gỡ, để lại một tín vật đã là tốt lắm rồi.
Trần Thắng hành sự kín kẽ không một khe hở, vừa tỉnh lại sau khi rơi xuống nước liền đổi tên, không thể nào vì Bạch thị mà dấn thân vào hiểm cảnh.
Thẳng thắn cắt đứt?
Giải thích nguyên do?
Cũng không thể!
Tiên sư chèn ép hắn, không liên quan gì đến hắn!
Bạch Lập căn bản không có cơ hội để biện giải, đối phương cũng không cho hắn cơ hội.
Hắn chỉ có thể đi một con đường đến cùng.
Chỉ có thể mặc cho hoàng thất chèn ép.
Giống như bị dao cùn cứa vào da thịt.
Bề ngoài thì cắt giảm bổng lộc, tước đoạt quyền hành, ngấm ngầm thì bài xích, nhắm vào, nâng đỡ kẻ thù chính trị.
Bạch Lập thầm tính toán:
“Hiện giờ Bệ hạ cũng có điều kiêng dè, việc chèn ép không quá rõ ràng, xem ra đại ca vẫn sống tốt.”
“Bảo ta liên lạc với đại ca, tám chín phần là muốn dụ rắn ra khỏi hang, ra tay hãm hại!”
“Xem ra thực lực của đại ca vẫn còn kém trưởng lão Trần thị một chút.”
“Nhưng đại ca vẫn còn trẻ…”
Vô số ý nghĩ lướt qua trong đầu Bạch Lập, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài nhàn nhạt.
…
Thời gian thấm thoắt, lại mấy năm trôi qua.
Trong Phong Hoa Tiên Thành vẫn ồn ào như cũ.
Bí cảnh đầy gió tanh mưa máu kia đã lặng lẽ đóng lại.
Chỉ có một số rất ít người mang theo các loại linh vật, an toàn trở về tiên thành.
Nhiều người hơn từ đó bặt vô âm tín.
Ba người Cố Đào Hoa cũng vậy.
Dù cả ba đã đến tận cửa cầu xin Trần Thắng, cuối cùng nhận được ba tấm phù lục nhị giai làm vật bảo mệnh.
Nhưng cuối cùng cũng không thể trở về.
Thời gian trôi đi, dấu ấn thuộc về họ nhanh chóng bị những người đến sau xóa nhòa.
Động phủ cũ của họ lần lượt được người mới thuê lại, họ dường như chưa từng tồn tại.
Trần Thắng đứng trước cửa sổ lầu hai của “Tinh phẩm Đan đường”, nhìn dòng người xuôi ngược trong phường thị.
Cuồn cuộn không ngừng, chẳng thấy bóng người xưa.
Trần Thắng vì ba người mà lặng im một lúc.
Cuối cùng khẽ thở dài: “Tiên đạo vô thường thay!”